汀兰不能跟随，只能在山下等着。

宋昭宁跟随青衣小童踏上通往山顶的石阶。

此时天色尚早，晨露未晞。

石阶陡峭，每一级都十分陡峭难行，宋昭宁需得双手提着裙摆才能勉强攀登。

才走了不到百阶，她的绣鞋已被露水浸透，冰冷的湿意顺着脚底直窜上来。

“姑娘当心，这段路最是险峻。”小童在前提醒道。

宋昭宁抬头望去，只见前方的石阶近乎垂直，有些地方甚至需要手脚并用才能攀爬。

山风呼啸，吹乱了她的发髻。

几缕青丝被汗水黏在额前，又被冷风吹得冰凉。

宋昭宁深吸一口气，抓住石壁上凸起的岩石，指甲因用力而微微发白。

小童多瞧了她几眼，说道：“若姑娘坚持不下去了可以折返下山。”

折返下山，便意味着放弃拜师的机会。

裴既白当初便提醒过她，拜师之路不好走，她既然选择了这一条路，绝没有中途放弃的道理。

宋昭宁坚定的摇头，“不必，劳烦继续带路。”

越往上攀，山风越发凛冽。

有几次强劲的风吹来，宋昭宁几乎觉得要被劲风掀倒。

她不得不紧贴石壁，等风势稍缓再继续前行。

她单薄的衣衫被冷汗浸透，又被山风吹得冰凉刺骨，贴在身上如披寒铁。

手指被粗砺的石子刮破，双腿已经开始不受控制地颤抖，脚底也传来阵阵刺痛，想必是磨出了水泡。

但最难受的是胸口，每一次呼吸都像有火在灼烧，喉间泛起阵阵腥甜。

小童又劝，“姑娘若走不了便放弃吧？”

放弃？

视线有些被汗水模糊，但宋昭宁的眸底带着从未有过的坚定。

她认定的事，从来不会放弃。

若她是轻言放弃之人，恐怕早已在慈云庵被搓磨至死，她回不来京城，更没有机会入国子监，没有机会结识嘉懿县主与摄政王。

“我不会放弃。”

她的声音带着疲惫的沙哑，毫不停滞的继续向上。

小童看着这一幕，那双没什么波动的眼底也浮现一丝动容。

没想到还有心性如此坚韧的女子，这一次商老恐怕当真会收一位关门弟子了。

宋昭宁不知小童内心所想，她只觉得往上的阶梯似乎遥遥没有尽头。

她的视线开始模糊，汗水流进眼睛里，带来阵阵刺痛。

但她不敢抬手去擦——此刻哪怕一个细微的动作，都可能让她失去平衡跌倒，而一旦跌倒，她无法确定自己还能爬起来。

终于，在攀过一段几乎垂直的峭壁后，前方出现了平台。

小童的声音也在耳边响起，“姑娘，再往上走几步便到了。”

宋昭宁眼底迸出亮光，她用尽最后力气爬上去，瘫坐在地，胸口剧烈起伏。

“姑娘辛苦了，还请姑娘稍后，我这就去请示商老。”

宋昭宁已经累的说不出话，只能小幅度的点了点头。

她靠着一处石壁歇息，不知过了多久，一阵脚步声靠近。

宋昭宁睁开眼，看见青衣小童走近。