“你是谁？！”

跑过来的顾惜朝看到自己娘亲神色十分难过, 眼中还有了泪花，顿时挡在了母亲面前，警惕地看着眼前高大的青年。

像一只浑身炸毛、弓起背的小猫咪。仿佛对方要是做了什么，他就会和对方拼命一般。

自从离开明月坊, 母亲仿佛放下了什么桎梏, 身子一天比一天好, 脸上的笑容也多了。顾惜朝这段日子, 还是第一次看见母亲这么难过的样子。

他自以为小心地看了坐在一边的李昭明一眼，见对方依旧是那副云淡风轻的样子，顿时觉得自己有底气多了, 恶狠狠地盯着白锦堂。

白锦堂没有再逼问顾吟秋, 他低下头, 仔仔细细、认认真真把顾惜朝打量了一遍。

这下子他知道为什么刚才, 会觉得顾惜朝眼熟了。

顾惜朝长的和小时候的顾吟秋一模一样, 而白锦堂, 恰恰对这个年纪的顾吟秋印象最深刻。

“你是吟秋妹子的孩儿？”

白锦堂温声道：“你母亲是我表妹, 我是你舅舅。”

顾惜朝：“...？？？”

他下意识回头看他娘, 因为力气过大差点把脖子扭了。

只是他也管不着了，“娘, 他、他？”他卡壳了。

然后他看到母亲, 缓缓点头。

“这是怎么回事？”

顾惜朝现在真的懵了, 母亲如果还有亲人在世, 怎么会流落青楼那么久？

他想起母亲那些年破败的身子, 鼻头一酸。

“哎我说——”

李昭明看够了, 这才拉长语调，轻轻巧巧道：“你们要不要先坐下来，再好好谈谈这事儿？”

白锦堂这才反应过来, “是，是，表妹，你与为兄好好说说。”

“自从舅舅一家失踪后，母亲一直郁郁寡欢，前些年也去了，临终前嘱咐我一定要找到你们。”

白锦堂看着身子单薄的表妹，心中一酸。

他表妹幼时比白玉堂那小子还能闹腾，这些年是吃了多少苦，才硬生生被磨成了这副沉默寡言的模样？

“我找了你们很久，这些年，你是怎么过的？”

他看见了顾惜朝这个孩子，却没有见到顾惜朝的父亲，白锦堂很轻易就能联想到一些不那么好的事情。

但是他没有想到，事实比他想像的还要严重。

顾吟秋眼神一闪，正欲开口，却看到身边的顾惜朝面上迷茫，心头一痛。

李昭明大爷似的招招手，示意顾惜朝过来。

顾惜朝看了一眼白锦堂，不情不愿地走了过去。

“老师。”他委委屈屈喊了一声。

“乖。”李昭明揉了一把小孩的卷毛，“走，老师放你半天假，咱出去玩儿去。”

说着也不管小孩同不同意，一把拎起小孩夹在了臂弯里，优哉游哉打算出门。

“你们好好谈，谈清楚。”

扔下这句话，李昭明带着顾惜朝走出了院门。

李妃子秦凤见状，也起身告退了。

留下顾吟秋与白锦堂单独在院子里，四周安静下来。

白锦堂这才道，“表妹，现在可否告知为兄，这些年，你究竟经历了什么？”

顾吟秋咬了咬唇，苦涩道：“难为表兄，还记得吟秋了。”

白家夫人与顾家夫人乃是亲姊妹，幼时顾夫人曾带自己的女儿来白家做过客，白锦堂这也是那时候认识她的。

那时白玉堂还未出生，白锦堂得了一个粉雕玉琢的妹妹可稀罕了，乐颠颠陪着她玩闹。

哪成想表妹比他还要活泼，今天拔了舅父的胡子，明天摘了母亲养的花儿转手献给母亲，又说花儿没有姨姨好看，总之一张小嘴把大人们哄得心花怒放，谁也舍不得责备她。

顾吟秋生的美，年纪又与白锦堂相仿，两家主母也曾动过给自家孩子定亲的心思，后来被顾吟秋的父亲坚决发对，不乐意这么早就把闺女定出去，再者孩子们现在年纪小，焉知长大后他们会不会有各自的心上人？顾白两家的长辈都十分开明，想着儿女们的婚事等到他们长大懂事后，问过他们再说，这才作罢。

无奈那之后顾家便出了大事，在一次返程的途中遭遇了山匪，全家人都失踪了。白家得知时已经晚了，等到他们反应过来去寻人时，已经失去了对方下落。生不见人，死不见尸。

这么多年，妹子家的事情已经成了白夫人的一块心病，临终时也嘱托白锦堂，除却照顾好幼弟，一定要找到失踪的顾家人。

这些年白锦堂的商队跑遍大江南北，也没打听到顾家人的半点消息，却不曾想，在李小公子这边看到了。

白锦堂记得很清楚，李小公子来时，他身边只有一位老太监。

“我找了你们很久，表妹，舅舅他们是不是？”他说不下去了，看到顾吟秋的神色，他已然知晓。

“表兄，你之所以没有找到我，是因为你也没有想到，我会被卖进那里。”

顾吟秋对幼时的记忆其实已经不那么清晰了，也记不得白家姨姨家在何方。

她原本不想将过往经历告诉白锦堂，那对她而言是一道难以痊愈的伤疤，但她开口前，想到了自己的孩子。

惜朝还那么小，那小公子肯教他已经是天大的机遇。尽管小公子并不在意他们的身份，但世人并不如此。顾惜朝将来是要出人头地的，不应该被自己这个娘的身份拖累。

也是自己着了魔，一门心思等着那郎君来接她，却忘了这世上负心多是读书人，连累惜朝这么久。

这么想着，顾吟秋便抛却了一切顾虑，将过往细细说明，末了，还道：

“吟秋自知此身卑微，但惜朝那孩子是无辜的，若表兄有意相助吟秋，便惜朝脱了贱籍吧！”

从顾吟秋的神色里，白锦堂早就知晓对方定然过不不好，但他没有想到，那伙子人，竟然把他的妹妹卖进了青楼！

青年剑客虎目含泪，纵然顾吟秋不说，他也会解决这些问题的。

不止顾惜朝，顾吟秋也是。

*

“老师，为什么你要故意带我出来啊？”

熙熙攘攘的人群里，顾惜朝被人夹在臂弯溜达了许久，只觉得这个姿势实在难受，七扭八扭了几下。

李昭明这时才良心发作，把小孩正儿八经抱在怀中。