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零号病人并没有发觉方白鹿的感慨。他似乎打开了话匣子，滔滔不绝地讲述着自己的曾经：

“您没有接触过那个时代，可能难以想象人工智能的产出效率。”

“每一年里，就有着超过过往人类艺术创作总量的AI作品诞生。可想而知，人类并不能将他们全部看过去；但就算是接触到的那一点……也有着极高的质量。”

“而人类——读者、听众、观众、玩家；这些信息的输入者和消化者们，他们的阈值也随着作品产出的平均质量一直在提高，能从文艺作品中获得的愉悦——阅读快感、观影快感、游戏的心流则不断地降低。”

“筛选师们要不断从这些浑浊、满溢的作品海洋里，挑出更能给予受众们刺激的作品。”

“您不知道当时我刷过多少片，玩过多少游戏、看过多少通俗小说；才好不容易毕了业——哈，到现在我都不想再朝这些东西瞄上一眼。”

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人工的方式来进行筛选——方白鹿感觉这种方式的效率有些低下。

曾经经营的五金店内，那些种类繁多的二手商品涌进了方白鹿的大脑：

“现在的电子极乐和涅槃体验确实要流行多了——特别是相比传统的娱乐方式。”

零号病人点头应和：

“那是自然：阈值再高，也突破不了生理的限制……”

“现在这些新时代的娱乐手段，大多出自于‘放浪时代’——喔，不好意思；这个时代我们后面会讲到。”

零号病人眼中露出稍许的茫然——那是苍老者陷入回忆时的神态。

方白鹿没有打断他的意思：他们的时间还有许多。

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零号病人的兴致逐渐减弱、眼中神采也比一开始时稍稍黯淡：

“总而言之：再后来，他们又开发了一批人工智能、来负责筛选的工作——于是我们这些‘文艺筛选师’也就被淘汰、失了业。所以我很庆幸毕业没有重试这一行——”

“最后，人工智能变得太过像人、变得有了自己的需求……您懂的。或许当初假以时日，人工智能也会开发属于自己的人工智能。就像现在：爪哇集团的那些‘虎’，会拿人类充当自己的伥鬼。”

“所以再后来，这事就算是停了。人类也有了新的乐子。”

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零号病人满足地叹了一口长气，似乎非常享受这样的话题：

“真是不好意思，上了年纪就爱回忆。关于这些就业，工作什么的已经说得太多了。之前我们说到哪里了？”

他又咳嗽了几声。

方白鹿轻打响指：零号病人座椅扶手上的杯座里，悄然“生长”出半透明的、由软骨支撑的水杯；而其中装满了清水——他并非需要这样的动作，但令方白鹿有了种施法般的满足感：

“技术突破式进展，人类开始迈大步地奔跑。”

零号病人把右掌横在空中，姿态夸张地左右摇摆：

“啊，对。迈大步——更像是三级跳……短暂又飞腾的‘擢升年代’。在那之后……用俗套、经典一些的词来形容，就到了人类的‘黄金年代’、或者也可以称为‘大同年代’。”

“确实有人认为，那时候的地球；完全可以称为‘大同世界’。”

“也就是我所出生的年代。”

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“人类逐渐消化了自己所拥有的知识和技术，并终于将它们应用到了日常生活中——每个人都仿佛拥有了魔法。您知道那句话：‘任何足够先进的技术，都与魔法无异’；大多数人都不明白这些技应用技术的原理，但也能大概地掌握如何使用它们。”

方白鹿盯着零号病人的眼睛：

“就像我身上的长生之道？”

零号病人没有点头，也没有摇头：

“长生之道的诞生、出现……要更后面一些；我不会把它形容为是黄金时代的产物。所有长生之道：比如说您身上的‘双螺旋妙树’，都来自于黄金年代之后——请慢慢听我说。”

方白鹿轻轻颔首：

“继续。”

……

零号病人说道：

“在黄金年代的初期——您可能不相信……那个时候，人类普遍的道德水准忽然就拔高了。或许这便是‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。’”

“同样的，伦理方面也出现了大量的变化——以您的时代来说，恐怕难以接受：比方说在早期，有些遗传病和遗传上的缺陷被治愈后……在一些国家和地区的法律，开放了近亲间的婚姻结合。”

“而在后期，这样的事则更是算不上什么了。”

方白鹿发出不置可否的应和：

“唔。”

他在醒来后所见过的许多东西，要比这个更加沦丧得多、也更加难以接受——方白鹿是独生子。

零号病人以一句自己的看法、作为话题的结尾：

“不过从整个人类的进步来看……这倒仅仅是无伤大雅的细枝末节了。”

……

在话题继续之前，方白鹿先有了一个跟自身关系更紧密的问题：

“你们怎么没唤醒我们这些冬眠者？技术上，你们完全可以治愈我们的绝症——或者其他什么想要冬眠到未来的原因；毕竟你们那么‘发达’。”

零号病人把手掌拢到脸前，他似乎是刻意避开了方白鹿的视线：