“今日一战，连那酋首岳乐亦命丧黄泉。

如此战果，堪称辉煌。”

心情大好的韩烈，转头看向众将士，高声下令道：“传本将军令，各部兵马即刻返回高唐城，休整三日。”

说起来为了围歼岳乐，这些天来韩烈几乎没怎么合眼。

全军将士日夜兼程，又经历一场浴血奋战，实在是辛苦。

如今战事稍缓，正好返回高唐城，让将士们歇息调养，养精蓄锐一番。

韩烈率军回到高唐城时，天色已经黑了下来。

这会城外战场，经过将士们的打扫，已经见不到尸体，但染红了大地的血迹，却是弥漫在城头上空。

在城北的营地内，韩烈听取了众将汇报战果后，笑着说道。

“今日大家都辛苦了，我就不废话了，大家回去好好歇息，有事明日再议。”

“末将等告退。”

众将对于韩烈的体恤，自是心存感激，纷纷告退而出。

高唐一战，全歼岳乐所部五万余人，确切数字是四万六千余人。

其中斩杀的人数高达两万人，被俘的有两万六千人。

包括岳乐在内的一众将领，尽数死于战场。

只有顾纳岱和穆尔祜二人，带着三千余骑兵，一路逃离了出去，侥幸活了下来。

参与战斗的韩烈帐下各军将士，虽然伤亡也不小。

但也在可控范围之内，忠义军和忠贞军加起来，阵亡了四千六百人，伤了五千多人。

除了人员伤亡外，这一仗缴获其实颇丰。

光钱财就价值二百六十多万两银子。

另有战马两万四千多匹，还有兵家器械无算。

战马向来是战略物资，清军之中战马多也是正常。

至于钱财嘛，则是岳乐撤出东昌府时，从沿途百姓手中搜刮所得。

这笔钱财的主人，大部分都死于乱军之中。

交还是不可能了。

只能充当军费军饷，奖赏有功和抚恤牺牲的将士。

岳乐从聊城撤离前，就先后给驻扎在临清关和德州的清军将领，包括大名府的瓦克达、尼堪发出过消息。

如今几天过去，临清关守将左翼统领南褚，已经接到岳乐战败的消息。

同时突围出去的顾纳岱，穆尔祜，也逃回了德州。

与驻守在德州的右翼统领博尔辉会合。

德州虽然在黄河北岸，仅靠河北的河间和沧州，但却是隶属济南府的散州。

而临清关则是东昌府治下的临清州。

因为运河在临清设立的税关出名。

同样，高唐州也是东昌府治下的散州。

明军占领东昌府，全歼岳乐所部人马的消息传开后，无论是德州的博尔辉，还是临清关的南褚。

亦或者大名府的瓦克达和尼堪，都是充满了震惊。

大名府隶属北直隶，自古都是北方重镇，附郭大名县，以及境内的邯郸，都是历史名城。

扼守住大名府，就等于守住了北进的咽喉。

这也是尼堪屯兵之处的原因。

同样瓦克达率军南下之后，也在此屯兵的原因。

随着岳乐全军覆灭的消息传来，大名城内瓦克达的行辕内，暴躁的发了一通脾气。

“尼堪贝勒，岳乐贝勒的覆灭，你要负主要责任。”

“若不是你擅自撤出濮州，导致岳乐贝勒在东昌失去屏障，何至于如此惨败？”

瓦克达身为礼亲王代善的儿子，封爵谦郡王的他，如今更是三军统帅，抚远大将军。

对于尼堪也是毫不留情面。

“谦郡王指责的是，卑职难辞其咎。”

尼堪低着头，拱手应道。

“但现在不是追究的时候，当务之急是如何抵挡明军的攻势。”

“下一步，明军会攻取临清关和德州。”

“一旦两地失守，明军将可能长驱直入，沿着运河北上京师。”

“若是真到了这一步，不但卑职万死莫辞，谦郡王您也无法向朝廷交代。”

尼堪虽然承认了自已的罪责，但接下来他说的话，却也是现实问题。

其实尼堪还有一句话没说，如果当日他要是留在濮州，今日瓦克达接到的消息，就是濮州失守，尼堪战死的消息了。

“郡王，贝勒爷说的没错，当务之急是应对，指责已经没有意义。”

以内秘院大学士，兼内大臣身份的范文程，看出瓦克达和尼堪二人之间，彼此心中的不满的他。

连忙开口说和道：“眼下根据情报显示，南明军队的意图，应该不会冒险北上。”

“毕竟我们还有十几万大军在大名府，德州，临清关。”

“此去京师千里之遥，没有二十万大军北进，也无济于事。”

“若是明军倾巢北上，我军只需要斩断运河水路。”

“明军粮草补给就会无法补充。”

“明军统帅要是真北上了，那对我们来说，反而是好事。”

范文程说到这里，帐内的瓦克达和尼堪也都冷静了下来。

“范大人的意思，明军下一步的目标，会是我们？”

尼堪神情凝重的看着范文程，说出了自已的猜测。

瓦克达也是吓了一跳，皱着眉头的他看着范文程说道。

“大名府城高堑深，咱们十万大军在此，明军那什么攻城？”

范文程没有回瓦克达，而是看向尼堪说道。

“贝勒爷，您与明军多次交手，您认为明军有没有实力，对我们展开围攻呢？”

尼堪叹了口气，沉重的说道。

“范大人说的不错，如今的明军，早已经今非昔比，他们不但有强大的战斗意志，严明的军纪。”

“还有强大的火炮和火枪，不得不说，真要对阵，我们胜算不大。”

“尼堪，我看你是被明军吓跑了胆。”

瓦克达见尼堪对明军，如此赞誉有嘉，不满的讥讽了对方一句。

眼看二人又要闹别扭，范文程连忙劝说道。

“二位是主帅，不可意气之争啊。”

“哼。”

二人彼此瞪了对方一眼，各自别过头了。

说起来瓦克达和尼堪，可是堂兄弟，血缘关系十分相近。

首先二人的爷爷都是努尔哈赤，瓦克达的父亲代善，和尼堪的父亲褚英，则是亲兄弟。

瓦克达之所以瞧不起尼堪，自然是自视过高，认为尼堪作为被处死的褚英之子，根本不配与自已平起平坐。

尼堪原本也无意跟对方对立，奈何瓦克达灼灼逼人。

正当双方闹得不可交时，护军统领阿哈尼堪来报。

“启禀郡王殿下，彰德府，相州等地遭到明军攻击，我方守军败逃而回。”

阿哈尼堪的汇报声，当即打破了大堂上的平静。

“可知明军有多少人马？”

瓦克达和尼堪，几乎是同时开口问道。

范文程也是目光炯炯的看向了阿哈尼堪。

“五万余人。”

听到这个回答，大堂上的三人都松了口气。

“这必然是明军偏师，明军主力现在应该还在东昌府境内。”

范文程率先开口说道：“卑职建议立即出兵，击退这支明军，重新夺回相州，同时打通冠县道路。”

“与临清关保持战线一致，以防明军攻破临清关后，向大名府展开合围。”

“咱请求率部出击相州，攻击这支明军偏师。”

尼堪想了想，沉声请缨道。

瓦克达看了眼尼堪，正好不想跟对方共事的他，当即点头道。

“尼堪贝勒，我等你的好消息。”

“告辞！”

尼堪一弹衣袖，转身而去。

“阿哈尼堪，传令前锋统领塔尔尼，前锋参领满都布二人，率领两万人马进驻冠县，保持对临清关的联系和支援。”

瓦克达紧接着又下了一道命令。

“喳！”

阿哈尼堪可没有尼堪的身份地位，在瓦克达面前，他显得十分恭敬。

阿哈尼堪是满洲镶黄旗人，他的姓氏是富察氏，阿哈尼堪则是他的名字。