修美尔勃然大怒：“卫兵！”

武装力量的强势介入，直截堵死了芙琳的全部进路，最后以她被驱逐出场的方式，彻底宣告交涉破裂。

“你可以把手里的玩意儿放下了。”等卫兵把人押走，修美尔敛起怒容，冷冷转向身旁的侍从。

后者依然不肯放过他那条快被扭断的胳膊，用锻炼有素的左臂钳子似的夹住他，另一只则藏在袖子里的手，以索命利器顶住他的右肋，将威逼胁从做得全然不露痕迹。

令修美尔颇感意外的是，第一个觉察到他被绑架的人，竟是个尚在试用期的新人。或许葛洛曼没有夸大其词，她确有值得让人高看一眼的能耐，但无论如何，他都不可能把身家性命托付给一个不知底细的外人。

“您做了一个相当明智的决定，”侍从缓缓支起下巴，那张稍有易容痕迹的生面孔，赫然属于名为尼尔·沙维的通缉要犯，“那小姑娘嗅觉很敏锐，反应也足够快，不过只要有半秒的差池，这把刀就会全数没入殿下的胸膛。”

事实就是如此，骨感得不挂一丝虚张声势的成分。但凡之前泄露出一星半点的求救意愿，这会儿他已经是具尸体了。

“是吗，我还当你们是逢场作戏。”修美尔反唇相讥。

“殿下何出此言？”

“这不是明摆着的，你没看到她刚刚的表现，”他冷笑，“要么是傻子，要么是奸细，世上只有这两种人才会跑来约翰·里斯寻求正义。假如是后者，那么秋后的株连名册恐怕就要多出包括葛洛曼在内的一长串名字来。”

尼尔认真地想了想，觉得很有道理。“不用等过完秋天，殿下不妨从现在开始就考虑怎么处置这些细作，翌日即可付诸行动。”

修美尔轻蔑地哼了下：“前提是你会信守承诺。”

“我向殿下保证，审判结束就放您离开。”尼尔诚恳地表示道。

当然，对这句话里的哪怕是一个标点符号，修美尔都不信。只是做戏要做全套，接下来他不得不继续扮成一个重度残障人士，拄着拐杖颤颤巍巍，像个行将就木的活死人——最可悲的是，似乎所有人都把这视作理所当然，而唯一报以质疑的人，刚被自己下令撵走。

掐着正午的第一声钟响，两人准点迈入第一裁决法庭的大门。适逢五名裁判官依次入场，千人规模的旁听席耸立起一片黑压压的人影，按照新纪年后规范的章程，所有到场者全体起立，进行多桩宣誓。

得益于这项冗长的仪式，鲜有目光能在庞杂的人群中留意到他们。

修美尔被领到了前后紧邻的两个空座旁，不等安排就自觉挑选了前面的座位，把更便于监视跟刺杀的后座留给了对方。

宣誓过程中，附近陆陆续续有人开始注意到巴别度亲王的存在，不免惊讶于皇室贵胄的亲民行为。

“不要左顾右盼。他们会像适应空气一样很快适应你的存在。”

修美尔感到后方那个阴森的声音像无数蚂蚁在啃咬头皮，背脊发寒。

他不敢忽视这警告，右手竭力撑住拐杖，双眼无暇旁骛，直端端地朝前看。

第一裁决法庭的布局令人望而生畏，一眼看去，最醒目的无疑是高居地面八十英尺之上的审判席，五名被赋予断罪天职的裁判官距穹顶仅半步之遥，象征神的代理人，在视觉上营造出一种天国人间的震撼落差，因仰视而敬畏，因敬畏而庄严——

庄严，使之神圣。

审判席正下方，便是被告人席，此处亦是全场最明亮的地方。独特的天窗设计把透入室内的阳光拘成一束，投射在那块半径仅约有十英尺的圆形空地上，大理石材质的地砖反衬着日光，强烈的明暗对比，使周围一切场景尽皆隐没在黑暗中；被告人释罪前将长久被置于这座惨灰色的牢笼，什么也看不清，当声如洪钟的控诉从天而降，空荡荡地回响在耳边，反复侵蚀其意志力，不可视的恐惧像无限增殖的癌变细胞扩散全身，再顽固的精神防线也会被瓦解。

白教会的上任领袖就是个鲜活的案例。亲眼见证该人在长达两日两夜的不间断问罪中被生生逼疯，这个在他看来最卑鄙、最无耻下作的恶徒终究还是屈服了，从那时起，修美尔便再不对约翰·里斯残忍的公允抱有任何侥幸。

对新教而言，那是一场可以载入史册的酣畅胜利。

索菲娅·沙维不过那场战役——准确地说，是那场单方面屠杀的众多亲历者食髓知味的牺牲品罢了，就算没有她，也会有另一个索菲娅·沙维步其后尘。

所以他仇视那帮披着他亲族皮囊的伪神，痛恨他们冠冕堂皇的做派，痛恨他们扫除异己的歹毒，更痛恨沦为其帮凶的奈乌莉。修美尔一度曾视后者为同类，可她不仅背叛了这份期许，还变成了为仇敌伐异党同的刽子手。

庄严的宣誓再度响彻法庭，在震耳欲聋的人声中，他闭眼轻吸口气，将发散的思绪统统收回。

随后不经意的一转眼，他在位于被告人席右手方、呈梯级的几排皇家观审团席中，发现了不少熟人。或者说曾经的熟识。

二皇子沙利叶和三皇子卡麦尔自不必说，二人都是高举日月同辉旗的急先锋，哪里需要冲锋陷阵、打击异己，哪里就有他们的身影。倒是皇太子泰斯的缺席，让他很没来由地、忽然想起了芙琳方才未说完的那句话，还没来及推敲琢磨，注意力就被一个新的发现牵走了。

黑玫谷伯爵，格莱斯·沙维，以及他的宝贝儿子。

追根刨地，这两人才是导致今日公审成行的始作俑者。修美尔看到这个大腹便便的小丑就觉得可笑，尤其是他蜷腿坐在椅子，一肚皮的油腻仿佛要从紧勒的束腰皮带间爆开，活像一出滑稽的默剧。这个擅权的小丑，为了达成险恶的用心，不惜从自家墓窖里盗走兄长的遗骸，不远千里地送到赫莱茵交由专人验尸。

整件事的发生与经过太诡异，他不禁怀疑这小丑究竟是受人指使，还是运气真那么好就歪打正着，吕克·沙维被验明死于毒杀不说，头号嫌犯居然还暴出与深海有所瓜葛，简直称得上是意外惊喜。要是谋杀和异端两项罪名同时凿实，那索菲娅·沙维的几个姊妹都难逃连坐的厄运，一旦师出有名，康儒拿大帝挥师北伐的进度势必大幅提前。

反观这位黑玫谷伯爵，貌似满满都是傀儡的自觉，俨然已经是跟奥格威同一个鼻孔出气，对这种为了一己私欲背叛族类的混账东西，修美尔多看一眼都嫌恶心。

他在宣誓结束时低声说：“看到今天的主审阵容了吗，和不久前把白教会党魁当场逼疯、捎带把一众余党送上火刑架的是同一批人，你觉得你那娇生惯养长大的金贵妹妹能经受住他们攻讦？”

后面无人回应。

修美尔知道他在听，也能听得见，继续又道：“她死定了。你知道为什么？因为你的愚蠢，你高估了我这条命对奥格威的价值，也低估了我的能力和决心。你不了解我如今这群家人，你不明白秩序与制度才是对付他们的杀手锏，我本可以在辩护环节一锤定音，一举挫败这场阴谋，就因为你的愚蠢，我们浪费了一整个夜晚。结果就是，没有我的授意，今天不会有任何人替你妹妹辩护。就像那个被逼疯的家伙，她今天要么上火刑架，要么上断头台，她死定了。她死定了，你和你的兄弟们也死定了。”

依然无人回应。

他强压着胸中怒火，等待了片刻，猛地转身过去，那里却只剩一张无人问津的空座。

尼尔·沙维不见了。

修美尔抓着拐杖，豁然起立，四下搜寻他的踪迹。

不见了。他真的走了。为什么？他坚持了一整夜加一个早上，为什么在这个节骨眼上放弃？难道是另有图谋？他又为何要带自己来参加公审，冒这样大的风险，他到底能获得什么好处？

一时间，诸多疑惑在他心头千般绞缠，越想理清，越多死结。

突然，一个活泼清亮的嗓音把他拽回到现实：“我不反对阁下想成为全场瞩目的焦点，但这样一来我的谈判邀请大概率就要告吹了。”

惊觉自己身陷窘境的修美尔，连忙坐了下来。他轻而易举地找到了声音的出处，她就坐在左边的邻座，一名用兜帽罩住大半张脸的黑衣修女。

可疑的是，当他试着回想，那些稍纵即逝的记忆碎片里从未有过这道倩影。她似鬼魅一般浮现，替掉了座位原本的拥有者。

“你是什么人？！”他微微偏头，力图看清兜帽下的脸。

“嘘——”修女竖起一根葱白纤细的手指，银铃般轻笑，“你听。这就开始了。”