元嬷小心翼翼地将药碗递给宋昭宁。

宋昭宁接过药碗，在元嬷慈爱的目光下，将药一饮而尽。

苦涩的药汁滑过喉咙，她眉头都没皱一下。

“姑娘真乖。”元嬷欣慰地接过空碗，还将她当成孩子哄，“姑娘好好喝药，这病气很快就会散了。”

她伸手用帕子轻轻擦拭宋昭宁的嘴角，“老奴瞧着，姑娘的气色好些了。”

宋昭宁本来就没有中毒，方才的憔悴虚弱也是刺激穴道伪装出来的。

过了这半晌，效力散去，脸色自然就慢慢恢复了。

她微微一笑：“多亏了嬷嬷照顾。”

元嬷眼中泛起泪光：“姑娘别说这话，折煞老奴了。”

“能来伺候姑娘，老奴这辈子也没有什么遗憾了，只是……”

她犹豫了一下，“如今撷芳院里只剩老奴和汀兰，老奴年纪大了手脚不利索，干不了多少活，只委屈了汀兰姑娘。”

宋昭宁先前承诺过，回了宋家不会再叫汀兰做杂事可不是一句空话。

“元嬷，您别着急。”宋昭宁道，“撷芳院不会空太久的。”

……

如宋昭宁所言，撷芳院的确没空太久。

闵氏盘问多次，那些下人都一口一个冤枉，都不愿意承认自己做了毒害主子的事，宋巍然一怒之下直接将这些人全部发卖了出去。

次日一早，便有牙婆子送了两个十一二岁的丫头过来。

“这两个丫头都是刚卖身的，心思干净又好调教，大姑娘可还满意？”

宋昭宁看了眼那两个丫头。

两个十一二岁的丫头缩在一块儿站着，褪色的粗布衣裳洗得发白，枯黄的小脸透着营养不良的蜡黄。

察觉到宋昭宁的目光，她们本能地往后缩了缩，清澈的眼眸里满是惊惶。

宋昭宁轻声询问：“你们瞧着模样相像，是双生胎？”

其中一个稍高一些的丫头怯生生地答：“是。”

“为何要卖身？”

“家中弟弟读书需要银子，爹娘便将我们卖了。”

一旁站着的汀兰和元嬷对视了一眼，眼底都流露出不忍。

还能供得起的读书人，说明家里日子还过得去，然而这家父母却为了供儿子读书，将女儿卖给人做奴仆。

这是只将儿子当成人，却将女儿当成了能随意买卖的货物。

汀兰下意识地看向宋昭宁，不出意外，宋昭宁脸色沉了下来。

那两个丫头见宋昭宁脸色冷下来，还以为是她们做错了什么，连忙跪下磕头，“求姑娘发发善心留下我们吧！”

“我们虽然生的瘦弱，但身上有力气，浆洗衣裳、扫洒庭院，什么粗活累活我们都能干，求求您留下我们！”她们声音发颤，满是乞求。

她们被爹娘买到人牙行已经好几日了。

这几日里，牙婆子带着她们去了好几个主家，主家都嫌弃她们姐妹瘦弱难看，不愿意留下她们。

这次要是再不成，她们便要被牙婆子送去青楼，做那出卖皮肉的生意。

她们宁愿死，也不愿意去青楼。

宋昭宁看着跪在地上瑟瑟发抖的姐妹俩，眼中闪过一丝复杂的情绪。

她缓缓起身，走到二人面前。

“抬起头来。”她轻声道。