那是一个未改进过的、古早版本的阿西莫夫项圈。

加涅：“……等等，宰相阁下，您请稍等一下！别……”

他转头去看另外三名Alpah，却见他们都只是安静地坐在原处，看着叶斯廷打开项圈，拆出芯片。

加涅：“……等等你们为什么不阻止他？？别、别戴，您经过陛下许可了吗？”

“因为这就是规则，老师。”

白狼骑低声回答。

加涅：“……你们到底私下制定了什么奇怪规则啊？？？”

叶斯廷对他笑了笑。

他笑起来的眉眼很和煦，像春日阳光下温暖的湖泊。

“别担心，学士大人，我对这个还算有经验。只是果然自愿佩戴的感觉很不一样。我现在终于理解陛下戴上时的心情。如果约束是为了实现自己期待过的未来，那么曾经憎恶的束具本身，反倒像是成了最值得依赖的同伴。”

加涅：“……”

……虽然他把这话说得很像什么帝国金句，但听不懂啊啊！

听不懂把狗圈（阿西莫夫项圈的俗称）往自己脖子上套的人在说什么啊啊！

海德里希蓝眼睛盯着桌面，不自觉伸手入怀，在自己的项圈盒子上摩挲：

“预置指令。”

叶斯廷垂着眼眸，指尖在颈后微动。

他曾自己为自己拆除过项圈芯片，此刻重新为自己植入，倒显得熟门熟路。

叶斯廷：“预置指令一。当我仍然作为尼禄·奥古斯都·卡厄西斯的配偶时，此项圈将终生不可摘除。”

加涅：“真的等等……是因为上次陛下说过的顾虑吗？是因为陛下说作为Omega君主，总有需要提防Alpha配偶的时刻？不是，你们从什么时候开始随身揣着项圈来议事的？？每天吗？？”

叶斯廷：“预置指令二。我将对尼禄·奥古斯都·卡厄西斯与他挚爱的帝国，献上远超常人的绝对忠诚。我将与我的配偶终生捍卫银河帝国，永不背叛，永不倒戈。我将永不做出伤害尼禄·奥古斯都·卡厄西斯的行为，即便在任何极端情况下。”

海德里希：“稍等，你的用词应该更精准些。‘你将与尼禄·奥古斯都·卡厄西斯共同捍卫银河帝国’。”

叶斯廷：“然后也同时是我的配偶。”

海德里希咬牙：“——此时此刻他还不是！”

白狼骑提出质疑：“你的指令只有绝对忠诚。为什么不预置终生爱慕的指令？”

叶斯廷摇头：“我不愿意让项圈干预我对尼禄的私人感情。我希望他所感受到的爱意，自始至终都发自我的本心。”

阿撒迦：“好像也可以理解。”

加涅听着他们居然还你一句我一句讨论起来，双眼呆滞坐回座位上，无力地喃喃：

“你们都疯了……”

叶斯廷又轻轻笑起来。

他用手抚上自己的后颈，笑着说：

“预置指令三。自尼禄·奥古斯都·卡厄西斯承认我的配偶身份起，此三条指令将正式生效。由尼禄·奥古斯都·卡厄西斯成为此项圈的实际指令人，从此拥有任意增删指令的权限。”

他低着头，让其他Alpha检查过项圈芯片没有问题。

又测试过自己当前信息素的浓度，重新补了一管抑制剂。

便推开议事厅的大门，独自走向冬日阳光下的皇帝寝宫。

大门无声闭合。

方才斗嘴斗得热火朝天的议事厅，便剩下长久的沉寂。

叶斯廷穿过皇宫的湖泊，走过落满树影的林荫道。

他的步伐不快也不慢，不急不躁，只是始终在认真思考一些事情，所以没有注意身后有人。

等离开湖畔，皇室寝宫群映入眼帘时，他才似有所感，微微侧过头来。

“……白狼。”

白狼骑慢慢走上前来。

或许是配偶择定的时刻太出其不意，择偶理由也与想象中大相径庭，骑士的姿态里，有一种跟其他Alpha们一样的轻微恍惚感，仿佛还没意识到主人的命运转折点已在眼前。

他站定在叶斯廷面前，伸手把头盔摘下，张了张嘴，却又一时说不出什么来。

叶斯廷温和地等着。

“……我只是想说，别伤害他。”

骑士磕磕巴巴地说，

“提供信息素、安抚紊乱，就可以了。其他的……陛下现在太虚弱了，只是、别伤害他……”

“你知道我不会的，白狼。而且，这是第二个预置指令里的内容——你检查过我的芯片了。”

白狼骑囫囵点了一下头，似乎还是有些恍惚。

他又从盔甲里摸了个内存块出来，放到叶斯廷手里。

“这里面是什么？”

“是陛下的日常习惯记录。还有衣橱里，所有服装的礼仪用途。还有一些零零散散的……电影，书，睡眠音频……”

白狼骑低声嘱咐着。

他把曾经属于自己和尼禄的东西，一件件交给叶斯廷，能想起什么，就交代什么。

但叶斯廷摊着手掌，并没有要收起来的意思。

白狼骑抬头看他。

“……你知道我在很小的时候，曾经幻想过要成为尼禄的白狼吗？”

白狼骑愣了一下，又听对方微笑着说：

“我还在狼骑基地门口见过你。有印象吗？”

白狼骑极力回忆：“这、这个……”

“尼禄5岁的时候，选了你成为他的白狼。好像也是在这附近，我委托你把我做好的星建游戏交给他。还有一些他爱看的书，他爱看的电影……也都交给你了。”

叶斯廷微微勾起唇。

“当然，当时跟你见面时，我是戴着二皇子殿下的全息面具。”

白狼骑脸上露出困惑——明显就是一点都没想起来。

但他却没有打断对方。

只是静静抬着蓝眼睛，听着叶斯廷把话说完。

“当时我就在想，或许有些人生来注定被命运偏爱，而有些人，注定只能沦为命运的弃儿，留在原地看重要的人离开——所以从那往后，宇宙为我安排的所有命运，我都只是毫无怨言地承受下来。”

叶斯廷轻轻伸手，将那枚内存块，重新放回白狼骑手里。

“还是你自己保管吧，没人可以真正取代卡厄西斯的白狼。就算命运突然心血来潮，对弃儿投下幸运的一瞥，我认为我们依然可以各司其职，不是吗。”

他转身离开。

大约40分钟过后，叶斯廷抵达寝宫门前。

宫门前只有4名狼骑在持枪执勤——

在圣洛斐斯一役后，他们4个加上白狼骑，就是仅剩的几名、一路追随尼禄至今的狼骑了。

叶斯廷向他们低头致礼，狼骑们齐齐压低枪支，也沉默着肃立回礼。

这个回礼姿态，已与狼骑平常对臣子的礼节有所不同。

极其审慎的搜身工作过后，他被狼骑放进皇帝寝宫。

寝宫前所未有安静空旷，到访的只有冬日的微风。

尼禄分化成Omega后，因暂时没有择偶标记，原本在寝宫内驻扎的狼骑们，便不得不将戒防范围由宫内退到宫外，留下米弥尔和伊娃贴身侍奉尼禄。

后来米弥尔也在战役中牺牲，于是如今偌大的寝宫，只剩下伊娃一人守在尼禄身旁。

叶斯廷穿过略显萧索的蔷薇花丛，绿眸逐渐转深，唇角也微微抿紧。

伊娃早已在一层大厅等他，看见他来，她便起身致礼，然后让开道路。

“陛下正在二楼卧室等您。”伊娃说。

她看着叶斯廷，眼神稍微顿了顿，似乎一时找不到合适的称呼。

还是叶斯廷解围：“宰相阁下就好了。”

“好的，宰相阁下。按照皇室礼节，我将从此刻起离开寝宫范围，直至陛下传唤后再返回。”

他们又向彼此低头致礼。

伊娃转身向宫外走去，叶斯廷则迈上通往二楼的阶梯。

自他进入寝宫范围，蔷薇信息素就已经在四处浮动。

此刻每迈上一级阶梯，浓郁爆发的香气，更是每时每刻都冲击着他的鼻腔。

然而信息素紊乱与易感期的信息素气味，细闻起来并不一样。

蔷薇香虽然浓郁，却并不似曾经那样甜美迷醉。

反而隐隐透着一种苦寒，如同陷没在冰雪中的无人区玫瑰。

……是本该被糖果、玫瑰花、清晨露珠等——总之被整个宇宙最美好的事物簇拥的皇室蔷薇。

最不能够，也最不应该散发出的苦寒香气。

叶斯廷唇线抿紧，步上二楼，一只手握住衣兜里的备用抑制剂。

当手掌触上门把手，他好似被蓦地冰了一下，仿佛这时才从美梦惊醒，发现自己竟然置身在与美梦一模一样的现实中。

停滞片刻，门把被微微发颤的手压下。

然后缓慢往前推开。

哗啦一声，卧室内的窗纱被风扬起，一些雪白的纸页，从大床上飘起，又慢慢落向地面。

叶斯廷踏入，抵达命运为他指向的终点。

尼禄的确是在等他。

他的下半身裹在被子里，微微蜷曲的手指间，还握着一根光子笔。

上半身在床头的靠枕前歪倒，最终侧趴昏睡在一边。

很显然，在叶斯廷到达以前，银发皇帝依旧在试图扛着镇静射线工作。

但他遍体鳞伤的身体，如今已经不再能纯靠意志力支撑。

于是手里还攥着光子笔，就再度陷入昏睡。

那些飘向地面的草稿纸，就是从他的指尖滑落出来的。

叶斯廷蹲下来，一张张把那草稿纸捡起，整整齐齐地归置在床头柜上。

做完这一切后，他来到床边蹲下，骨节分明的手掌，轻轻抚上尼禄的脑袋，并微微低下头来。

“尼禄……”

他的额头触着尼禄的银发，声音极轻地喃喃。

这原是一句比尘埃更轻的自语，而非一声呼唤。

但他手掌下的少年，却微微动了下眼睫，将红眸缓慢睁开。

尼禄立刻没有坐起来。

镇静的困倦和信息素紊乱的消耗，让他的眼神显得有些遥远和迟滞。

他只是在叶斯廷的手掌下静静躺着，眨动着红瞳，片刻后才轻轻说：“你来了。”

“陛下，我来了。”

“你打了大剂量的抑制剂。你应该知道我传召你的目的。”

“是的，陛下。但倘若我不打抑制剂便来接近您，您的身体无法承受巨大的刺激。”

“那么你又该如何让我结束紊乱，宰相阁下？”

“别担心，我已经想好办法。”

尼禄这时才缓慢支撑身体，从床上坐起来。

他与叶斯廷问答时，语速和眼神始终很迟缓，完全不像是素日雷厉风行的模样。

坐起来后，他的身体也似乎坐不稳，小幅度往前倾了一下，叶斯廷避开他身上所有的伤处，小心扶住他。

“把我带回帝国去，叶斯廷。帮我摆脱这具不争气的躯壳，从这个总叫人昏沉的房间离开。”

“我会的，尼禄。我会带你一起回到你深爱的地方。但我仍有一个问题想获得答案。我们的匹配度都在200以上，无论从安抚紊乱还是配偶的角度，你都可以在我们之中选择其一。为什么是我呢？”

尼禄这时才终于抬起眼睛。

他的眼神很困倦，但叶斯廷知道，困倦绝非尼禄对帝国的本意。

他用这双困倦的眼注视了叶斯廷一会儿，最后喃喃着说：“……我觉得你是那个能教会我的人。”

“你需要我教会你什么呢，尼禄？”

“我的人格曾在逃亡中被完全摧毁，是夺回帝国的渴望将我再次重塑。但重塑过后的我，对从前许多信手拈来的东西，已感到全然陌生。父王告诉我苦难塑造暴君，只有爱会塑造伟大的君王。或许平行世界里会有一个从未流亡的我，知道该怎样用爱培养出伟大的皇帝，但现在的我依然感到迷茫。看着匹配度结果时，我就在想或许你会知道答案。

“既然你能在最初塑造出能懂得爱与陪伴的尼禄，那么应该也有能力再一次将他带回。我就只是，这样浅显地想的……”

说长段句子明显消耗脑力，尼禄说完后，垂着头昏沉了好长一段时间。

而叶斯廷长久地看着他，狐狸眼深处涌起波澜，像在注视他那朵被恶人残忍打碎玻璃盅、受尽风吹雨淋的玫瑰花。

最后他轻声说：“好的，陛下。我已经完全明白了您托付的重任。”

“我希望你也能慎重考虑，叶斯廷。尽管这是我的选择，但我仍衷心希望不会让你后悔。正如我此前说过的，如果你拥有一个跟我完全不相像的Omega，你和ta都会过完幸福的一生。而我……我很可能不会是一个合格的配偶，像父王那样深深爱着我的母后。

“你说过想要成为我无可取代的唯一，我可以承诺在君主配偶这一身份上做到。但其他的感情……我很有可能一生都无法回应你。”

叶斯廷微微笑了。

他仰起头，问了一个毫不相干的问题：“尼禄，你曾有想过向帝国寻求回应吗？”

“……唔？”

尼禄被问得发懵，配上他困倦的眼神，倒让他此时此刻的表情显得有些可爱，

“帝国需要给我什么回应？我为它献出一切都是理所应当的。”

“那么，你应该能理解我看着你时的心情。也应该知道我会不会后悔，不是吗？”

尼禄眨眸的频率乱了一瞬。

像是被什么东西轻微震撼，又像依然似懂非懂。

“如果你已经彻底考虑清楚，”最后他说，“现在就可以标记我了。”

尼禄学习过Alpha标记Omega的全套流程，此刻也早已背记心中。

他知道Alpha标记的第一个行为，就是用犬牙咬破Omega后颈的腺体，并且注入自己的信息素。

可他的Omega腺体并不在后颈，而是长在舌尖下方，原本生出Alpha的地方。

而这种特异情况，是任帝国哪一本教科书都不可能记载的。

出于一种方便“战友”的心态，他双手撑着床沿，朝蹲跪在地的叶斯廷俯下身来。

到几乎碰上对方鼻尖时，他抿了抿苍白的唇，红眸微合，生涩地吐出一截舌尖来。

但才刚吐出一半，他立刻察觉这个表情的傻气，便又迅速将舌尖缩回。

银发皇帝很是骄矜地冷眼瞅瞅对方，实际是想偷看叶斯廷会怎么做。

“……”

“……你刚刚是在笑吗？宰相阁下，你胆敢嘲笑你的皇帝？你在审判庭的草席，我还一直为你保留着。”

“陛下，请您不要误会。是臣的脸天生就长成这样，请您别将我从这个天堂投入审判庭。落差太大，我的心脏会爆开的。”

叶斯廷颤抖着将唇角弧度压平，这才敢把掩在唇边的拳头放下来。

“尼禄，”

他仰着一双绿眼睛，目光平和地看着尼禄，

“我们可以从接吻开始吗？”

“接吻？”

“是的。标记一旦形成，就是不可抹除的。在此之前，我很希望你能再次确认自己的感受，然后决定是否要真正标记。好吗？”

接吻，尼禄眯着眼思忖。

他当然知道接吻。

虽然流亡时狼骑把他保护得很好，但也不至于连亲密的平民夫妇都没见过。

再加上系统在他脑子里整天看狗血宫廷剧，主人公一言不合就抱在一起啃嘴巴，他也是看到过的。

“好吧。”他强势地说，“让我来跟你接吻。”

他重新俯下身，凑近叶斯廷的脸庞。

接吻在他的主观意识中，只是一种唇与唇两片肉贴合的无意义亲密举动，就像他认为孕育一个深渊胚胎，也只是用孕腔接受异族种子的生物行为。

但当彼此距离接近，他们的鼻尖轻轻一碰，尼禄听见了对方呼吸微屏的声音。

不知怎么的，他的呼吸也不由屏了一下。

但在这个距离，不自然的呼吸声听得很明显，触在彼此脸上的温热吐息，节奏也是微微错乱的，又错乱着与彼此缠绵交织。

叶斯廷实际是个神秘清冷的人，只是阴差阳错，成为他生命早期最重要的人之一，成了他极尽依赖和崇拜的半个“哥哥”——

但跟“哥哥”接吻，又算是怎么回事呢？

尼禄眼神微动。

他刚刚本来是下意识要去拉叶斯廷领带的，但手伸到一半，却又有点不自在似的收回来，还是撑在床沿上。

在窗纱再度扬起的间隙，他们试着轻轻接了个吻。

说是接吻，对叶斯廷来说，其实更像是一片极柔软的花瓣，在他的唇瓣上压了一下。

因病痛而略显干涸的花瓣，没能挤出丰美的花汁。

但当花瓣从他唇上离开，又飘回天上去时，叶斯廷抿了抿唇角，只觉得唇上全是对方馥郁冷傲的蔷薇香气。

银发皇帝在床沿后仰坐直，两手撑在身体两侧，睡袍因刚刚倾身的动作，而微微松垮在肩头。

接吻过后，他的眼睛并没看叶斯廷，只是执着地盯着地上的地毯花纹看。

“……可以吗？”

叶斯廷稍稍回过神，想起自己的主要目的，又用很轻的声音追问：

“会感到不舒服、或生理反感吗？”

不知是不是因为镇静射线使人反应迟缓的缘故，尼禄盯了地毯好一会儿，才回应了一声：“嗯？”

“会觉得生理反感吗？”

叶斯廷又耐心地重复一遍，

“尼禄，我觉得在正式标记前，确认这一点是很重要的。只要还没标记，你还是可以再认真考虑一下自己的选择。”

尼禄想了会儿，摇头：“没有。没有觉得生理反感。”

叶斯廷点点头，把单片眼镜摘下，放进衣兜。

也不知是不是看习惯了叶斯廷平时戴着眼镜笑眯眯的样子。

当这个人蓦地摘下眼镜，露出认真的神色时，那副极其俊美的眉眼，竟会显出一丝罕见的侵略性。

“那么，”他看着尼禄说，“这次可以由我来吻你吗？”

尼禄没有回答，只是撑着床沿，再次朝他低下头去——

这就算是一个默许了。

叶斯廷的手掌，先穿过尼禄颈侧的银发，把他松散的睡袍拉好，然后才轻轻抚上少年的后脑。

他并没有强势地把尼禄往自己的方向拉。

那只抚在后脑上的手，只是在极尽温柔地摸尼禄的头发。

尼禄被他摸得不自觉眯起了眼，露出一种像猫咪一样舒适的表情。

而当他即将被摸得头皮发麻的时候，唇上微微一热，叶斯廷吻了上来。

与尼禄直接压人家嘴巴的动作不同，叶斯廷是在一边抚摸他的头发，一边用唇轻轻摩挲着他。

他们同样高挺的鼻梁，好几回在侧头时与对方相触。

碰到第三次时，叶斯廷稍稍后退一点，让彼此的唇分离，然后温柔地亲了亲尼禄的鼻尖。

除了嗡嗡运作的镇静射线，其余一切都像被叶斯廷把控得恰到好处。

恰到好处的暖阳，恰到好处的微风，恰到好处的吻。

在被叶斯廷吸吮下唇的时候，尼禄终于闻到了一丝不同于蔷薇的气息——那是被日光照晒过的愈创木的味道，也有点像冬日城堡里噼啪作响的壁炉。

他记起自己好像的确很少嗅到叶斯廷的信息素气味，哪怕是在那次御前意外的时候，他也只是能在其他三个Alpha爆发的信息素中，隐约嗅到过那么一点点。

或许是曾经有伪装成二皇子的必要，叶斯廷受过严苛的信息素收敛训练；或许是叶斯廷本来就极尽克制的结果。

只是在嗅到愈创木气息时，尼禄能感到身体在隐约发痒——

并不是被圣洛斐斯施吻后那种渴求难耐的不适感。

是骨髓深处被诱发出了一点舒适的痒意，很像是被挠着下巴的猫感觉没挠对地方，于是总想将一只后腿颤巍巍翘着，想着要不干脆自己挠挠。

“可以吗？尼禄？”

叶斯廷轻轻吮着他的唇，又时不时退开一点，绿眼睛始终认真观察尼禄的表情，

“会觉得反感吗？”

“……唔嗯。似乎没有……”

“那……我继续吻你，可以吗？”

“……可以。”

尼禄上身始终在往床边跪着的叶斯廷前倾，胳膊有点发酸，于是从支撑床沿的姿态，无意识变为撑住对方的双肩。

极淡的愈创木信息素和蔷薇香缓慢交融，他们就在两种气息的交织中持续接吻，彼此的呼吸都有些紊乱。

直到尼禄苍白的唇瓣被吮得湿润发红，眼底肌肤也显出淡淡的玫瑰色，叶斯廷才轻轻抵着他的额头，再次与他的唇瓣分开。

他们有好一会儿都没说话，只是额头抵着额头，兀自轻轻喘息着。

尼禄一直闭着眼，感觉脑后的手掌移到脸庞，在轻轻抚摸他的脸。

而后额头一热，是叶斯廷无声亲了他的额头；接着就是眼睫，脸颊，鼻尖。

当两双唇瓣第三次贴合，尼禄发挥出他天才般的学习能力，丰糜的花瓣唇微微张开，也懵懂地吮了一下对方的薄唇。

他听见叶斯廷平缓的呼吸，似乎微停了一下。

紧接着，他的手掌重新从脸颊移回脑后，一边温柔抚摸尼禄的银发，一边微不可查地、轻轻按住了尼禄的后脑。

尼禄只管张着唇被吻，但随着吻变得越来越深入，他撑在叶斯廷肩上的雪白指尖，也不自觉轻微蜷缩起来——

他还是觉得骨头里在发痒，还有点发麻，但因为并非发自皮肉的痒意，他压根不知道怎样才能缓解。

直到叶斯廷双手捧住他的脸，将那截红嫩舌尖一点点吮出来，然后开始轻舐他舌尖下的腺体——

尼禄几乎不能遏制地、从喉间发出一声幼猫似的低吟。

裹在睡袍里的雪白躯体，很明显地一颤。

腺体被直接舔舐的感觉，几乎让他浑身毛孔都瞬间张开了，身体像浸入舒适麻痒的温暖泉水，四肢百骸涌贯的温暖痒意，让藏在被子里的雪白脚趾都不住蜷紧。

他本想再忍耐一会儿，但身体却不听话地从腺体一路软到后腰，两条漂亮的眉尾向下耷，眉心则越发蹙紧。

撑在叶斯廷肩上的手一滑，尼禄整个人从床上往前栽倒下来。

“……！”

叶斯廷显然没预料到尼禄的反应，慌忙瞪大狐狸眼，伸出双臂去接。

两对唇瓣分离的时候，还发出了一声极细微的“啾”的水响。

他把尼禄连人带被子一同接进怀里，然后顺势往后仰躺，好避免撞到尼禄的伤口。

期间，他还用手抵住床头柜的尖角，奋力往远离尼禄的方向一推。

尼禄整个人滚到了叶斯廷怀里，两人一同倒在卧室厚厚的羊毛地毯上。

床头柜上刚归置好的草稿页，又一次被晃落，一片片飘落下来，结果落满了叶斯廷和尼禄一身。

“……怎么了？”

叶斯廷支撑在地毯上，有些发急地询问。

他还迅速检查了一遍尼禄身上的绷带，确认并没有任何伤口撕开，这才慢慢松了一口气。

“刚刚是疼吗？”

尼禄伏在叶斯廷胸口，脑袋上还盖了一张草稿纸。

他倒是很想爬起来，但后腰软得使不上力气，于是语气也闷闷的：“……不是疼。”

他刚刚撑在叶斯廷肩上的指尖，此刻正软绵绵瘫在叶斯廷胸口。

叶斯廷思忖着，又用手握起那只手掌，兀自观察着做判断。

随后，他慢慢回过神来了，于是小心地从地上坐起身，让尼禄背靠床沿，稳坐在自己腿上。

“……如果只是触碰到腺体就这样敏感，标记要怎么办呢？”

叶斯廷用脸轻轻贴着尼禄的手心，望着他的绿眼睛里，漾起一点点笑意，还有许多踌躇。

“标记可是要咬破腺体，注入信息素的。对你来说，是不是太刺激了？”

“……哼。”

尼禄缓了一会儿，腰不软了，这下又可以骄傲地直起身，抬起下巴，对叶斯廷宣布，

“逃避不会出现在一个君主的信条中。标记我，就现在——这是来自最高皇帝的神圣敕令。”

为了弥补刚刚的失态，尼禄主动揪过叶斯廷的领子，将自己的饱满唇瓣，霸道地压扁在对方嘴巴上。

……没过几分钟，尼禄蹙着眉闷哼一声，再次软成雪泥。

“……尼禄，你真是……”