长治帝手抖得握不住勺，溅起的参汤打湿了他的脸。

倏忽间，他猛地扬声：“荣慧，你说！”

哐当一声脆响，琉璃汤盏已然四分五裂，长治帝猛地撑身而起，阴郁地说：“你说......会不会是有人，想杀了朕的儿子？”

“陛下！”荣慧骇然失色，跪倒俯首道，“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣[1]！陛下圣明如斯，乃为天下君父，太子亦是贤名在外，谁敢有此等大逆不道之心，必遭万万人唾骂、永生不得超生啊陛下！”

长治帝垂袖闭目，良久之后，他才开口。

“几日前大理寺楼思危去了蓬州取证勘调，如今还未有奏疏回京么？”

“昨夜刚到了司礼监，奴婢想着您近来神伤，原打算午后再递。”荣慧立刻往外跑，“奴婢现在便去拿！”

不过半柱香的世间，奏疏便被呈来，摊开在长治帝书桌。荣慧屏息凝神侍奉在侧，忽见长治帝指着了一行字。

“这杀害赵解元的崔三是个莽夫，”长治帝说，“可他父兄不是。”

荣慧随之看过去，配合道：“是，楼寺卿这奏疏写得详尽，说是崔家在长赫也算底蕴深厚，也素来爱同世家结交，曾先后同白、张、李、郑几家交好。”

“李家？”长治帝眉头忽的一蹙，问，“这是哪个李家？”

“瑾州李氏呀。”荣慧及时回话，“主子爷，这李氏家主，就是月前负罪请辞的巡南府总督李含山。”

“李含山，”长治帝低声重复道，“李含山......他可是有个小女儿，远嫁到苍州阳寂，做了我那弟弟的续弦？”

荣慧说：“正是。”

“原是如此。”长治帝忽然道，“朕怎么就忘了这茬？”

“朕的那位好弟弟，如今膝下，可是足足有两子啊。”

***

隔天便落了雨，衍都城内阴沉朦胧，阁楼沉寂在暗色里，海棠花的瓣与蕊也垂下来了。

城内潇潇风雨声，大理寺院内却热火朝天，一众仆役官员忙得脚不沾地，宋朝晖坐在桌案前，对着昨夜庞少卿亲自递到他署房内的密诏发愁。

“陛下要大理寺探查肃远王府，”宋朝晖看向司珹，叹了口气，“可这事儿根本无从下手啊。折玉，此事你能不能私下同世子先......”

“山芋要是不够烫手，怎么能被丢到大人你这里来？”司珹叩上窗，就将雨声都阻隔在外头。

他回首，坦然道：“这事儿我也开不了口。”

宋朝晖深吸一口气，将卷宗翻得哗哗响。

“大人须得找个别的由头，将调查真实目的掩盖过去。”司珹走近一点，问，“眼下有什么案子能用么？”

“我正看着，”宋朝晖说，“可是送到我这里来的都是些未破获的陈年旧案，要么缺少线索，要么嫌犯早就不知所踪。且不说无一桩能和肃远王府沾边，老案子翻出来骤然上门，也实在太牵强。”

他话刚落，署门骤然被撞开，大理寺右寺正乌修祺满身雨水地跑进来，官袍已经湿透了。

“宋寺丞！”乌修祺面上堆笑，殷切道，“大人眼下可忙着么？”

“我这里卷宗少，比不得其他同僚，”宋朝晖神色自若，问，“不知乌寺正此番前来......”

“那实在太好不过了！”乌修祺登时喜上眉梢，掏出怀中藏着的卷宗，迅速道，“昨天夜里连安大街的采青阁外又出了命案。死者是京中裴家的小少爷，这位的爹乃是朝中工部左侍郎啊！”

“可他死得实在不光彩，人被扒光了衣裳，赤身裸|体地躺在街沟里，后背全被人拆开了，脏腑也流得满地都是啊。啧啧啧，那惨状，吓得鸨母又当场晕了过去。”

司珹捕捉到字眼，问：“又？”

“是啊！”乌修祺说，“半月以来，这已经是采青阁发生的第四起凶案了！死者均为十五至二十五岁的年轻男子，死状凄惨，割喉放血、扒皮抽骨的俱有，手段之残忍娴熟，仅凭一己之力很难完成，此前商讨后，我们认为应当起码有两个人。”

“可此前的死者都是阁中妓子，昨夜死的这位却着实有头有脸。”

“按理说太子丧期内，青楼玩乐也得暂停，采青阁不可对外营业。”宋朝晖问，“那么这位裴小公子......”

“秘密入阁，以图淫乐。”乌修祺说，“教坊司已罚了银子，后面涉案的鸨母也得抓来。可眼下除却裴大人的爱子惨死外，凶手也还逍遥法外。如今甚至敢对世族官家子下手，放任他们在京中四处流窜，可不得人心惶惶嘛！”

在乌修祺的唉声叹气间，司珹与宋朝晖对视一眼。

“乌大人。”宋朝晖起身前倾接过卷宗，说，“这个案子，我接了。”

***

下午时候雨停，景丰巷内空无一人。

司珹同宋朝晖约定于宋府门口碰面，再共乘轿同往肃远王府去，与十余位北镇抚司锦衣卫汇合。

宋朝晖先到，等着温府的大门开。今日司珹出来后，一如既往覆着假面，佯做寻常长相。

“宋大人。”那人开口，却不是熟悉的声音。

宋朝晖惊了片刻，可他想起司珹与季邈的关系，很快又安定下来，知道他今日要装得足够周到，于是只问：“待会儿到了王府，我该怎么称呼你？”

“就叫张九吧。”司珹颔首道，“今日咱们去王府，乃是为了二位小王爷安危考虑，增派人手，以排除凶手潜匿隐患。房间内外，俱是可以瞧瞧的。”

“张九，”宋朝晖改口很快，“你便负责世子别院吧。”

临到肃远王府时，门口的飞鱼服已整整齐齐立了两排。此案大理寺协同北镇抚司齐办，长治帝亲自派来的锦衣卫名为助力保护，实则监视。

司珹对此心知肚明。

但他此刻不过只是个小小长随，他替宋朝晖掀了帘，又主动上前叩了铜铺首，开门的府丁一见这情形，连忙请了主人来。

待脚步声再响时，司珹抬眼，就同季邈四目相对。

季邈瞬间就认出了这双眼。

司珹身后十余位锦衣卫均配绣春刀，像蛰伏着伺机而动的兽。他就立在这一片暗色飞鱼服前，背身以对。他像是要替季邈阻挡掉阴谋与浪潮，又像是要亲自拥季邈入风卷云涌间。

季邈倏忽想。

但无论哪种，司珹都是正对自己，柔软的腹上没有覆盖鳞片。

那么，其实哪种都可以。

思绪漫漶间司珹微微仰首，开了口。

“世子爷，”司珹对他笑，“今日我们大理寺，可是奉命而来。”

“原来如此。”季邈一挑眉，他走近几步，缩小了自己与司珹之间的距离。

继而他转头，目光落在侧立其后的宋朝晖身上，话却讲得很轻，语气里漫上一点笑。这种玩味太隐秘，携藏在颊边微风里，只被允许让司珹捕捉到。

季邈问。

“大人今日，是来抓我的么？”