谢蕴带着自己的亲兵, 从金陵出发一路北上，沿途清理了不少蠢蠢欲动的反叛势力，又对各城郡参将逐一敲打, 这才在初春到达琼州。

他与沈听澜之间闹得不太好看，朝堂上的事情流传到民间, 百姓不会分析个中原委, 只看表面，便是少帝继位，谢蕴反骨未清拒不归顺。

太上皇失踪的消息沸沸扬扬，谢蕴搜城的动静太大, 百姓在他和沈听澜之间, 只觉得后者才是真的为大梁着想的贤臣。

天知道大梁立朝之前, 沈听澜可是最被人不齿的毒士，大梁军哪次造人诟病的攻城战都有这人参与。

谢蕴一路上听到了不少高看沈听澜的论调，本就憋了一肚子的气, 哪成想刚到琼州的地界上, 就听到有人在诋毁太上皇陛下。

言语之间都在抱怨太上皇早该退位让贤，既然已经决定将帝位还给徐家, 就不应该把持朝政十年。

什么叫“还”？谁配？小皇帝算什么东西？

谢蕴怒火中烧，拍案而起, 拿起长戟，一下就把馄饨摊的桌子连带着长凳一起劈成了两半。

他个子高, 标准的武将身板，即便不穿铠甲，看起来也压迫感十足。

兵刃距离那口出狂言之人的脑门不过半寸，吓得那人愣在原地，哭着讨饶。

谢蕴愣是让手下压着那人说了整整一刻钟的“太上皇万岁万岁万万岁”, 才算出了口恶气。

末了还不忘当初陛下对他的规训教导，给了那人一串铜板以作安抚。

谢蕴觉得自己这一番做法简直和圣贤书里说的善人没有区别，他心情舒畅，装模作样地拿起桌上的茶碗牛饮。

半晌后狠狠呸了几口——太苦。

程商人就是抓住这个空挡过来推销的。

他走南闯北，招摇撞骗的套路从来只有那一条，走哪便说自己有门路，能弄到太上皇的真迹。甭管信的人多不多，能骗一个是一个。

实在是因为大梁初立那段时间，追捧太上皇的人太多，他用这招吃到了甜头。

而且他极善察言观色，一眼就能在人群中分辨出谁有潜力成为自己的大主顾。

程商人眼见谢蕴对太上皇如此维护，事后又出手阔绰，简直就是比那位小郎君更合适的大主顾。

“这位公子，我有一桩生意不知道你是否感兴趣，我手上有一幅字，乃是那位的真迹，只要这个数就割爱给你。”

谢蕴刚发完一通脾气，此刻像只慵懒舔舐爪牙的豹子，坐在那里好整以暇地看着这人表演。

“哦？陛下那么尊贵的人物，你怎么会有所谓的真迹？”

程商人压低声音，宛若做贼，“我有一远房表亲曾经在边疆军的军营里任职，也是个能面见那位的大官，所以家里有点底子。”

说着他表情有几分骄傲，看着和真的一样。

谢蕴身后的亲兵面面相觑，心说他们兵营里还有这么吃了熊心豹子胆的？

“太上皇当年与士卒同进退，军纪严明，边疆军当年可十分受百姓欢迎。”

这一番夸耀给谢蕴听得舒坦了，他大发慈悲地朝程商人勾勾手，“什么真迹？拿出来看看。”

程商人忙不迭把自己背包里的那几幅字拿出来。

谢蕴看到宣纸上的自己瞳孔一缩，他迅疾起身，一把夺过那字，看到那曾经惯用联络的草书，只觉心神俱震。

他一路焦急地寻找陛下的踪迹，还未到当初銮驾停止的地方，居然就先发现了陛下的字。

这行商见过陛下！？

谢蕴的失态只是一瞬，他松开抓着程商人的手，面色黑如锅底，“把你怎么拿到这幅字的经过，一字不差地说给我听。”

程商人把自己如何遇见那书生，又如何买下这些字的事说了一通，满脸冷汗地被谢蕴的亲兵请去另一桌用餐，美其名曰，他家大人要以此作为答谢，并请程商人带路前往那人出现过的集镇。

谢蕴的副官凑到他耳边，压低声音，有些忧虑，“将军，陛下这番作为便是不希望我们发现他，再搜城的话，陛下会不会提前离开。”

谢蕴若有所思，片刻后，他道：“那便换个其他借口。”

*

琼山山脉附近。

被谢蕴惦记着的太上皇陛下，此刻还在山路上穿行。

春日里万物复苏，树木抽芽生长，吐出新叶，和冬日里的景致全然不同。

两个季节的琼山山脉，几乎可以算作完全不同的两个地方。

所以在江枕玉最开始提出想去山路上找他丢弃的外袍和玉佩时，应青炀是不赞同的。

但凡是个外地人，两次进山，能信誓旦旦地走出两条完全不同的路线来。

找到的机会十分渺茫。

应青炀跟在江枕玉身后，目光在道路两旁的树丛里逡巡，“江兄，你确定是扔在这里了吗？”

“距离不远。”江枕玉答得十分笃定。

他在琼州待过几年，和当地百姓学过在山里辨别路线的技巧，方才还特地绕路，避开了他当时与追兵打斗的位置，防止应青炀看到什么不该看的恐怖画面。

应青炀挠了挠头，的确有关注到他们走来的路线七扭八拐的，也是因为这个，他才觉得江枕玉说要找东西，实际只是碰运气。

他手里转着一柄羽箭，准备试试能不能打到猎物今晚加餐。