“若有别的办法，我自然不会出此下策。”
卫昭临怔然思索半天，才淡淡回道：
“说好了只是做戏，阿瑾如今只是我的妹妹而已。”
“洛琼回来了，你莫忘了替我解释一二。”
晏迟艰涩点了点头。
当日，满京城的大街小巷都在散喜糖，分享着晏家与卫家的大喜。
那喜糖被塞到阿城手上时，他颤抖着手接过，濡湿的眼眶中，藏着我看不到的情绪。
而后坚定朝晏家而去，颤着手敲开了晏家的大门。
*
他站在晏迟面前，从未有过那般难以开口的模样。
“曾经伺候大小姐的青鸾姑娘，惨死于郊外，身上带着晏小姐的衣物与首饰。”
“通过衣物上的血渍，和从簪子上拆下宝石，仵作猜测·····”
“不会！”
晏迟突然出声打断：
“背过主的丫头，洛琼气不过杀了她也无妨的，总之签了死契的，死在晏家无妨的。”
“可········”
“好了！”
晏迟双目通红：
“明日我妹妹大婚，你定要来喝一杯酒才是。”
晏迟仓皇而出，双手抖得不成样子了。
阿城艰难地合上了手上的卷宗，上面清晰地写这着－－衣裙破碎，血迹斑斑。
原来，晏迟接受不了的是，我真的死了啊。
阿城啊，谢谢你始终不放弃，奔走在确认我身份的路上。
*
我的死近在眼前，可晏迟不敢解开真相。
他的双眸与接我回府那日一样红：
“我这妹妹自小生长在贫民街里，最是机灵了。好多次死里逃生，好多次化险为夷。”
“如今京城太平，我还派了府卫看护，她又怎会出事呢。”
“阿城，你信不信，明日她就会现身了？”
阿城嘴巴张了张，管家便冲了进来：
“江南来人，是小姐的手帕交。”
晏迟眸光一闪，弯起了嘴角：
“你看，她坐不住了吧。”
和晏迟坐在一起的，是卫昭临。
他们向审问犯人一般，审问着与我一同在安州长大的平安。
平安如今穿着素淡长裙，长发用一根素簪子别在脑后，婷婷玉玉，温柔干净。
我喜欢她现在的样子，像儿时一般伸手去搂她，可双臂穿过了她的身体，回到了原处，我才清醒认识到，原来死亡是这样的。
不仅厌恶的人逃不开，喜欢的人也抱不到了。
直至此刻，我才涌上了无边的酸涩。
这世间唯一惦记我的人，她恐怕连我最后一眼都看不到了。
而江南的烟花三月、十里秦淮，也只停留在她的书信里了。
见不到我，平安眉头拧成了疙瘩：
“洛琼呢？我是来找她的，劳烦各位帮我通传一声。”
卫昭临眸色一变，就要冲过来，却被晏迟拦住：
“不用做戏了，她在何处。我现在就可以去接她，给她台阶下。”
卫昭临听懂了晏迟的意思，瞬间松了口气。
他便也与晏迟一般，认为我不好意思回府，才拿平安作幌子，为自己找个台阶下。
“闹脾气而已，没什么大不了的。我们都原谅她了，也无须她向谁道歉，只要回来便什么都好说。”
平安那般聪慧，一下便听出我被他们逼得离家出走了，顿时面色变得铁青：
“我快马加鞭一路从江南赶来，如何能知洛琼的下落。”
“她若想走，定会去江南找我。可我一路北上，何曾见过她的踪迹。”
“早知道她的兄长与未婚夫是你们这般的做派，我宁愿当时拿着夫人给的一千两银子，带着她一起下江南开铺子。”
“至少她那般隐忍的性子，不会到承受不住离家出走的地步。”
平安的几句话像无形的耳光，落在晏迟与卫昭临脸上，只剩无尽的难堪与苍白。
她匆匆忙忙而来，是要在我大婚这天，欢欢喜喜看我嫁人的。
可她听到的是，我在大婚之前离家出走了。
这世间，除了爹娘，她是我唯一的牵挂与依靠，我若没去找她，还能去哪里，她不敢想。
“洛琼，洛琼是不是出意外了？”
*
一句话落下，掀起了惊涛骇浪。
晏迟歇斯底里：
“胡说！”
“她那般聪慧，能出什么意外。”
“你若将她藏起来了，最好马上带她回来，事情闹得太大，我也很难收场。”
卫昭临也跟着附和：
“何况还有府卫跟着，怎会出意外。”
“跟我怄气，躲起来了而已。可做事总该有个限度，没完没了就没意思了。”
“找到了！”
阿城惶恐闯了进来：
“府里的马车在山崖底下找到了，还有，自称青鸾表哥的男人投案了，他说········”
晏迟面色苍白，卫昭临身子不由得抖了去了。
还是平安，按下脸上的苍白，问道：
“他说什么？”
阿城扫了晏迟一眼：
“他说那具无头女尸，为晏家小姐。”
嘭～
晏迟失态的一拳落在阿城脸上：
“你咒我妹妹？你我共事三年，情同手足，连我妹妹的养身汤都喝了不知多少，你咒他？”
阿城只红着眸子低着头，一言不发。
可沉默才是尤其的可怕。
卫昭临踉跄着过来揪着阿城的衣领：
“怎会是洛琼！”
“洛琼的身子，宴迟如何会不识得？在他手底下一月余了，他怎会不知那是洛琼。”
“说谎话！他说谎话！你们该狠狠打，打出真话来才是。”
他失魂落魄的模样，我从未见过，甚至布满红血丝的眼眶里，滚出了热泪来。
“我要去见她，带我去见她，洛琼！”
他嘶吼着，冲出了晏家，朝大理寺里的那具无名尸而去。
紧随其后的是晏迟和平安。
望着他们失魂落魄的背影，我笑了。
你们终于能亲眼看看我的惨死了，我终于能挣脱束缚回归空虚，与爹娘团聚了。
多好。
*
我的尸身被泡在药水里，可因为终究时日太久，竟有些变了模样。
可即便如此，小安还是在看到仵作画的骸骨图时捂着嘴大哭了出来：
“啊，洛琼！是洛琼，我的洛琼。”
她要扑过去抱我，却被金吾卫死死架住。
“你们放开我，你们这些杀死洛琼的刽子手，我恨你们，永远和她一起恨死你们。”
她发了疯地撕咬踢打桎梏住她的金吾卫们。
晏迟与卫昭临依然呆在当场，接受不了那样面目全非的人会是我。
唯有阿城，忍着难过问道。
“你说她是晏家小姐，可有证明？”
平安又哭又笑，涕泗横流的样子让我心疼不已。
“她头上那块骨头的裂缝，是她养母因她没要到下奶的肉吃，拿身下的板凳砸的。当时赤脚大夫都说她活不成了，可她聪慧啊，跟着断腿的狗漫山遍野找草药吃，硬是熬过高热，熬过溃烂，渐渐好了起来，只留下了一个凹坑。”
“她脚上那根脚趾，是养父为了还赌债，刻意将她推到贵人的马车下，被生生压断的。”
“养父得了十两银子，她五根脚趾，四根变形，还断了一根。”
“还有她胸前的肋骨，是问醉酒的大人讨银钱，被一脚踢断的。”
········
平安每说一处，众人的视线便落在那个伤口处。
那是我不曾在家人面前提起的过往。
只有阿娘为我洗身子时，看到我累累伤痕，才毅然决然将像极了养母的赵淑瑾送回了赵家。
可毕竟是自己养大的女儿，她还是赠送千金，许她余生安稳。
落在兄长与未婚夫眼里，便是我容不下赵淑瑾，逼着娘亲将她们的心头宝逼走了。
尽管阿娘一次又一次说，只有赵家对不起我，没有我对不起赵家任何人过，可兄长还是护着她。
阿娘尸骨未寒，他便将她接回了府中。
他言之凿凿：
“赵家的事与她何干？她是我晏家养大的女儿，自然是我晏家的人。”
“你有必要一次又一次说你的伤疤，说你的过往吗？阿瑾差点别人凌辱了，她又向谁说去？”
可那是实实在在落在我身上的痛啊，是我一夜夜抱着自己熬过来的苦难啊？
让我与过往握手言和？我如何对得起那个遍体鳞伤的自己？
平安恶狠狠瞪着宴迟：
“她写信给我，说她的兄长心里眼里只有赵家女的时候，我真希望，当年被换掉的人是你。”
“只有你这种蠢东西，才活该死不足惜。”
宴迟面色灰白，用了好大力气才没让自己倒下去。
“我，我......我不知道！”
借口！都是借口！
即便他知道了，也是“赵家父母的穷凶极恶，与阿瑾何干。”“阿瑾最是干净，没那么多市井之流的坏心肠。”
平安软在地上，哭不出泪来了：
“她听说自己要回家时，高兴得一夜没睡，抱着我跟我说，有了自己的家，她的家人也会像养父母护着弟弟一样义无反顾护着她了。”
“饶是吃了那么多的苦，她还是因为怀抱着零星的希望，满怀热切。”
“可你们呢，给了她什么？”
*
平安的视线落在晏迟与卫昭临苍白无血的脸上时，将二人惊得一瑟缩。
他们给了我什么呢？
他们把我仇人的女儿当做宝。
他们不信养父母刻意将我换去吃苦的。
他们推己及人，不忍心仇人的女儿走我的老路，将她接回家金尊玉贵养着。
还踩着我的血肉，将她护在羽翼底下。
“吃人的赵家人没要了她的命，没想到她却死在了你们的手上。”
“一个个刽子手，死了都该下地狱。”
他们疯了，揪出青鸾的表哥便是一顿血肉模糊的暴打。
青鸾的表哥奄奄一息摊在地上，气若游丝将自己做的恶事一点点抖落了出来。
所谓的被亲生父母卖进青楼，原本就是谎话。
阿爹阿娘给赵淑瑾的千两黄金，已经够他们一家锦衣玉食了。
她那对见钱眼开的爹娘，更是拿她当活菩萨一般供着。
可她不甘心，不甘心千金小姐变平民。
不甘心世子夫人变商户妻。
所以，她在听说我阿爹阿娘死后，便将自己卖进青楼，又宁屈不挠得落得一身伤，被晏迟与卫昭临救下。
她楚楚可怜无处可去，自然回了晏家，成了养女。
可她恨我，恨我住了她的院子，恨我占了她的兄长，恨我被卫昭临看的那样重。
所以，她撕烂我的衣裳反咬一口，她将我的猫扔进井里逼我打她，逼得我与兄长反目。
甚至我婢女青鸾也被她收买，为她驱使。
既将我的行踪卖给赵淑瑾，又配合她对我进行栽赃陷害。
所谓纵火从来都是赵淑瑾自导自演泼我脏水的戏码。
为的便是让卫家因我的恶毒厌弃我，她便借着养女的身份，与卫昭临重续前缘。
青鸾本该带着千两白银全身而退，可赵淑瑾突然反悔。
逼着青鸾与她表哥，将我处理掉才可放他们走。
那夜的城外是我不愿回想的惨烈。
可青鸾的表哥却说得一字不落。
*
赵淑瑾要毁了我的清白，让我嫁不了卫昭临。
所以青鸾的表哥便将我按在草堆里，撕烂了我的衣裙。
因为我的反抗，他生生折断了我的双臂。
因为我的踢打，他与青鸾联手砸断了我的双腿。
在我的哭喊声里，反反复复折磨到了天亮。
青鸾剥了我后背的皮，拿回去给赵淑瑾交差时，我才被一簪子锁喉，割下头颅彻底解脱了。
“她的皮，做了一面鼓，青鸾将鼓送回晏家时，便没了踪影。我猜她凶多吉少了。”
卫昭临再也忍不住，扶着墙在一旁呕吐了起来。
那面鼓啊，他敲了好多日，为了哄着赵淑瑾吃药。
可每一次敲击，都是在我皮肉上锤炼。
宴迟显然也想起了那面鼓，他像骤然之间被抽去了魂魄了一般，捂着胸口大叫：
“不会！不会！怎么会！”
“她为何，如此恶毒啊。我待她如此真心，她竟对我妹妹如此残忍，蛇蝎心肠，简直蛇蝎心肠啊。”
青鸾的表哥吐着血沫子继续道：
“青鸾回不来，我便猜测她要不留活口。我才躲在野外的山洞里捡回来一条命。”
“可那些人收到是追杀令，我不死便没有罢休的一天。”
“所以我不得不投案，以求活命。”
卫昭临疯了一般，冲过去对着他便是歇斯底里地拳打脚踢。
“你欺负她，你杀了她，你怎么不去死。”
“你就该死，死无葬身之地，下十八层地狱。”
卫昭临从未如此失态过，拳脚相加里涕泗横流，半点没有世家公子的仪态与风范了。
地上的人被他打到缩成一团，大口大口吐血，眼见气息越来越弱。金吾卫才将卫昭临拦了下来。
死狗一般将地上的人拖进了审讯室。
他们不会让他死，甚至会折磨到够本了才结案。
既是泄愤，也是做给晏大人看的。
*
阿城弱弱问晏迟：
“是否······派人将赵淑瑾拿下？”
终于回过神来的晏迟，诧异看他一眼：
“仅凭他的一句话，就能拿下我妹妹？”
“阿城，办案讲证据的，空口白牙污蔑人，谁都会的。”
晏迟扫扫衣角便要走。
平安的咒骂，卫昭临的呼喊，他充耳不闻。
直到回了赵淑瑾的院子。
等到焦急的赵淑瑾忙迎了上去：
“阿兄，是不是有姐姐的消息了？”
“怎得去了这样久？”
晏迟一动不动盯着她的眼睛，只盯得她慌乱不堪，四处闪躲。
晏迟才从鼻孔里哼出了冷笑：
“她呀，跟我怄气不肯回来了。”
“阿瑾，你的那面小鼓很有意思，给为兄看看！”
赵淑瑾眼睛一亮，狠狠舒了口气。
却没逃过晏迟的眼睛。
“阿兄喜欢？阿瑾便日日为阿兄敲上一阵。”
晏迟修长的手指，在疤痕上轻轻摩挲，眼底却是无尽的冰冷与恨意。
“这面鼓很好，阿兄很喜欢，便拿好东西跟你换，可好？”
站在晏迟背后的赵淑瑾，看不到晏迟眼底的恨意，欢天喜地以为自己又要得到什么稀世珍宝。
直到书房的暗门被打开。
晏迟言笑晏晏：
“进来啊，挑挑你喜欢的。”
赵淑瑾还不知道等待她的是什么，毫不犹豫便钻了进去。
身后的晏迟眸光一暗，按下了开关。
从天而降的铁笼，哐当一声将赵淑瑾关在了其中。
“阿兄，你这是做什么？”
“做什么？做你做在洛琼身上做过的事。”
“你忘了？折断四肢，断头剥皮啊。”
赵淑瑾终于害怕了，她的惶恐尖叫和歇斯底里，被轰隆一声落下的书房暗墙彻底隔绝。
“管家，大小姐丢了，与卫家的婚事便作罢吧。”
*
可卫昭临不愿意。
他手执长剑，冲进了书房，直指晏迟面门：
“把赵淑瑾交出来，我可以既往不咎。”
晏迟耸耸肩：
“可她昨夜已经回了安州，早不在府中。”
卫昭临嘴角一弯：
“是吗？”
“赵家人都已在我手上，她回安州又是找的谁？”
晏迟与我皆是一愣。
原来，温文儒雅的卫昭临也有雷霆手段的。
他竟连夜将赵家人尽数抓进了府，早经过了一番严刑拷问。
“都是刽子手，一个都不可能放过的。”
“晏迟，死的那个才是你妹妹，你该清醒了。”
卫昭临转身而去，晏迟滚出一滴泪来，喃喃自语道：
“是我的妹妹，我知道的。可我，亲手毁了她。”
“阿兄错了，洛琼是不是再也不会原谅阿兄了？”
我站在他对面，看着他的懊悔落泪，毫不动容。
“你只是后悔心痛而已，我丢掉的却是我的命。”
他似乎听到了一般，破涕为笑：
“对啊，你都丢了性命，怎是一句轻飘飘的道歉就能一笔带过的啊。”
“洛琼，阿兄会为你报仇，狠狠报仇的。”
他脸上惊现了我从未见过的嗜血模样，带着满满一箱刑具，直接入了书房。
我没进去，也似乎闻到了浓浓的血腥味，听到了里面人的苦苦哀求，与破碎绝望。
25
·
没意思，我飘到了隔壁卫昭临府上。
眼见他回府后，也钻进了府中的地牢里。
曾经对我拳脚相加的赵氏夫妇，如今被吊在木桩上，浑身湿血，再没有一块好皮。
“洛琼？落穷！”
“呵呵，好狠的心啊。”
“我便将落在她身上的伤，十倍百倍还在你们身上吧。”
“可我不会让你们死的，我要在日日想起洛琼时，便都拿你们泄愤。”
一片烙铁的火红里，赵氏夫妇的惨叫惊得我后背起了密密麻麻的鸡皮，便被扯回了晏迟书房的暗室。
赵淑瑾亦是被折断了四肢，剥掉了后背的皮，在晏迟如同疯魔般的击鼓声中，求生不得求死不能。
“你命硬，我便每日都来看望看望你，至少你的惨叫声，能让我稍微舒心一些。”
“你很会哭，很会演，很会卖惨。我便日日敲你的皮鼓，你要日日给我哭，日日给我演，日日露出你的惨相取悦我，否则，我便一刀一刀割你的肉，让你求生不得求死不能。”
鼓声响起时，赵淑瑾叫着阿兄，叫着爹娘，叫着救命。
晏迟沉迷其中，越敲越起劲，甚至有几分疯魔的模样。
我左右飘荡，看着他们所谓的报仇，一遍一遍折磨着生前给我难堪的人，心下却半点波澜都没有。
我累了，想走了。
所以平安求到了晏迟跟前。
*
“让我带她回江南吧，为了她最后的愿望，我跪下求你了。”
平安的一膝盖，将晏迟的梦跪醒了。
我的惨死，我的悲剧，错只在赵淑瑾一人身上吗？
早在悲剧发生之前，我便要走的。
是他们，拿着亲情，拿着婚约，逼着我留下。
却没给我信任与袒护，让我死在离梦想一步之遥的位置。
“她给我写过信的，她说烟花三月与十里秦淮，都是她梦寐以求的地方。”
“让我带她去看看吧。”
平安的头磕出了血，晏迟踉跄着，颤抖着，却说不出拒绝的话。
“她·······有没有说过我？”
平安落泪：
“她说，你也对她很好过，如果没有赵淑瑾的话，大概也是顶顶好的兄长。”
“她说，她确实很嫉妒赵淑瑾，明明她坏事做尽，总有你袒护她，给她退路。”
“她说，她把你要的妹妹留给你，她把最好的她带到我家来。我等啊等，等到的是她大婚的消息，等到的是她的死讯呢。”
“晏大人，求你了，放过她吧。”
我跟着平安南下那天，卫昭临提着剑杀进了晏家。
他憔悴消瘦，面上生了胡蹅，是我从未见过的憔悴与潦倒。
“她要嫁给我的，她求我提前娶了她的。若不是你，要顾及赵淑瑾的感受，她如今已经是我的妻子了，又怎会香消玉殒？”
“即便她不在了，也是我的未婚妻，又凭什么由你做主将她送走？”
*
晏迟冷笑：
“你也配？”
“若是你足够坚定，又如何会轻易动摇？”
“若是你当真爱他，又如何会为了赵淑瑾一而再再而三伤她的心。”
“我最后悔的便是答应将洛琼嫁给你。”
据说，那日晏家血流成河，世子爷与晏大人双双负伤。
一人伤了眼睛，永远破了相。
一人砍断了一条腿，终身与拐杖为伴。
而阿城趁乱打开了晏迟的书房，将已经疯得不成样子的赵淑瑾带回来大理寺。
可她四肢变形，已无法正常行走，匍匐在地上，顶着刻字的脸和没有皮的后背，反复说着“错了错了，我错了。”
即便如此，等待她的依然是秋后问斩。
晏迟动用私刑，被夺了职位，带着残褪日日坐在书房看我留下的画，笔和玉。
“我是有个妹妹的，她去护国寺祈福了，明日就会回来。”
他为自己编造了一个美梦，日日沉浸在梦里，无法自拔。
可打盹时，失手打翻了油灯，火光自字画到座椅，做后蔓延到了整个院子。
晏迟没有逃出去，他在自己编织的梦里沉沦，一世不得苏醒。
而卫昭临终是在失手弄死赵氏夫妇后，东窗事发，被判了流放之罪。
漠北荒凉，他食不果腹被人殴打，宛如乞丐：
“洛琼啊，我遭了报应了，你曾经的苦我都要吃一遍了，你可会原谅我？”
我不会原谅任何人了。
我本不该以这样的形式，坐在江南我乌篷船上。
原处，爹娘站在河水缓缓流淌而过的小桥上，笑盈盈地朝我招了招手。
我含泪朝着他们飞了过去。
来世，来世我投身江南，得一世安好。
--全文完--