阮朝刚刚被吵醒, 整个还处于一种不甚清醒的茫然状态，下意识地听从了楚星澜的指令，乖乖地闭上了双眼。
在视野陷入一片黑暗的同时, 周围的一切似乎也陷入一片静寂之中。
什么都看不见, 什么都听不到……
只有身下的触感是如此的鲜明和真实。
阮朝将脸埋在少年的脖颈处, 小幅度地蹭了蹭, 他想起了之前被这些修士追逐的情景。
害怕被发现，他连火都不敢生，只能吃野果充饥, 为了躲避追捕，只能藏在阴暗潮湿的山洞里, 睡在冰冷黏腻的石头上。
山洞里到处都是虫子, 有脚的没脚的, 长翅膀的不长翅膀的, 有眼睛的没有眼睛的，个顶个的恶心又怕, 阮朝睡也睡不踏实, 生怕那些虫子会爬到他身上来……
他都这么惨了, 却还是躲不掉, 被他们带来的灵犬发现了踪迹。
那只凶恶狰狞的巨犬，死前还保持着想要扑咬他的姿势, 一整排的獠牙轻而易举就能咬穿他的皮肉, 尖锐的爪子也能轻松地刺穿他的皮肤……
他这样的炉鼎, 无论是在修士面前, 还是在巨兽面前，都没有任何反抗能力，脆弱得就像是一根柔弱的花枝, 连稍微狂暴一些的雨水，都能弄破他的花瓣，打弯他的枝条。
阮朝收紧了手臂，紧紧地贴在了楚星澜的脊背上，身躯都在不自觉地发抖。
他颤着声音，小声说：“哥哥，我有点害怕。”
有什么东西忽然撞到了他的手心里。
暖融融的，热腾腾的，驱散了他所有的迷茫和恐惧。
是之前楚星澜送给他的小火苗。
“朝朝别怕，我在呢。”楚星澜轻声说，“我不会让任何人欺负你。”
这样的承诺，阮朝很久之前也听到过。
他原以为过去这么久，过往的记忆早就已经斑驳，褪色，记不清了。
现在回想起来，却依然清晰如昨。
…………
六年前。
阮朝十岁。
那时的他还没有扮成女孩子，也没有显露出炉鼎的资质，他的修为堪堪到达了炼气期，每天最常做的事情，就是去山上抓鸡打鸟，偶尔运气来了，也能采到几颗灵药灵果，换些钱财。
他的母亲是阮家最不受宠的小姐，没有半点修炼的天赋，成年的时候甚至连引气入体都做不到。
母亲向来循规蹈矩，与世无争，唯一做的最叛逆的事情，就是喜欢上了一位云游的修士，并且和他私定了终身，生下了阮朝。
母亲身量纤纤，体型瘦弱，阮朝在她肚子里时又安分的紧，从来不闹腾，不作妖，偶尔一次两次未来的月信，她也没有多做怀疑，只到月份很大了，已经显怀，才发现了他的存在。
这个时候如果再打胎的话，不仅会损伤大人的身体，很有可能还会一尸两命。
没办法，两人出逃的计划只能暂时终止，只能等生下孩子之后再做打算。
阮朝是个不受父母期待的孩子。
未婚先孕，无媒苟合。
如同耻辱一样印记在两人之间。
所以在生下之后就被毫不犹豫地丢弃，也是一件不会让人感到意外的事情。
母亲将阮朝丢在了偏僻的院子中，甚至连一口奶水都没有喂给他，看都没有多看他一眼，就迫不及待地和心上人远走高飞了。
阮家的一切对她来说都是累赘，都是必须舍弃的东西，包括这个不被期待的孩子。
……
阮朝命很大，没死成。
他被阮家的奴仆救下了，带到了家主的面前。
阮家家主震怒，本来是打算直接处死他这个孽种的，但意外发现了他有修仙的资质，两相权衡之下，没有对他下杀手。
阮家虽说只是个末落的三流世家，但养个孩子总归还是养得起的，不会少他一口饭吃，无风无险地长到了十岁，阮朝显露出了炉鼎的资质。
每一位炉鼎颈间都会有一颗鲜红的小痣，颜色越艳，资质越好，容貌也会越出众。
而阮朝颈间的小痣，艳丽地堪比朝霞。
是百年难遇的顶级资质。
家主大喜，并且做了个极为大胆的决定。
他将阮朝装扮成了女孩子，将他认到了自己名下，成为了他的女儿。
然后他变卖家产，孤身一人带着阮朝前往了上界，想要依靠他，谋取一个好前程。
顶级资质的炉鼎在上界也是极为稀有的存在，一旦现世，就会引来各方势力的争夺。
家主放出消息之后，果然有无数势力闻风而动。
他待价而沽，精挑细选，想要将阮朝卖出一个顶顶好的价钱。
虽然他目光长远，知道将炉鼎带到上界，才能榨干他最后一丝价值，但他也实在是蠢得厉害，在这个金丹遍地走，元婴多如狗的上界，他堪堪到达金丹期的修为，拿什么去护住被众人觊觎的珍稀炉鼎？
不出两天，阮朝就被人掳走了。
他被蒙住了眼睛，绑住了手脚，关在了笼子里。
绑架他的人没有虐待他，也没有打骂他，一日三餐照常给他送餐食。
阮朝偶尔听到了几声闲言碎语。
这些人打算将他卖到春风楼。
说是春风楼的人已经缴纳了定金，只等三日之后在罗源街小巷里接头，钱货两讫。
阮朝虽然不清楚春风楼是什么地方，但也知道自己如果真的被卖进去，是绝不会有好下场。
他这些天一直将自己伪装成软弱可欺的模样，为了降低他们的警惕心理，时不时还会哭上一场，可怜巴巴地祈求他们放他走。
看守他的人被吵得不行。
抓住笼子用力颠了两下，嘴巴里吐出各种污言秽语。
阮朝似乎被吓到了，哭得更惨了一些。
看守他的人很清楚上面人对他的重视，不敢对他动粗，只敢在笼子外面继续叫骂，威胁他，恐吓他，再哭下去，就把他丢到河水里喂鱼。
恐吓似乎起了作用，阮朝的哭声渐渐变得微弱起来，只剩下了一声接一声不间断的抽泣。