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偷听的茶楼小二只听得只言片语，因此萧知遇写信时特意用词模糊，绝不提之前事，只许诺将来，并叮嘱万勿外传，速速离京免得漏了行迹。果然这肃州刺史深信不疑，也意料之中地将此信当宝贝藏起来，一来是留作凭证，二来四皇子书法闻名天下，多少人求之不得。

——至此，四皇子的罪名是洗不清了。

东暖阁鸦雀无声，那肃州刺史被拖了上来，一进来便怕得直哆嗦，其他贵人他不识得，只望见萧宜明低着头不肯看他，他当即扑上前：“四殿下救我！救我啊！”

太子听着聒噪，见认完了人，便示意侍卫将人带出去。肃州刺史被拖出去时哭爹喊娘的，正拖过萧知遇身边，萧知遇毫无反应。

“儿臣观此信确是四弟字迹无疑，且落款单用一枚印章‘朗’字，”太子朝身侧示意，便有内侍将四皇子在甘露殿的字画呈上，“我昨晚细细比对，确无不同之处，连笔画上的纹路都是一样。”

他说到这里，看了眼萧宜明惨白的脸色，“儿臣实在不能不怀疑四弟。”

老皇帝劈手拿过信纸，一看果真是儿子的字迹，连那个“朗”字，他也有些记忆：这混账附庸风雅，平日便有用章的习惯，去年奉命去往江州办事，给淑妃寄的信笺便有此印。若说旁的还有商榷余地，这枚印章却让他心里怒气直涌。

他顿时气得咳嗽不停，大怒道：“孽障！”

萧容深正跪在皇帝榻边，起身替他拍背，劝道：“父皇当心些身子，四哥……四哥会知错的。”

萧宜明却犹自喊冤，伏地不起：“父皇明察，此信绝非孩儿所写，那枚印章我也早已丢弃，定是有人陷害于我！”

“你还敢狡辩！难道这肃州刺史是疯了不成，见了个假的四皇子，巴巴地等到今年来京自投罗网？”

萧宜明竟不能解释，又怒又心虚，两眼通红。

他知道这回自己栽了个狠的，恐怕数年之内不能参政，皇位更要无缘了。他真不知何人这般陷害自己，恨得齿颊绞紧。然而另一场滔天祸事，还需他承担。

太子看了他一眼，眼中有轻蔑与怜悯。

放任

“另有一事，昨日西城门倒塌，亡者百余人。”太子缓缓说道，“伤者更众，其中不乏京中要员，兵部侍郎傅闲、通事舍人李钟等。”

萧宜明面色迅速惨白下去。

太子接着道：“此事吴尚书拒不认罪，声称含冤。然翻查工部案卷账目，虽明面上齐整，细看颇有些出入……其子吴飞谭也已供认贪昧五万两白银。”

萧宜明一愣，显然没料到，继而面色更白了些。