而司马孺又是自己青年时代便相识的至交好友，曾与自己同窗习学，他虽说性子孤僻了些，但也绝不像欧阳煋所说那般阴毒卑鄙。两相权衡之下，永平帝的眼中写满了踌躇，只是愁眉紧锁，久久说不出什么来。就在这时，大殿里响起了老者的一声轻咳。

所有人的目光都投了过去，只见一位面容慈祥的老臣，头上一对半白的长须正缓缓摇曳。他身着深蓝长衫，满头华发被一顶宽大的帽子所遮盖，只剩下两束白发从帽檐处垂下。这位老者乃是永平帝时期便在的太常卿吴老，虽年事已高，但慈眉善目之中已隐隐透出睿智的光芒。吴老无不笑着朗朗开口，劝解永平帝道:

“陛下啊，这等重大的国家军机大事，自不能就此草草做出定论。要不如...“他斟酌了一下用词，继续说道，“命那枢机院的苍离院长前来调解此事，彻查一番实情，大家心服口服如何?枢机院乃是大周朝中一处隐世已久的奇门遁甲之地，虽为朝野人所熟知，但却素来独立自主，不受任何朝政干涉。更重要的是，枢机院中掌管天地异象，阴阳玄机，向来秉持公允冰冷的原则，以求真务实为宗旨。苍离院长身怀绝艺，我等虽然看不透其中的奥秘，但必定能给出一个公允的调查结果。“

永平帝听了老臣的建议，想了想也觉得极是明智，于是点头应允下来。随即便有一道龙袍身影自侧门潇洒走来，正是那位素有“天机冥通“之称的苍离院长。这位仙风道骨、万人景仰的老者，身高七尺有余，颀长挺拔，隐隐透出一股沉稳内敛的气度。他独自一人袒袖而来，手中只持一根形似拐杖的青铜法器，自顾自缓步走入，踱到永平帝面前，毫不避讳地径直行了一礼，开口恳切地说:“老纳闻知此事关系重大，还请陛下赐老纳全权，枢机院虽小，但老纳定会竭尽全力，彻查此案的真相...“

说罢，苍离院长便转过身来，目光如炬般在殿内扫视了一圈。只见那双眼眸中的目光虽然没有半点凝滞和躁动，但却透出一股沉着而不失睿智的神韵来。永平帝这才长出了一口气，坤宁宫里顿时也稍稍松动了些许。看来这等棘手的国家大事，总算有了一个公允调解的出路了。

……

皇城里的街道此时熙熙攘攘，街边摆满了鲜花和彩旗，到处洋溢着一派喜庆的节日气氛。塔娜公主一行人搭乘的是一部金碧辉煌的白象龙车，镶嵌着数不清的珍珠宝石。几名粗壮的战象徐徐踩着街道，每一步都有振耳的响动。车辇之上高高架起一座华美的凉棚，棚顶镶嵌着万枚碎琉璃，在艳阳的映照下熠熠生辉，光芒四射。

塔娜公主乃是朔方国最富盛名的绝代佳人，一袭淡金色的绣袍勾勒出那如梭似玉般的纤细身段。她袅娜端庄地坐在龙车之上，颀长的脖颈微微扬起，目光从容淡然地向前眺望。她那张令人赞叹的瓷肌勾勒般的脸庞上，一对热恋杏眼不停地扫视着车外熙攘的人群。她那绝美的眼眸中透着一丝淡淡的疏离，却又满含着好奇之情。大概是在打量这座陌生的帝都皇城吧。

在车队前后左右，则是几支仪仗队在护卫。身穿银白盔甲的卫队已排成一字长蛇，手持长戟浩浩荡荡地前行着。这些英武强壮的护卫身材魁梧，每人面色严肃，目视前方一步步地向前迈进，双脚踩在石板路上，发出一阵有节奏的声响。而在龙车两侧，则是两队全副武装的皇家禁卫军簇拥着。这些身穿暗红劲装的武士们腰悬宝剑，手执钢刺，人手一杆精钢长枪，状甚是威武雄壮，一路戒备着。

龙车队伍缓缓而行，车旁每隔数十米，便矗立着一名全副武装的卫士，他们昂首挺胸，高大的身影如同雕塑一般，不动如山。远远望去，这一地龙蛇般的车队长阵，着实令人肃然起敬。更多好事的百姓们全都被这震撼人心的景象吸引了过来，纷纷沿街而立，高呼万岁，频频叩首。就连那些本在摊贩小商小贩们，也都暂时放下了手中的事务，被这盛大的场面所折服，都躬身屈膝，祝贺着朔方公主的平安到来。

而与这皇家车阵形成鲜明对比的，却是钟无夜身边那名浑身是伤、却满眼倔强的少女。只见她脸色惨白，周身的绣袍都被硝烟和血渍给染污了。她那双明亮的眼眸中，已不见方才对帝都和朝礼场面的好奇与新鲜，反而饱含着一股说不出的心有余悸。钟无夜不由得被她眼中的神情所吸引，忍不住侧过头去注视她。

“钟姑娘...“少女低声开口了，却仍是面色凝重。钟无夜连忙凑了过来，小声问道:“有何事吗?你该不会是受伤了吧?“他的目光落在她身上那些斑斑血渍，渐渐生出一股焦虑之意。这时，那少女却摇了摇头，叹了口气说:“钟姑娘，其实...我才是真正的公主海那赫·塔娜...“

钟无夜闻言一怔，旋即心中涌上一股违和感。她疑惑地望着少女那张略显稚嫩的脸庞，心想怎会如此?只见那少女见钟无夜疑惑的神情，便有些不太好意思地继续说了下去:“当初，为护送我能够平安到达，父皇派出了一队高手护卫。可惜在半路遇袭，敌人包围之下，我的侍女就替我牺牲了，和我交换了身份。“说到这里，她的眼眶中已泛起了泪花，似是对那牺牲的侍女万分怀念。

钟无夜的双手情不自禁地轻轻握住了少女的双肩，关切地问:“那你可知道袭击的人是谁?“少女用力点了点头，脸色顿时变得肃然起来，道:“那群人是身着黑衣，面罩上绣着血色的蔷薇花。他们的功夫很是了得，我们的护卫根本就是对手...只能任由他们放肆。“钟无夜听到这里，不由得也陷入了沉思。那血蔷薇面具，分明就是当年在蒹葭关营地现身时，所见的那伙人!

回想起当时的情形，钟无夜脑海中不由自主地浮现出满目狰狞的景象:血色的火舌在营帐中狰狞地蔓延，浓烟滚滚直冲云霄，遮天蔽日。到处都是哀嚎的喊杀声，人仰马翻的尸骸也横七竖八地倒在地上...还有那些令人心悸的“魇灾“现象，黑雾如鬼魅般在战场上飘荡。那时就觉得十分不寻常，但现在看来，恐怕和这伙令人闻之色变的血蔷薇人有着难以分割的关系。

想到这里，钟无夜不禁暗自心惊。如果这个世间真的隐藏着一股不为人知的黑暗势力，那么他们的目的又会是什么?他们好像有意挑拨大周与朔方的纷争，但具体的目的却半点也看不透。而且，欧阳煋如此大费周章竟也陷入其中，不知是否也在利用这些黑暗势力...种种疑云不止，令钟无夜愈发觉得事情的严重性。

钟无夜望着公主淌下的泪水，心头涌上一股前所未有的使命感。

她暗下决心，一定要查个水落石出，为这冤案昭雪。就在这时，那公主忽然抬起头来，望着他坚毅的双目，轻声说道:“钟姑娘，多谢你的关心和赏识。其实，这番话我从未对任何人吐露过，就连身边人也从未透露半字。但如今...我却下定了决心，要将所有的一切都告诉你。“

钟无夜一怔之下，不禁被她眼中熠熠生辉的决绝所折服。他轻轻点了点头，暗自思忖:原来这位看似柔弱的少女，却另有一副勇猛的一面啊!或许，她也早已下定了挺身而出、昭雪真相的决心吧。钟无夜深深地吸了一口气，眼中渐渐凝聚起一股无比坚定的神采。是啊，他们终会一路查下去，揭开这层谜团的!绝不能就此乘泥携石，否则后患无穷啊...