周五晚上。

在豹豹前往湖庄测量身体尺寸时, 叶清羽开车带小熊猫去玩具店取木马。

专门为小熊猫定制的摇摇木马终于完工了。

先前叶清羽亲自设计，又与专业的木马设计师仔细交流修改，才最终完稿。

她一共定做了两只。一只放在工作室院落, 一只放在家里, 小熊猫就随时随地都能摇摇。

儿童玩具手工店就在工作室附近的大型商场里，发售《小动物生存指南》的书店隔壁。

叶清羽现场验收木马，觉得无论是可爱的外形、还是精致的做工都完美符合她先前的设想。

“喜欢么？”

奉上认真准备的礼物, 叶清羽多少有些紧张。

裴小能猫点头，直勾勾看着木马, 桃花眼中如有碎星闪耀。

见小熊猫很是满意, 叶清羽松了口气。

等不菲的尾款到账, 店员说：“那我们为您包装起来, 搬运到您的后备箱。”

“麻烦了。”

叶清羽刚应下, 忽然听见身后传来熟悉的声音：

“宝贝？”

她回头, 便见叶曌女士站在门口, 手里还拿着两本明黄色的《小动物生存指南》。

“妈妈。”

裴小能猫跟着喊：“叶总。”

叶曌的目光不自觉扫过她红棕色的长卷发, 含笑打招呼：“裴总。”

她走进来, 见女儿和金主都看着自己怀里的杂志，风轻云淡地解释：

“在隔壁书店买的，挺好看。”

上次把那本《小动物生存指南》送给了白知晚, 叶曌便重买了一本。

每晚睡前细细品读，心中总会浮起莫名的心安和暖意。

甚至于, 临近某个日子前的严重失眠症状也有所改善。

今天经过商场, 她便顺路过来再买两本，作为收藏和备用。

她柔声夸道：“你们的杂志做得很不错。”

裴小能猫咬了下唇。

心里蓦然扬起一股未名的骄傲和愉悦。

就仿佛叶女士的夸奖对她而言分量颇重。

“对了。”叶曌话音一转, 视线向下扫去，“你们在儿童玩具店做什么……买木马？”

“还挺可爱的。”

这次定制木马是份大额单, 店员见状连忙开口夸叶清羽，附带打广告：

“是由叶小姐亲自设计，我们店手工制作的木马。”

叶曌眼眸略凝。

“……亲自设计。”静默须臾，她笑意盈盈地问，“是给谁玩儿的么？”

叶女士面上淡定如斯，心里其实隐约有些绷紧起来。

上次女儿突然有了金主，让她措手不及。

现在倘若忽然宣布她们收养了个小崽，好像也不算意外。

裴小能猫眨了眨眼，忽然想起自己曾经在哪里看过一句话：

——小家越温馨，岳母越安心。

裴小能猫决定暖叶女士一整天。

于是她轻勾起唇，颇有责任感地说：

“是做给我的，因为我喜欢骑木马。”

叶清羽正想搪塞亲妈，闻言眼睛睁圆：“……”

店员无声吸了口气：“……”

叶曌：“……”

叶曌眉梢微动，下意识重新观察木马。

无论怎么看，显然都只能坐下一个幼孩儿。

或是……一只小动物。

叶曌心尖骤麻。

莫名地，最近从《小动物生存指南》里读到的许多字句在这一瞬倏然上涌。

简单一句话出口，没有暖谁一整天，却制造了满场沉默。

裴小能猫颇为无辜地舔了下齿尖，忽然后知后觉——

许多对小动物而言理所应当的事情，在人类耳中，好像有些惊世骇俗。

叶清羽很快缓过神来，牵紧无辜小熊猫的手，轻轻摩挲手背安抚。

面上从容地救场，莞尔道：

“其实木马摆放在家里当装饰，是不错的选择。”

这话说得很聪明。

没有否认，也不含撒谎。

却在字句间悄然引导听者思路，让人不自觉以为裴绒方才说的内容是开玩笑，而她们买木马是为了当装饰。

“没错呢。”店员笑起来。

叶曌亦勾唇，“嗯。”

她嘴上应了，脑海中却忍不住回想裴绒方才轻舔齿尖的动作，像极了小熊猫本能地舔犬齿尖尖。

混沌的思绪压进心底，又被泵至全身，与脉搏一起蓬勃跳动。

她无声深呼吸，努力控制着目光，不去失礼地盯着裴绒看。

只抬起右手，轻轻把玩自己左手无名指上的玉石扳指。

旋转间，蹭过指根处盘缠的两字纹身。

“你们继续逛街吧，妈妈还有事要忙。”

叶清羽应道：“好，多注意休息。”

叶曌正要走，忽然动作一顿。

她抬眸看着叶清羽：

“‘一叶知味’今天一楼包场，是一个小女孩的周岁宴。这让我突然想起当年你抓周的时候。”

“宝贝，你还记得当年自己抓了什么么？”

叶清羽思忖片刻，记忆中毫无印象：

“不记得，那时候也太小了。所以是什么呢？”

叶曌微微笑起来，凝视着叶清羽。

一双温柔的眼眸里蕴着无法说出口的答案。

女儿已经长大了，褪去稚嫩的面容漂亮出尘，风姿绰约。

但作为母亲，她清晰记得叶清羽从小到大的每一个样子。

自然也记得，叶清羽一岁生日那天的情形。

小小一只软萌团子还穿着纸尿裤，趴在床上，周身围着摆满各种东西。

毛笔、尺子、算盘……

叶曌摸摸她的小脑袋：

“宝贝，去抓一个喜欢的物品吧。据说那将会是你一生的追求，也不知道灵不灵。”

软萌团子于是欢快地到处乱爬，好奇地摸摸书、摸摸计算器……又将它们随意扔下。

叶曌莞尔：“看起来，你对这些都不太感兴——”

还未说完的话蓦地止住。

只见软萌团子忽然胡乱扒开这些围着自己的物品，径直往一个方向坚定又快速地爬去。

“嘤……”

床头那只毛茸茸的小熊猫被紧紧抓住了。

-

周日下午，绒竹工作室的闲聊群有了动静。

【乌姝（不是鸟妹）：今晚打算去商场逛逛，不在家吃饭。】

【獭宝（找妈妈版）：今晚我和水逐姐姐也不在家吃饭，去夜市玩玩。】

【古月（连吃带夹）：今晚和念秋去看《鹈鹕大战哥斯拉》，我俩也不在家吃饭。】

……

【罗汴（老婆已化形版）：正好今晚我也要带前女友去逛公园，那大家自己解决晚饭吧。】

小动物们平时都很黏家，较少在外吃饭。今晚突然如此整整齐齐地外出，倒是头一遭。

晚上七点。

叶清羽开着车带小熊猫去参加白知晚的喜宴。

翡翠湖庄依翡翠湖建立，入目风景极为优美。

翡翠湖碧波万顷，在晚风中荡漾出细腻的波纹，岸线开阔无垠。

临近夏日，湖庄所处的湖畔郁郁葱葱，隐约可见几幢精致的别墅错落。

仔细检查完邀请函，工作人员放行，叶清羽沿着湖畔的道路开进深处停车场。