尽管现在已经和油商谈好，可姬安并不打算把明春有粮的消息先放出去。就是先前那个“以合理的价格收购菜籽”的说法，也是有意在往钱的方向上引导。
就是为了麻痹当地粮商和士绅，让他们以为明春就是他们有收获的时候，免得在此期间多生出不必要的事端。
对于姬安来说，最重要的是让灾区平稳过度到下一个秋收，争取大家都有饭吃。既不要闹出饥荒而死人，也不要闹出动乱而死人。
上官钧抬手，替姬安扯扯斗篷，再揽着他的肩，让他如先前那般靠到自己肩上，凑到他耳旁低声耳语。
姬安听着听着，忍不住就翘起了嘴角。
*
孙水牛疲惫地寻到同村人的落脚处。
这里是间土地庙，没有固定的人管，平日里一些流浪汉会来住。
牛背村几人原打算今晚就上船走，自然不会再花钱寻住处，便约在这里等。
孙水牛进到庙中，见四个村人围着粮车坐在一角。几个流浪汉随意躺在地上，但总像是时不时往粮车那看一眼。
村人见到孙水牛过来，连忙都站起身围住他。
“怎么样？”
“寻到了吗，要多少钱？”
“什么时候能走？”
孙水牛却摇摇头。
其实村人见他回来时的神色，就隐隐猜到并不顺利，再得到确定，一时都不由得沉默。
倒是孙水牛问：“你们问过粮铺没有，如果卖回去……”
四人顿时就低低地骂了几声，显然是去问过了。
“卖也不能卖回粮铺，亏太多了！”
“可要怎么办？运到市集去卖？那得交税。”
“而且，我们身上只剩两天的口粮了。”
“还是先说今晚吧。我们今晚住这里？没火没被子，可能顶不住。”
“水牛，天要黑了，你赶紧拿个主意啊。”
孙水牛头痛，现在他真不知道还能怎么办。
却在这时，庙外传来脚步声。
几人停下话，一同往庙门望去。
片刻之后，两个年轻人走进来，停在门口处。
一个穿着一身文人的长袍，清瘦修长，瞧着颇为面善。另一个高壮一些，穿的是方便行动的窄袖圆领袍，背上背个包袱，腰间还悬一把长刀。
这样的两个人，既不像香客，更不可能是身上没钱要寻地方过夜的人。
众村人一下紧张起来。
朱顺自然也立刻看见了牛背村五人，对他们和善地笑笑，向身旁跟来的羽林卫示意一下。
这卫士会意，上前用旬州的方言和孙水牛搭话：“今日下午，我们在码头见过你们。”
孙水牛警惕地打量着两人，一边回想一边问：“有什么事？”
卫士向门外示意：“这里太暗，不好说话，出去再说。”
孙水牛交待村人看好粮车，自己跟着卫士过来。
朱顺对他点点头，当先转身出门去。
孙水牛跟出来。三人走了几步，确认庙里该是听不见了。
朱顺这才对孙水牛道：“你们的粮运不回村，卖给粮铺又要亏钱，不如卖给我吧。”
孙水牛还没想起来在码头哪里见过这两人，但既然对方上来就特意用他们那的方言搭话，肯定是听到了他们村人的议论。
因此，他听见朱顺这话并不吃惊，只问：“你出多少钱收。”
朱顺：“宁安现在的糙米价是十文，你们应该也是这个价买的，那就这个价卖给我。”
孙水牛忍不住再次狐疑地打量他：“这个价，你去粮铺买就好，为什么还专程找过来向我们收。”
朱顺笑笑：“你可以当我日行一善。还是说，你们打算自己运回村去？”
孙水牛怀疑归怀疑，但能换回钱拿回村中，至少不会亏得太多。既然有这样的机会，他也不想放过。
他想了想，说：“我回去和他们商量一下。你还有什么要求吗。”
朱顺：“帮我运粮，就在城里，你们花点力气就是。”
孙水牛谨慎地问：“城里哪里？”
朱顺：“天子行宫。你知道吗？”
孙水牛微微瞪眼——出发之前，他去找过村里唯一的秀才孔仁，问一问宁安的情况。
孔仁以前来过宁安，跟他说了些需要注意之处。其中要避开的地方之一，就有天子行宫。虽说那里现在是空的，但毕竟是天家的宅子，避开为上。
孙水牛又犹豫了：“那里不是空的？为什么要运到那里。”
朱顺失笑：“怎么会是空的，里面有人，也要吃饭。”
孙水牛愣了下：“啊？那不是皇帝住的地方？谁敢住里面？”
朱顺：“这你就不用管了。”
孙水牛却越发怀疑：“不行，万一回头官府说我们冲撞皇帝的房子，把我们抓起来怎么办。”
朱顺心下有些无奈，只得说：“我是那里的管事，他是那里的护卫。你以为贵人的宅子里，是只有贵人自己住吗？”
孙水牛这才反应过来——也对，主人不在，也得留人守着房子。
朱顺补充：“而且是送到角门，不走大门。冲撞不了。”
孙水牛挣扎片刻，再问：“先给钱？”
朱顺：“可以。”
孙水牛这才转身，快步进庙里去和村人商量。
不多会儿，牛背村五人推着粮车出来。
朱顺问：“这里是多少斤。”
孙水牛却是报了个钱数。
朱顺也不计较，让身旁卫士解下包袱数钱过去。
孙水牛目光闪了闪，接过钱去，和村人们一同仔细数好数，再仔细收好，众人才推着车随朱顺二人走。
一路上，牛背村几人先是直夸朱顺心善。
后来朱顺说：“圣上给你们发这么久的赈济粮，还无息贷油菜种子，这可都是以前从来没有过的事。你们该感念圣上的恩德。”
村人们很识趣，立刻改口开始感谢圣上。见朱顺满意，更是说不停口。
如此来到行宫角门，朱顺敲开门，候在里面的内侍过来接车子。
孙水牛忙说：“车子是我们的。”
朱顺：“卸了货就还你们。”
片刻之后，车子再被推出来。
孙水牛见村人接好车，又说：“刚才我记错了，多要了一贯，还给你们。”
边说边把钱递过来。
朱顺目光在他脸上停留片刻，接下钱：“马上过年了，你们也别再四处折腾。安生过完年，等明春收了菜籽就好了。”
孙水牛没说话，看着朱顺带人进了门，关上门板。
四个村人围着他，都幸庆地说：“还好还好，遇到好心人，至少买粮钱拿回来了！”
孙水牛却是莫名地突然生出个念头——那人为什么特意提菜籽？先前自己卖种子，是不是真的卖错了……
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