王德化不再犹豫，当即将案牍收拾妥当，准备前往司礼监复命。

临行前，他看向大口吃喝的孙彪，沉声道：“你暂且在此等候，缺衣少食便与守卫说。咱家会尽力为你求情，即便罪责难逃，也定保你家人周全。”

孙彪猛然起身，抱拳行礼，声音沙哑道：“多谢王公公大恩！”

王德化匆匆赶到司礼监，却听闻王承恩正在御书房侍奉。事关重大，他顾不上规矩，径直前往御书房求见。此时，朱由检正俯身凝视舆图，指尖沿着山东的山川走势反复摩挲，研究着兵力部署。

小宦官踮着脚轻声禀报：“王公公，东厂提督王德化求见。”

王承恩冲着他摆了摆手，意思是别吵到崇祯皇帝想事情，然后蹑手蹑脚往外走去。

朱由检头也不抬地说道：“应该是案子有眉目了，让他进来说吧！”

“是！”

王承恩来到门口，冲着王德化招了招手。

王德化赶忙走进来，跪地行礼：“奴婢王德化，问皇爷躬安！”

“免了，直接说，什么事？”

王德化立即将审讯结果一五一十禀报，着重讲述了孙彪被蒙骗的经过。

王承恩听完，拱手道："皇爷，这个孙彪虽犯下大错，但终究是被人蒙蔽。老奴斗胆，请皇爷看在他检举有功的份上，饶过他家人性命。"

朱由检闻言抬起头，眉头微皱："朕何时说过要处置他？"

王承恩和王德化面面相觑，一时不知如何接话。

朱由检放下手中朱笔，正色道："朕早就说过，对于叛乱之人，只诛首恶。孙彪常年奋战一线，杀敌报国，此番又是受人蒙蔽，为何要处罚他？不但不罚，朕还要重赏！"

王承恩面露难色："可此人终究是做了错事，给人当了帮凶。若是重赏，只怕朝中大臣们会有非议......"

"非议？"朱由检轻笑一声，指着舆图说道："登州卫现有兵员八千，若按常理剿灭，如论如何都会有死伤，朕要赏他一个建功立业的机会！"

"命孙彪即刻赶回登州。常山卫不日将至，若两军交战，死伤的都是朕的子民。若能借孙彪之口告知真相，必可不战而屈人之兵。届时登州卫只剩几个叛军头目，还不是手到擒来？"

王承恩恍然大悟，激动地跪下："皇爷圣明！此计不仅能避免将士伤亡，更能挽回那些被蒙蔽的军心！老奴这就去安排。"

朱由检又补充道："传朕口谕，擢升孙彪为游击将军，赐飞鱼服。告诉他，若能劝降登州卫将士，朕另有重赏！"

王德化连忙叩首："奴婢这就去办，只是......杜御史那边？"

朱由检眼中寒光一闪："他这边先不要动，而且放出风来，就说朕偏袒厂卫，打压言官，朕倒要看看，这朝中还有多少人与叛军暗通款曲！"

王德化当即说道：“奴婢明白了！”

离开御书房，他马不停蹄回到北镇府司，将崇祯皇帝原话转告。

孙彪听完后大惊失色，不可思议地问道：“陛下真的打算放了俺？还让俺帮着去平叛？”

“自然是真的，陛下亲口所言，哪还有假？”

孙彪听完，顿时喜极而泣，扑通一声跪倒在地，重重地磕了三个响头。

"陛下圣明！俺孙彪这条命从今往后就是陛下的！"

他抹了把眼泪，激动得语无伦次："俺不用死了！俺的老娘，俺老婆孩子都有救了！"

王德化扶起他，正色道："事不宜迟，咱家给你派几个得力人手，即刻出发前往登州。记住，一定要赶在常山卫之前到达，把真相告诉弟兄们。"

"王公公放心！"孙彪拍着胸脯保证，"俺在登州卫混了十几年，那些弟兄们都信得过俺！"

送走了孙彪，王德化转身来到昭狱深处。在一间僻静的牢房里，杜洋正蜷缩在草席上，听到脚步声猛地抬头。