鳞甲下喷溢出许多发着微光的莹白血液来，身后最凶悍的那些攻击用触肢，也是齐根断裂的。

因攻击他的是暗物质光束，触肢仍裸露着淌血的创面，需要一些时间来复生。

但祂仍站立着，鬼魅般凝视着尼禄，又重复一遍：

“把他给我。”

狼骑们挡住祂望向尼禄的视线，一秒没有犹豫，直接开火！

暗物质光束再次打断了数根莹白触肢，但当触肢们开始层层叠叠长出鳞甲，被几倍加强过杀伤力的暗物质光束，竟也只能在鳞甲上反复弹开。

圣洛斐斯微微抬着一只手臂，用以抵挡射向头部的光束，然后平心静气迈着步伐，向尼禄走来。

阵前的几名狼骑，微微顿了一下。

在极其危难的一刻，他们却莫名同时回头，朝白狼骑看来。

每位王储麾下的狼骑军团，通常都是从儿童时期同批遴选、同批训练、再同批进入军团的。

这是为了培养狼骑们的作战默契，也是为了巩固彼此间的信任。

……当那几名狼骑回头看他，白狼骑已经明白一切。

他猛地咬紧牙根，无声一点头。

手掌捂住尼禄的眼睛，便头也不回地朝接应点撤退。

那几名狼骑又看了看小主人的背影。

便将无用的光束枪舍弃。

又自盔甲下取出高能炸弹，让身后通往撤离点的甬道，彻底被炸得坍塌。

最后，他们面朝来自深渊的杀戮怪物，缓慢抽出了腰后的暗物质光刃。

可怕的震响和爆鸣声不断传来，强烈的气流推动着他们朝前跌去。

尼禄在白狼骑掌心里挣扎，似乎在嘶声吼叫什么，但却被骑士的手臂死死箍紧，动弹不得。

利维坦巨舰在逐渐折断和崩塌。

当穿过没有氧气的坍塌区时，白狼骑果断扶上后颈，将自己的骑士头盔除下。

并让它在尼禄的颈上机械组合生长，直到变成覆盖口鼻和面部的供氧头盔。

沿途不断有狼骑在接应他，白狼骑冲刺的速度太快，尼禄根本看不清他的狼骑最后有没有跟上来。

直到抵达利维坦巨舰的撤退点，利维坦外壁被熔出一个巨大的裂口，猩红双爪深深扎在裂口两侧，从驾驶舱位置射出牵引光束。

它一双眼灯焦灼闪烁着，只等将自己的主人安全拉入舱内。

系统跳着脚叫：“还有五米！四米！冲呀狼狼！”

尼禄头上的供氧头盔，一定程度上阻碍了他的听觉和视线。

……因此，白狼骑比他更早听见了从背后呼啸而来的风声。

他左手抓住尼禄的后腰，用尽全力一推，让小主人进入牵引光束的范围内；

同时脚下一刹，右手拔刃出鞘，漆黑光刃在黑暗中悍然灼闪！

暗物质光刃自一根莹白触肢中间划入，使那触肢瞬间被切成左右两半。

白狼骑一击得手，立刻挥刀如龙，连续斩断了数百根如鞭条般挥舞而来的触肢。

但这个动作，牵扯到他身上那道从左肩横贯到右腿的伤——那是第一次与圣洛斐斯交锋时留下的。

跟有虫血的阿撒迦不同，他完全没有自愈功能，只是在叶斯廷费了半个帝国的医疗资源，才把他几乎分成两半的身体拼完整后，他又直接从急救舱爬回前线。

聊胜于无的绷带下溢出鲜血，他的蓝眸都因剧痛都发颤。

然而骑士一步未退。

双足如同在地面生根，只一声不吭挡在牵引光束前，长长的漆黑光刃，在幽暗中发出某种奇异的黑光。

“没用的。”

圣洛斐斯说。

“你们输了。”

那从中裂开两半的触肢，陡然从尖端生出密密匝匝的鳞甲尖刺。

其中一根越过尼禄，径直击穿了猩红的机甲核心；

而另一根，从白狼骑的胸甲正中间贯穿，并将他高高提至半空。

圣洛斐斯看了看单臂支撑在地上、剧烈喘息的尼禄。

他当然知道人类的心脏位置在哪边，也知道贯穿人类的头部是最优解。

但他没能一击将那骑士的心脏或头颅贯穿。

是因为尼禄突然从牵引光束折返，用尽全力将白狼骑撞偏的结果。

“……也好。”

祂兀自低声说，覆盖瞬膜的眼，看了看舱壁裂口处的猩红——后者正因被洞穿机甲核心，而急剧外泄能量液，

“我留着他，你就会愿意跟我在一起。对不对，尼禄？”

虚浮照射器的光束下，祂身后那些鬼魅的触肢，也从逐渐坍塌的巨舰深处涌来。

尼禄和白狼骑同时抬起头。

他们看见在其中一些触肢上，正悬挂着摇摇晃晃的人类尸体。

狼骑的尸体。

没有头盔——没有头。

有一些尸体在触肢上挂不住，便顺着触肢滑落下来。

他们落在圣洛斐斯的脚边，圣洛斐斯仿佛没有看到，鳞甲战靴直接从尸体上踩过。

连同对他们象征荣耀的狼骑盔甲，也一并被踏得碎裂。

战靴上尖利的鳞甲碎片，刺入那些遍体鳞伤的尸体里，大约是被几根肋骨卡住，于是自然折断脱落，遗留在骑士们已死的血肉中。

“尼禄，别离开我……我们一起从这里离开，然后到离人类很远的地方去，不会被他们骚扰的地方。我们还是可以一起建立只属于我们的文明。我们还是可以在这个宇宙拥有一个归宿的，对吗？”

圣洛斐斯低声朝尼禄说。当面对尼禄时，祂那副来自杀戮怪物的戾气，便莫名消散了。

祂只是显得很局促，很无措，近乎央求似的，一遍遍重复着尼禄曾许给他的诺言。

“我们还是会有一个像BX08星球那样的地方，对吗？就当做这一切没有发生过。我们可以假装曾经不认识，然后从初识的时候重新开始——好吗，尼禄？你看，我已经按照你的要求撤出军队，是人类不依不饶，要来阻碍我们……”

尼禄的目光落在地上那些尸体上。

他与他的狼骑们，十年生死与共，即便都穿着统一制式的盔甲，他也总是能远远一眼认出他们是谁。

总喜欢顶着厨师帽走来走去的阿维尔。

因为少年时眼部重伤而轻微色弱的梅纽因。

因一分之差没能成为白狼，总对白狼气鼓鼓的施密特。

还有更多，更多……

而当尼禄听到圣洛斐斯的最后一句话，他终于将目光目光抬起。

眼白已被血丝完全染红，就像是被中间那红宝石般的瞳仁浸染。

他却蓦地笑了。

还笑出了声。

但圣洛斐斯并没有觉察到他充血的眼睛。

祂只是听见尼禄在笑，便以为对方愿意原谅他了，于是用触肢卷起尼禄，欣喜地重新拉到怀里来。

“你还是愿意的。对不对？”

祂仍像是在BX08星球上一样，将手掌上所有鳞甲褪去，然后用柔软的手心，慢慢抚上尼禄的脸。

触肢上悬挂的狼骑尸体滴下血，滴滴答答，落在尼禄的脸上。

祂也都温柔地把血擦干净了。

“我已经渴望太久了，也等待了太久，尼禄。原来那些在深渊里的时间，是为了等你出现才存在的。你会给我一个答案，一个结局的。因为整个宇宙，也只有你有能力救赎我——你早就解救过一次了。还记得吗？从那样屈辱的命运里……”

“是的，”

尼禄说，他一条手臂还绵软地垂在身侧，脸上仍在笑，

“我记得。是我释放了你，我必然要对这一切负责。圣洛斐斯，让我们一起去往只有我们的尽头。”

“……不，小殿下——”

白狼骑抓着胸腔里长出的触肢，忍着巨大的痛苦，始终试图让自己从触肢上挣脱。

当他开口说话时，血几乎从嘴里喷涌出来。

然而他仍死死盯着尼禄的背影，嘶吼着：

“别答应他……！陛下！我们还没有输——陛下！！”

“我授予你皇室的最高操作权限，系统。”

尼禄说，

“开启利维坦巨舰的生命扫描功能，撤出所有幸存者。远程操纵所有帝国星舰，永久远离这片宙域。他们输了，让所有人走。”

海德里希坐在王都的指挥椅上，听见尼禄的语气，只觉得浑身莫名一个激灵，如同一盆冰水从头顶直接浇下。

他整个人完全失态，直接从椅子上站起，夺过通讯器，暴怒嘶吼：

“星际远征军，不允许撤退！！将高维智能的权限强行剥夺，该死！不允许撤退——！！！”

尼禄还能动的那只手，将最高议会与自己之间的频道切断，然后正轻轻扣着圣洛斐斯后脑，让对方的视线不能离开自己分毫。

智脑与他的听觉神经相连，他依然能听见最高议会在奋力挽救帝国方面的恶劣战况——

就在圣洛斐斯对他委屈说出“是人类不依不饶”这句话时，祂的军队仍在分裂增生。

并在祂的意志驱动下，将帝国的防御前哨尽数摧毁。

王都即将沦陷。

作为指挥中枢的王都一旦失守，帝国将永无反击之力。

“你始终是我信任的伙伴，统宝。”

最后他说。

系统似乎很想说什么，类似“一开始你三天两头想干掉宝，现在还在搞道德绑架！”

但它最终选择了沉默。

异常强大的高维人工智能，开始渗透进入每一艘星舰、每一具机甲，并启动强制撤离模式。

包围利维坦巨舰的舰队，开始以最快速度朝反方向撤离。

指挥官们满脸惊愕，咆哮着，将鲜血淋漓的拳头一次又一次砸向操纵面板，却无济于事。

一直在泄露能量液的猩红，勉强将甲板上的阿撒迦与幸存士兵带走。

白狼骑仍在触肢上奋力挣扎，嘶吼间，身体血如雨下。

而尼禄捧着圣洛斐斯的脸，轻声道：“让他走。”

圣洛斐斯抱着他。

他注视尼禄的眼神如此专注，就像是全副心神，都被那浓郁的鸽血红瞳牢牢吸附。

而即便在黑暗中，他也能看见尼禄脖子上闪着寒光的银环。

那是能让尼禄忠于自己的某种机器，也是迫使他眼睁睁看着尼禄要被夺走，也不敢轻易操控尼禄精神的玩意。

但是从另一个角度上来看，这个玩意的存在，可以证明那句“我们一起去往只有我们的尽头”，是一句发自肺腑的实话。

触肢猛地一甩，血水从贯穿狼骑胸甲的位置，一路染到触肢末端。

圣洛斐斯只是把白狼骑随意地掷向外太空，至于他是会在太空的高压严寒环境下瞬间死亡，还是会被仍流淌着能量液的猩红救走，祂漠不关心。

祂只是像个全然的得胜者，拖着负伤后略显踉跄的脚步，抱着尼禄重新回到属于他们的底舱去。

经历数个日夜的进攻，祂原本想要作为孕育巢穴的底舱，也将近坍塌殆尽，只剩维持整艘利维坦巨舰的能源核心炉，还在苟延残喘般运转。

尼禄下令使所有舰队强制撤退，于是现在一切纷扰又重新离他们远去了。

在这个坍塌的、铅灰色的世界里，遍地都是莹白断肢和人类血肉，但终于只剩下祂，只剩下尼禄。

还有铺陈在他们面前的、通往那个美好归宿的未来。

圣洛斐斯在解开尼禄衣服时，发现祂的火种在很轻地发抖，口中呼出的气成了瞬间凝结的白雾。

“……是冷吗，尼禄？是不是很冷？”

“是的，圣洛斐斯。底舱的恒温装置坏了。我很冷。也许在靠近核心炉的地方，会让我温暖一些。”

尼禄伏在他的胸口，发出的声音很轻，像是随时要离祂而去了。

当圣洛斐斯低下头，却见尼禄唇边仍有笑意，眼眶异常猩红，如凝稠血。

少年感知到注视，便在祂怀里抬起红瞳。

那双眸子里的灼然烈火，是圣洛斐斯从未见过的炽盛——甚至癫狂。

他曾在虫族战争前为尼禄控制过疯症，但不知道为什么，尼禄的疯症明明在战后已经彻底好转，却仍在此时此刻、在他面前，露出了近乎发疯一样的狂热眼神。

“那么，尼禄。我们到更温暖的地方去。”

“是的，圣洛斐斯。到更温暖的地方去。就像那个不存在的世界里，母后寝室的炉火那样温暖。如果我们在那里前往尽头，或许我还能再看到他们。”

“尼禄，你在说你的家人吗？是不是因为你脖子上那个项圈，你对我说了好多以前没说过的话。不过，我们的世界里，一定会有他们存在。你给了我归宿，我当然要把他们的爱还给你。”

他们就这样额头抵着额头，散碎地你一言我一语，轻声说着话。

还未被斩断的几根触肢，缓慢托举起他们，到达核心炉上方的一座舰桥。

这里果然比底舱下部温暖得多。

驱动整艘利维坦巨舰运转的巨大核心炉，正在舰桥下方翻滚着幽幽的能量火焰。

自从人类发掘出新的能源石，人类文明便正式进入大航行时代。

那是比核能高效几千亿倍的矿能资源，只要小小一块，就足够让一艘穿梭艇自由开上一整天。

而像利维坦这样的庞然巨兽，核心炉内正在不断反应裂变的能源石，足以达到几百吨。

“很抱歉，尼禄。我一直想让这个时候更加温馨一些。但那些不长眼的人类……是他们让我失去了其他选择。我需要尽快转变你，不然等这艘舰船彻底坍塌，你就会在我面前死去的。我不要失去你，尼禄。我们没有时间了。”

“是的，圣洛斐斯。”

尼禄仍搂着他的后颈，一只残臂摇摇荡荡，垂吊在身侧。

他轻声细语重复，

“我们没有时间了。”

圣洛斐斯低下头，捧起尼禄的脸。

因为他很想亲吻尼禄的嘴唇，所以就必须将覆盖下半张脸的鳞甲面具褪去。

他还想抚摸尼禄的温热肌肤，所以必须将手指上的鳞甲也褪去。

最后，他又想要跟他珍贵的火种完全贴合，于是便将胸口，腹部，大腿的鳞甲也全部褪去。

这样一来，他就可以全身心投入与尼禄的结合。

而当他即将吻上尼禄的唇。

他突然觉得，心脏有些疼痛。

那痛感多少有点似曾相识，有点像他们还在bx08星球的时候。

他和尼禄坐在玫瑰色的晚风中，坐在草地上安静看着太阳落至地平线下。

一切都是那么好，那么恒久和稳定，是他在深渊里从来没有得到过的东西。

但奇怪的是，太好的东西，竟然是会让人感到心脏微微发疼的。

他在晚风里回头看尼禄，注视那张漂亮的侧脸和微扬的王袍。

一个深渊生物的火种，一个笃定的救赎者，一个希望和归宿。

可是痛感在急剧加深。

这样一来，跟他在极度幸福时感到的微痛，似乎就不太一样了。

圣洛斐斯的唇从尼禄唇角擦过，目光往下落去。

他袒露在鳞甲外的心脏，被一根尖利的、足有臂长的鳞甲碎片，完全贯穿了。

他的目光，顺着鳞甲刺入自己心脏的地方，慢慢地往前回看。

他的鳞甲，是极度锋利和坚硬的兵器，被握在银发人皇手里的那头，还有曾折断在狼骑盔甲中的痕迹。

尼禄握着它，就像握一把双面都开了刃的无柄钢刀，当他把鳞甲发狠往前推时，雪白的手掌中都汩汩滴下血雨。

“尼禄。”

圣洛斐斯叫了他一声。

但其实他自己也不明白，他唤这一声到底是为了什么。

他的共生体率先作出反应。

出于自保本能，它们想要瞬间击穿尼禄的头。

但因为在与人类舰队的战斗中，有许多触肢被暗物质光束击断，并仍处于复生状态。

所以当尼禄第一次捅穿他的心脏，那些触肢也只能像断肢的残废者，急促挥舞了几下短短的触根。

尼禄捅了他的心脏，然后反手握上那枚鳞甲，又用力往外拔。

鳞甲的形状崎岖不平，一时卡在骨缝里，拔出来很困难。

而他的身体状况比圣洛斐斯差太多。

急剧流失的体温和折断的左臂，都在反复拷打他的生命体征。

但他还是用肩抵住圣洛斐斯的胸口，尽力将那嵌入血肉的鳞甲拔出来了。

然后是第二下。

第二下瞄准的是圣洛斐斯的喉咙。

那里同样没有被鳞甲覆盖，所以还是洁白柔软的样子。

他捅穿了圣洛斐斯的声带和气管，于是圣洛斐斯就没法再呼唤他。

他只能徒然睁大金眸，看着眼前吃力喘息的人皇。

而这一回，他可用的几根共生体终于上线了。

触肢们同时贯穿了尼禄的腹部和胸腔。

尼禄剧烈地喷出血沫来。

但他仍在勾唇微笑，红眸燃着燎天的烈火，是始终吸引着圣洛斐斯占用的样子。

“……我给过你答案的，圣洛斐斯。在偿还罪孽与帝国之间，我曾竭尽全力找寻一条出路。但你却那样轻而易举地否决。那么，身为一个君主，纵使要背负罪孽，我最终也只能这样做。”

尼禄的身体在往前踉跄，但他紧紧攥着那枚碎片，让它刺入圣洛斐斯更深的血肉里去。

随后圣洛斐斯发现，尼禄并非是支撑不住向前倾倒，他是在用身体仅剩的所有力量，将他撞往舰桥的边缘。

而下方，是正在急剧沸腾翻涌的巨大核心炉。

当两人同时越过舰桥折断的边缘时，尼禄并没有松手。

圣洛斐斯的金瞳猛地缩紧。他像是下意识一般，在空中反抱住尼禄，口唇大张着，似乎想要说什么。

但他的声带被鳞甲破坏，他说不出话来。

而贯穿尼禄胸腔和腹部的触肢，则迅速将自己抽出，试图攀上周围断裂的舰桥。

但尼禄朝下方越来越近的核心炉，随手丢了一个什么东西。

动作相当随意，仿佛只是丢了一枚废纸片。

那是他始终藏匿在衬衫夹里的微型炸弹针。

“对你来说，我毋庸置疑是第二次犯下罪行的人类。”

尼禄说。

急速坠落中，他唇角的血沫在往上掠升，耀眼的银发也完全飘开，露出他那秾艳如画，却始终凌厉的眉眼。

“……但此间人类一切罪行，由我一人来承担。”

他们双双落入如日冕层般灼热的核心炉。

圣洛斐斯听见遥远的诗歌。

不知道是谁在念，也不知道是出于哪一个和煦的午后。

原来是少年在轻声地念：

一个绝望的人，没有回声的话语

我丧失一切，又拥有一切

最后的缆绳，我最后的祈望为你咿呀而歌

在这贫瘠的土地上

你是我最后的玫瑰

紧接着，微型炸弹针的倒计时归零。

——炽目的、横贯数千光年的白光。

在永恒寂静的深空。

在所有转头回望的人们，瞬间充血的视网膜内。

——以一种无声而轰烈的姿态，刹那间盛放。