萧珩咬牙，忽地又笑了笑：“也好，我贴身佩带两年，染的全是我的气味，你好好珍藏。”

他拿起桌面上的药方，走出厢房。

叶阳辞从怀中又扯出那块旧帕子，丢在榻上，左看右看，嫌弃地皱眉：不收回来不是，收回来也不是……干脆烧了吧。

四个月后，出自叶阳辞亲笔的《檄告伏王文》震惊天下，引得世人沸议，也间接导致渊岳军的声势更加浩大，秦深继续挥师南下，直逼京城。

叶阳辞如春来雪化，给萧珩的脸色都格外好看了。

萧珩又忍不住满心妒意，酸溜溜地来嘲讽：“满心盼着夫妻团聚了是吧？搞不好还能弄个正宫娘娘当当。”

叶阳辞撩起眼皮看他：“你想当啊，想当给你当啊。母仪天下不好吗，做什么奶孩子的摄政王呢？”

萧珩气得牙根痒。他磨了磨后槽牙，扯出一抹哂笑：“行啊，你去篡位，我给你当正宫娘娘，母仪天下。”

叶阳辞心情好，不与他计较口舌，靠近几步，压低声音：“庭院人多，第二件事，我们进屋谈。”

厢房内，叶阳辞亲手给萧珩倒了一杯柑橘渴水，还往杯中放了两片消暑的紫苏叶。

萧珩一口饮尽，想起前年在临清，冬日雪夜他跨墙而来，叶阳辞给他冲泡的热橘汤。

他直觉这第二件事难度不小。

果然，叶阳辞说道：“第二件事，你去御前搬弄是非，好让陛下怀疑我对他心怀贰意，利用皇子争储谋权。”

“……哦？”萧珩有点意外，“户部尚书当腻了，想做阶下囚？待到秦深打入京城，一路杀进天牢，然后你便倚卧在牢房稻草堆上，可怜巴巴、娇滴滴地叫‘大王救我’，你喜欢这么玩儿？”

叶阳辞忍着不把冰镇的渴水泼在他脸上，只当他后半句话是狗吠。

“萧楚白，我知道涧川还活着，且即将率渊岳军入京，让你很不痛快。”叶阳辞瞥了一眼挂在壁上的辞帝乡剑，冷声道，“但你若是非要将这不痛快转嫁给我，我就让你痛到走不快。”

萧珩下意识地掩住腰侧的带脉穴，被决云真气截脉的滋味不好受，他不想再领略第二次。

于是他立刻转了口风：“你是想要欲扬先抑，用‘忠心见疑’的把戏来取信陛下？你要我将祸水往哪个皇子身上引？”

明明什么都一点即通，就是狗嘴里吐不出象牙。不以武力制服，就会兴风作浪，无法无天。两度骂他是妖孽的这个人，才是真正的妖孽。

叶阳辞轻嗤道：“不是祸水。九皇子被关进精研院，怕是凶多吉少。下一个就轮到十皇子了，我得想法子帮他躲过一劫。不过，你说得也对，当陛下发现自己错怪忠臣，自然会对我更加信任，才会放权给我。大体思路如此，至于其中细节如何操作，你看着办。”

萧珩琢磨了一下，点头道：“那有人得吃点苦头。”

叶阳辞说：“我可以，无妨。”

他没料到的是，在向载雪取令人吐血昏迷的伪装中毒之药时，他妹妹很快就洞悉了内情，坚持要以身入局，替他去受这牢狱之灾。

叶阳归说：“你在外，诸事才好运筹，一旦入狱，哪怕脱身不难，也落了下风。而我不同，我是太医院的侍医，从宫内贵人到六部官员，多受过我的救治，连狱卒也不敢对我如何。”

她这次异常坚决，最后叶阳辞败下阵来，暗中借萧珩之口交代刑部官员善待她。

对手戏在延徽帝面前演得逼真，把宁却尘与长公主秦折阅也给骗了。

叶阳辞问萧珩：“你没告诉长公主殿下，我们的协议？”

萧珩摇头：“是她亲自为我制定的前程，她对此十分执着，一时未必能说服，知道了反而节外生枝。”略一停顿，他反问叶阳辞，“你为何也不告诉秦深我们的协议，告诉他就连为他游隼传信的方越，也是你从我麾下借走的？”

叶阳辞自然不会对萧珩说实话：因为你这人太滑不留手，不到盖棺定论的一刻，我不会真正信任你。自然也就不宜将此事提前告知涧川，以免他错信了你。当然，也因为负责游隼传讯的方越是你的人，有些事，不方便在信上说。

于是叶阳辞微微笑道：“是为了考验他啊。他若是我心目中的睿智仁义之君，无需我替你澄清，最终也会意识到你的功绩。”

“倘若他意识不到呢？”

“啊呀，那有点糟糕了，我会怀疑自己看人的眼光。”

萧珩听了，唇角微微翘起。

“你看人眼光真不行。就算秦深打进京城，满朝文武也容不得逆贼篡位，我就等着看他的笑话。”萧珩嘴上讥诮，转头依计行事，去御前告他黑状。

协议中的第三件事，在此后第三日紧随而来。

洗脱罪名，完全取信于延徽帝的叶阳辞，拿着秦温酒留给他的钥匙，在准备潜入精研院之前，找到了萧珩，对他说道：“我知道驯象卫里的瑶民、彝民等南疆人，都暗中奉你为主。”

这是个连长公主都不知道的秘密。萧珩暗凛，若无其事地否认：“你在说什么。那些都是从广西征来驯象的，未得王法教化，龙蛇混杂，迫于朝廷威势而不得不留在京城。再说，南疆各族虽合称‘三苗’，但其实种族众多，各族旁枝错节地又衍生出不少支系，哪里肯统一奉谁为主？”

叶阳辞才不信他：“四五十年前，三苗统一推举‘蓝黑大王’唐尤为‘石碑头人’，以他制定的‘石碑律’为各族和平相处的律令，这才平息了三苗内乱。”

他只说了这一句，萧珩便知瞒不过他，阴着脸说：“你又想怎样！他们不能借你用。”

叶阳辞说：“我不借你的人，我只想借一借他们驯养的大象。”

“大象也不能借！”

“楚白，这是最后一件事了。”

“不借。除非你是要让象群将城门外军阵前的某人踩扁。”

“——萧楚白，我给你脸了？”

两人刀来剑往地打了一架，萧珩又输了，剑架脖侧犹自嘴硬：“不借。我知道你想做什么，用象群撞开京城大门，为秦深扫清最后一重障碍。我对情敌没那么大方，你要不现在就杀了我！”

叶阳辞垂下剑锋，叹口气：“我不杀你。我去把前情后事都告知长公主，她若发怒要拿我问罪，我便与她真刀真枪打一架。”

他转身就走，萧珩叫着：“站住！”两三步追上前，“你别动我娘！”

“大象借我。”

越美艳的蕈子越有毒，萧珩觉得这人坏透了，骨缝里都要流出黑水，看人眼光不行的分明是他自己。

然而叶阳辞转过头来，朝他微微一笑。

萧珩又觉得自己眼光太高，所以高处不胜寒，把他冻得心里满是冰碴。

叶阳辞温声道：“楚白，我是真心实意想为你谋个好前程。涧川上位是大势所趋，谁也挡不住了。既然挡不住，你何不为自己多考虑几分，从中取利？就算你不肯答应借我，难道我就不会另想办法吗？我不过是想少造些杀孽，京城守军亦是大岳子民！”

萧珩沉默了。

当夜细雨蒙蒙，他换上一身阿爸传给他的瑶服，打着一把十骨银铃大黑伞，趁夜色走进了驯象所。