衙役匆匆向着后宅跑去，有人比他更快，几个跃步，踏入宅中，口中大喊：“大人，一大群人包围了县衙。为首之人说，燕临县被一群寇匪盯上，现下已有贼人混进了府里。这是为了保护大人的安危！”

他跑得太急，跑进后宅之时，被浓郁血腥味一拌，扑倒在地。

慌里慌张抬起脑袋，率先进入眼里的是一片黑红血液，这片血液尽头，立着一根粗木，粗木上头一个铁钩，分别挂着两个不成人形的黑衣人。

他家大人坐在靠椅上面，反复说着办事不力，一旁站着他的一家老小，全都抖如筛糠。

随从见此情境，打了一个哆嗦。

“大人，请您拿个主意，该怎么办呢？这些人一看就来者不善！”

王县令闻言，叹了口气，道：“主意？我能拿他们怎么办？”

“这……怎么会？大人你神通广大……”

王县令古怪笑道：“那就能与真正的人上人对上？”

随从迷茫看他。

王县令道：“早知如此，计划就该提前。”

他站起身，朝屋内走去，换上官袍，走进前衙公房，坐了下来，“请殿下进来一叙。”

“殿下？”

随从惊愕，他不敢多言，立刻出去，来到一大群人前，向着为首之人，恭恭敬敬行了一礼，道：“殿下，大人请您进去一叙。”

为首之人笑道：“这里有大理寺的人，有京城卫所的人，有边境驻军的人，就是没有你家大人要请的人。他是要做什么？是把我们这些同僚不放眼里？”

随从闻言，哑然，还未想出应对之话。

为首之人旁边那个高大如熊的男人推开了他，对方对为首之人道：“三郎，同他这个小喽啰说什么呢！”

他大踏步走了进去。

孟璇失笑，向着朝恹，略微点头，两人紧随其后，在他们后面，一支队伍跟着进去。随从尝试去拦，险些被冲到一边。

王县令见到三人，目光定格到朝恹身上，作揖，道：“燕临县令王珙，拜见殿下。”

朝恹神情静默，凉凉看他，转身坐了下来。王县令直起身，道：“臣之前不知您的身份，多有冒犯，还望殿下海涵。”

孟璇二人站在一旁，宁付闻言，斜王县令一眼，冷嗤一声。

朝恹从袖中取出一张折叠整齐的纸，道：“王县令，这是宁千户等捉住的两个寇匪的供词，你看看？”

王县令绷着脸皮，接了过来，垂眼展开。这是一份誊写的供词，上面说他招募数百名壮丁，组建团练，再有勾结流窜各地的匪徒等。

此次朱阳县以县衙为首，遭到袭击，幕后主使就是他。供词后附一张壮丁参与袭击，补偿奖赏，匪徒参与袭击，县衙之内的人与财一半归他们，一半归他，他将为他们中的一些人办理新户籍。

朝恹道：“王县令，你有什么想说？”

王县令道：“臣袭击朱阳县各地，有什么好处？”

朝恹道：“意图杀害太子，动摇国本。”

王县令道：“殿下，您不可听信敌寇一面之词。”

朝恹道：“人证物证齐全，怎的就是一面之词？组建团练，勾结匪徒，谋杀太子！桩桩件件，均是谋反大罪！”

——关于团练，朝廷其实并不允许，除边境以及一些治安非常严峻的地方招募壮士，组建团练。

这儿不止王县令违规，朱阳县那些乡绅也是违规，只是后者，朝恹未曾追究。

真要追究，怕是追究不完，天下之大，何止一个朱阳县？

强行惩戒，必定引起轩然大波，更况且促使他们组建团练的很大一部分原因是朝廷腐败，军队腐败，无法保证他们的安全，追究他们，不过治标不治本，此事需要从长计议才是。

王县令闻言，脸色难堪，忽而，他笑了起来，道：“殿下，那您想将臣如何？臣以为您派人暗中盯着臣，不许臣离开此地，是想同臣好好谈谈，现在看来您并未此意。”

“好好谈谈？”

宁付冷笑，“你也配殿下和你好好谈谈？”

王县令道：“这位大人，你或许不知道，我手头余下那些人，得知我这儿出事，挟持了一乡老小，我安然无恙离开，其它人才能安然无恙回家。”

“你在这儿威胁殿下？”

宁付怒道。

王县令道：“岂敢？殿下，您的人，我请去做客了。”

朝恹闻言，缓缓笑了。

“原本不能确定你在虚张声势，现在能够确定了。”

朝恹抽出宁付的佩刀。

雪亮刀光在墙壁上一闪而过，鲜血飞溅，伴随着衙役的尖叫，一个重物落到地上。

“王县令策划一切，然而计划败露，牵连所有人，匪徒因着损失惨重，不能接受再被牵连，怒而斩其脑袋，逃之夭夭。传令张、赵，封锁燕临县衙，拿下县衙之内全部人员。三郎，宁千户，你们协助张、赵，告诫大家，不得骚扰奸淫，违者按军令处置。王县令名下财产，拿出部分金银珠宝，犒劳将士。”

朝恹抬起染血睫毛，道：

“两个时辰后，对外宣布，敌寇已全数拿下。与王县令不曾有过深厚往来之人，尽数放了，借他们的嘴，传出消息，王县令死了，你们拿到杀死王县令的匪徒，能够交差就行，不想无穷无尽追查下去。”

宁付道：“殿下，您不是说王县令在虚张声势吗？”

朝恹道：“前者可能虚张声势，后者一定虚张声势。为了以防万一，如此行事，这样假设王县令手下真的做了危害百姓之事，听到消息，但凡不想过上颠沛流离的逃亡生活，都会犹豫 。彼时，撤军回营，朱阳县设宴，款待此次前来救援将士，他们便会放人，回到家中。”

宁付点点头，随后道：“那就这样放过他们？”

朝恹道：“王县令一案，待我回禀了父皇，父皇会派人来彻查此案。我们拿了差不多的人就好，不要管得太宽了。”

朝恹把手中染血的佩刀，抛给宁付。

“身上有伤，不宜劳累，我就先回去了，劳烦你们了。”

孟璇二人道：“恭送殿下。”

.

顾筠从河边回到了租房，苦恼要不要请求林岳，帮帮赵家娘子。

方才，姜三娘带着赵家娘子来求他，救救赵家娘子的孩子。

顾筠一眼认出赵家娘子就是之前看着冯家烧起来，表情很是古怪，似乎带着些许报复的快意的瘦小黑脸男人。

虽然对方皮肤白了，换作女装，但他还是一眼认出来了。

姜三娘拉着赵家娘子跪了下来，告诉他：

赵家娘子是赵水来的娘子，她没有死，自己救了她，为了防止冯牢头他们找自己和赵家娘子麻烦，她让赵家娘子就此“死”了。

至于她的孩子，则过继给了赵水来的一位舅舅。

然而赵家娘子不肯放过冯牢头他们，胁迫姜三娘帮她混进了冯家，随后，她在饭菜里头下了迷药。

姜三娘虽然是小妾，可冯家大部分杂事她都得干，饭菜也是她做。姜三娘不知饭菜被动了手脚，端给了大家，等大家吃完，她才发现。

那时，她刚收拾好厨房，把自己饭菜端进房里，想同赵家娘子一同食用。

发现过后，赵家娘子让人离开冯家，随后倒油，一把火点燃了冯府。

赵家娘子本来是想干完这事就去自杀，谁料既然没有人查到她的头上，于是她又舍不得死了，她来到姜家，帮姜三娘做活。

县衙出事之前，姜三娘拦不住赵家娘子，对方非要去看儿子。

这一看就发现自己儿子食不果腹，衣不蔽体，不仅整日干活，还要挨打。原来那舅舅过继赵家娘子，只是贪图她家县城的房子和为数不多的财产。

赵家娘子又气又悔，然而她又不能要回儿子。姜三娘清楚她有些怨恨自己，她其实也有些愧疚，假设当初她让赵家娘子带着儿子走就好了。

左思右想，便带着赵家娘子求上门来了。

姜三娘说：“我认识的大人物也就你们了。”

顾筠当时没有一口应下，会帮她们，只是让她们明早来找自己。

倒不是认为林岳不愿帮忙，或者林岳帮不了忙。

据顾筠观察，林岳这人虽说算不上嫉恶如仇，可能帮肯定会帮，更况且他几乎没有拒绝过自己的请求。再则，林岳的身份决定他只要愿意帮忙，这事就能轻轻松松解决。

他现在苦恼要不要请求林岳，只是害怕日后真相大白，赵家娘子等会被他连累。

苦恼半天，顾筠决定还是请求林岳，毕竟这在自己能力范畴之内。

赵家娘子要回自己儿子之后，可以立刻离开此地，找个地方重新生活。至于姜三娘，他不提她，总不能连累到她。

顾筠做好这个决定，就坐在桌前，一面看书一面等着林岳。

左等右等，等不到对方，顾筠抱着书本，出了房屋，站到院门前头，往前瞅着。一个人影都没有见着，他往前走了数步，来到街头，人影多了，却不是林岳。

顾筠打算回去，看见一个鬼鬼祟祟的人影从对角人家翻出。

“抓贼！”

顾筠立刻道。

两个随从立刻纵身上前，三下五除二，就把贼逮住了，把他身上的东西搜了出来。

一个随意包着的小布包，顾筠接过，里面的东西哗哗落了出来。几两银子，一串铜板，还有新做的布鞋和中衣。

顾筠蹲下身来，去捡东西，发现衣服里面裹挟着一张微皱的纸。

纸上写着胭脂铺招聘掌柜，从头到尾，看上一遍，顾筠惊喜发现自己的条件，胜任这家胭脂铺掌柜职位，绰绰有余。

他把东西收好，交给追出来的人家，喝了一杯对方酬谢的茶水，高高兴兴回到租房，若不是顾忌伤口，他能连蹦带跳，跳回租房。

随从默默跟在他身上，显然对此不解，互相对视一眼，认为他很有善心，帮助到人就会高兴。

顾筠刚才回到租房，便听到院外传来脚步声。

这是林岳回来了吧？

顾筠探头去看，却不是林岳，而是一群不认识的人。

为首之人穿着一身黑色衣服，后边的人穿着府兵服饰。傍晚出门时，他见过县城之中巡逻的府兵。

为首之人见到他，向他拱手，道：“夫人。”

顾筠不知如何还礼，应了一声。为首之人压低声音，道：“末将有事寻找殿下，不知殿下现在可在住所？”

顾筠：“？？？”

啥玩意，谁殿下呢？

正处于懵逼状态，听得远方传来一阵马蹄声。马蹄声由远极近，很快来到他的前方。顾筠仰头看去，只见林岳带着几个随从骑马回来了。

马儿在原地踏蹄，年轻男子背着月光，整个人沉在阴影里面，投下的阴影也将顾筠淹没。他拉紧缰绳，垂下了目光，扫了他们一眼，道：“都在这里做什么？”

顾筠嗅到对方身上带着一股淡淡的血腥味，接过随从手中的灯笼，借着灯火，仔细看去，对方青灰衣摆有处变了颜色。

“殿下。”

为首之人拱手道，“末将有事寻您。”

顾筠扭头看了看说话之人，又将目光投到年轻男子脸上。

顾筠：“……”

顾筠：我有点不舒服，需要死一死。