那个名叫班纳的参谋十分赞同地点了点头。在队伍里还有很多和他持有相同态度的人，由一个来历不明的狩猎者带路，前路可知有多凶险。

黑水沼泽很大，最具有威胁的是那些栖息在沼泽深处的异种，尤其是巨型黑水蛭和沼地女巫。当然，这里同样不缺少狂暴嗜血的堕落生物。不过在步入沼地深处的迷雾区域之前，他们尚且不必担心会受到异种的侵袭，眼下他们唯一需要警惕的，是藏在茂盛草甸下的泥潭，它们每年吞噬掉的人命也不在少数，尤其是那些打着富贵险中求算盘的寻宝者。

托瑞恩时不时就要停下来确定一下他们的方位。在山地沼泽里很容易迷路，又厚又高的沼泽植物和盘根错节的枯木对视野造成了极大的阻碍，有时处于月光难以覆盖的山坡的背坡面，你甚至很难看清几步开外的那丛黑影究竟是一簇野蛮生长的植被，还是一个张牙舞爪的怪物。在这种环境下，任何一点异常的声响都会叫人神经紧绷，而草甸和水洼下的淤泥会缠住你的脚踝，慢慢蚕食你的意志。

然而祸不单行，当你安慰自己情况还不算太糟时，厄运总是会如期而至。

天上开始下雨了。

承蒙阴雨光顾，沼泽里的路况变得更糟了。

尤利尔感觉双腿仿佛灌铅般沉重，肌肉酸痛难捱，但好歹还坚持得住。不过，这样的好运不会眷顾每一个人。不一会儿，队伍后面就有一些人因为体力不支，或出现了抽筋的状况，无法再前进。

“托瑞恩，这样下去会有人掉队的！”

托瑞恩看上去有些犹豫，他眺了一眼不见尽头的前路，又回头看了看那名女占星师，她脚下那双布鞋上已经涂满了泥泞。最后他不得不作出妥协，叹息道：“好吧，原地休息十五分钟。”

得到他的命令，所有人都松了口气，不少一直咬牙坚持的队员直接撂掉身上的负重，一屁股瘫坐在地上。不过坐下容易，再站起来就难了。尤利尔深谙此理，因此只是扶着一株以夸张角度倾斜生长的光秃秃的树干，稍事喘歇。

“霍尔格，你在看什么？”托瑞恩走到他身旁，“如果这个名字不是编造的话。”

恐怕你要失望了。尤利尔心道。“确保我们一直走在正确的方向上。”他拄着手杖，往前走了一步。

“是吗，你是靠什么来辨别方向的？我在这鬼地方完全把握不了方向。”托瑞恩走上前，好奇地问道。

“因为那些异种身上散发出来的恶臭，在空气里变得越发浓烈了。”猎人闭上眼，把混着冰冷雨水的空气吸入肺中。

托瑞恩使劲儿吸了几下鼻子，确定他纯粹是在胡说八道，“这算是狩猎者的直觉？”

“你可以这么认为。”尤利尔笑着点点头。

“三天，三天……”托瑞恩一脸忧虑地喃喃道，“你确定我们真的能在这么短的时间里走出沼泽？”

“如果你愿意干脆地撇下那些拖缓行军速度的累赘，我保证，最迟三天就能走出去。”尤利尔看了眼那些倒在地上的家伙，有不少人脸上还流露着少年独有的软弱和稚气。

“不，我们承受不起更多的损失了，人越多，干掉那帮邪教徒的几率越大，该死，光是妖后手下那群叛军就够让人头疼了，现在真知教会又掺和了进来，谁也……”说到这里，托瑞恩才猛然意识到自己上当了，愤怒地举起了自己的钉头锤。

“我可什么都没问，这全是你自己在说……”尤利尔无奈地摊手道。不过他已经在心里默默记下了一笔。真知教会，真是哪里有混沌和邪恶滋生的土壤，哪里就有这帮疯子。

托瑞恩冷哼一声，转身走开。

十五分钟对疲惫不堪的士兵们来说，仿佛只是一眨眼的功夫，完全无济于事。但他们的国家已经危在旦夕，他们的妻女正面临战争的威胁，所以他们不得不强自振作，咬着牙从地上爬起来，扛上负重继续前进。

随着不断深入沼泽，路况变得越来越艰难，水洼越来越深，不时便会有人不慎陷足泥潭。

托瑞恩扛着一把沉甸甸的大锤子，在泥泞里迈出的每一步都让他感到绝望，可他知道自己不是队伍里最需要被照顾的那个人。

“占星师阁下，让我背着你走吧。”

年轻的女占星师在一处泥洼里失去自己右脚的布鞋后，托瑞恩停下来向她提议道。在他身后，整个队伍也随之停了下来。

在过去的近一个月时间里，这名优秀的占星师为他们提供了多次帮助，她对于这支小队的重要性是不言而喻的。

然而女占星师只是无言地摇了摇头，随后用手指了指他身旁，那个除了一根手杖，没有任何负重的自由猎人。

“他（我）……？”托瑞恩和尤利尔异口同声道。

“没错，空着手太便宜这家伙了，”托瑞恩皱眉道，“你不是想证明自己的清白，来吧，现在正是时候。”

托瑞恩态度十分强硬，不容置否，而同样看他不顺眼的人，在这支队伍里比比皆是。尤利尔看着那张藏在兜帽之下，且用木质面具遮挡得严严实实的神秘脸庞，颇感无奈地长叹了一声，“如你所愿，占星师阁下。”说着，他便把手杖插在腰带间，弯下膝盖，把宽厚的背部留给对方。

很快，一双纤细的手就攀上了他的双肩，把柔弱无骨的身躯贴在他的背部，尤利尔用双手搂住对方双腿膝盖窝略上一点的地方，缓缓站起身来。这具轻柔的身体，对他这副在狩猎场经历过几番千锤百炼的身板来说，完全算不上是多少负担。

“别给我唉声叹气，想想你们家里的老婆和孩子，现在继续前进！”托瑞恩拍了拍手，催促队伍继续赶路。

尤利尔往前走了几步，一步不慎踏进了水洼里，水花溅起来，让那只垂落在他膝侧的脚掌一下子蜷起了脚趾。

“抱歉。”

“不，没关系。”

一个纤细而冰冷的嗓音，从木质面具下传了出来。

尤利尔微微一愣，却没有接腔，一言不发地继续向前迈进。

那双手却绕过了他的肩膀，缓慢且轻柔地搂住了他的脖子，几缕金色的发丝从兜帽里流泻出来，落在他的脖子上，让人感到一阵酥痒，“你知道吗，我只是告诉他们什么时候会下雨，什么地方会有异种，他们就把我当作了占星师，可过去的几天里乌云蔽天，根本就看不到星星，”面具下传来一阵戏谑的轻笑，“人类啊，就是这么一种自以为是的生物……”

“这是欺骗。”尤利尔冷冷地说道。

“没错，这是欺骗，就像你对我做过的那样。谢谢你，又让我掌握了一项新的社交技能。”一只手微微揭开面具，让温热的呼吸传递到猎人的耳畔，“还记得吗，我之前说过的话，事情是不会如你所愿的……

“尤利尔·沙维，很高兴我们又见面了。”

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ps:资源群【366476606】第三更

第五章 准备

由南至北，越靠近赫斯特家族统治的领地，地势越趋于平缓。在绕过一个长长的背坡后，他们进入了一个袋口状的谷口。托瑞恩在地图上标注出这个地点，然后用一条笔直的直线贯穿了整个黑水沼泽，直指赫斯特的黄石镇，那是从黑水城直达贝奥鹿特王都的国王大道的一个中转站。只要是从黑水城前往贝奥鹿特的车队，就一定会在这里歇脚。

而这个潜入计划的关键在于，他们能够顺利穿过危机四伏的黑水沼泽。

好消息是，下了一天一夜的雨总算停歇了。