二妮往后退了一步，眼中满是狐疑。
“头家，咱们明人不说暗话。你怎么突然这么客气？车里头怎么还装了这么多营养液？营养液我没偷喝啊，那小鬼自己不喝！我就拿来喝了！不怪我！”
方白鹿用指尖挠了挠最近因压力而发起痒来的头皮，抛出草草拟好的说辞：
“二妮啊！你到我店里也有一小段时间了吧，从认识算起来就更久了。我就实话实说了啊：五金店营收不大好，负担不起你的工资。”
他照例用“实话实说”这个词扯了谎，伸手拍了拍电动车的气喇叭：
“你也帮我砍过人，这车就算……就算遣散费吧。我再给你介绍一份槟城的工作，就别在吉隆坡呆了。你是槟城人吧？”
……
二妮将目光从电动车上挪开。“玉笋尖”发出吱吱嘎嘎的摩擦：
“……可是我们根本还没有谈过待遇。如果需要重新面试的话，我对薪资没有要求。”
像是察觉到了方白鹿的意思，此时她的声音镇静而冰冷，似乎换了一个人。
“诶？不是晕糊涂了么……”
方氏五金店之前没请过帮工和职员，方白鹿的人事经验也只来自“前世”里的道听途说。
他整理语言，试图婉转地表达自己的意思：
“我知道。只是你毕竟是有大公司从业经验的嘛，又是王牌快递员——”
二妮把“玉笋尖”放到脸前，将多关节的五指伸缩摆动：
“这胳膊至少能抵我一年的工资。五金店的工作氛围很好，团队里的同事也很和蔼。是我工作上有什么纰漏吗？希望您能再给我一次机会。”
她又轻声补了句：
“拜托了。”
二妮略低着头，额前发丝投出的阴影让方白鹿看不清她的眼神——但语气和用词已和平日完全不同。
方白鹿倒是头一次见到她摆出如此严肃的态度。这位快递员的脸上通常浮现着嗜血的癫狂、或是虚假的谄媚——那体现着对她自己、与他人生命的漠不关心。
“这下难办了啊。”
他本以为，二妮对这次辞退并不会太在乎：毕竟她已经走过这职场打混的必经之路了。
如果可以的话，方白鹿也想逃跑。新马来西亚还有其他城市能够安顿方氏五金店的生意——槟城、新山、怡保……它们的规模虽然比不上吉隆坡，但也堪可作为容身之处。
只是在寿娘描述的“拷贝”里，自己已经跑过一次，结果也并不尽如人意。
倒不如停留在熟悉的环境中……至少吉隆坡还有许多能派上用场的资源。
周围牵扯的人里，小新是万般纷争的源头之一，又需要在吉隆坡寻找他的血亲；安本诺拉与面罩中的寿娘也有自己的打算，以及足够凶横的战斗力。
只有二妮，没必要不明不白地踏入这番浑水里。
她是个娴熟、强悍的刀客。但与将要面对的敌手相比，手中的那柄环首刀却显得杀伤力不足了。
而且留给她继续恢复伤势、熟悉义肢的时间也太过短暂：“大劫”可能发生在四十九日内的任何一天。
二妮可能不太在乎生死，但方白鹿没什么兴趣见到她枉送性命，成了自己需要摆好灵位纪念的“十佳员工”——就像观想中的那样。
他拿大拇指戳了戳被雨水浇湿的鼻尖，硬着头皮说了下去：
“你工作态度很好，能力也很突出；我没什么能指责你的。但店里也有难处，说不定还会影响到你未来的职业规划和发展……”
他努力在脑海中搜刮着能用于此时的车轱辘话：
“等五金店以后整改升级、需要更多人手了，我第一个通知你。好不好？先去槟城工作一段，就当帮我个忙；我已经联系好了，等等把地址定位发给你。”
方白鹿想了想，抖落下身上的橡胶雨衣，向她递过去：
“这件雨衣借你披一下，以后找你回来工作的时候还我。放心了吧？我向来要求别人有借有还的。”
……
两人陷入了异样的沉默，方白鹿的手在空中举得有些发酸。
二妮忽地抬起头，满脸都是雨点划过的水珠。她接过雨衣，咧起嘴，重新露出散漫的笑容：
“嗯。我等您的通知。希望五金店财源广进，会有更多的工作岗位。”
她用力鞠躬，马尾甩出半圆型的弧度。接着一手拎住长刀，姿态僵硬地跨上电动车。
“头家，那我走了。”
方白鹿默默点头，向旁边让出道路。
似乎是因为身体还没恢复完全，二妮骑得慢慢悠悠、七歪八扭；完全没有以前的那种风驰电掣。
过了片刻，电动车终于缓缓滑出小巷，拐进主道里去了。
方白鹿目送二妮骑出巷口，摇了摇头：
“以后吧！风波过了以后我还在，就继续雇这家伙来工作。”
他叹了口气，转了转因疲倦而滞涩疼痛的双肩——
“方老板！”
伴随着苍老且含混不清的呼唤，巷弄里响起小推车撞击水泥地面的声响。
方白鹿转过身，认出这声音来源于店里的一个常客：
前些日子他刚在隔壁街碰到——是那位将全副牙齿卖给自己的垃圾佬，李大爷。那无牙导致的怪异咬字，使得他的声音辨识度极高。
方白鹿强打精神，鼓起仅存的洋溢热情：
“哎，李大爷！你老人家今天这么有雅兴……”
说了一半，方白鹿的声音便低了下去。
那位垃圾佬从巷弄的另一边岔口拐了出来，头顶遮着帆布与小推车搭出的简陋雨棚。
但那张布满褶皱的老脸上，眼眶处多了两块矩形的镜片。
“嵌入式镜片……”
它们向外透着白色的光线，闪闪发亮；就像是眼眶里安进了两个灯泡：
“嗨！方老板，还记得我吗？”
垃圾佬笑嘻嘻地问道，语气说不出的轻佻。