比起九阿哥的热情，胤禵反倒安静得很。他认得太子，可两人年岁差得远，往日见着的时候，太子总是跟在汗阿玛的身后，被诸多宗室朝臣簇拥在中央，透着一股生人勿近的距离感。
这会儿见了真人，胤禵好奇地瞥了两眼，又飞快收回目光，下意识往九阿哥胤禟身后缩了缩，小手悄悄揪住了九阿哥的衣角，活像只怕生的小兽。
胤禛将他的小动作尽数收入眼底，心里的憋闷又重了几分，脸色也更冷了一些。
太子倒没在意胤禛的神色，瞧着胤禵这怯生生的模样，不自觉放轻了声音，语气比平日温和些：“十四，还认得孤吗？”
“认得太子哥哥。”胤禵从九阿哥身后探出小脑袋，声音软乎乎的。
太子看着眼前粉雕玉琢，长得分外精致可爱的小团子，指尖竟是悄悄动了动，想伸手揉一把。
只是没等他动作，九阿哥先轻嗽一声，拉了拉胤禵的胳膊：“该叫太子殿下！”
说着，九阿哥便拽着胤禵上前行礼：“给太子殿下请安。”
太子压下心底那点微妙的冲动，维持着太子的矜贵，微微颔首：“起身吧。你们两个这是吵了架，要去汗阿玛跟前评理？”
“啊？我们没吵架啊！”
“嗯。”胤禵也歪着小脑袋，一脸困惑：“是我拜托九哥帮忙，跟我一起去找汗阿玛算账！”
这话一出，太子的神色顿时古怪起来，胤禛也挑了挑眉，沉声道：“胤禵，休得胡说！”
“我没胡说！”胤禵梗着小脖子反驳。
“不是不是！十四你别乱讲！”九阿哥赶忙打断他，又转向太子和胤禛，苦着脸从胤禵嫌西苑的船小，到他非要找康熙讨说法，末了还叹了一口气：“殿下，四哥，你们快劝劝他吧！这小子就是头倔驴，我实在没法子了。”
“我才不是倔驴！”
“你明明就是。”九阿哥翻了个白眼，“我刚刚跟你说半天，你还非要去找汗阿玛，你不是倔驴是什么？”
“九哥你好笨，我是人啊！”胤禵双手捧着小脸，愤愤不平地抗议：“我在画册上见过驴，长脸长耳朵，我才不像呢。”
九阿哥被堵得说不出话，只能瞪着他。
在旁观察两人对话的太子险些笑出声，只觉得胤禵实在童真可爱。他憋着笑，上前解围：“十四，九弟不是说你像驴，是说你性子认死理。”
“性子？什么是性子？”
“就是你的性格，你的脾气。”
“可我又不是驴，怎么会像呢？”
“唔……十四弟有没有亲眼见过小毛驴？”太子想了想，反问道。
胤禵摇摇头：“没见过。”
太子弯了弯唇角：“那孤带你去看看？见了它，你就知道九弟为什么这么说了。”
胤禵起初还撅着嘴，听到‘看毛驴’三字，一双眼睛立马亮了。他伸手就抓住了太子的衣袖，高高兴兴应道：“好！”
九阿哥忍了忍，没忍住，趁着胤禵没注意的瞬间朝太子竖起一个大拇指。
当太子领着三人往西苑的内侍区域走时，康熙正在勤政殿内召见朝臣，处理朝务，先是下旨免去江南六合等十五州县卫税赋差额，随即又令官吏前往安抚盛京黑龙江一带，减免税赋，添加食银，保证当地百姓能顺利过冬。
最后还剩下加强边疆防御戒备，警惕罗刹人来犯之事，康熙思考再三，终是将这桩事交予索额图负责。
一时间，不少目光落在索额图身上。自纳兰明珠被以擅权营私、广结党羽之罪名革去大学士之职，地位一落千丈以后，索额图在接下来两年时间内包揽权柄，甚是得意。
没成想年前噶尔丹战役上，他再次疏忽大意，遭到皇上连降四级的惩处，手里的权利几乎清零。
再对比参与战事得到不少功勋，如今在兵部稳稳立足的大皇子，这几月以来朝堂上不知道多少人暗暗感叹这风云变迁的速度。
可现在听到皇上的任命以后，他们不免交换目光，再次感叹起索额图的好命，不！应该说是他仗了太子爷的好命才对。
就在这时，宫人前来通报十四阿哥正拉着九阿哥往勤政殿来之事。
朝臣们尚且记得四阿哥与九阿哥的纷争，闻言不免露出吃瓜表情。
当然，康熙可不想让自家的瓜被外人吃了，挥挥手将诸人打发离开。
可诸人还未走出门，又见宫人来报，这回话里还多了太子殿下和四阿哥的身影。
嘿！这组合更稀奇了啊！
朝臣们走出大门，还好奇太子殿下与三位阿哥能发生什么事。
诸人一番议论过后，方才记起索额图也在，他们赶紧止住猜测，急忙转身看去，却发现索额图早已不见踪迹。
“索相——”
“咳咳。”
“索大人近来甚是低调。”
“皇上这般敲打，实乃用心良苦。”有不喜党争的官吏唏嘘一声，愈发觉得太子地位稳固。
甚是低调的索额图走出极远，方才放慢脚步，面露痛心之色。若不是他在前朝失利，太子殿下何苦要接近一帮身份远不及他尊贵的小阿哥？索额图忧心忡忡，将所有责任归咎于自己，下定决心势必要将权利重新拿回来。
另一边，康熙走至亭子处却未见太子与胤禵等人的踪迹：“太子去哪里了？”
“回禀皇上，太子殿下带着四阿哥、九阿哥和十四阿哥去看毛驴了。”
“……毛驴？”
与此同时，太子已带着三人来到杂务处。这是一片胤禵完全未曾见过的区域，他左顾右盼，对每一处都甚是好奇。
管事太监很快迎上来，躬身问安后，小心翼翼地问起来意。
“孤来看看运水的毛驴。”
“是！奴才这就引路！”管事太监虽是不解，却也不敢多问，引着四人到了储水地。
甫一走近，四人便看到几头拉着水车的小毛驴。小太监见太子和皇子们来，赶忙放下手里的活计，齐刷刷跪地请安。
“都起来吧。”太子摆摆手，转而对胤禵道：“十四，你看，这就是小毛驴。别伸手摸，小心它踢人。”
胤禵刚刚伸出去的手，刷地收了回去。他围着小毛驴转了一圈，然后好奇发问：“他们哪里倔了？”