应青炀戴着帷帽, 跟在薛尚文后面走街串巷。

薛公子从小就没什么上进心，这次虽然说了要带应青炀出来找销路，实际也没有第一时间直奔薛家铺面。

薛尚文一脸严肃地向刚结交的朋友介绍自己的人生信条：“钱是赚不完的, 该是我们的销路也跑不掉，与其忙忙碌碌地耗费力气, 不如边玩边做。做商贸嘛, 顺手的事。”

虽然说得冠冕堂皇，包装得十分文雅，实际就是咸鱼的摸鱼准则。

应青炀被唬的一愣一愣。

还是第一次听到有人把不干正事说得这么清新脱俗的。

身后被李随之指派来的小厮欲言又止，想劝又怕被公子数落。

从前多少个想和薛尚文结交的人, 都因为这人拖沓的性格退避三舍。

这次好不容易有个外地人还不知道公子的秉性, 眼看着要和公子成为友人, 这么一折腾，到了身边的未来友人不会又跑了吧？

小厮正纠结着要不要给自家公子的话打个补丁，就听那少年郎道：“薛兄真性情！说得有道理, 的确得好好享受一番才不妄来姑苏走的一遭。”

小厮：“……？”

小公子你看着芝兰玉树十分风雅, 怎么做起事来也这么不着调呢？？

原来如此，要不这人怎么能和他家公子玩到一起去呢。

应青炀其实也没多想, 毕竟和薛家合作是板上钉钉的事。

前几日江枕玉与他说过，李随之是个值得信任的人, 连带着薛家也可以试着结交一二。

只不过薛家如今的当家人不好相与，提醒他注意点, 如果搞不定的话……

也不用客气。就算把人得罪了，那也是薛家不识抬举。

一番话说得应青炀那颗狐假虎威的心蠢蠢欲动起来。

借这皇亲国戚的东风，做事就是爽快。

况且他对这个超前于时代的肥皂很有自信，只要薛家如今的当家人不是个傻的，就不至于放过这么一个明晃晃的财路。

之前一路乘船, 应青炀憋得快发霉了，如今终于有机会遛弯，哪能错过这种好事。

应青炀抬手拍了拍阿墨的肩膀，向薛尚文介绍道：“这是我表亲家的弟弟，习武之人，我前些日子说好要给他弄件趁手的兵器，不知道薛兄有没有门路。”

阿墨闻言眼前一亮。

其实陈副将已经给他换了好几次新刀，他们这些谢蕴手下的兵，带着和自家将军一样的匪徒做派，堪称雁过拔毛。

得到点什么东西都迅速给自家人瓜分完了，年纪小的还要优先。

而显然，阿墨已经被算在了“自家人”的队伍里面。

应青炀的确有注意到，阿墨身上的行头每天都变着花样地换，显然是被陈副将照顾得很好。

薛尚文上下打量了一眼阿墨，见少年人生得像小山一样高大，看着就知道是使些重武器的。

他思索片刻，道：“巧了。我认识一个工匠，虽说现在已经金盆洗手只做些寻常农具，但他从前是姑苏有名的刀匠，乱世时不少人都找过他，希望能得一宝刀。”

“只不过这些人里，绿林草莽匪寇凶徒居多。他不愿助纣为虐，便不再锻刀。当年边疆军入姑苏城，他还想把生平最后一个作品赠予开国大将军谢蕴。只不过被拒绝了。”

谢蕴虽然各类武器都精通，但此人不喜欢用短兵，便拒绝了这份好意。

至此那把还没开过刃的大刀，还放在姑苏街巷一家不起眼的铁匠铺里。

也算是名刀蒙尘。

应青炀惊叹连连，忙道：“还望薛兄引荐。”

“乐意至极。”

于是薛尚文领头，几人慢悠悠地向着姑苏城东市走去。

中途路过一个杂货摊，薛尚文还买了一个傩面戴在头上，和杂货摊的老板一通杀价。

应青炀十分惊叹，没想到薛公子这般接地气，和寻常的富家公子截然不同。

薛尚文一边把玩傩面一边长叹道：“唉，见过乱世的人，很难不对金钱对生命生出敬畏之心，那些年里流离失所的人太多，我家散去大半家产，也救不了多少人。”

自保已是难事，如何向他人伸出援手。

应青炀听着便有些沉默，那些年他跟着长辈在北境东奔西走，过惯了苦日子。

而北境之外，也是一样的人间炼狱民不聊生。

应青炀道：“好在如今这世道，比从前好了不止一星半点。”

薛尚文把傩面斜着戴上，只遮挡了一小半面容，看着俊朗肆意。

他随口感慨：“那是自然，太上皇陛下扫清大应残党，建立大梁，才让百姓有了今天的好日子。”

应青炀忽然停住脚步，语气严肃地问：“薛兄也觉得，太上皇功德无量，堪称一代名君？”

薛尚文不明所以：“嗯，是这样。怎么了？”

虽说这两年江南民间，少帝的声望渐长，但大部分人还是记着太上皇的功绩。

但市井小民之声，难以撼动江南官场。

薛尚文脑子不算太聪明，但从李随之给他透露的细枝末节，能看得出少帝的名声来得有些不对劲。

就像是镜花水月空中楼阁，只要稍有不慎，便会顷刻间轰然倒塌，散得丁点儿不剩。

薛尚文本人也对太上皇这位开国皇帝更有敬畏之心。

薛家要是没有大梁立国时给的政策，也没办法东山再起。

当年的薛家距离皇商也就一步之遥，不知他老爹是怎么想的，硬是放弃了这泼天的富贵。

只是，姜兄为何这样问？

薛尚文正疑惑着，就见应青炀抬手，郑重其事地拍了拍他的肩膀：“薛兄，我觉得我们很适合做知己，我对任何推崇赞誉太上皇陛下的人都充满了好感。”

少年人的视线分外炙热赤城，被这样盯着，薛尚文还有几分不自在。

怎么好像打开了姜兄的奇怪开关？

“啊……？哦，好说，好说，我也觉得与姜兄一见如故。”薛尚文如此感慨。

两人似乎因为这一个小插曲关系又拉近了些。

薛尚文找到了和自己新友人交流的最佳方式，只要是和太上皇有关的话题，他都极其感兴趣。

巧了，姑苏离金陵这么近，金陵有点风吹草动，不到一日就能传到金陵来。

薛尚文也最喜欢听这种民间传闻，所以脑子里的储备极多。

两人就这么窃窃私语了一路，费了好一会儿功夫才走到铁匠铺附近。

铁匠铺在东市街角，隔着老远就听见“铛铛”的敲击声，隐约能看到铁炉里跃动的红色火舌，以及敲打间向外迸溅的火星子。