司珹走过去, 刚跨上台阶，季邈就托着腰臀将他抱起来，叫他险些顶到了横梁木。

司珹没料想会是这么个抱法，他怔了一瞬, 随即抓紧季邈的前襟, 垂眸嗔道：“季寻洲。”

季邈将人托得这样高, 闻言就抬头吻上去。他似乎格外喜欢对着司珹仰首, 自下而上地追随又侵占。

司珹被亲得鼻尖眼梢发红, 却连退后躲避都做不到。季邈一手拖着他的臀, 另一手环过他的腰，隔着氅衣外袍勒紧了，含糊地问：“冷不冷？”

“亲得我都出汗了。”司珹伸手推他，一点儿力气没使。可今日到底是除夕，游廊下头遥有府丁往来, 即便没侧面窥探，司珹也有点不好意思。

他摸着季邈的脸侧：“放我下来, 被瞧见了多不好？”

“被谁瞧见了不好，”季邈就着这姿势蹭了蹭司珹掌心, 抱着人转了半圈，佻达道，“如今府中谁人不知我与先生——你怎么在这儿？”

温宴掌心托着的瓷碗“啪”地落地，几团红糖糍粑溅开来, 颤巍巍滚到季邈脚边。

司珹立刻挣开季邈，终于重新站稳了。

“小叔, 先生，你们……”

温宴这半年里习到不少书文，也在两月前满六岁、如今已正式拜了蒙训先生, 不是年初那会儿懵懂无知、只知“夫妻”其词，而不知“夫妻”其意的稚童了。他看看季邈，又看看司珹，一时产生了难以置信的新困惑。

——三月时，先生说自己是小叔的谋士，可如今他们所做之事，不是分明仅存在于夫妻之间吗？

司珹上前两步：“小宴。”

“廊下结冰路滑，手没端稳。”温宴抿抿唇，转身就跑，“糍粑撒了，我回去找娘亲再要一碗。”

司珹看向季邈，季邈眨了眨眼。

“都怪你，”司珹说，“我说什么来着？”

“这事儿也不能一直瞒着啊。”季邈眉头微挑，“是，现在他年纪小，一时有点难接受，可后面总是要知道的。这些天在府里，每每碰着小宴，你就只愿待我以谋臣之礼，撞破了也好。毕竟先生既为孤之谋士，也为孤之妻……”

他话没说完，就被司珹团的雪块砸了满脸，连忙缩着脖子躲开，笑道：“不是么？”

“季邈——”司珹抓了雪往他后襟塞，“你这个登徒子！”

登徒子不以为耻，反以为荣，转身假意要逃，却在司珹扳住他肩的时候回头，又一把将人抱起来，亲了满怀。

***

除夕夜，四处均里有爆竹声响。

但是热闹均在宫墙外，没能钻进奉极殿里来。季朗坐偏位，心已经凉了大半截。

他在引清宫里禁足整整半月，临到年节当日才被放出来，却仍没有在宫中自由走动的权力。老太监领着他，七弯八绕到了此处，他连坤明殿的台阶都没见着。

——除夕这顿饭，长治帝竟在专宴皇亲国戚的奉极殿里设下。从前每岁，季朗都是与大哥季琰一起，于坤明殿中共进家宴的。

其中意味不言而喻。季朗就算再蠢笨，也已经晓得了。

长治帝绝不会让他当太子。

季朗孤零零瘫坐在席间，面前宫人已经摆好酒菜，他却连看一眼的心思都没有。桌上鹿肉滋滋冒油，季朗瞧着却觉恶心。他在油光的闪烁间，回到了几月前意气风发的宫宴。

彼时罗天大醮典仪刚结束，他被推出群臣中，如梦般踏上了白玉阶。通天路由此启，他变成父皇唯一的儿子，大景江山唯一的选择。因而那夜宴席上，季邈与季瑜也都要听他言语，长治帝也曾给予他脸面——可是为什么，会行至今天这一步。

究竟哪里出了错？

他从前不作为，季明远不喜他也就罢了，可自太子薨后，他理朝政、协六部，还对地方诸事上心，快将那巡南府集册背烂了，对水患治理亦有见解。后来他长治帝要他娶妻，他就把男宠送到庄子里，十天半月也难再寻欢新妇剽悍，他从未与其同床过，却也未曾对其母家发难，为的不就是保全天家名声么？

自他监国后，更是事事恭为，下头的人催什么，他就先紧着什么看。可那百来个朝臣整日翻翻嘴皮子就成了，担子都落到他一人身上——他原也能找方沛文，寻内阁帮忙票拟，可那方沛文总是反驳他，季朗渐渐也就不耐烦，不愿再问了。

可天子难道什么都得听阁臣的？

季朗心中郁结，抓起酒杯就喝了口。身侧的内监吓得面色苍白，抖着拂尘上前道：“哎哟王爷，您可千万不能失了礼……”

季朗眼神阴郁，抬首森然道：“你叫孤什么？”

“是朕的意思。”

长治帝随身而入，缓缓行至上座，入了席间。他大手一挥，身侧的新太监便上前，摊开圣旨，恭敬地唱声道。

“奉天承运皇帝制曰：

“今岁序将新，特于奉极殿赐宴，以彰天恩。咨尔皇二子季朗，性敦厚而少机敏，行鲁直而乏文韬。

“然，仰承太庙列圣之德，俯顺椒殿慈闱之请，着晋封‘宁王’，赐云州为藩，岁禄五千石，王府官属，悉按《祖训》简拔。

“惟尔小子，恪守本分，慎修农桑，毋负朕以仁德治天下之意。钦此！”

“哐当”一声响。

季朗手中酒杯磕地，酒液四溅，失声道：“父皇！您可只剩我这一个儿子了啊！”

“宁王殿下怕是糊涂了。”侍奉太监连忙上前，拾起那只酒杯，放回了季朗桌上，他赔着笑，点头哈腰道，“陛下月前，方才喜得一子呀！”

——季瑜出卖了他！

季朗不可置信地瞪大眼，却瘫回了座上，他想要再辩解些什么，想要找长治帝讨要说法，可是浑身骨头都像被抽掉了，再无半分起身声讨的力气。他颓然地望着长治帝，将指骨攥得发麻。

……原来错在季瑜啊。

他痴然嗤笑两声，长治帝反倒终于愿意垂目。年迈的帝王居高临下地睨着他，说：“不过，终究父子一场。如今云州尚不安宁，朕于心不忍，你可滞京至乱事休，方再启程。”

季朗心下微动。

这是不是意味着，他还有机会？毕竟那个孩子、那个孩子还这样小，长治帝想培养他，起码也还需要七八年时间——可长治帝的身体，能够支撑他熬到彼时么？

季朗擦干泪，终于咬牙拜首下去，高呼：“儿臣多谢父皇！”

“行了。”长治帝咳嗽了声，“岁暮过后，万象更始。今是除夕夜，好生用饭吧。”

季朗一时只觉后怕，别的什么话都不敢多说了，连忙点头应声，将肉尽数卷入口中。鹿油滚烫，炙得他喉舌狙烫，可是季朗不敢吐出来，只能梗着脖子，使劲儿咽了下去。

他这头尚有热食，南宫中却只余残羹冷炙。

季瑜趴俯在榻上，已经过去半月，他臀上的溃烂仍未愈，压根儿没法坐直，走动也只能靠着扶墙小步挪移。

汤禾将药捧到他唇边，劝道：“主子，一直伤着不是办法，您先喝了这药吧。”

季瑜却没接，南宫里仅点了几枝蜡烛，外头鹅雪纷扬，烟花爆竹远隔重闱，都显得分外遥远。季瑜眯眼，望着残败的月色。

“汤禾，”他嘴皮干裂，面上也苍白，却只平静地问，“事变当夜你在宫外，为什么还要回来呢？”

汤禾沉默须臾，说：“主子在何处，我便在何处。”

季瑜微微侧目，轻声问：“那孩子……”

“只要那孩子仍在咱们手里，”汤禾说，“主子便可性命无虞。还请主子放心，丑时一刻，我自会引天灯报平安。这种法子最好使，查不到接应者，朝廷便查不到咱们究竟将人藏在哪儿。”

他顿了顿：“主子只需养好身子，等待王爷与夫人攻破衍都城，便可得救。”

汤禾说罢，重新将碗往季瑜眼前凑了凑。这回季瑜没再拒绝，终于勉强张口，慢慢地咽了下去。

他饮罢一碗苦药，却再没了往日的蜜饯。只能任由那苦味在舌根肆虐，勉强道：“汤禾，你出宫半月，外头形势如何了？”

“世子拥兵越州，扣下了安北府布政使蒲既昌。两军对峙尚且不伤使臣，世子这样做，就算是全然同衍都撕破了脸，就差将他欲攻打安州一事，广昭天下了。”