这巷子同外面干净整洁的街道仿佛不在一个城里，到处是垃圾，扔掉的绳子和野草，许多形色诡异的人蹲在墙边，不怀好意地打量着我。

我吓得抓紧了恺之：“这就是贩奴婢的地方？这么吓人？”

恺之奇怪道：“对啊，你只有二两银子，正经的牙婆光是间人钱就要半两，不来这黑市，你上哪买去啊？”

我尤自发怵：“要不我还是再攒攒钱，起码要去个正经地方……”

恺之无奈道：“我的姐啊，你来都来了，还哐哐敲那退堂鼓作甚？左右有我陪着你呢，你怕什么？”

我心想有你在我才怕呢，怕你把我转手就给卖了。

恺之笑呵呵地对路边一个矮个儿男人打招呼：“哟周哥，许久未见，向你打听个事儿，吕家米酒坊那个小女儿卖出去了不？”

那男人摇了摇头，往巷子深处一指：“还在呢，她爹指着卖丫头还赌债，非要价三两，这女娃年纪不尴不尬的，上哪儿找愿意出三两的冤大头？”

我瞪了恺之一眼：“你不是说只要二两！我可没多余的钱！”

那男人讶异道：“哟，你还真找来了个冤大头？”

恺之对我露出心虚的笑容，小声道：“可以谈，可以谈的嘛。”

他没给我反悔的机会，生拉硬拽着我去了巷子里头，环顾四周后，从一个阴暗的小角落里拉出来了个中年男人。

“醒醒！”

恺之一改和颜悦色的模样，沉着脸恶声恶气道：“小爷带人来买你闺女了！”

那男人闷声闷气道：“三两，不还价。”

恺之冷笑：“在这儿蹲了好几天了吧？脑袋上这两道口子是催债的给挂上的吧？也不撒泡尿看看你和你闺女什么货色，出三两，你在这儿蹲到下辈子也卖不出去！”

我听他说得太离谱，拉了拉他的袖子。

恺之暗示我不要多话，安心看他表演。

那男人站起身道：“用不着激我，我也不缺钱，卖不出去便卖不出去好了，反正我天天上这儿来守着，没有三两就甭想谈。”

恺之怒道：“不缺钱，你也有脸……”

“是你！”

恺之的话被我突兀地打断了。

先前光线昏暗，我没看清，可刚才那男人站起来时，我清清楚楚地瞧见了他的打扮，葛布短衣，草鞋，身上有淡淡的酒糟味……

这不就是昨天偷走我钱袋子的那个贼吗！

我气得七窍生烟，挽起袖子怒道：“恺之！我昨天钱袋被这个蟊贼偷了，里头有三两银子！果真冤家路窄，竟叫我在这儿撞见他了，来，帮我把这杀千刀的东西绑了，老娘要扭送他去官府报案！”

那男人吃了一惊，嗫嚅道：“我没有……不是我……”

恺之双眉一皱：“他偷了你钱袋子？”

我道：“你赶紧搜，他还没换衣服，我的钱袋子一定在他身上，里头有三两白银，十枚铜钱，还有我路上买的乞巧果子！”

恺之的眼中精光一闪，笑了笑道：“那事情可就好办多了。”

只见恺之气沉丹田，一脚把意图逃跑的男人踹倒在地，一边碾一边笑道：“我道你怎么突然不急着卖人了，原是找到了新的路子搂钱啊，三两，也不怕吃多了噎着自己，怎么，遇到苦主就怂了吗？来，与小爷官府走一趟，让你尝尝牢饭香不香！”

这男人也委实是个不堪大用的怂货，起先还象征性地负隅顽抗了一二，等恺之召唤了他分布在巷子各处的狐朋狗友，场面由单挑变作群殴后，他很快就投了降，痛哭流涕滚在地上道：“大爷们饶命！你，你们不是想要我女儿吗？不要钱，送你们了，放我一马……啊！”

“这才像点话，早干嘛去了？白瞎了小爷的新鞋。”

恺之像是踩到了什么脏东西一样，嫌恶地把男人踢到了一边，顺便麻利地找人要来了小女儿身契文件，抓起男人的大拇指，往上面啪地盖了个指印。

“齐活儿了。”

他把身契给我，咧嘴道：“有贼心没贼胆的垃圾，碰上你我算他倒霉。”

我痛心疾首：“倒霉的是我好吗？我的三两银子都叫他赌没了，三两啊！我画了三本春图才换来的！”

恺之安慰我：“起码得了一活蹦乱跳的半大丫头不是？你信我，以这丫头的品貌，三两绝对是赚翻了。”

他说着说着，引我七拐八拐进了另一条巷子，拿钥匙打开了一间破陋的门，对里面温声道：“小枝，你在里面吗？”

柴房里探出一个怯生生的小脑袋，乖巧地叫：“恺之哥。”

我瞪大了眼睛：“你……你不是昨天那个……”

小女孩盯着我看了一会儿，慢慢地从柴房里走了出来。

恺之摸摸后脑勺：“你们见过？”

我道：“昨天被偷了钱袋子，我追了两条街，后来莫名入了这条巷子，正撞见她在哭。”

小枝低下了头：“嗯。”

恺之欢喜道：“那很好啊！说明你俩之间多少有点主仆缘分，来来来，小枝，这是哥给你物色的好人家，王娘子。”

我心道这是什么孽缘，遇上的人贩子是昨天偷钱包的贼，遇上的丫头是昨晚路边哭的小女孩儿。

恺之自觉办了件天大善事，喋喋不休地对小枝道：“王娘子是长安来的读书人，以前服侍过皇后和尚书，最是通情达理不过，去了也不需要干重活，帮着洒扫浆洗便是了，往后再别管你那个不像话的爹了，就好好地跟着王娘子，明白吗？”

说罢又拍小枝的后背：“傻丫头，给新主人行礼呀！”

小枝忐忑不安地看着我，但到底信任恺之，于是犹犹豫豫地给我行了礼：“王娘子。”

我没遇见过这般腼腆的丫头，想说什么，又怕吓着了她，最后只叹了口气道：“你的命也苦，好端端的偏偏入了贱籍，我从前也当过丫头，深知身不由己的苦楚，这样，你在我身边伺候个五六年，到时候我给你放籍，无论是寻户人家嫁人，还是做酒糟养活自己都行，你看怎样？”

恺之在旁感叹：“王娘子真乃大善人也，小枝，你看哥给你找了位多好的主子，可不能给哥丢人知道不？”

小枝轻声道：“我听你们的。”

三两银子换来了一个怯生生的小丫头，我心里其实是觉得略亏的，我原本打算挑个像小蝶的丫头，干活不用太利索，但平时能与我插科打诨的那种，可硬被恺之给推销了他的熟人，只能作罢。

好在周小枝不声不响，做事却认真，将张家借我的宅子收拾得井井有条，与我熟悉后，也偶尔能聊上两句了。

我还向她八卦她姐姐和恺之的事，才知道恺之从前和他们是邻居，只不过后来家里遭了难，一夕家财散尽，恺之不想回乡下老家去，就死皮赖脸求着张家聘用他，给口饭吃，恰好张芊看他灵活，也就雇了他下来了。

“都是苦命之人啊。”

我很是唏嘘了一番。

小枝道：“我们都是幸运的，起码人还算干净，如果真堕入了勾栏楼子里，那还不如死了的好。”

我暗自惭愧，我可真是从小到大被宠坏了，出来一趟，才知道人间有这么多苦难。

与他们一比，我当真幸运很多了。

从前做史官，在乎一个公义事理，时常有不平之意，现今只觉人生百年，不值得沉溺于过往的恨意中，人最要紧的还是今后的日子。

自此后，我极少再想起李斯焱了，我打算忘记掉他对我的好与不好，也忘掉我们间的仇恨，只和我的新朋友们一起，认真把眼下的每一天过得有滋有味。

入秋后的时间变得飞快，我专心致志地教张至绘画，顺便发展我的春图事业。

有时人一旦变得豁达了，会觉得一切都很顺利。

张至的画功有了长足的进步，正摩拳擦掌地打算去试着考考洛阳的官学，来问我的意思。

我看了他平日做的文章与诗赋，直言他的水平约莫只能上小州府的书院，想去长安洛阳这种顶好的还需磨练一二，张芊不死心，疏通了关系，又去问了问邢州的大儒，结果人家给了一样的答复，她这才知道，我说的全是大实话。

于是她提出给我加工资，让我教画之余，再教一教张至的诗文，可我万万不敢应下，只推说不懂这些，不过是小姐念书时看了两眼罢了。

不是我不想教，而是文章这东西和绘画可不一样，是要大量地习练的，主子娘子教丫头画画还能理解，谁家会平白无故教文章啊！让丫鬟考科举吗？

张芊一想确是这个理，到底是不太敢把弟弟的前途放在个年轻娘子手里，于是便做了罢，托人在外另寻名师。

不得不说张家确实底子厚，还真让她给请到了一个师父，可这师父派头比我大多了，不接受上门授课，非要让张至走读。

张芊思来想去，还是觉得名师难得，也就同意了。

我因此而获得了大把闲暇时光，加足马力的画春图，顺便接一点画扇面屏风的零碎小活儿，飞速奔跑在攒钱之路上。

又过了几个月，我与小枝，张至，恺之探微几人一起庆贺了春节，席间我宣布了自己的买房计划，得到了众人的一致支持。

“宅子我已经看好啦，就在旁边那条柳枝巷！”

我开开心心道：“我一个人住，用不到那么大的地方，有个堂屋和正房就够了，到时候请你们来吃酒。”

恺之笑：“一个长安人能看中的宅子，除了贵，不会有别的毛病。”

人的幸福感来源于何处？亲情，爱情，稳定的事业，丰足的物质，落脚的巢穴。

我用力拉响一截火烧竹，心道：这些我都要有。