第131章 拂云间（廿一） 骄气高大的男儿。……
墙上火光明灭不定, 地面潮湿，每踏一步，皆有微响回荡耳中。
声音渐渐近了, 须臾，一双牛皮靴停于眼前，视线顺着上移, 只见来人一领素纱道袍, 宽肩长身，气息沉稳。他下睨着眸子, 静静地打量他。
男子回过神来, 目光轻烁：“她呢？”
一口一个“她”，张奉霖心觉可笑，手往颧骨上抚了抚, 又落下，背剪身后：“宋四姑娘正忙，没功夫来见你。倒是我，对你颇感兴趣。”
说话间，有狱卒搬来一张木椅，张奉霖掀着袍摆坐下, 将一腿搭于膝上，动作闲适：“说说吧, 你要见宋四姑娘做什么？”
却瞧男子慢慢退离铁栏，只字未应。
“哐哐”两声，牢门被狱卒猛地敲一把：“将军问话，你聋了不成？”
男子疏无反应。
张奉霖脸上微微带笑，两手搭在椅侧：“不急，我有的是时间陪你耗着。”
地牢昏暗, 飘渺的灯火仿若鬼影，男子几经煎熬，张奉霖倒自在地呷了口茶，慢悠悠地把心中所忖一一道出。
“宋四姑娘一介女流，怎就惹得阁下动了杀念？难不成……她身上藏着什么秘密？”
“……观阁下这幅形容，真不似京里人，宋四姑娘纵有仇家，也当与阁下这般的牵扯不上。”
“影卫？”他隔着牢门凝望着他，那人却跟锯嘴葫芦似的，并不说话。
张奉霖摇一摇头，抖袍子起身：“阁下一言不发，倒叫人兴致全无了。”懒懒摆袖，立即有人拎串钥匙进来，手中另提一物，看不清里头装了什么，唯有干涸的血腥味混着其他怪味扑面而至。
这熟悉的情形令男子喉咙发紧，唇角扯了几下，终于破音吼道：“等等！……我说！”
知柔多日驰行，大腿内侧早给鞍具磨破了，生疼如火。在房中上完药，她重理衣带，走到阶下站了站，白袍里填满了光，暖洋洋的。
顾一圈周围，默然踱出庭院，循着外间庑房一路走，左转右拐地摸索前行。
地牢口岑寂森然，似乎连虫蛇都不愿经过此处。张奉霖打里边儿出来，余光中隐约闯进个纤瘦的人影。
定睛一看，却是宋知柔鬼祟地朝这里探望，似误入迷宫的蝴蝶，还没瞧见他。
他嘴边微微勾起了笑，走上前，说：“宋四姑娘，你这是……在寻人？”
“张将军。”被人捉了现行，她倒不觉难堪，犹自坦荡地莞尔，“我就是闲不住，随便走走。”
听知柔的话，张奉霖顺口道：“正好，我眼下也无甚要事，姑娘若不嫌烦，不如一块儿四处转转？”
知柔不经意地瞟一眼地牢，半晌点头应下。
“姑娘是因何离京？”
张奉霖从牢狱出来，腰间别了一只香包，缕缕不绝的气味抵上鼻尖，知柔稍蹙了下眉。
少顷，方道：“家中手足皆挂念兄长，闻他遇险，忧心得不行。适逢我好山水，又是府里的闲人，这差事便落到了我身上，特意来寻大哥哥的。”
“你们兄妹感情倒是甚好……真可惜，我家都是兄弟。”他笑喟一声，转目睐她，“既见到了，姑娘预备几时还家？苑州与京师相去甚远，近来也不甚太平。”
“就这两日吧。”
“那人——姑娘可还要带走？”
张奉霖骤然提起，彼此都知道他在说谁。
知柔把他一望，对上一双漆如深井的眸子，瞧不出半毫情绪，便撇撇嘴，装作小性儿：“自然，他伤了我的马，我还有账未跟他清算。”
说着停下脚，直截了当地道，“不如将军现下就把人给我吧。”
如此直快，张奉霖讶然看她一会儿，嘴上说好，垂眸又笑，抬袖引她返身，先后往地牢回行。
乍来的阴暗令知柔有片刻不辨方向，张奉霖走在前头，时不时侧身停下，等她跟上了再继续抬足。
弯弯绕绕地行了一程，未至幽室，远远便听见呼喝声不住送来。待到了跟前，狱卒不再开口，退步让张将军。
室中两盏油灯还燃着，沉沉的光照下，男子与几名流寇皆倒在地，裸裎上身，其中一人胸膛塌陷，肋骨似穿出皮肉，骇人非常。
见此，知柔胃腹烧灼，仓皇转身扶住石壁，喉口抽动几下，几欲作呕。
张奉霖睇她一眼，从怀中掏出一方素帕横与她，她随便接了，却不曾使用。
“怎么回事？”张奉霖扭头质问道。
“回将军，小的也不知怎么……那几人忽然吵了起来，先是口角，后来又动了手，拦也拦不住……”
“拦不住？这行人进来不过半日，口供未审，人便死了——你们是领俸当差的，还是来看热闹的？”
他声音略扬，褪去了平日顽笑，面色凉凉的，极显威势。
看守的狱卒忙不迭跪下：“将军恕罪！小的实在不敢有意疏忽！那几人斗殴起来疯了似的，小的劝了、拉了，也挨了几拳……请将军宽宥！”
内室里死的，正是知柔捉来跟了一路的北人，他死状那般，也没什么可继续察看的了。知柔与张奉霖说了一声，匆匆折返。
见她离去，他犹训斥了狱卒一通，方才大步追上她，道：“姑娘可好？是我思虑不周，不该让你进这污秽的地方，你若有所闪失，照云恐怕饶不了我。”
知柔似未抽回神，凭他在耳畔说着什么，她只顾逃一般朝外走。
直等重见天光，堪才透了口气，颤动的睫羽渐渐平稳，对身边人道：“张将军忙罢，我识得路，自己回去便是。”
“我送送你。”
“不敢劳将军，将军留步。”一施礼，旋即离了围墙，快步踅回庭院。
专门服侍知柔的护卫楚岚见她脸色不好，忙放下手中物什，近前搀扶她：“姑娘是怎么了？”
知柔道：“去找兄长，就说我们明日起行。”
楚岚提眉担忧，得她催促，只好撒手领命。
回到屋内，知柔取水连饮，双眸盯着案面发了会儿呆，心绪才一点点真正收复。
不禁开始回想，大哥哥曾说这位张将军是户部侍郎之子……张大人，她却从未开罪过，张奉霖为何要杀她擒的人？总不会是他从那人口中撬出了什么？
无论如何，苑州她不能再留了。
地牢中的事，宋祈羽夜里方才听闻，亲自走了一趟，勘查尸体。要说是斗殴而亡，实有些牵强附会。
暗忖道，张家与宋家并无嫌隙，张奉霖亦非嗜杀之徒，断不会无故在地牢灭口。
茶盏在掌中握了一会儿，“噔”一声轻轻落下，只猜张奉霖从那人身上获悉了什么，不愿叫他人知晓。
次日黎明，知柔出了院子，来到大门外一株老榆树下，一匹雪骢早已候在那里。宋祈羽手上玩着马鞭，骄气高大的男儿，在这无人窥觑的时刻倒露了几分从不示人的活脱。
知柔只疑自己看错，微愣了下。
宋祈羽和魏元瞻有几分相似。
常言男子容貌肖母，小时过年，夜里张灯结彩，她还曾在灯下认错过几回，往大哥哥身上扔耍物，口中喊着魏元瞻的名。
记忆慢慢退潮，知柔拔足迈过去，正巧裴澄从那头牵了马，也朝这边走来。
听到脚步声，宋祈羽收手望向知柔，视线甫一罩住她，几息后落，眸色便深了。
张奉霖行在不远，穿着蟹青常服，腰系玉蹀躞带，足踩一双乌皮靴，阔步上来。
知柔将药匣塞去马鞍边上，见他来，略一颔首：“张将军。”
他点点头，笑道：“我来送送你们。此去一别，不知何时再见，路途难测，二位多加小心。”
许因昨日之事，知柔心里仍有些恹恹，不太爱搭理。
宋祈羽却说：“日后军中得闲，定再来一叙。”
张奉霖拱手，面若春风：“子澍候之。”
此番话别，知柔翻身上马。
玉阳与廑阳不同道，可宋祈羽的意思，是要送她一程。待出了苑州，道途平顺，他再改道回军。
春日的阳光和煦，知柔一路疾驰，倒有些热了。她勒住马，放开辔头，任它徐徐踱着，自己掏水囊喝了一会儿。
她一行十数人，马跑起来直像万军过境，现下松散散缀着，又与拦路无二。
宋祈羽靠过来，并辔在她旁边，已行了三十里路，途径一驿，未曾休止。他不由出言：“怎么不赁一驾马车？你是打算这样去廑阳？”
耳朵也要叫烈风刮烂了，更别提两腿和胯骨，若非常年驭马，如何受得？
知柔收起水囊，两眼亮盈盈地掠过来，在他身上一扫，翘唇道：“大哥哥不是也骑马吗？”
宋祈羽把眉毛挑着：“你也赶路？”
他平素话寡，一出口便这样噎人，知柔那一声“是”憋在喉中，不知怎么，有些讪。
她将嘴巴抿一抿，忽然又笑：“大哥哥的伤可好利索？三姐姐很担心你，前些日子，她差点儿就离家来寻你了。”
这话是真，知柔也是实意地想替三姐姐打探他的伤情——长离信中未禀，字里行间却像险些去了性命，故能在苑州见到他，知柔除惊讶外，还有欢喜。
宋祈羽听着皱皱眉尖，转头去看长离。
后者立马垂眼。心道，四姑娘看着乖，却是嘴不饶人，害苦了他。
知柔笑着抖缰。
再至下一驿，万道霞光自天穹倾泻，路如丝织，把人脸上映得绯红。
知柔不愿多耽误宋祈羽，见已将过苑州，一路上也不曾碰到几只人影，索性开口：“大哥哥便送到此吧，不必再送了。”
马停住，宋祈羽迟未发声，清清冷冷一对黑眸凝视着她。眨眼间，恍惚回到了三年前，那时没能亲自说出口的话，终究自他齿间逸出。
“四妹妹，一路珍重。”
如一簇火苗弹跃到知柔心里，她胸腔微沸，又惊又疑。大哥哥这话，仿佛清楚她去廑阳所图；昨日，他亦闭口不问。
竟像是觉得他们不会再见面了一般。
知柔心底酸涩，一时缄口。
不觉想了许多，眉宇渐渐舒展，脸上重新挂起笑：“明年除夕，我也同三姐姐一样，等兄长带桃酥回来。”
话音甫落，宋祈羽挽缰的手攥紧了。
烟霞般的光彩在她面庞上荡一荡，倏感局促，到底是不习惯跟他讲些亲近的话。
只将顽色收敛，想他到边关，戎马倥偬之场，知柔便多添了一声：“哥哥，保重。”
言罢，双腿轻夹马腹，扬长直去。
……
此值四月，一入夏，风中携来不知何处飘散的槐花香。
裴澄一边催马，一边同楚岚唧唧喳喳闲谈，偶然一簇白花落他肩上，甜丝丝的香气入鼻，他心念一动，竟塞入口中嚼了两口。
不移时，一段高大而壮阔的城墙抵进视野，远望如巨兽伏卧，近了看，高耸得好似青云。
知柔跳下马，牵缰朝前，到城门下抬起头，上方悬着一块古色沉沉的石匾，其上三字如刀如钩，锋芒毕露。
她轻念了一声：“廑阳城。”
城中人来人往，随意放目过去，便是雕梁画栋，分外繁盛。
众人一路走着，楚岚忽把马缰丢给裴澄，自己凑到知柔旁边，替她挽了辔头。
“四姑娘，廑阳城瞧着怎么比京师还要鲜亮？在这里住客栈，怕是贵呢……也不知有没有价廉些的屋子。”
知柔默默无言，心想，她或许真如父亲所说，轻易见不到凌公了。
若她无法，苏都又要如何接近？他比她早行数日，眼下定在城内，只不知当往何处寻他。
知柔略微思忖，在一旁站定了。人声鼎沸，没有人留意他们。
“裴叔，烦您先带他们寻间屋舍安顿，我想四下看看，酉时之前，定赶回来与诸位会合。”
四姑娘有主意，也有功夫，裴同谅犹豫片刻，目光在他们这行人身上兜一圈，的确需要安置，便颔首答应了。
云团轻移，洒下层层金芒映着街市，知柔边走边顾，心忖茶楼应是消息汇聚之所，挑中一间，拔步踏了进去。
就在她后脚落下的刹那，听见有人说了两个字。
“骗子。”
第132章 拂云间（廿二） 哎，怎么掀我衣裳？……
话音入耳, 知柔狐疑地掉了身，见外头市人如织，阳光流淌在各色衣上, 像一片五彩斑斓的海。
她眉头轻轻架起，似乎有些空落。
“想什么呢，他如何会在廑阳？”她兀自喃喃, 重新抖着衣摆朝内走去。
相较于京师的拥挤, 此馆倒是清爽许多，日光透过尘气洒落下来, 外圈的座位都叫屏风隔着。知柔拣了一座落定, 要了一炉槐花茶。
隔了两桌，一老一少正低声叙言：“……五公子还不如安心做个花花太岁，瞧他成日忙活……带累了多少人。凌公怎也不管管？”
“上回, 我悄悄听见五公子与我家老爷说要去京师。凌家一向坐镇廑阳，寒暑易节，十几二十载，五公子啊……拿准了家里偏疼他，换了旁人，你看谁敢？”
“凌公待五公子那般宽纵, 你可知是为何？”
“这谁知道，许是命好呗……后日五公子娶亲, 又有的热闹了。”
说起这茬儿，年长者忍不住笑。
五公子二十多岁的人，迟不婚配，倒还得意，每回提到成亲，他便抖落一副霸王相, 怄得凌二夫人病了几场，曾将他送到寺里吃了两个月素斋。
至此又想，五公子不会就是因为婚事才越发“勤勉”吧？年长者心颤着摇摇头，就此作罢不提。
来廑阳之前，凌家的诸般人事知柔皆打探过，却不曾听闻“五公子”的名声。
娶亲，她心下一念。或许是个机会。
枯坐一晌，知柔把茶钱结了，拢袖走出去。
道上人群熙攘，车行得很慢，见一列车队驶过，游人纷纷退到围墙底下，莞尔避让。
知柔心奇，回首多看了几眼，恰逢最后一驾马车窗扇推起，里头探出一张俊面。那人随意扫望，巧与她目光相合。
“五公子看你呢。”
“路上这么多人，哪是看我，你快别胡说……”
边上女子含蓄地交耳。
知柔闻言微讶，再欲瞧清凌五的长相，窗却一落，什么也看不着了。
裴同谅在城南赁了一间老宅，装潢虽然陈旧，花木繁多，比起威严庄重的宋府，别有一番清幽气象。
将知柔引进门，楚岚便跑去花架下，把围坐在炉边的护卫们推一推：“让让，让让呢，我给四姑娘看茶。”
已连着逛了五家茶肆，知柔听她这话，赶紧开口：“姐姐不用忙，我有些撑。”
走到石桌旁拂衣坐了，视线往花架那稍一盘旋，又把眼看向楚岚，“他们在聊什么？”
楚岚坐过来：“他们啊，下晌在雁门街上瞧见一座无字府，裴澄好打听，跟那里的街坊唠了几句，四姑娘猜怎的——那竟然是我朝女将军，凌存玉的府邸。”
她一边说，脸色变得神秘起来，微压嗓音。
“听闻凌将军的父亲是个私生子，原也出自廑阳凌氏，可惜其母名头不好，凌家不认，愣是一天都没接去府上养过。如今凌将军名声鹊起，仍旧不能给自己邸上弄块门匾，终归是一家子骨肉，心也忒冷……”
话罢，才想起四姑娘从前也被认作外室女，冷不丁住嘴。觑一觑她的神色，回圜道：“裴澄瞧它无人住着，还妄想搬进去呢。”
知柔玩刀鞘的手停了停，眉尖颦蹙，不知在想什么。
楚岚又道：“对了，四姑娘来廑阳是寻人吗，可要我们出去打听？”
“不寻人。”知柔否认。
一时裴澄过来，高高的影子挡住了身前仅有的光亮，他声音是莹烁的：“四姑娘，我闻此地有拱桥集市，热闹得紧，咱们今晚可要去瞧上一瞧？”
这种夜市多在南方，因临水，南北两头以一座石桥相连，桥下舟舫穿行，岸边摊贩林立，桥上亦有货郎贩灯，熙来攘往，声浪不绝。
裴澄等人没见过这样市肆，知柔却是有些怀念了。她将下巴一点：“好啊。”
用罢晚饭，裴澄立刻从后院打来灯笼，并楚岚推推搡搡地请到知柔面前。裴同谅年纪大了，不爱这些，遂留在老宅守门，叫他们早去早归。
车轿从雁门街一路塞到月桥，廑阳城的百姓比京城里会玩得多。楚岚挽着知柔，在她旁边咬耳朵：“四姑娘，好多人看你……”
无冠无銮，无仪仗开道，行在人群中便如雨落江面，不该惹人注目。知柔轻望回去，那些眸子不避不闪，甚而有些惊诧的意味，待她经过方才作罢。
知柔起了疑念，不禁怀疑他们是苏都的人，心思已然不在集市上。
直到流光中，她倏然瞟见一阙熟悉的袍影，心跳突突的，还不及和楚岚他们交代什么，转头就拨开人群，紧追着去了。
越近拱桥，车马渐稀，人流却似川水一般，捱过这茬儿，下一浪又狠狠蹿来，扰得她跑不快，赶赶停停。
除了苑州那夜，笼统算来，知柔不曾好好休息过，跑上桥阶时没踩稳，脚踝崴了一下，她身形一偏，被人掣住胳膊站稳。
抬起头，就见魏元瞻脸上带了笑意：“早就看见你了，跑什么？”
这张脸简直像从梦中化出来的，知柔整颗心不住发颤。须臾，她唇边的弧度一扬，念及下晌茶楼外所闻之声，不由问道：“你在何处看见我的？”
他侧靴往下一指：“桥下，那头。”
灯笼将她的身影细细裁出，魏元瞻的目光几乎瞬息就罩住了她。
知柔略感失落，转瞬又高兴起来。总归眼前人是真的，时逾半月，她再次真切地对上这双眸子。
待问他如何会来廑阳，视线不经意落他衣袖，青色锦袍沾了点儿银朱，隐约像是血迹。她握住他的手避开行人，到石栏边，作势撩他袖管。
魏元瞻忙捉住她的手腕，哎了一声，玩笑的口吻：“怎么掀我衣裳？”
“你让我看看。”知柔仰脸目视过去，显然不吃那套。
魏元瞻双手负在腰后，背挺得直直的，灯火熏了一脸柔腻的光，他一笑，使人感到种诱惑，偏偏语气还很轻狂：“凭什么？”
他出现在此，知柔已觉诧异，眼下更疑他身上有伤，哪管许多，明艳的脸庞立时冷了。
“魏元瞻。”
两旬未见，倏闻他的名字从她口中咂出来，带着一点命令的况味。魏元瞻稍一迟疑，把手腾回身前。
知柔抓住他的腕骨，把袖摆往上撩。纱带从手肘覆至胳膊，沁了血。
她看得蹙眉，额心简直拧死了——若非在外不便、若非于礼不合，她此刻大概扒了他的襟口，巡查别处可有缠纱。
她目光直接，分毫不掩。魏元瞻似有所感，身上烫了烫，把脸扭向一旁，没说话。
“还伤了哪吗？”知柔软了语调，“怎么回事？”
他慢腾腾把衣袖理下去，转过脸来将知柔打量，见她眉毛不是眉毛，星眸里独剩忧虑，原该是受用的，剔唇笑了笑。
“在背上，”话说出口，仍没个正经作态，“你就别看了吧。”
知柔腮畔涨红，丢开手退回桥上。魏元瞻来拉她，被她一把拂开，旋即又懊悔自己所举，目光一寸一寸细致地照过他的肩袖，确保伤口没再绽裂。
他这回认真了些，不再作耍，只是面上始终带着温煦的笑：“我也是肉体凡胎，一样怕疼。你要打我，轻点。”
“究竟是怎么回事？你好好的，为何会到廑阳……是因为我的信吗？”知柔有些愧疚。
魏元瞻观察她片刻。
刚收到信时，他心里的确恼火，很快便静下来，思量对策。他有军职在身，不可擅自离京，恰闻荣清郡主之夫被人杀害，凶犯北逃。
荣清郡主位尊，脾气还盛，旁人都不敢揽这桩差事，一旦办得不妥，不仅讨不得好，反招郡主怨责。孰料魏元瞻竟禀圣上，称自己愿率五十人捉拿案首。陛下岂有不允？
挑了两匹健马，领了兵，当日便从长风营一路北上。贼众狡诡，魏元瞻一行在萧山中伏，他竭力擒拿贼首，这才把余者收降，由底下人羁押入京。而他伤势未愈，行不了远路，只留长淮兰晔与他一起，等稍好些，便快马加鞭来了廑阳。
“我本就想寻个由头与他们分开，挨这几下，当算如愿，也不枉了。”魏元瞻说得风轻云淡，既做了公，亦遂了私。
知柔听着不是滋味。
他偏头审视她两眼，道：“你是要哭么？”
回答的声音很轻：“这有什么好哭的。”脸庞微侧，睫毛低垂，难得没看他。
魏元瞻在旁边笑：“好好好。”不知是讽是逗，又添了一声，“好知柔。”
飘落的火光吹来面上，赤缎一般润红。知柔半晌才说：“魏元瞻，你会在廑阳待几日？”
“你想让我待多长？”
宽袖中悄悄钻入一抹热温，手指相握，知柔把他牵得紧紧的。
“我不想你走。”
“是么？”魏元瞻将她拽过来，指腹在她手背上捏了捏。
“谁扔下一封信就跑了，独自来此？说好的让我陪你，你还是不信我。”
“我没有。”知柔扬声反驳。
他不理她：“我不管。你骗了我——这账该怎么算？”
第133章 拂云间（廿三） 你当我是在意你吗？……
知柔不知道魏元瞻是如何记的, 在她的印象里，她从未许过与其一并来廑阳的话。
但他走在身边，她心里是雀跃的：“那你也骗骗我好了, 我肯定不疑你。”
魏元瞻听了挑眉，本意是要回呛两句，可见灯火下, 她的轮廓似生长般植入他眸底, 恍惚记得春蒐时，她还没有这么瘦。
俊挺的眉毛又扣在一处, 那样子, 很是无奈，他转口问了一句：“你见到苏都了么？”
“我今日才到城中，还未来得及寻他。”知柔拇指微划, 下意识的动作里满是缱绻，她抬头问，“你呢？”
魏元瞻觉得酥痒，朝二人交握的衣袖看了一眼：“什么？”
“你何日到的廑阳？就你一人吗？长淮和兰晔……”
话没落全，手心的力道将她一引，朝前动了动, 即见魏元瞻下颌往那边点，长淮二人就站在拱桥对过。
“我们前日入城, 从南到北，几乎寻遍，就是不见你的踪影。”
他说的什么，知柔已经不能入耳了。视线一交上长淮，胸口便生出一股不可名状的尴尬——大约在熟人面前，她更擅长呈现利落的形象。
她悄悄用力, 欲从魏元瞻手中挣脱出来，孰料他不放手，还把她掣近两分。
直到下了拱桥，长淮和兰晔的影子已在身前，知柔踩了魏元瞻一脚，他才顺从地放开她，在一旁闷头笑着。
“四姑娘。”兰晔当先开口。知柔莞尔，行止依旧坦荡。
白色的槐花被吹落了满地，万灯高挂，货郎的叫卖声从桥上涌到这头，市人如潮，衣衫沾来碰去。
人多，知柔处处警醒，乍然伸手拢了拢腰间玉坠，看似无意，实则趁势将一个莽撞童子拨开了去——魏元瞻手上有伤，她恐旁人冲撞，一路不动声色地护卫。
纤细的背脊立在旁边，模样极稳，仿佛风也推她不动。魏元瞻轻笑了一声，声音低低的：“知柔。”
她转过面，听他问道：“想不想换个地方？”
一弯银钩自檐角绽露，夜风清朗。
屋脊之上，二人并肩而坐，身后是沉沉夜色，脚下是廑阳的阑珊灯火。长淮和兰晔都走开了，只有树梢送来轻微的响动，虫鸣几许。
知柔打量四下，捧起一边腮：“你和长淮他们是在这里落脚吗？”视线如影随形地盯着魏元瞻。
“嗯。”他应了一声，见她今日比以往更加热烈，唇畔噙起一点得意的笑。
半月还是太长，赶起路来不觉有他，现下一接触，难免有种不舍转目的贪婪。
望他一会儿，知柔试探地问：“你的伤……重吗？”忧心忡忡的。
“养几日就好了，小事。”他调开话茬，“你既未见苏都，料想也未至凌府拜会过凌公吧？”
“还不曾。”
衣襟里掉着坠落的槐花，知柔伸手抚落。
“我今日听闻凌五公子婚期将至，后日会府中设宴。若我不能将谒见的信送进去，届时婚宴上宾客云集，我便寻个法子，借风登门一遭。左右在这两天，倒也不是那么急切了。”
魏元瞻闻言戏谑一声：“无帖到访，不怕凌府家下把你抓起来？”
“抓便抓了。”知柔眨了眨眼睛，满是无畏的样子，“若能引苏都现身，抑或见到凌公，便抓得值当。”
这话多少有些孩子气，魏元瞻把她端详片刻，见她神情间不似全然说笑，便将语气搬正了，提醒她道。
“珠帘之下，未必坐的都是君子；这凌府，亦可能是龙潭虎穴。还是当谨慎为上。”
知柔缄口须臾：“你说得对。我这些天……太累了。”
说着往下挪动几分，懒洋洋地躺了，一手枕在脑后。漫天星河莹闪悬挂，也像谁的眼睛，她把脸颊微偏，正好仰视着他。
魏元瞻背后有伤，没同她一块儿，听她言语，垂眸问道：“你这一路行得还算太平？可曾遇上山匪？”
“我遇上大哥哥了。”
魏元瞻面色未改，半晌才说：“表兄他如何？”
“康健如常。”她声音慢慢的，似乎在回忆什么。
魏元瞻没说话。
四周静了一刻，知柔的语调轻轻响起：“他玩马鞭的样子，有点像你。”
相较于宋家兄妹，旁人拿他们表亲作比较之事，魏元瞻倒很少放在心上。不过面对知柔，他脸上露出少许嫌弃：“你又喊他了？”
没给她回答的机会，他稍嗤一声，“倒不曾见你把我认错，唤过我一声兄长。”
知柔笑道：“你就是你，怎么看都是你呀。”
话罢，心内闪了个灵光，目不转睛地望着魏元瞻。
“至于‘兄长’么……你若喜欢听，我也能唤。”
她总是时不时地，嘴里冒出一些叫人意乱的话来，魏元瞻下意识垂目。
少女的面庞映着皎柔的光，那双琥珀色的眼睛也正注视着他，浓长的睫毛扇动。他胸口一紧，蓦地将掌心覆去，遮住她的视线。
“谁喜欢听？”
骤然间，眼前一黑。他掌心带着微暖，还有一点药材的气味。
知柔抖着肩膀轻笑，把他的手掰下来，随即坐起身，凑到他旁边：“真不想听啊？”
魏元瞻蹙了下眉，复将唇畔一抿：“没兴趣。”
“哎，真没劲儿。”
知柔意兴阑珊地下了屋檐。
在庭院里，见魏元瞻没动身，她嘴边凝出一抹桀骜不驯的弧度，仰首朝他喊：“怎么不下来，要我请你吗？”
末尾二字如羽毛扫过胸臆，令魏元瞻手指收蜷——
“元瞻。”
……
次日晨起，知柔心绪舒畅，同楚岚等人一并用过朝食，她写了拜帖，携上信，预备出门找魏元瞻。
还没走到前院，裴澄步履匆忙地过来，一脸诧异未褪：“四姑娘，魏、魏世子来了，他在前头等您……”
知柔嘴角一弯，脚踪愈发快了。
四姑娘外出，无需他们随侍。关起门来，楚岚几个到角落里找到裴澄，好奇地问。
“魏世子怎么也在廑阳？他跟咱们姑娘不会是……私定终身吧？”
往日在京，裴澄一向伴随四姑娘，其他护卫与小主子不算十分熟稔，遂有什么都赶着他询。
“大人既让我们护送姑娘，应当是知情，那就也不算私定。不过四姑娘竟是与魏世子有意么……”
絮絮不休的人语围绕裴澄，他旁的不知，只清楚一个——四姑娘在老爷那里如珠如宝，她的婚事哪会轻易许人？纵然魏世子与四姑娘有些情谊，那也得过了老爷那关。
“你们敢是疯了！在背后议论咱们姑娘，让老爷听见，仔细你们的嘴！”说完抖抖袖子，把楚岚一行讲得住了声，各自讪讪散去。
不到晌午，街道上行人尚疏。
知柔骑马用了麂皮套手，掌心不曾磨破。可昨夜牵魏元瞻的时候，她摸得出来，他定是星月为伴，没功夫细致，否则也不会比她还早入廑阳。兼昨夜没察他伤情究竟如何，放心不下，今朝便把人拐到医馆。
正是白日里，满堂的日辉似薄纱弥漫，一堵隔墙后面，窸窣的衣料声缓缓起伏。
不多时，听见一道粗哑的嗓音：“刀口虽深，所幸未伤筋骨，缝合得也算妥帖。郎君年纪轻，身子底子好，只消照我的嘱咐调养，不出月余可复。”
少顷人走出来，是个年逾五十的医者，眼角细纹如刀刻，眉下一双眸子却似琉璃珠。
知柔近前询问：“他的手呢？手也瞧过了么？”
老大夫眸光上移。
今日，知柔为上门拜谒，特意换了衣袍，一领青碧色将她衬得愈发昳丽，眸若渺渺江水，腰悬玉佩，身姿挺拔，如圭如璋。
这样一位飒艳的女子，一进门他就瞥到了，近了瞧，倒有几分凌氏的风姿。
老大夫不免多看了她几眼，又回头掠一掠墙后披衣的影子，笑答：“皮肉小伤，碍不了事。”
复问，“小娘子贵姓？听你说话却是官音，京城里来的？”
不意会被打探这些，知柔稍顿了下，方答道：“我在京中住过一段时日，入乡随俗，口音是有些难改。”
瞧她机敏过头，老大夫笑了笑，善心提点：“廑阳不着青。小娘子这一身，不若换换。”
话音过耳，知柔脸色变了几遭，忆及昨夜盯着她的数双眼睛……原是如此。再开口辩述，难免显得牵强，她动了动嘴角，没有出声。
魏元瞻整好衣衫出来，与大夫谢过，留下长淮同医馆会账，唤了声知柔，便阔步踱出去。
“你这一张嘴，也有碰壁的时候。”他目视她低笑。
廑阳的习俗，知柔自认有些涉猎，几曾想，穿着颜色上也有禁忌。好奇缘故，又恐询人冒昧，只好先回一趟住所，将青衣换下。
她朝马车拔步，微侧过头：“你可要回去休息？凌府我一个人去得。”
“在你看来，我有这么娇贵？”
若非知柔哄骗，他一开始就不会踏足医馆。既已追到廑阳，怎舍得虚掷与她相对的光阴？
知柔轻轻哼了声：“你总不把伤病当回事。从前便是因为一道外伤，你突然发热，把师父吓得不轻，守了你一夜没合眼。”
“那都多久之前了……”魏元瞻又道，“吓坏的不是你吗？”
他微微一笑，眼里闪着些得意的光芒。
知柔装糊涂，走到马车背人的那面，将他手指一牵：“上去。”
回来宅中，楚岚见到知柔，形同见了菩萨：“四姑娘，你可算回了！”
没去看后边跟着的魏世子，她一把兜搭住知柔的胳膊，嗓门又抑了抑，“先儿有人来，生得凶神恶煞的，也不晓得是谁，留下了一张帖子，叫交与您。”
说话儿把帖子转到知柔手中。
她抽开一看，清秀的眉棱略微拧起，自问道，是苏都么？她昨日适才入城，今日便有人寻到她下榻之处，他的耳报神竟真插到了廑阳。
知柔叫魏元瞻先坐：“我去换件衣裳，你等等我。”
裴澄已走上来请魏世子移步，魏元瞻望向知柔，等她的背影消失在洞门后，才跟他去了厅上。
这边，楚岚还在说着话：“四姑娘，咱这一趟到廑阳究竟图什么？你白日也在外头，不让我们跟着，若真有什么好歹，小人们不必回京，长久留在此地罢了。”
他们是宋从昭养在府里的，大多幼年失怙失恃，长久受宋家恩养，唯宋氏马首是瞻。难得派下来护卫四姑娘，倘这都办不好，岂有脸面回去？
“我……”知柔喉口一滞，思索着，竟妥协了，“我的确在寻人。不过他快我一步，已经找上来了。”
“是那请帖的主人？”楚岚脚步一停，“他既寻到此处，姑娘可有危险？”
知柔不愿多说，只把同样的话再拎出来：“他不会害我。”
一片日辉落在凡尘里，返照得四姑娘面目如金。
一路及此，四姑娘的脾性实在和善，时不时爱说些俏皮话，毫无贵女架子；可人儿却是块金色的顽石——光彩夺目，怎么都敲不开。
楚岚撇了撇嘴：“四姑娘可是信不过小人？”
知柔眼梢一划，也把步子收住了。
定睛望她一会儿，没奈何地笑道：“楚岚姐姐，只要天不曾塌下来，我就不会有事，咱们都能如期回到京师。你就行行好，别问我了吧。”
“你不是想习我的刀法吗？待我回来教你。”见不奏效，知柔复添了一句。
果然楚岚的眸子像映了雪，亮荧荧的：“四姑娘此话当真？”
知柔说：“绝不食言。”
待换了身月白色的衣裳，楚岚已经被她打发走，乐滋滋地跳进庖厨，只候四姑娘事了归家，尝她亲手所炊，以作束脩。
知柔走到厅上时，四下悄寂，除了魏元瞻，只影也无。
许是等得久了，他手把侧颊拄着，睫羽低覆，看上去十分疏懒，旁边一盏半尽的茶。
知柔只是望着，仍有些不信，他居然为她跑了这么远，好似当初她随怀仙离京，他策马相送，一直跟到了云川。
有些人，怎么不会变呢？
她迈过去，魏元瞻听见动静撤下手，看到她，起身迎来：“此时便往凌府？你饿不饿，不如先跟我去吃点东西？”
知柔摇头，复看他一眼：“你想吃吗？”
魏元瞻笑了一笑：“我自然随你。”
知柔思忖一阵，道：“方才有人递了一张请帖，邀我去黍稷楼相见。虽未落款，但我猜应是苏都。今日，我应该不去凌府了。你不如留在此，或先回去，我见过他便来寻你。”
魏元瞻听着眉峰轻挑，漆黑的眸子直望住她：“昨日谁说不想我走？撵我一天了，四姑娘原来只是在装相吗？”
嘲罢还不解气，两手捧住她的脸，又揉又捏，目光仔细瞧着，最后落到那张朝令夕改的唇瓣上。
被他搓揉得颊腮发热，他犹未放手，那目光形同猎网，不知不觉套牢她全身。知柔有些不自在。
她垂下眼，咕哝着：“我只是不喜欢你因为我劳累。你跟苏都也不合。”
魏元瞻便笑了：“我心甘情愿。”
又抚了抚她的脖颈，她抬起头。
“你还有什么话说？”他接着道。
这样的距离太磨人了，心跳“咚咚”的。
知柔给他瞧得忍不住，手攀去他腕骨，垫脚在他唇间啄了几口，又在他没趁火打劫之际，把人推开跑了。
温暖柔软的触感似乎还在怀中，魏元瞻有些迟钝地转眸，炽烈的阳光照住她的背影，他弯了弯唇，随后修整衣襟跟上去。
黍稷楼在城西最热闹的一条街上，下了马车，没走几步，渐听得哄闹人语。许多青年将后头一驾马车团团围困，拥簇着往这边送来。
“又是凌五公子。”知柔低言一声，脸上带着些叹服之色。
“小心。”魏元瞻靠过来，把她往自己身后拽了拽。
望走了拥挤人群，晴暖的日光再度洒来身上，他举目往门匾一瞧，眸光恰与二楼的男子相衔，正是苏都。
归朝久了，他身上半毫异域气息都不可见，发冠端正，衣袍素雅，是个清泠泠的廑阳公子模样。
眼望二人进屋，他未迎，仍立在窗畔，目不转睛地盯着魏元瞻看了一会儿，有一些说不上的情绪，后来只瞧知柔，道：“你来廑阳做什么？”
甫一见面，不得半字寒暄也罢了，张嘴便是质问，知柔真正的因由便讲不出口，干涩地笑了下：“只你来得？”
观她活动灵便，想是一路顺遂，苏都就没问其他，脚步朝前迈了迈，在圆案旁撩袍落座。
瞟她一眼：“你不是答应等我三个月，就这么着急？”
知柔被他追问得不悦，因魏元瞻在，适才忍着：“唤我前来，究竟所为何事？若只图数落几句，便省了吧。你我各有去处，何必相扰。”
话间踅足，后头扬声问道：“你往哪去？”
他顿了顿，“辛夷公子的身份，我已查明。你不必再去凌府试探，凌氏没有我们要找的人。”
不料他的动作如此之快，知柔稍稍站定，转过身：“他是谁？”
“此人不涉其案，你无须知晓。”
又是这样淡淡的语调，仿佛什么都与她不相干。知柔心内冷笑，不待他下一句，抬脚就走。
魏元瞻见识过知柔的脾气，在苏都那声刚一出来，他便打开房门，眼梢默然地朝他一望。
苏都扶案拔座：“妹妹！”
知柔止步，清秀的眉尖悄悄弯折。
待她回过身，苏都放软了语气，袖袍一请：“你坐。”望向魏元瞻，“魏世子，容我与她说几句话。”
魏元瞻审视他几眼：“自然。”轻声对知柔道，“我在楼下等你。”说着闭门出去。
空荡的房中不知哪里吹来几簇鲜花，滚落在桌上，被一只素手捻去，知柔拂衣坐了。
苏都半晌才问：“阿娘知道你来此？”
“知道，也知道我是来找你的。”
他一怔，似不曾算过这个答案。
知柔观察他几许，炽热的阳光在他脸上挹动，不知在想什么。
她索性把一折逐息石从绣囊中解出来，放在案面：“我离京郊不过二十余里，便遭人截伏。此物，是自那宵小身上取下的。无论你信与不信，我和你一样身在局中。若你不能跟我互通有无，那往后我的事，你也休要插手。”
“有人追杀你？”只听了前一句，苏都撂在膝上的手一刹握拢，再看那节骨状的石头，眸色愈沉，“谁做的？”
知柔摇头：“人死了，没问出话。”坐直了，“横竖能令异族俯首听命、为之效死之人，放眼国朝，应寥寥无几。待我回京后，自会细查。”
苏都不置可否。
屋内一时再无动静。
知柔坐不住，直把眉棱拧起，却亦不开腔。
她安静下来就像另一个人了，有种不显山水的冷酷，和一些傲慢的、平素难以觉察的孩子气。
苏都不知如何启口，话在舌尖打磨两遍，张嘴还是其他：“你何日回京？”
“与你同日。”
“胡闹！”
他声量不高，目光却一种慑人的威势。
他在有意瞒她，知柔心里很明白，就是不惯这种神秘，视线停在他面上：“你既不愿相告，无妨，我自有办法探明此事，只望你勿从中掣肘。”
“你不是不在乎吗？”苏都突然诘问。
他起身关了窗，走回来，下视着她充满狐疑的双眸：“你说过，常氏对你不过平凡二字，既然如此，你何必跟着我到廑阳，探那些与你无涉的旧情？回京做你的宋四姑娘，岂不自在？”
知柔怔然，连睫羽都不动了，只是盯着他。
自己千里迢迢、日夜兼程地赶来廑阳，却听苏都用她曾说过的话，这般挑衅，她感到了一种莫大的讽刺。
滞了须臾，知柔嘴边绽开些凉凉的笑：“你当我是在意你吗？”
他面容依旧：“不是吗？”
知柔攥紧了拳，所有的疲惫和耐性，在这一刻仿佛收纳不住，觉得自己是昏了头了，才会在他离京后，频频忆起他看向她的眼神；才会因为景姚一句“无本无根”，就同情地想到他身上……
知柔眼底顿时浸上面对仇敌般的凶狠。
苏都漠然看着，没有一丝动摇。
一刻都再待不住，她手掌划过案面，将那节逐息石归入掌中，起身就朝门扉大步而去。
什么廑阳城，她一日也不愿多留！
正当她打开房门，急促的风朝面孔挥来，她的睫毛颤抖两下，倏回过神，贴在门沿上的手紧拧，慢慢地，她把门关上，返过背。
互相看着，苏都有一霎心虚，知柔似乎什么都明白了，却也没敢张口。
他今日反常太过。
一个辛夷公子罢了，为何不愿透露其身份，还不惜激怒她，逼迫她回京城？
她入廑阳，非是为了一缕忧惧，而是执念在心——假若常遇无辜，她定要为阿娘讨回公道，复其尊名，使她不再遮掩避世，以原本的面貌，堂堂正正地活在人前。
而这些，苏都并非不清楚，却仍要阻拦。
他如此不希望她留在城中，不希望她去凌府，究竟是在害怕什么？
“阿娘……”知柔唇齿翕动，恍惚地想起，那天在父亲书房中，他曾说过，阿娘的字与常遇有六七分相像；她自毁指骨，往后再难提笔……
这就是苏都不想让她知道的吗？
空气静得像一场对峙，苏都唇线紧抿，听她问：“凌氏无果，那人……可是出自宋氏？辛夷公子，他可是姓宋？”
知柔不愿稀里糊涂地来一趟，更恶被人蒙在鼓里。她势必要得到一个答案。
苏都既不承认，也不否认，在身侧蜷起了手。
知柔走近一步：“是与不是？”
“知柔，”他语气近乎呢喃，却用晦涩的目光望她，“你想听什么？”
屋内趋淡的光线，衬得二人瞳色更暗了，如幽潭一般。
知柔的心反复拉扯，哪里清楚她究竟想听到什么？只是越延捱，她越觉煎熬。
“你别跟我来这套，只管回答我，是与不是？”
苏都沉默着。
回想她曾说过数次，自己与她不同，她有拼尽全力也要守护的人。她那样心疼凌曦，他要怎么才能告诉她，常氏和凌曦的遭遇，并非全是阴谋？
他怎么能告诉自己的妹妹，他们的母亲，当年为辅佐常氏，暗自投到军中，以辛夷公子的身份伴随他们的父亲。而塞川一战大败，皇帝已有怀疑，后来召父亲回京，奈何母亲已有身孕，行途颠簸，为安其身与腹中稚子，故而行期较原计迟缓一月有余。京中流言不断，皇帝惧父亲手握雄兵，疑忌之下，渐渐生了剪除之意。
这些，他不知道如何才能说出口。
知柔见他情态，摇了摇头：“看来不是了。”
久留无益，魏元瞻还在楼下等她，知柔收敛情绪，话中带两分嘲讽。
“我的人并不识你，若你不想引他们怀疑，别再来宁宅找我了。至于我何日离开廑阳，你耳目众多，想必会是第一个知道的吧。”言罢，她走出厢房。
不足片刻，赵训从外面踏进来，毕恭毕敬地侍去苏都身边。
门口辟来一些浓稠的光，返到瞳上，那抹棕褐色恢复如常。苏都偏过脸：“凌五呢？”
赵训回道：“五公子已在隔壁候您。”
太阳烈烈的，知柔才离开梯下，见魏元瞻的身影立在外间，他背靠马车，手中不知把玩着什么，斯斯文文的外表，却总给人一种格外神气的感觉。
她太熟悉他了，以至于看见他便开心都成了一种习惯。目光在他身上，仿佛携着温度，魏元瞻察觉了，抬头望她一眼，迈上来，眼里盛着笑意：“说完了？”
知柔垂眸应声：“我跟他没什么好聊的。”
衣袖轻轻碰到他腰间挂的玉佩，待上马车，“走吧，我们去吃东西。”
魏元瞻攥着她手腕，把她拉下来，下巴朝黍稷楼示一示：“何必舍近求远？这不是有一家。”
她在他身边慢慢站稳，眉骨略微一抬，不知他打什么主意。
转而思及苏都，他那副淡漠沉寂的样子，好像认定往昔之事，她断无法接受——总是这般，自认为很了解她，专擅地替她做了决定。
哪怕阿娘便是常遇军中的“辛夷公子”，又能如何？未窥全貌，他仅凭此，便要给阿娘定罪了么？
刚理好的心绪又给翻腾起来，知柔掰了下手指：“我近日都不想再碰见苏都了。”
魏元瞻不知他们兄妹聊了什么，但她想去凌府，他便留意着。
眼下，他嘴角向上扬了扬，声音却轻：“我方才出来，正见那位凌氏公子往楼上去。你猜，他进了哪间雅室？”
第134章 拂云间（廿四） 语调温温的，似渴求。……
“你同小姰说过了？她几时回京？”屏风后, 凌子孚放下酒盅，忽叹了口气道，“可惜我还未跟她谋过一语……记忆中她尚在襁褓, 如今已出落成这般。若非模样间有几分像小姑姑，我险些没认出她来。”
昨日在街上惊鸿一瞥，她眉目清泠, 却叫人仿佛能嗅到阳光的味道。凌子孚心下一怔, 转头便使人送信与苏都。
直到方才亲眼见到知柔，他才确定她是真的来了廑阳。回想适才所闹不愉, 苏都眉头微敛, 说：“她不肯回京，兴许明日还会借凌府婚宴一事，偷潜入府。还请表兄替我拦一拦, 莫叫她生出事端。”
凌子孚道：“其实小姑姑之事，纵与她言明，她未必就会伤情。毕竟，这不是她的错。”
苏都没应这句：“另一件事，表兄查得如何？”
凌子孚眼里兜着点试探的笑意，执箸搛一块鹿筋去苏都碗中, 把手收回来，理了理袖袍：“阿琛啊, 我为了你，可是将叔伯们得罪了遍。这情分，你打算如何报还？”
当年之事，凌子孚一个晚辈，自然不晓其中发生了什么。而常遇一案，在凌家年久无人言及。他为探查韩锐, 连日周折于叔伯间，一句两句，总难离常氏。如今那些叔伯们瞧了他，皆绕道走。
苏都望他一阵，嘴角勾出一抹落拓的笑，举起酒盅：“他日家仇得报，我愿以此身为五公子所驱。哪怕是修罗地狱，五公子有令，我也闯得。”
凌子孚哈哈一笑：“这可是你说的。”
两手搁在案上，缓正了颜色，道，“韩锐当年举荐给将军之人，姓宋，好像是他昶西同乡。此人文才卓绝，寥寥几笔便能使军中士气大振。往时将军征战，诸多檄文皆出自其手，深得将军信任。”
“昶西宋氏。”苏都喃喃，蹙额道，“没旁的了？”
“你还嫌少？不如你跟我家去，亲自问一问祖父？”
话音甫落，对面之人的脸色一下淡了。
凌子孚意识到自己失言，垂眸缄口一会儿，复问：“十几年前的案子，怕是查到后面，线索尽断、真相无存。你可曾想过，到头来，或终归是一场空？你当真甘心？”
“既查得到一二线索，怎算空手？若明知有冤，却裹足不为，那才是真正空过了一生。”
听他的语气，仿佛是仇恨撑持他走到现在。凌子孚长眉略扣，须臾，淘气地笑一笑：“你方二十有六，一生还长着呢。来，吃菜——从前你最爱这炙羊，总缠着琦娘子给你做。尝尝味道如何。”
知柔与魏元瞻步入楼内，前来招待的还是先头儿那个伙计。见他们去而复返，只以为是与楼上公子未叙完，便欲将二人引入原先雅间。
他正要引路，却见少年侧了侧身，拦住他笑道：“上个楼而已，你且去忙吧，不必劳烦。”
伙计还不及作答，身旁的少女冲他一压下颌，也跟着拾阶而上。
黍稷楼本就是伺候廑阳贵人的地方，能在这里花销，身份定不会矮了。伙计虽见他二人眼生，却不敢开罪，只有向店主通报一句，多留了个心眼。
苏都的雅间在西侧最里处，知柔一边走，目光落在其隔壁门外之人身上，慢慢打量。四名男子，形容整饬，束发佩玉，一瞧便是久经规训的世家家臣。
知柔经过他们时，刻意放缓了脚步，门纸朦胧，看不清里头情形，可半毫衣角拂动之声也不曾传出来，显是无人。
若凌五不在其中，这些随扈于门外守什么呢？
短短片刻，她忽然想到，廑阳乃凌氏所踞，苏都能在一日内找到她的住处，总不是有通天的本领？凌氏，凌五……
眼里闪烁着一点疑窦，复侧眸朝空屋一掠，随后碰上了魏元瞻的视线。他动了两下唇，无声地说了二字——苏都。
知柔心跳蓦地加快，一面调回眼，步履朝前。
到了西侧尽头，她迟疑片刻，抬手重新叩门，里头传来轻微响动。
过了移时，门扉由内打开，露出赵训惊愕的面庞：“……姑娘？”声音高了些，“您怎么来了？”
知柔的目光掠过他，见苏都从屏风后转出来，拨过眼与她相视。
炽烈的太阳被窗纱一滤，屋内似覆了一层水，漫出些午后慵懒的味道。
沉默一阵，空气里沾起知柔的声音：“我可有打扰到你？”
苏都摇头，踱近她两步：“折而复返，是忘了什么？”
知柔巡睃一圈，续往前走，胳膊却给他一把拉住。她蹬蹬倒退两下，转脸望来：“怎么，兄长这屋里还有旁人？”
“兄长”二字从她口中冒出，苏都不由得微愣，未察手劲松了些许，半晌才应声：“现下并无，不过稍后将有贵客至。若非要紧的事情，不如晚些我亲自去找你？”
知柔扒开他的手：“哪样贵客？我也想见见。”说着便在临窗的位子落座。
她机变难缠，苏都在草原三年，深有体会。赶是赶不走了，只好拈拈衣袖，过去把窗推开，继而伴她坐下：“来时用饭了吗？此处的炙羊肉香气引人，可以尝尝。”
丝丝缕缕的气味于窗畔交混，知柔狐疑地看他一眼，起初的争锋相对被风吹散了，聚来些耐心。
她转头望向魏元瞻，他瞥见了。那份冷淡戒备的样子，像在兰城重遇。他顺势道：“魏世子，请过来坐罢。”
两个互揽成见之人上了一张桌子，一半因着礼数，一半为着知柔，二人皆收敛锋芒，未起唇斗。
赵训阖门出去。不一时，楼中伙计端着几只木盘进来，热气沿着铜叠袅袅升起，汤汁咕噜作响，味道扑鼻。
苏都问：“魏世子如何也来了廑阳？”
魏元瞻正端着茶要饮，听他开口，放下茶碗道：“替圣人办事，途经于此。”
“这么巧？”
之前在京中，知柔与魏元瞻就格外亲近；如今来了廑阳，他仍如影随形。在见到他们的第一刹，苏都便绰约猜到——知柔与魏元瞻之间，想必是没有秘密了。
瓷碗在阳光下莹润得晃眼，魏元瞻唇角略翘，目视苏都：“是啊。”
仿佛在应他揣度的那句。
苏都手里捏着酒盅，半晌抬起来，一饮而尽。
楼下人声哗然，是说书的老先生被人请进酒楼。知柔向窗外斜睇了一眼，眸光复转回屋内那扇珐琅折屏上。
屏风将厢房辟成两面，背后藏着什么，她十分好奇。
“兄长是怎么找到我的？”她猝然问道。
苏都注视着那张气定神闲的脸，给出的理由挑不了破绽：“你衣着张扬，我的人在集会上瞧见了你。”
他收回视线，把盛着羊肚的圆盘往她面前推了推，“回京之事，你再好好想想。”
“兄长是不愿见到我吗？”知柔垂眸笑，一延箸，搛了两片羊肚到碗中。没等他接腔，她继续说道，“若只是为了查案，我何须如此急切地赶赴廑阳？”
苏都久久未能从她忽变的态度中回过神来。不论她的话几分是真，他都自心底觉出了一分愧疚。
碍于有外人在，他行止更加拘谨，只将复杂的眼神投向酒盅，良久才说了一句：“你若想留在廑阳，便随你吧。”
又是这般不咸不淡的语调，知柔咬了下唇，再不同他开口。一面吃菜，歇下来，便与魏元瞻闲聊。
二人一递一声，苏都坐在他们对面，发觉自己一句话也不能衔上。久而久之，他有些索然无味。
斜进屋中的日光变幻了形状，有一片正蒙在苏都手边，将才生好的皮肉照得些微粉白。
他动了动指节，待要催促知柔，冷不防听她道：“这般安静坐着，累不累？”
她的视线凝于屏风之上，仿佛她问的，并非眼前人。
“兄长口中贵客，这时也不见来。”知柔立起身，捋了捋襟袖，说，“我还有些旁的事，先告辞了。今日多谢兄长款待。”
苏都早就没心思与她继续周旋，闻言拔座起身：“我送你们。”
知柔手落下，不知是有意拨弄，还是无心之失，只见她的香囊被袖边一勾，坠落在地。魏元瞻正起来，一个不慎，将她的香囊拂到了数步开外。
他作势要捡，被苏都拦住，知柔趁隙踱过去，弯腰一拾，直起身。人已经站在折屏背面。
可见那屏风后也有一桌炙羊，食器两具，却无人影。怪道方才要开窗，原是为了散室中余味。
知柔把香囊在手上拍了拍，目光环视。屋内不曾发出多大的动静，这面窗牖是阖上的，食案后还有一张幕帘遮蔽的罗汉床。想必那位五公子还在房中，只是躲了起来。
到底是世家子弟，若再进一步，少不得拂其颜面。知柔遂站住脚，不再往里探。
见她得手，魏元瞻无声地噙起唇，往后退了一些，与苏都分开。
经此一遭，知柔大约肯定，原该在隔壁的五公子，多半就隐于这间厢房。他既与苏都相识——凌氏之人她要接近，便属凌五公子最为合宜。
一得意，脸上的笑容都真切了，知柔将香囊挂回腰间，走到苏都面前，脚步停下。
苏都的身形遮了大片阳光，她两只眼却亮荧荧的，含着笑，叫人窥出一些难以驯服的颜色，小声道：“多谢哥哥。”
他顿了顿，掌心紧拢，面上还竭力做出莞尔之态，看着她和魏元瞻走出厢房。
门阖上，珠帘“哗啦”扬起，脚步声从屏风后踱近，轻笑的话音：“若非她一口一个兄长，我还道是谁家女郎上门索帐呢。你们兄妹俩啊……谈话便谈话，怎倒像打机锋？”
苏都眉头狠狠一折，一径走回座上，喝了口冷茶。气血平复后，望向凌子孚：“表兄答应我的事，还祈践履。”
是请他设法拦住小姰，勿让她登凌府。
凌子孚和苏都对视一眼。一个贵介公子，为了躲着表妹，发冠都偏了，浑身上下无处不凌乱，倒叫他生出些笑意。
他撩着衣摆坐到苏都对面，答得牛头不对马嘴：“小姰可比你有意思。”
出来楼外，竟下起了小雨，太阳还在头顶露着，雨丝恍若轻烟。
知柔被魏元瞻牵上马车，擦擦眉骨，腰背往后靠着，大有些疏懒的样貌。
想起方才在苏都面前，她努力隐藏的狡黠劲儿，魏元瞻突然弯了唇，清润的目光落来她身上，半晌往下略移，道：“你那绣囊里装的什么？却有些份量。”
知柔应了一声，垂眼将香袋扯下，心不在焉地说：“那日我离营不久，便有人暗中追来。此物，是我从一人身上取下的。”
魏元瞻扣了眉：“何意？”
她原本的意思，是没打算将这件事告诉魏元瞻。可话说到此节，她也不乐意瞒他，身体又朝前倾正几许：“有人想要杀我。”
话音甫落，魏元瞻的神色登时紧张起来，待要张口，她一把将他的手攥紧了，玩笑似的：“干什么啊？我昨夜可没掀你领子。”
他的手并非朝她脖颈而去，听她戏谑的语气，他慢慢蹙眉。知柔便在他腕上碰了碰，松开道：“我无碍，早都好了。”
见他不是很信，又说，“真的。我尚有父亲派的十余护卫在侧，便是阎王老爷来了，他也伤不了我。”
胡说，魏元瞻想。她额间那点浅淡的疤痕，昨天夜里他便瞧见了，只是她少时也磕过一条，并不十分惹眼，再被青丝一遮，他一时以为是自己看错。
视线胶着地凝在她身上，仿佛在审察什么。
知柔把一路经历，连同苑州之事，一并告知于他。
说到张奉霖，她声似喃喃：“那位张将军，着实有几分古怪……倘他与追杀我的人同属一伙，为何没对我动手；若非同党，又为何将我所擒之人虐杀？”
“张奉霖……”魏元瞻轻念了一声，记得他是户部侍郎张奕之子。曾经一桩与他有关的丑闻在京城里闹得沸沸扬扬，后来他便从军了，从此与张家余人浊泾清渭。
无论年纪、背景，他都不像能涉常氏过往之人，更不会清楚知柔的身世。
他在苑州所为，会不会是巧合？
这个念头才浮现，魏元瞻便将它折断了，因心思一转，想到了户部。
孙思仁麾下官员多为其一手提拔，恩义维系，利名相牵，是以上下唯听他一人号令，无敢违者。
张奉霖既是户部张侍郎家的大公子，他举止怪异，莫非亦是与孙思仁有所牵连？
魏元瞻沉默了一瞬，打定主意，待他回京，定要会一会这位尚书大人。
马车悠悠晃荡，半落的帘子一掀一合，漏进来深浅交替的光，浸在魏元瞻脸上。那副表情，是在筹算什么。
知柔眉弓微挑：“你与他也是旧识？”
魏元瞻说不熟，在她好奇的注视下，他折了谈锋：“你接下来作何打算？”
知柔忖了一会儿，才覆下的睫毛再次扬起，看着魏元瞻。她想，他确是奉圣命出京，能在廑阳滞留几日？
若他没来便罢了，未尝之事，就不会这般难以抽身。可他们昨夜才见到面，欣喜的情绪还未消散，不舍得他离开。
愁绪无形生长，她忍不住计算他们还有多少能共处的时光。
“你什么时候回京师？”
突如其来的一句，魏元瞻微愣。
虽说他是伤重难行，暂留北地以养，却也不好耽搁太久，届时回程尚须快马加鞭。可如今知她有危机在侧，他怎能安心离去？
隔着半边车身，魏元瞻的目光如山野清溪，涓涓地把她湮住：“我不回京，好不好？”
语调温温的，像商议，又像渴求。
他神情认真，知柔给他望得呼吸一屏，顿了片刻。心里鼓噪的动静太响，她几经克制，眼睛却没有移开，良久笑了笑。
“横竖我也总要回去的，魏元瞻，你别担心。”
他一眼接一眼地看她，不知何时凑近了，在她额角上抚了一下，无奈地勾一勾唇：“你这样聪明，什么样的人才会时时忧心于你？”
知柔颊畔浮上一些不寻常的酡色，把头偏开两寸，小声：“没我聪明的人。”
魏元瞻听了这话，强行将她的下颌扳回来，挑着眉峰质问：“说我？”——
作者有话说：最近在努力调整作息，码字速度又慢下来了……QAQ
还是想说非常感谢追读友友们的超长陪伴，望某惭愧。一定会加把劲，好好且尽快写完的！
第135章 拂云间（廿五） 魏元瞻，你帮帮我。……
魏元瞻的语气带着威胁, 眼神却分外柔和。
知柔不禁在他掌中点了点头，顽皮地一笑，随后将他的手扒下去：“明日我打算去凌府, 不过在此之前，我得先跟凌五公子打个照面。魏元瞻，你帮帮我。”
傍晚红霞漫天, 星斗在苍穹中半隐半现地缀着, 流光到了地上，排灯相接的夜市人声鼎沸, 衣衫仿佛摇摆的鱼, 穿游其间。
凌子孚上气不接下气地疾跑，一步三回望。
侍者的声音越来越近，要追上来了！
他明日成亲, 今朝却迟不回府，家里派出的家臣仿佛有眼窥伺，他甫一转弯，身后的脚步如影随形。
一刹都歇不得，直有些狼狈地跑到了水渠边。
这个时辰，可租赁的船只所剩无几, 离他最近的一艘尚数丈有余。眼瞧后边的人即将追上，他顾不了许多, 朝那小船的方向加快了步伐，疾奔而去。
到了近前，见乌篷船里探出一只手，骨感纤长，继而剥露一张隽丽的容貌，悬挂的檐灯扑其面容, 瞧着更深邃了几分。
凌五与知柔虽未近着见过面，彼此却是远远瞧过的。眼下她一领素色直裰，以青巾束发，装扮虽简，却干净利落，凌子孚即刻便认出了她。
再一想，自己与常瑾琛分别后，处处行事低调，更从未以这身行头惹祖父的人疑目，怎么今日就这样倒楣？
他直视知柔，不免就笑了声，把袖襟抚严整了，话音犹喘道：“姑娘可容我上船？”
眼前送来一节橹棹，他牵握住，那端稳稳施力。脚一踩踏板，整个人便登了上去，手扶着船篷站稳。
岸边脚步错杂，凌家的人追了过来。知柔提橹一点，船身轻颤，悠悠划开。
进到乌篷下，凌子孚敛着衣袍坐了，平心静气，一语不发地盯着知柔打量。
摇晃的灯影掉在船内，她矮身进来，那张脸上有清冷锋利的线条，眸子烁亮。碰上他的目光，她眉梢微挑，缓缓落他对面不做声地回视他。
此人与凌子珩无一处相像。
他生得肤白，英挺的眉毛平展，眼神中带着一些离奇的笑意。就这么上了她的船，泰然自若地坐在那儿，小帽覆额，穿苎麻直裰，像个贵人偶着布衣，怎么瞧怎么古怪。
知柔开门见山道：“公子既承我援手，眼下正有一桩小事，想请公子代劳，权当是还了我这份人情，如何？”
“姑娘这般说了，在下焉有不从？”
知柔从袖中掏出信件，凌子孚抬手去接，瞥见上头的启辞，他不着痕迹地掀了掀眼：“送信？”
拿在手里掂一会儿，“姑娘递与凌府门房便是，为何托给在下？”
“五公子的手，怎么不比旁人好使一些？”她话音含笑，眉目略弯着，一双棕褐色的眸子，像性情狡诈的狼。
凌子孚看着她，隔了片刻，把信退回去：“姑娘就不怕认错了人？指不准，我并非你口中那位五公子。”
知柔原本也担心晌午在苏都厢房的人不是他，可方才见面，他一开口便称她姑娘，那审视的眼神亦像清楚她的身份，不由将心落定了。
见他有意为难，她轻轻一笑：“适才在岸边，公子又是如何认定你面前的人是个‘姑娘’？”
凌子孚一怔，瞧她那领素衣套在高挑有力的身躯上，容貌不显年齿，若不闻嗓音，确实像个清俊少年。
他目光流转，道：“肩窄腰细，尤其是腕骨……怎说你不是女子？”
知柔说：“公子右手指腹虽有薄茧，然余下肌理细润，白净如羊脂，分明是久不劳作的手；虽着素衣，衣上却隐隐有香，香气轻而不俗，应非市井所用；至于公子的鞋——”
她一字一句咬得清楚，视线如同回敬似的，把他也从上到下瞧了两遍。
“看似寻常，可走动间却能做到毫无声息，如此工艺，哪是凡品？你若不是凌五公子，那我这番费尽心思将你引来，岂不冤得很。”
凌子孚没想到她是个巧舌之人，倒更似他记忆里的常瑾琛——时隔近二十载，常瑾琛的性情在他看来，有翻天覆地的变化。
愕然之后，他朗声一笑，道：“姑娘如何称呼？”
“我姓宋，于诸姊妹中行四。”
“宋四姑娘。”他斟酌移时，手指在信封那行字上摩挲了下，“信，我可以帮你递与祖父。你不如和我说说，小九儿在京中过得如何？”
这一声“小九儿”令知柔微愣，反应过来，她垂了垂睫：“实不相瞒，我归京日子尚浅，与九公子并无深交，他的事，我不敢妄言。”
凌子孚显然不信，但她既然如此回答，他亦不强求。把信揣去袖中，仰唇道：“那现下，可是宋四姑娘欠了我凌五一个人情。”
“这是自然。”知柔将一旁煨好的茶给他斟了一碗，说起旁的，“听闻明日贵府有喜事，不知我可否叨扰一席，沾些喜气？”
记起来常瑾琛所托，凌子孚原待端茶的手半路搁下，淡淡笑着：“非是我不愿，只是家中礼俗拘谨，宾客之席早由长辈定下，难以擅动，还请姑娘见谅。”
知柔领会意思：“不，是我唐突。”说着把茶执起来，“我以茶代酒，敬公子一盏，权作贺喜了。”
是夜，凌子孚回到家中，衣袍一换，不知哪里掉出封信来。服侍他的丫鬟将它拾起，走过去道：“公子，这要留着吗？”
凌子孚抬额一瞥，说：“放着吧。”过会儿又道，“你们都出去。”
“是。”
房门阖闭，屋中耀着几圈明晃晃的光，信封撂在案角，分明不起眼，凌子孚却觉得有些妨碍。
他往椅背慢慢靠去，头仰在搭脑上，闭目休憩良久，最后还是把他的扈从唤进来，交代了声：“明日一早，将这封信送去给祖父。”
那扈从看了眼封上落款，讶然抬眸：“九公子要回来了？”
凌子孚尚且不知，就在玫瑰椅上重新坐下，有些犯懒似的：“他回不回来，和我又有什么关系？你只管去做便是了。”
扈从蠕动两下嘴皮，退了下去。
月亮在一头高挂，折几线泠光射入窗内，魏元瞻褪了中衣坐在榻上，坚实的肌理嵌着一条刀痕，自肩骨斜斜下走，如裂帛未合，渗出些殷红的血线。
兰晔一边换药，嘴里一边念着：“这伤叫夫人看见，得晕死过去。”
青涩的皮肤上，渗出一层细密的汗珠。魏元瞻咬牙片刻，待他收停手，转目一睨，道：“回了京，不许乱说。”将垮在手臂上的衣襟扯上，穿好站起来。
“不是，”他跟着魏元瞻打转，把手里的瓷罐塞给长淮，“爷，四姑娘为何要来廑阳？您非得讨了旨意离京，就把自己作弄成这副样子……”
“替圣人分忧，你还有怨言？”
“小人哪敢？！”兰晔挨到案边替魏元瞻倒了杯水，“我这不是关心您吗……长淮，你说两句。”
他出自何种心意，魏元瞻心里清楚，遂宽慰一声：“行了，我不是还活着么？有你们俩在我左右，我能出什么事。”
兰晔撇嘴：“那小人若是没了呢？您天天往尸海里闯……”
“胡说八道。”他话未止，魏元瞻业已拧眉，似乎肃原一战后，他十分避讳不吉之语。
兰晔这话没过脑子，刚才出口，便察觉自己失言，再要遮掩几句，就听魏元瞻道：“明日别跟着我，长淮也一样。”
初夏的晨风不算燥热，知柔起身后，跟楚岚等一众护卫皆过了招，抬袖往脸上糊，把汗擦了，坐在一旁候裴澄煮茶。
自进城以来，楚岚等人的任务被强行卸下，每日游手好闲，免不了在城中搜刮了许多趣事，一一诉给知柔。
正说到一半，后院热水烧好，请知柔过去膏沐。
“你们聊吧，申时我要出去一趟，晚饭不用等我。”
楚岚追着起身：“那您晌午也不吃了？”
“不吃了。”
见她走远，楚岚在同侪身边坐了，说：“四姑娘神神秘秘的……咱们真在廑阳做个废人，不跟着小主子么？大人可不是这般交代的。”
“你跟去试试呢。”裴澄一拨头顶悬坠的花藤，站起来道，“咱姑娘精着，发现身后有人，保准不按原计行动。这一跟，不是碍姑娘的事儿吗？”
“那小主子若有个三长两短，咱们如何向大人复命？”
说得裴澄也有些心慌，思索着，廑阳城不比苑州，百姓富足，高门栖踞，应出不了什么乱子。
“你干什么去？”楚岚提醒他，“四姑娘还在后边，你别冲撞了她。”
“更衣。”裴澄丢下一句，脚步及时打了个拐儿，往另一头走了。
雁门街最景气的一家食肆名唤“松风阁”，这时候人尚少，坐在外面的多是一些年长赋闲的老汉。
相比他们，魏元瞻显得太英俊挺拔了，周围的人品茗谈笑，不时将视线往他身上兜搭。
知柔背手跨进去，影子把他面庞一挡：“魏元瞻。”
她笑着，乌缎似的头发氤了些水汽，“你的伤如何了？有用药吗？”
一张冷淡的脸登时覆了暖色，魏元瞻道：“在转好吧，有些痒。”
知柔颇有体会，叮嘱他：“千万仔细些，别太劳累了。”坐下后，瞟了四周一眼，“长淮和兰晔呢？”
这话问得有些反常，魏元瞻蹙眉：“怎么了？”
“有人跟着我。”她轻描淡写，面上没有一丝异样。
魏元瞻明白她的话意，略忖片刻，道：“不会是他们。”
那便奇怪了，入廑阳后，她还不曾被谁尾随。苏都已知她的目的，犯不着来盯她。
知柔思索一阵，先放下不提，将昨夜与凌子孚的进展说与他：“信我已托给凌五公子，不过请帖未能讨得。若午后仍无凌府回音，只怕我真得冒昧一次了。”
飞檐走壁，堪称她的拿手本领。魏元瞻凝目看她，眸底泛出一许清亮的笑，转口问道：“你可知凌五公子的新妇是哪家娘子？”
“只知她姓萧，好像是江东来的。”
“不错。”魏元瞻自怀中取出一张红帖，放在桌上，“萧氏与我祖母一系乃通家之好。你随我一道，不算唐突吧？”
知柔微愣。
昨日他们前半程都在一起，他取到萧娘子的红帖，岂不是她与凌子孚在河上的那段时间？
思绪稍转，又想凌府宴席，倘他二人并至，大概会被视为伉俪……知柔的耳根一点点红了起来。
魏元瞻对她又绽开一抹佻达的笑，欣赏着她脸上的表情：“如果你愿意，也可以扮作长淮，只要不开口，兴许能唬得过去。”
明晃晃的戏谑沁在言语中，知柔的眼神闪了闪，偏还装作无事。她扬唇道：“我是不是还得服侍你？”
魏元瞻说：“我也可以伺候你啊。”
“谁稀罕。”知柔把脸别开，饮了口茶，嘴角复不动声色地翘了一下。
用罢午饭，知柔记着身后的尾巴，对魏元瞻道：“你寻个地方等我，我去将人甩开。”
“不用我帮你吗？”他拉住她的手腕，只一瞬便轻轻放下。
魏元瞻曾在军中做过斥候，隐匿行踪和脱身之技，他娴熟无比。
知柔眨了眨眼睛，冲他轻快道：“等着瞧吧。”
这是回绝之意。他无奈地莞尔：“拱桥。”
“好。”知柔拍拍衣袖，怡然迈了出去。
天渐渐热起来，金乌给一切都镶上光圈，店肆争艳的招子被风吹动，光纹如同海浪，直迷人眼。
知柔走到墙边，脚步才靠过去，霎时收回，无声地贴墙定立，屏住呼吸。
一行乔装的男人正从宅门里出来，个个身量高大，所言与汉话截然不同。知柔心跳更烈了，暂藏在墙后，回忆方才匆匆一瞥，仍不敢相信。
她双手紧握，极其小心地探出墙角。目光所及，被围拥的青年戴着兜鍪，隐去了大半张脸，这般远视，只能瞧见他削尖的下颌，沿着衣料，露出一条不甚打眼的辫子。
那个轮廓，知柔颇感熟悉，顾不得身后的影子，拔脚就往回走。
第136章 拂云间（廿六） 吻像报复一般。……
临溪的巷子并不十分光明, 往前走数丈，有一方足人高的诗碑。知柔手里捻着什么，听后面脚步声不急不缓, 她忽而计上心头。
经过碑石的刹那，落水声陡地响起，溪中残影荡漾, 哪还有人踪？
尾随者闻声疾冲上来, 正欲查探，手腕猛地给人扣住、反剪到背后, 肩膀一扭, 整个人被摔抵在碑石上。
疼痛来得突然，他紧紧咬牙，头转一寸都做不到。感受着凉意贴过脖颈, 他立马开声：“是我！四姑娘！我！”
知柔松手，把人掣转过来，看清他的容貌，她一愕：“裴澄？”短刀归鞘，掀他一眼，“你跟着我做什么？”
他的目光有些被拿脏似的回避, 揉一下胳膊：“小人……担心四姑娘的安危。四姑娘恕罪！”
“回去吧，别再跟来了。”
见她踅足, 裴澄踉跄着往边上让了让，仓促道：“姑娘几时归？楚岚她们都不放心您。”
知柔认真思忖，说：“戌时交半，我一定回来。”
裴澄欲言又止。
被四姑娘擒拿的滋味还没散去，不由哄得自己宽心，把脚步停下。
不料知柔走出数十步远, 倏然折返，到他跟前站一站。
“有件事，请你替我探查一二。”
这头分别，知柔与魏元瞻汇合。他眸光扫过她身后：“甩掉了？”