许佛纶又嘱咐会计处的女孩子：“竹君，以后由你带着他。”

田湛侧目。

许佛纶笑笑：“姚竹君小姐原先是女子商业储蓄银行对外办事处的职员，不仅仅跟了我三年，她还精通珠算和六国外语，这也是我调任她进会计处的原因，田经理不用怀疑她的能力。”

田湛点头。

许佛纶说：“让人给董司账报个信，元新以后就没他这号人了，请他另谋高就，我身边不养闲人，各位好自为之。”

“他是我老师的幼子，平时惯坏了，除了行事不讲究之外，能力还是一流的。”

田湛在会后，试图说情。

许佛纶笑笑：“什么能力，喝酒还是赌博，在赌场上出老千吗，胜负如何？”

田湛脸很红。

许佛纶说：“我没有任何怪你的意思，当初我试过他的能力，非常认可，只是从来不知道性子，现在了解后再用，是对你们对我自己不负责任。”

田湛低头，说：“对不起，许先生，我应该事先告知您。”

许佛纶摆摆手：“被织成匹印染过花纹的布料，人人都光顾着看锦绣，谁还记得最初不过是一条条竖经横纬的丝线，这点，田经理要比我懂得多。”

田湛说：“以后用人，我会像对待纺织一样专心。”

“谢谢。”

许佛纶起身，离开会议室，“去年死的女工和涉案的工头，还是没有下落吗？”

田湛摇头：“伙计名册上有过记录，三个离开的女工符合条件，也派人去家乡问了，只是近两年战乱不止，不知道是死在途中还是……”

许佛纶说：“必须得问清楚，再给警察署一个答复，人命关天，别让纺织厂老是陷在这一件事里。”

田湛点头：“我最近想到一个可能改善棉花质量的办法，需要回无锡和几个助手进行实验，这件事暂时交给了方漪小姐，许先生您看……”

许佛纶带上手套：“你去。”

坐进汽车里，庞鸾问：“先生对田经理，好像很纵容。”

“用人不疑。”

许佛纶从包里掏出个圆框黑镜片的太阳镜扣在鼻梁上，冲她笑，“像不像个瞎子？”

庞鸾心里咯噔一下。

许佛纶对着车外的大太阳看了眼，镜片下是一张红唇：“别紧张，开个玩笑。”

庞鸾知道她接连受刑，身体早已大不如前。

前些天，她住在许公馆时看她夜里起身咳血，那样痛苦的场景，现在记起来都能让她浑身直抖。

庞鸾不敢说话，带着她去了各处棉布行和丝绸行转悠，天黑前才在估衣街西面的牌楼前停下，许佛纶比了个手势叫她开车回去，自己顺着几家裘皮呢绒庄闲逛。

摩肩接踵的人群里不远不近地跟着几个小女孩子，还有林允平派来的人，庞鸾看着谦祥益保记的伙计捧出一匹金边绸，舌灿莲花地给许佛纶介绍，这才放心地开车而去。

许佛纶又要了真丝绫和花素软缎来，正慢悠悠地欣赏，身后就挨过来个人：“喜欢就买。”

她弯起唇角：“在天津卫，都说身穿八大祥，腰缠四大恒才最体面，督办都给我置办了吧！”

保记的小伙计恨不得给康秉钦跪下，看着他给钞票，笑脸都要咧到耳朵根儿了，奉着活祖宗似的，点头哈腰送人出门。

康秉钦换了套灰色的西装，戴着金丝边的眼镜，活似斯文败类。

许佛纶看翁庆瑜手里捧着的绸缎，笑笑：“给你们督办做几件长袍大褂，再配上这身行头，像不像个老奸巨猾的土财主？”

她说像，天下人就没敢说不像的。

康秉钦由着她胡说八道：“跟着的人在哪？”

“没人。”

她说的可怜，可被眼里的狡黠造出卖了。

分明是发现了他的人，才叫庞鸾离开的。

“吃饭了吗？”

她扬起脸：“这不等着督办请呢。”

康秉钦要笑不笑：“白天说要谢我的。”

许佛纶很顺从：“督办挑个地方吧，我请。”

反正她身上，一分钱也没有。

康秉钦带她进了个茶楼，台子上还真有个穿蓝布长袍的在说相声，一段绕口令说了几句荤话赢得哄堂大笑，也不知道是谁往台子上砸了两块银元，吆喝道好声震耳欲聋。

上茶的伙计看了许佛了一眼，再看一眼康秉钦，鞠个躬转身就跑，跑下楼栽了好大个跟头。

骨碌到一桌附近，几个打手顿时涌上来踢打，小伙计抱着头蜷成团。

要是没看错，那个被打手环伺、戴了只黑眼罩的，正搂着个花枝招展的女人嘬嘴的人，是林祖元。

许佛纶冲身边的男人勾勾手：“鸿门宴？”