他倏忽在这半句里头找回了勇气，理智气壮地说：“不是你之前告诉我，若是孟妃的孩子出身存疑，父皇便只能抱下我、选择我了么！”

季瑜不可思议地问：“殿下今日便去说了？你是怎么说的？”

“我说楼思危和孟妃有染啊，”季朗道，“他姑母是皇后，本就偶尔出入后宫中。一月半前他恰好来过，孟妃这身孕也不足两月，时间不是刚好对上么……”

季瑜深吸一口气，只问：“那陛下信了么？”

“不信啊！”季朗抱怨道，“父皇非但不信，还摔杯将我赶了出来，叫我有多远滚多远。我、我这不是不懂为什么，才来找你。”

“因为殿下太心急了。”季瑜耐着性子，努力让自己显得亲切，“孟妃腹中的孩子才多大啊，殿下怎就如此急不可耐？今日陛下刚刚宣布喜讯，同孟妃正是情浓时，因而哪怕今夜殿下所述全是真的，陛下也不会站立刻在你这头，反倒会觉得你别有用心。”

季朗怔了片刻，失魂落魄道：“那我现在、现在……”

“你现在就先回营帐里去，”季瑜说，“夏狩期间别再轻举妄动了，也别再来私下寻我。几百锦衣卫巡在营地里，殿下也不想再生事端吧？”

季朗连忙称是，连滚带爬地摸回了自己的营帐。他走后两刻钟汤禾方回来，汤禾扯下夜行衣面罩，跪地说：“主子，还好没撞上锦衣卫。”

“这个蠢货，运气倒还行。”季瑜啜着茶，轻声道，“汤禾，这世间总有些事格外奇怪，无能者生来位居高位，还要这天下人唯其马首是瞻。你说，好笑不好笑？”

“主子，”汤禾沉默须臾，说，“天命已经不在琉璃间。”

“那么天命就当真会落到我身上么？”季瑜微微一笑，“汤禾，你错了。信命是最愚蠢的事情，当年我母亲若信命，如今我便是世家大院里的寻常子嗣，终生皆要耗在‘如履薄冰’里，整日想的是如何讨圣上欢心。”

“可母亲不信命，如今我便才能姓季，大景江山流着我季家人的血，这位置季明望苟延残喘在坐、季朗盼星星盼月亮地等着坐，就连我父亲也想坐。”

季瑜话锋一转，似是有点苦恼地问。

“那我怎么就坐不了呢？”

“天命在人不在天，主子教训的是。”汤禾恭敬地说，“夫人同母家俱在主子身后，王爷也从来偏爱。那么天命，定当能被公子攥在手中。”

“我兄长除却一月前夜宴上有些奇怪外，近来倒又是耽溺于情爱了。”季瑜想了想，“他此次带在身边的人，是之前大理寺中那个张，张……”

“张九。”汤禾说，“此人是大理寺丞宋朝晖的常随。”

“半官半仆啊，”季瑜垂着眼，“兄长还真是不挑。”

“情爱最误人，那么仅有张九怎么够？”季瑜说，“回头多寻几个身段出挑的，给兄长送去，他能收下一个也是好的。”

汤禾应声，转身去给季瑜熬药了。可当药碗刚被放到桌上时，季瑜忽然问：“那具尸体，你当真处理干净了吗？”

“自然。”汤禾说，“伪造出纠缠假象，又在林中淌干了血。再如何查也只会觉得凶手和死者有私怨，怀疑不到武人身上。”

“可我怎么有点不放心呢？”季瑜抿了抿唇，“趁入夜，你再去看看，以保万无一失才行。”

汤禾领命出帐。在他身后，季瑜端起药来，仅仅抿了一口，就起身翻腕，将余下残渣俱泼到泥里去了。

***

子时一刻，抬首可见漫野星垂。

午夜时候的西苑很是静谧，这会儿正值夜巡锦衣卫换班。将休息的哈欠连天，方才到的还带着酒肉气，季邈带司珹轻易躲过了人。

今夜共骑一匹马，司珹被圈在季邈身前，二人借林子边缘来遮掩，往古槐树方向去。

“夜里楼思危被夺取官服，回京后便要下狱。”季邈声音沉沉，“戚川看得很清楚，他想放人走，可那宫女就死在他眼前，是被北镇抚司指挥使陆承平杀的。后来陆承平带着他，骑马回到御帐里。”

司珹沉默须臾，才说：“幸好他要入的并非诏狱。”

季邈颔首：“是，北镇抚司归皇上管，不在文武百官体系内。锦衣卫实在难以渗透，我们在这群家奴里没什么内应。”

“诏狱审的大多是要抄家灭门的大罪，直接绕过三法司程序，进去的人九死一生，均在皇帝默许之下。可如今，长治帝应当还不想要楼思危死。”司珹说，“进了刑部大狱，能动作的地方倒是增添许多。可惜那谷茂延也在刑部——季朗近来，可还安生么？”

“决计称不上安生，”季邈说，“折玉，今日他急慌慌去找了长治帝，却面色灰败地跑出来，转头就去了季瑜那儿。猜也能猜到又遭了一通骂，我都说不准季瑜和长治帝谁更生气。”

司珹轻轻笑了一声。

季邈也跟着勾唇，他前探到司珹脖颈处，问：“先生听高兴了？”

“先生愁着呢，”司珹偏头看他，“咱们还是得先寻着证据，把杀人案背后的真凶揪出来，届时舅舅才能更好地交涉运作。”

说话间两人已至案发地附近，季邈特意将马栓得又远又隐秘，藏好后才带着司珹穿林而过。

正值夏天，林中草木密，蚊虫鸟兽也多，大型的都被集中围起来，小点的诸如野兔小狐，倒是偶尔蹿过去。他们没点火折，在蝉鸣声与隐约萤火中，安安静静地并肩走。

季邈忍不住不侧目。

司珹就行在他身边，这里距离营地那样远，天地辽阔穹顶作被，此刻世间好像就剩下他们两个人，作陪的只有风声，只有群星。

黑暗里最适合讲心事，因为司珹没法儿同那夜一般躲回阁楼里去。

季邈抵了抵犬齿。

左右不过再被躲一次，可司珹究竟还能躲多久？

他们已经快要行至巨石后，待会儿忙着调查，又怎么好再开口。于是季邈试探道：“折……”

下一霎，司珹的食指抵到他唇上，季邈倏忽瞪大眼，就见司珹无声做着口型。

有，人。

季邈立刻屏息凝神，听见了绒草间细微的脚步声。二人靠身到石上，季邈微微偏首，原想隐秘地看看来者究竟是何人。

可下一瞬，他先瞧见了一双绿色的瞳孔。

狼。

黑暗密林中，悄无声息地踏出了一匹孤狼。祈瑞山中倒是有狼，可这样的猛兽怎么会出现在西苑狩场中？

……有何处的围墙已经破损了吗？

季邈司珹对视一眼，当即屏息凝神。巨石之后神秘人的脚步声却不算轻缓。

狼却本能地循声而望，头颅微微偏转，同紧贴石背的二人对上了眼。