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一桶冷水浇下。他嘴角的上扬砰然垮落，仿佛是长久的自负之桥被猛然击沉。带着难以置信，他放软语气，重复了一遍邀请，而凯瑟琳再次提起裙摆来回应。

“哦，看来你已经做出选择了。”他冷笑。

凯瑟琳眨眼：“什么选择？”

“我早就知道，你会选择礼服的，哪怕被束缚双腿。为了礼服，你甚至放弃和我离开。”

“我没有选择礼服，西里斯，我也不是真的因为穿了礼服而不去和你兜风，”她温和地说道，“人们都说：当一个女人决定和一个男人睡觉时，就没有她跃不过去的围墙，没有她推不倒的堡垒，也没有她抛不下的道德顾虑，事实上，根本就没有能管得住她的上帝。所以，你明白为什么我不愿意和你离开了吗？再见，西里斯，我想回去睡觉了。”

詹姆听见发动机的巨响，狂奔出门，一头撞进扬起的黄沙里。西里斯懒洋洋地搭着把手，看着詹姆几乎咳出双肺。

詹姆左手按在胸口，气喘吁吁地问：“怎么只有你一个？”

“她没来。”在发动机的嗡鸣中，西里斯听起来仿佛无所谓。

“我早就告诉过你，你就是不相信我，”詹姆的眼睛亮起来，他证实了自己在恋爱上的确比西里斯更具权威，“她不是童话里的女巫，不会放弃一切等你大半年的。这种’美德’，只存在于童话。”

……

失踪近四个小时后，克利切突然出现在书房。

“雷古勒斯主人，她回来了。”

出乎克利切的意料，雷古勒斯没有抬头。他将画满魂器的羊皮纸揉成一团，在被可燃物和助燃剂塞满的书房里，将其点燃。黑色颗粒从灼热的火苗中腾空而起，如伦敦早年不散的霾，将他的双眼变得云遮雾罩。他拍落灰烬，再抽出一张羊皮纸。

克利切重复了一遍：“雷古勒斯主人，她回来了。”

他在羊皮纸上重新起笔：“你一定是看错了，克利切，这才九点。”

“主人，克利切没有看错。”

“她上次回来只是一个巧合，大概因为查理·唐森是个傲慢的蠢货，”他草草几笔，勾出拉文克劳的冠冕、赫奇帕奇的金杯和斯莱特林的挂坠盒，“但这次她不会回来了。你知道是谁吗？是西里斯。她跟着西里斯走了，回到了她那学生时代的美梦里，就再也不会回来。”

秒针拨回四小时前。

雷古勒斯快速解决了不自量力的异教徒，平定混乱后，卢修斯控制住局面。无人在意时，他走上二楼，进入詹姆消失的更衣室。粉身碎骨掉门锁后，扑面而来的气息唤回童年的记忆。