“陛下。”

顺和帝听见却淡淡的，他许久不曾听见皇后的声音了。

凌云芷没有等待皇帝允可才继续下去，她说：“今日祭天，陛下是否应向上苍告愿，早立太子。”

轰然一声，平和坐着的皇帝僵硬着脖颈回视大不敬的皇后。

“皇后，说什么？”

皇后与他对视，便如他所问，又说了一遍：“早立太子。”

顺和帝的唇角抽搐，鼻尖翕动，欲要抬起来的手哆嗦着停在腿边，整张脸以极度扭曲的姿态面对着他的发妻。

从宫中出来的队伍长到看不见头尾，很快有开路丝竹声响动，引得藏在家中的百姓涌到街上，看笙歌鼎沸的车水马龙。

“朕——”顺和帝吐出一个字来，笑了一声，眼中几乎要含上泪水，又笑了一声，“要废后。”

这如砍头落地的圣旨玩笑般随意，清晰听进凌云芷的耳里，她唇角动了动，轻轻叹一口气，移开落在皇帝身上的眼神，面对着他们的臣民微蹙柳眉，如怜悯世人的菩萨。

不知怎的顺和帝被这眼神刺痛，从辇上站起来，怒喝一声：“放肆！”

熙熙攘攘的人群安静一瞬间，没听见所以没停下的鼓乐声在此时突兀，不等谁有反应，不知谁大叫一声“护驾——”，两侧侍卫行动起来，将路旁围观的百姓压倒，一时间惨叫连连，乱作一团。

“梁卿，梁卿！”

情急之下，顺和帝倒在一旁急忙喊道，又急去扶住一旁的皇后：“芷儿！”

在前开路的丝竹声不知后事，不曾停下，吹奏弹唱着继续往前，对面忽然有大片赤红色接近过来。

挨得近了，人人戴着白色无眼面具，身着赤色红袍大跳着与圣驾擦肩而过，幽幽齐喝，如天吟唱。

“昏君在位，天地幽冥，

大将斗死，日月无光。

赤阳当空，照拂世界，

庸人齐世，帝死太平。”

顺和帝找不到声音了，不知多久后一口气喘上来才捂住胸口，吐出“放肆”二字。

“抓起来，快抓起来！”

鸦飞雀乱，圣上的话被赤色之声盖住，“庸人齐世，帝死太平”的吟唱走远，仿佛是一场盛大幻象。

“陛下！”李盏跪到皇帝身边，急忙忙喂药给他。

顺和帝站起来，目赤发乱，指着四周不知指向哪里，眼前恍恍惚惚影影绰绰，他喉间一痒，噗的一声喷出口。

血雾溅向四方，挨得近的百姓仰面碰上，手摸到麻痒脸上，捻开手指看见刺目的红，忽然大喜。

“血，是皇帝老爷万岁万万岁的血！”

人群涌上来，欲要沾上万寿无疆的天子血，在这乱世中求得平安富贵，要这刺目的红成为庇佑灾病的符咒，恨不能在这无人管束的杂乱中疯狂将皇帝拽下车马，拆吃入腹。

人生来三六九等，有在战乱饥荒中惴惴求活路的，有在国破之际歌舞升平金迷纸醉的，可见圣人血是圣血，否则人怎会生而不同？

顺和帝迷乱中胡乱撞在一人身上，半蹲着抵在他身上仅仅抓住裤脚。

“陛下。”

顺和帝虚弱叫：“梁卿……”

来人将剑横在身前：“臣救驾来迟，万望恕罪。”

顺和帝精神恍惚，被护着，已全不知事，却心心念念着会好起来的。

“祭天。”

“点灯祭天……”

他喃喃念着，脑袋里盘旋着“庸人齐世，帝死太平”如钟声一般的颂唱，只剩了这根救命稻草一般，如同紧抓着身侧不知姓林的“梁卿”，坚信这是破局之前的劫数。

只要迈过去，只要咬牙撑过去，就如同弋获猎场中一般，如钦天监何槐堂死前预言。

“天象有异，将有蚀日，紫薇太垣有难，得遇贵人则生，不遇贵人则陨。”

他好好活下来了，岂不正是天降紫薇，他命不该死，身上负有振兴大赵的天子之命！

如今不过……不过是上天对天子的考验！

他无论如何也要祭天，夜里他要登到天阙楼上，倾洒玉露，与天交谈，得天父指引，必将万事顺遂，再无嗟磨苦难之日。

眼前蒙一层赤色浓雾，耳边是挥不开的咒语，喃喃念着一路赶到祭坛。

“住口！”

顺和帝疯癫一般，看不见旁人，胡乱挥舞着双臂。

李盏紧紧扶着他登上祭坛，依旧是跌跌撞撞，几乎是连滚带爬着上去。

但那时的顺和帝已没有了再想“皇帝威仪”的心，他胸中堵塞，隐隐有痛感穿过四肢百骸。

“七弟……七弟……叫七弟来见我。”

“陛下，您忘了，瑞王殿下殁了。”

死了？

眼底乌青红白一片，顺和帝喘息着盗汗，淌下来的汗几乎把衣裳打湿了，李盏擦都来不及，他越擦，顺和帝越喘不上气，干脆挥手把他赶走，这下瘫倒在地，一路爬上祭坛。

“你敢欺君！”顺和帝摇头。

不可能的，不可能死，他不能死。

“叫他来见朕，叫他来救朕！”

他只觉天旋地转，倒在地上。

听见李盏急匆匆压低声音说：“陛下，不可再说了！”

“滚！”顺和帝一手挥过去，他仰躺在祭坛上，“叫赵宴时来见我！我要喝药！”

他喊完伏在地上，深深喘息，小声叫道：“父皇，父皇，救我……”

“皇兄。”

赵琮时呜咽哭出声：“父皇，我不想喝人的血，我不想……”

“喝了就会好的。”

“七弟……我不想的，可我，我是太子啊。”赵琮时喃喃哭道，“我要继承大统，是未来的皇帝，我……我得活下去……”

他想不起来这个七弟的样子，在他记忆里，好像从未见过他。

只依稀记得，在很小的时候，瞧见过一双灰色的眼睛，从假山后面露出来。

那脸漂亮如鬼魅一般，两只玻璃珠似的灰色眼睛眨啊眨，吓得他跌倒，再后来，不知多少人将那妖怪一样的小孩子捉走，他再没出现在太子玩乐之地。

杨守仁是能将断了气的农妇硬生生救回来的神医，他说，需要将养出一个药引子。

药引须与太子同样血脉，以吉日吉时赐吉名，为太子积攒福运。

每九日将他投入药坛中浸泡一日，如此七七之数，割开手腕，以最新鲜的人血喂养太子，再于盛日令他死于乱杀，手腕上道道割伤的痕迹便不会引人揣测。

弘文帝命何槐堂亲自观星占卜，选了吉祥称号，赐了一个无人在意的异类至高无上的荣耀，从此赵宴时成了瑞亲王。

瑞亲王府围成铁桶一般护卫赵宴时周全，这是太子续命的神药，他得好好活着。

那腥黏液体打在嘴边，赵琮时忘不了人血的味道。

他干呕，逃走，眼里的泪止也止不住落下来，不过逃出去了十步，便跌在地上如烂了的风箱呼哧着喘不上气来。

赵琮时仰在地上，朦胧中看见那雪玉一样的人被带过来。

他单膝着地，赵琮时看见了，灰色的眼睛，里面漠然一片，冷得吓人，可这样的人，血也是热的，落到嘴唇上烫得叫他发抖。

拒绝，只有死路一条，等赵宴时的血起了药效，心中厌恶食血的人坦然接受了。

“老七……”

舔走唇边的铁锈腥味，赵琮时喃喃摇头：“我，我得活着……”

他是天子啊。

他的命要紧过这世间的一切，他得活着。

“皇兄。”

顺和帝已想不起当年第一次看见赵宴时割开手腕的样子，朦胧中只记得他怯怯叫“皇兄”。

“老七。”赵琮时勉强笑了一声，“委屈你了。”

那时候，赵宴时说的是什么来着？

他是不是说：“为江山社稷，臣弟舍命亦甘之如饴。”

他一定说了。

赵琮时肯定。

以命救天子，是这世间人人求不来的无上荣耀。

舌尖卷走唇上的热血，赵琮时点头。

帝死太平……别做梦了。

迷离惝恍中，顺和帝笑了一声。

他要站到最高的地方，昭告天下，赫赫顺和，受命于天。

他将万岁，万岁，万万岁。

像尚在襁褓中，弘文帝就告诉他的一样。

这天下唯一的皇帝，只有他，唯有他。

绝无其他可能。

“皇兄。”

“为江山社稷，臣弟舍命亦甘之如饴。”

吾皇万岁，万岁，万万岁。