沈彦书低低地笑。
「君子使物，不为物使。」
他抬头，眼神清亮。
「太后娘娘，您不会懂的。」
太后怒极反笑。
「哀家心疼你，你却不识好歹。」
太后松了手，沈彦书跌倒在地。
一名手持酒壶的宫人上前，拽着沈彦书的头发，要将酒壶里的东西给沈彦书灌进去。
「哀家想要的东西，从来没有得不到的。」
那酒壶里的东西，不言而喻。
沈彦书拼着所有力气打翻了酒壶。
宫人害怕地跪下，太后面沉如水，没了刚才的兴致。
太后看一眼跪在地上的宫人，冷冷吐出杖毙两个字。
另一名宫人很快又端上一壶新的。
太后冷冷道：「从今日起，这壶酒就是你唯一能入口的东西。」
宫人放下那壶酒，簇拥着太后又浩浩荡荡地离开。
我从横梁上下来，沈彦书满身狼狈，喘息着让我走。
「走，你既然有本事，就离开皇宫。」
他闭上眼，身上的伤口在刚才的挣扎下崩开。
鲜血浸透了衣衫。
他看着我，故作冷漠，眼中都是挣扎。
「泱泱，你走，不要回头。」
我知道，沈彦书多么想当一个清正廉明的好官。
他曾握着我的手，一笔一笔写下——望吾血肉落地，为后世人铺良路；望吾骨成树，为后继者撑庇冠。
官职对于某些人来说，是登天梯，是青云路。
对沈彦书来说，是抱负，是造福百姓的途径。
我伸手摸向沈彦书的脸。
是太后毁了我们原本的生活。
没关系，我帮你让她付出代价。
6
养颜丹效果显著，破天荒地阖宫大赏。
我也终于被召见。
我又献上养颜膏，太后抹上，脖颈处的颈纹慢慢变淡。
一时间，我成了太后眼前的红人，风头无两。
得了甜头的太后，再也离不开养颜丹和养颜膏。
她这时又想起了沈彦书。
宫人将沈彦书带了上来，
沈彦书跪着，背脊挺直，却不发一言，也不动作一下。
像一棵不屈的松柏。
太后见状，浑浊的眼睛里闪过一丝狠戾。
「沈彦书，你找死。」
沈彦书不畏不惧。
「臣无畏生死。」
太后脸色骤变。
沈彦书坦坦荡荡地闭上了眼。
太后沉着脸，风雨欲来。
门外一个小太监跌跌撞撞地跑了进来。
边跑，还边大喊道：「太后娘娘，不好了。宫门口二十多位大臣要求重新彻查先帝当年暴毙一事。
「还说，关于先帝的暴毙，要您重新给一个说法。」
7
十几年前，太后毒死先帝，将自己的儿子扶上皇位。
那一夜宫变，七位皇子，死了五位。
活下来的，只有当今皇上和一位只爱游山玩水的礼王。
我在入宫前找上礼王。
礼王并没有他表面上所表现出的云淡风轻。
他给我安排身份进宫。
我们各取所需。
礼王和我说，只单单毒死太后太过容易。
一报还一报。
她怎么对待沈彦书和沈家，自己就要承担什么样的后果。
8
太后大概觉得，毒杀先帝，是她的战绩。
她折了先帝的小指骨作为自己的战利品。
小指骨被藏在她贴身的香囊中。
和她的养颜丹一起放着。
我用毒控制了她身边的心腹嬷嬷，得知了这一线索。
礼王很快行动起来。
他放出消息，说先帝的死有蹊跷，和当朝太后恐怕脱不了干系。
此时宫门口，大概热闹得很。
一个老太监趁乱带着我和沈彦书去了处偏僻的废弃宫殿。
礼王见到沈彦书，弯着眼睛笑了出来。
「孤记得你，殿试后，孤看过你的卷子。」
沈彦书怔忪。
「以你的才学，当为前三甲。」
二人攀谈起来，沈彦书的眼睛越来越亮。
时间差不多，未免太后发觉，沈彦书先回慈宁宫。
礼王和我道：「千秋节宫宴上，皇帝会出面。」
礼王笑了一下，面容温和，眼里的冰冷却无法令人忽视。
「听说蓬莱有仙丹，可长生不老，姜姑娘觉得呢？」
我听懂了，向礼王保证，千秋节上，我会进献丹药。
「事成，我保你和沈彦书一世荣华，得偿所愿。」
我补上：「若是事情败露，我可以死，但你要将沈彦书救下。」
他是沈家最后的血脉，他死了，我没脸去见沈家父母。
礼王深深看了我一眼，应下了。
9
千秋节，一身华贵宫装的太后端坐高位。
身边，是心不在焉的皇帝。
出了宫门那档子事，这个千秋节，众人心思各异。
就连给太后献礼都极其敷衍。
太后的脸色越来越沉。
我就是在这时献上了仙丹。
太后和皇帝的眼神同时一亮。
养颜丹的效果就在太后脸上体现出来。
此时的太后，容颜仿佛花信少女。
珠玉在前，皇帝和太后对我此时献上的丹药深信不疑。
仙丹一呈上来，率先动作的是皇帝。
也没管身边自己母亲的脸色，就让人将仙丹给自己呈上去。
「皇儿，今日是哀家的寿诞。」
皇帝看一眼太后：「可朕才是天子，这仙丹当然是朕的。」
有察觉异样的臣子，想站出来提醒皇帝和太后。
礼王的人悄无声息地将人按了回去。
高台上，皇帝和太后剑张跋扈。
延年益寿，长生不老的诱惑，试问谁能抵挡？
最后，皇帝道：「母后，这天下是朕的天下。」
太后强忍着怒火，她最近被群臣死死盯着。
先帝暴毙的事情还没有完。
太后只能忍。
可她怎么能忍呢？
今日千秋，群臣到场，万朝来贺。
这样拉下太后的机会，千载难逢。
登闻鼓被敲响的声音响彻整个皇宫。
太后额上青筋暴起，挥手就将一个茶盏摔在地上。
此举顿时引发了皇帝不满。
「母后，你这是做什么？」
太后冷冷看向皇帝。
「皇儿，你别忘了，这皇位，是谁让你坐上来的。」
此话一出，皇帝的脸色也变了。
太后要人将敲响登闻鼓的人拖出去斩了。
礼王适时站了出来。
「娘娘，陛下登基乃先帝遗诏，名正言顺。登闻鼓响，陛下还未发话，您着什么急呢？」
皇帝顿时乐不可支，忙叫人将敲响登闻鼓的人领上来。
还给礼王赐了酒。
我站在角落，看着太后眼神中的暴虐越来越重。
沈彦书不急不缓地跟着引领太监上了殿。
太后瞳孔骤缩，大喊：「来人，将这个狂徒拖下去凌迟。」