就像是她，也能提笔画几下，但是能成名成家，流芳百世么？

看画只是一个台阶，一个缓冲，看完之后要如何去收拾接下来的残局，才是魏氏借着看画之间去思考的。

然而，入目的画作，却让魏氏有一瞬间的恍惚。

这幅画，画的是一个女子深夜对着烛光做针线活，四周漆黑，但是因为有一盏烛火，所以照的女子的脸庞一半在阴影中，一半在明亮中，烛光所笼罩的物体也是如此，光影分界在这张画作中被应用活了。

正是因为光影的作用，让观画者一眼就能看懂作画人想要表达的感情，在一片黑暗中，唯有那女子的一双眼，充满了柔和慈爱、熠熠生辉。

魏氏从来没见过这样的作画手法，整个人有些被震住了。

同时，略有些遥远的记忆纷至沓来，那画像上的女子尽管画的有些写意，但是她也知道，这是她。

是四年前的一个冬夜，云哥儿发了烧，那时候他尚未搬到自己的院子里住，就住在魏氏的院子里，她不放心发烧的儿子由下人照顾，自己在他房里守着，怕瞌睡了听不到儿子叫唤，就命下人将其他烛火都灭了，不影响云哥儿睡觉，只剩下一盏，她坐在月牙桌前给云哥儿缝着中衣，消磨时间。

魏氏的怒气一下子就泄了，颤抖着双手看着这幅画，却是怎么也没办法再将这幅画丢进炭盆里去了。

眼泪水淌了下来，魏氏连忙抽出一条丝帕去掩眼角，生怕眼泪水滴落到了画作上，把它给毁了。

“你们几个，先下去吧。”魏氏坐回了圈椅内，有些有气无力地将这些仆人们一同挥退。

心情大起大落之下，魏氏只觉得自己的力气仿佛被抽干了一样，手脚都有些发软。

沈江云只是扫一眼那张画作，就知道上面画的是什么，惊诧于刚刚沈江霖的眼疾手快，保下来一张最重要的，同时看到魏氏脸上的表情，心里头也慢慢开始不是滋味起来。

“母亲……”沈江云轻声唤了一声魏氏，魏氏这才回过神来，看向沈江云兄弟二人，见两人还跪着，便道：“都起来坐下来说吧。”

兄弟二人行礼落座，魏氏的目光从沈江云身上慢慢挪到了沈江霖身上，怒气消散过后，魏氏理智已经彻底回笼，平日里的当家主母的作派和气势又慢慢回来了：“霖哥儿，今日是母亲太激动了，你不会怪我吧？”

沈江霖脸上闪过惊慌，连连摆手：“怎么会呢，母亲！我从来不会怪母亲的！只不过……”

魏氏原本只想安抚沈江霖几句，让他不要因为今日之事大肆声张出去，几个下人她自会调理，但是沈江霖若是对她心怀怨恨，保不齐就要到侯爷面前说三道四。

魏氏自己给自己倒了一盏茶，囫囵喝下，清心静气的同时，也终于后知后觉的发现，今夜自己这样的所作所为其实十分不妥当。

不说其他，若是动静再闹大一点，给侯爷知道了，那到时候又该如何收场？

魏氏纵然同样对沈江云要求严格，但是她到底是女子，心肠更软，莫说是打孩子，就是沈江云碰破了一点油皮，她也舍不得。

就是要处理，也该私下里冷静处理啊。

好在门口候着的，除了她带来的心腹，就只有一个秋白，不足为虑。

当然，她也不想让庶子与她彻底离心，否则之前数年的忍耐和花费的心思都付诸东流。

沈江霖的“不敢怪罪”是应有之意，魏氏并不奇怪，但是见他似乎有话想说，吞吞吐吐的样子，魏氏柳眉蹙起，强压住内心的那一丝不耐道：“霖哥儿还有什么想说的，但说无妨。”

沈江霖这才看了一眼沈江云，仿佛下定了决心一般，诚恳道：“母亲，大哥爱画也擅画，儿子虽说不是非常精通，可是一看大哥的画，就比之别人不同，似是自创一派一般。大哥曾告诉我，您和父亲都不愿意让大哥画画，是怕耽误大哥读书，可如今大哥学业得秦先生夸赞，闲暇之余又能抽空作画，您和父亲为何一定要阻止大哥，让大哥不得开心颜呢？”

沈江霖的话出自真心真意，每一句都敲打在魏氏的心上。

她自从看了那副画后，已经开始有些后悔刚刚的粗暴，再想到今日秦先生对沈江云的赞誉，她突然也有些醒过神来——是啊，以前侯爷不让儿子画画，是怕耽误学业，可如今学业一直在进步，怎么就还不能让人空暇的时候作两幅画，排解一下烦闷了？

就是她，对着家中大大小小的杂事，每次核对完账本都是满心烦乱，抽空看看话本子，听底下丫鬟们说说京中发生的新鲜趣事，才觉松快一些。

云哥儿说大不大，才十五岁的少年郎，难道就非得将人往死里逼么？

她云哥儿又不是没有祖宗荫蔽，就是什么都不做，以后也能入朝做官，更何况现如今应了父母之愿，每日勤勤恳恳读书，就一点点闲暇时光都不可得吗？

侯爷说儿子必须读书进学，考中举人进士，光耀门楣，便不可三心二意，心有他顾。

可，侯爷说的，就一定是对的吗？儿子在画画上其实是很有天赋的，又不是什么不良嗜好，就非得将孩子逼成这样吗？

魏氏想到这里，竟是打了个寒颤。

这外头男人的事情，哪里容的上她置喙，侯爷这样说这样做，必然有他的道理！

魏氏压下这些纷乱的想法，脸上的神色极不自然，她不敢再去深想，继续摆着母亲的架子草草又叮嘱了沈江云两句，一定要以学业为重，切不可疏漏，今日此事便罢了等言之后，就不再久坐，起身去了正厅前面的抱厦处，点了所有沈江云院子里的下人前来，恩威并施地敲打了一番，这才又带着人走了。

沈江云知道今日难关已过，还好有二弟帮忙，否则今日恐怕难以收场。

刚刚在和母亲魏氏对峙的时候，沈江云甚至感觉到自己心里关着一头怒吼的狮子，似乎在下一瞬就要冲破牢笼，甚至他大脑里都叫嚣着，以后他学也不上了，画也不画了，就做一滩烂泥，看他们又能拿他如何！

还好，话没有说到最绝，事情也没有走到最坏的那一步。

“大哥，母亲面硬心软，她看了你的画，也是肯定你是有才华的，只要学业上不受影响，想来以后母亲非但不会干涉你画画，还会帮你在父亲面前遮掩，这回，可算是因祸得福了！”

闹了一场，夜色渐浓，沈江霖也要准备告辞离开了。

沈江云拍了拍沈江霖的肩膀，对这个弟弟是越来越喜爱和信任了：“二弟，今夜若不是有你帮我，我真是……总之，谢谢！”

沈江霖仰起头认真地看向沈江云，踮起脚尖同样拍了拍沈江云的胳膊，让沈江云有些错愕和发笑之余，便听他道：“大哥，你我兄弟二人之间，永远无需言谢。”

沈江云喉头微哽，重重地点了点头。

这一夜的事情，在侯府中未曾掀起过丝毫波澜，只知道当家主母夜探“松林草堂”，不仅仅对“松林草堂”中的下人们重重敲打了一番，甚至大少爷身边的秋白也因为伺候不周而吃了挂落，被罚银三月，秋白一声不吭地领罚，一点都不敢给自己辩白。

秋白不仅仅不敢辩白，甚至还庆幸，当日大少爷和二少爷讨论的是画画，若是将他买来讨好大少爷的话本子拿出来讨论，那他估计此刻已经是步碧月的后尘了！

当时他也只是见主子苦闷，想要讨好一番，中了主子的意了，好得些赏赐。此次之后，秋白差点被吓破了胆，再也不敢动这些小心思了。

沈江霖这边的“清风苑”看似一如往常，可是“烧画事件”后，沈江霖还是敏锐地发现了一些不同。

原本还对他这边有些敷衍的大厨房，如今领回来的饭菜，不仅仅色香味俱全，而且还会探析他的喜好口味来做；每半月领一次的炭，如今变成了十天便可领一次；每月用于读书的笔墨纸砚从之前的五两份例变成了八两份例。

沈江霖心里头对魏氏的示好是满意的，虽然性子急躁目光也短浅了一点，但是魏氏该有的当家主母的派头和肚量，还是有的。

王嬷嬷对这些小小的改变格外开心，好几次在沈江霖面前夸魏氏的好，沈江霖听了也只是淡淡一笑，点头称是。

小孩子火气旺，虽然沈江霖是成年人的思想，但是这具身体是个名副其实的十岁孩童，哪怕是在冬日，他稍微跑跑跳跳也会出一身汗。

如今他身体已经大好，每日里坚持在自己院中跳绳，锻炼自己的心肺能力，增强体质。

索性这个年代也有跳绳这项运动，叫作“跳百索”，沈江霖每日跳一跳，也没人觉得有什么奇怪的，用王嬷嬷的话说，便是“霖哥儿还正是爱玩的年纪呢！”。

体质增强了也就不畏寒了，他院中的炭根本用不完，便让人给徐姨娘和两个姐姐各自分一点过去。他还记得他在现代的小表妹一到冬天总是手脚冰凉，小时候总爱在他写作业的时候拿小手伸到他脖子处冰他。

而今这个年代，没有地暖也无空调，大户人家的女眷又大多久坐不动，恐怕冬日更加难捱一点。

徐姨娘得了几斤炭高兴的跟什么似的，又揪着过来送炭的黄鹂仔细打听了沈江霖最近一段时间的起居坐卧，颠三倒四问了好几遍，才给了两个荷包放人走，一个是给丫鬟黄鹂的赏，里面放了一角银子，还有一个是给沈江霖的，里面放了十两碎银子，是她攒下来的月钱；二姐沈初夏收了炭，让翠柳将着她最近一段时间新做的衣帽给沈江霖带去；三姐沈明冬则是撇了撇嘴，嘟囔道：“好东西一个没有，就送两斤炭过来是怎么回事？”

只是到底，沈明冬还是让人将炭放到屋内点起来，然后又让人送了一个八宝攒盒给沈江霖，里面都是他爱吃的点心，拿来招待人还是自己吃，都适宜。

沈江霖没想到，只是想到了这具身体的亲妈和亲姐姐们，送几斤炭过去，她们便让送炭的丫鬟大包小包扛一堆东西回来。

吃的、穿的、用的，都帮他考虑到了。

沈江霖原本想着，既然是占了这具身体，那就是取代了这个人，他的家人在自己能力范围之内，尤其是真心待他的，还是要好好照顾一番的。

沈江霖自幼失孤，没有父母，更没有同胞兄弟姐妹，如今光娘就有两个，哦，如果小妾也算的话，那就是四个，一个哥哥，三个姐姐，再加上渣爹，他们一家就可以坐一张十人大圆桌。

可能这在古代的官宦人家来说，算不得什么，可是在沈江霖看来，这真是过于庞大和复杂的家庭社会关系了。

可摸着那套外袍细密的针脚，看着八宝攒盒内道道精致的点心，还有那个沉甸甸的不知道攒了多久的荷包，沈江霖因来到这个世界后迷茫、失落、彷徨而在心上生出的褶皱，仿佛一下子被抹平了。

“或许，当一当真正的“沈江霖”，也没有自己想的那般糟糕吧。”沈江霖如是对自己说。

时间便在波澜不惊中，一晃便又是月末。

二月末的北方，天气乍暖还寒，冬衣是万不可脱下的，一早一晚依旧寒凉彻骨，只正午时分天气放晴，草长莺飞之际，方可感受到那春日即将来临的勃发之意。

明灿灿的日光懒洋洋地洒在沈氏族学学生的课桌上，大家整颗心都已经有些抑制不住了，有人盘算着明日不上学要去哪里玩，有人则被暖呼呼的日光晒得昏昏欲睡，尤其是被张先生抑扬顿挫的讲书声那么一催眠，恨不能下一刻就能趴在书桌上，好好睡一觉。

“好了，今日的课就上到这里。”张文山这话刚一落下，所有人都精神了，瞌睡也不打了，思绪也拉回来了，就等着张先生说一句“散学”。

但是，张先生未曾说“散学”二字，而是重新站回了书案前，拿起一个册子宣布道：“接下来为师给你们出几道题目，你们拿出纸笔，且记录下来作答。记住，不可交头接耳，不可偷看他人答案，倘若被我看到了，以后这族学便不用来了！”

张先生说到后两句的时候，声音一凛，学子们一片哀嚎，没想到今日还要考校，这若是考的不好，后日回来，少不得又是一顿骂，说不得还要打手心！

众人心中叫苦不迭，但是师命不可违，只能铺陈开宣纸，提笔蘸墨，聆听张先生的出题。

“所谓诚其意者，勿自欺也。继续往后默写到此谓知本。”张先生念完，便开始四处巡视，看大家的默写情况。

这是《大学》里比较长的一个段落，考验的是学生背诵的熟练程度，并没有掐头去尾，只要用心背过，就完全可以默写下来。

大部分学生提笔就写，还有些人抓耳挠腮，挤出来几个字，写写又停停，口中念念有词，却怎么也想不起后一句是什么。

沈江霖将该段落仔细默写完后，便听张先生又开始抽默《论语》中的句子，这些都难不到沈江霖，可谓是手到擒来。

最近这一个月张先生教完《大学》就开始粗讲《论语》，若是连最基础的背诵默写都不能完成的话，那实在是半点没用心。

默写之后又是释义，这要比默写难度大一点，毕竟一个只要死记硬背，另一个则是需要理解了，况且张文山本身在课堂上做出的释义就让这些学子有时候难以领会，所以这一回，更多人开始眉头紧锁，不知道该如何下笔了。

沈江霖写满了满满一页纸，小心放到一边晾干，然后继续听张文山道：“接下来用春耕为题作一首限韵试帖诗，限时一炷香的时间，写完的可以先交卷。”

最近张文山是有开始教学写试帖诗，可是这“春耕”实在不好写啊！

这些族学学子虽说家境有参差，但是他们都是自小在京城长大，哪里见过几次春耕？就是偶尔去过一两次郊外，那也是去外面疯玩的，既无观察也无想法，如何下笔？

愁煞人也！

张文山把题目说完之后，就默不作声地坐回了自己的圈椅内，看着这些自己带了不少时日的学生，心中暗暗叹息一声。

这次的考校如此猝不及防，其实本非他意，而是侯府管事来找过他，言说目前族学中多有滥用充数之辈，让他清退一批，以儆效尤。

张文山一边有些自责这么些年教出来的学生唯有一个是考中了秀才，成了廪生的，但是至今也没得中举人，另一方面也是埋怨底下的学生不用功，很少能拿的出手的。

这一场考校，待他批阅过后，排名最末的十五名学生，以后恐怕就不能再来族学上学了。

张文山事先没有提起，就是希望这些学生能放松心情好好考，可是看他们作诗这费劲样，估计这说与不说都没什么差别。

这样悯农的诗赋在科考中是最平常的，若是这也写不好，那确实没必要再继续读下去了。

沈江霖不知张先生心中所想，蹙眉想了一会儿，然后才提笔在纸上写出了自己的答案，答完之后等答题纸全部晾干后，检查无错漏处便上交了。

张文山等到沈江霖走后，才暗暗琢磨起来：这沈江霖最近一段时间课业进步很大，原本以为侯府是准备另请高明了，可是都等了一个多月了，还是没有任何消息，难道是他想错了？

根本不会被清退的学生第一个交卷，他担忧的那些人却是迟迟无法答题交卷，这还真是让人一言难尽啊！

张文山心里头装着事情，一目十行地看过沈江霖工整的默写和释义，点了点头——这段时间着实是下了功夫了。

等他翻过这一张答卷，看向那首春耕诗的时候，张文山的目光被钉在那张纸上，移不开了。