“那我便拭目以待。”

*

祁雁让手下人帮忙散布了消息，数日后，城内一破败偏僻之所，聚集了十几个凶神恶煞的江湖人。

这些人不是脸上带疤，就是纹着花臂，深秋的天气赤着臂膀，身上背着碗口粗的砍刀。

为首的那个稳稳坐在缺了一条腿的长凳上，把自己的刀擦得锃光瓦亮，照出一张胡子拉碴的人脸。

有人凑到他跟前来，低声问道：“大哥，咱不会被耍了吧？那人怎么还不来？”

胡子大汉头也不抬地继续擦刀：“再等等。”

左等右等也不见有人来，终于有人不耐烦了，撸起袖子：“他奶奶的，谁敢耍我们！我看他是活得不耐烦了！”

越来越多的不满声此起彼伏，正在这时，忽有一道低沉冷冽的嗓音响起：“诸位稍安勿躁，我可是一直都在。”

“……谁？！”

数柄明晃晃的刀尖对准了他，十几人将他团团包围，脸上的表情颇有些惊疑不定，他们竟不知道这人是何时出现在身边的，完全没察觉到他的气息。

胡子大汉也站了起来：“你是何人，报上名来！”

“行不更名坐不改姓，苗霜是也，”那人从暗处走出，身量颀长，脸上戴着半张金属面具，看不清面容，“今晚雇你们的就是我，诸位却问我是谁？”

“苗霜？没听说过，”胡子大汉的刀依然指着他，“你说有赚大钱的活计，可是真的？”

“自然，”顶着“苗霜”之名的祁雁从腰间解下钱袋，打开来，里面是满满的一袋碎银，“帮我办好了事，这些都是你们的。”

有人一下子看直了眼：“这么多钱？”

有人顶着诱惑，问道：“若是办不好呢？”

“若是办不好……”祁雁微微一笑，将银子收起，“那你们就一个都别想走了。”

此言一出，气氛登时剑拔弩张起来，有人不屑地呸了一口：“虚张声势！口气不小，我倒要看看你有什么本事！”

那人说着大喝一声，挥刀就朝祁雁砍来，祁雁闪身躲过，指尖在刀身上轻轻一弹，内力在指尖迸发，只听“当”的一响，那把宽背砍刀居然就从中间断作两截。

持刀人大惊，难以置信地看着自己折断的爱刀：“这……这……”

眼看着同伴被欺负了，众人眼中纷纷闪过一抹狠厉，胡子大汉粗声喝道：“兄弟们，一起上！”

祁雁赤手空拳，在十几人的轮番攻势下竟游刃有余，后背好像长了眼睛似的，总能精准避开每一道攻击，身形在众人之间闪转腾挪，交手不过十招，周围人已经倒了一地。

他一掌拍在胡子大汉胸口，强劲的内力差点震碎他的五脏六腑，对方急忙御起内力抵挡，这才没当场魂归西天，但也被拍得重重摔了出去，撞碎了一截本就摇摇欲坠的墙壁，猛地吐出一口血来。

有小弟大惊失色，爬上前去：“大哥！”

胡子大汉以刀插地，刀身还在嗡鸣不止，虎口都震出了血来，他抬头看向远处那道依然气定神闲的人影，气喘吁吁道：“你、你厉害。”

祁雁扔给他一瓶治疗内伤的药：“如何？还打吗？”

胡子大汉急忙摆手：“不……不打了。”

祁雁环顾四周：“现在诸位总能听我说话了吧？”

胡子大汉服下伤药，缓过来了些，他撑着刀站起身来：“你说，到底要我们帮你做什么事？”

祁雁：“我得到情报，黔州刺史府中有一私库，里面存放了冯刺史这些年来贪污的万两白银——我要你们把这些银子盗出来给我。”

“你说什么？！”有人震惊道，“你要我们去官府行窃？”

“怎么，不敢吗？杀人放火你们都敢，不敢去官府偷盗？”

“我们自然敢，”胡子大汉说，“只不过，你就不怕我们偷到了银子，直接卷款跑路？”

祁雁不紧不慢道：“跟我合作是长期的，偷出银子只是第一步，每做成一件事，我都会给你们相应的报酬，是偷了银子就跑逍遥一时，还是吃喝不愁享受一世，你们自己考虑。”

众人面面相觑，一时拿不定主意。

“若你们事办得漂亮，我还能想办法帮你们在黔州落上户籍，让你们不再是没头没脸的黑户，”祁雁又抛出诱饵，“还有，我手下缺人，你们若还有其他兄弟，也可以介绍来，有多少我都收。”

众人终于有些心动了，没人不想安安稳稳地过日子，浪迹天涯只是无可奈何。

“行，这活儿我们接下，”胡子大汉发了话，“我们何时行动？”

“你们刚刚受了伤，回去歇息一天，明夜子时行动，”祁雁拿出一张图纸来交给他，“这是刺史府的布局图，私库的位置我已标明，得手后还在这里汇合。”

“记住，量力而行，别偷得太多，小心带不回来。”

众人各自散去，过了一会儿，苗霜才从楼顶跃下：“将军在军中也是这般笼络人心的？”

祁雁叹了口气：“士兵可能还比他们好管些。”

苗霜笑道：“上至朝堂，下至江湖，北抵大漠，南达苗疆，大雍境内到处都是你的人，难怪季渊要杀你。”

“夫人就别调侃我了，”祁雁轻轻揽住他的腰，有些无奈道，“现在除了手下这么百十号人，我可是一兵一卒都调不了。”

两人边说边外回走，第二天祁雁照常上值，待到夤夜，胡子大汉带着几个小弟翻墙进了刺史府，直奔冯刺史私库。

门口值夜的守卫睁一只眼闭一只眼，全当没看见有人进出，几人盗完银两，在事先约定好的地方和祁雁汇合。

他们把盗出的白银放进钱箱，因为一次能带出的银两有限，总计只盗出三千多两。

“那私库里的银子可不止万两，还有各种珠宝和布匹，这狗官也真能贪，”胡子大汉愤然道，“银子我们帮你盗出来了，接下来要干什么？”

祁雁又打开另外一个钱箱，里面是满满一箱铜钱：“一两银换十文钱，你们自己拿吧。”

“一两银子换十文铜钱？”有人傻了眼，“这买卖也太亏本了吧！你耍我们啊！”

胡子大汉一脚把他踹到了地上：“闭嘴！答应的事就要办到，让你拿你就拿，哪那么多废话！”

那小弟摔了个狗啃泥，赶紧爬起来，委屈道：“大哥……”

“叫谁大哥呢！”胡子大汉横眉瞪眼，“从今往后，苗霜大哥才是我们的大哥，叫苗大哥！”

祁雁：“……”

倒也不必。

小弟苦哈哈地赔笑道：“苗、苗大哥……”

众人用银子换完了铜钱，均分下来，每个人竟分到一贯还多，沉甸甸地揣在身上，他们一脸陶醉地闻着铜臭味：“我这辈子都没见过这么多钱！”

虽然分完了报酬，但那箱铜钱其实没少多少，祁雁又将一张图纸交给他们：“接下来，按图纸上标注的数目将这些铜钱分发给城内外百姓，记得，只准在夜间行动，要做得神不知鬼不觉，尤其不能让官府发现，每发一户，我再给你们十文钱。”

那是一张整个黔州城及周边的布局图，精确到每一户，每户标注的数目不等，钱不算多，但也不算少。

这是祁雁按照每户缴纳的赋税计算出的数额，不能给得太多，否则人们会贪得无厌，也不能给得太少，不然难解燃眉之急，不多不少，刚好够平安度过这个冬天。

有人不太确定地问：“发一户就给十文？”

祁雁点了点头：“黔州人口有限，你们可要抓紧了。”

话音刚落，人们纷纷掏出钱袋装钱，热情高涨地干活去了。

便这样，“天降铜钱”平等地撒落在黔地每一户贫苦人家，先是黔州城，而后是黔州治下各县，再如法炮制蔓延向周边各州，盗州廨、撒钱财，百姓们缴了税款，家里快要揭不开锅，没过两天就看到救命钱放在了窗台上，次日又有人低价兜售粮食，人们迫不及待地拿钱换米，高高兴兴回家去。

没人知道这些钱粮从哪里来，也没人知道发钱卖粮的是什么人，人们只道是财神显灵，家家对着财神画像磕头谢恩。

只有被盗的各地贪官们叫苦不迭，偏偏被盗的银钱几经倒手，已经辨别不出来源，想收回都难，有贪官勃然大怒，强行收缴了百姓得到的铜钱和低价买到的米，没想到这些东西在官府里一过夜，第二天就全部变成了石头和沙子，而百姓家里的钱粮却分文未少。

人们愈发相信这是财神显灵，财神爷只眷顾穷苦人，不赐福贪官污吏。

走投无路的贪官们不得已，派人状告到了观察使堂下，求观察使为大家做主，祁雁却眉目一凛，怒道：“放肆！一州官吏一年的俸禄加起来才多少，跟我说你们州廨丢了白银万两，意思是有人贪污钱款？”

各州县瞬间吓得再不敢吭声，谁人不知冯观察使是个贪官，贪官竟然问他们贪没贪，那只能是嫌他们贪得太多，影响他自己贪，大贪官要是想榨干他们这些小贪官，手段多得是，他们要是再追究下去，说不定这些年来努力贪下的钱一分都留不住。

于是他们只能含泪吃了这个哑巴亏，当作无事发生。

而那些被祁雁雇来的江湖人，从一开始的十几人，发展到后来百余人，劫富济贫还能逃脱官府制裁，让他们个个对“苗大哥”五体投地，唯苗大哥马首是瞻，苗大哥让往东他们绝不往西。

最终，祁雁将他们安排在了各州县，作为他的眼线监督当地官员。

等到“财神”结束赐福，一切尘埃落定时，年关也已到来。

刚帮曹参军把最后一个女孩送归家中的赵戎返回州廨，听完最近发生的事，有点迷茫地摸了摸后脑勺：“我怎么算不明白账了呢？银钱换铜钱又换米……这最后咱到底支出了多少？究竟谁赚了，谁赔了？”

姜茂叹气：“你还是去置办年货吧。”

“哎。”

*

除夕当晚。

祁雁站在高楼上眺望万家灯火，黔州城虽远远谈不上富庶，此刻却也温馨祥和。

去年除夕，他被季渊一道圣旨远发南蛮之地，今年除夕，他也算是在这黔中站稳了脚跟，一道之事皆在掌控之中。

是时候回晏安城了。

苗霜倚在栏杆边上，又披上了他的狐狸毛披风，呼吸在寒冬中化作白气：“准备得怎么样了？”

祁雁向他看来。

“万事俱备，只欠东风。”