整整一周时间，镇上的居民都在为即将到来的美食界做准备，而卢德送出去的邀请函也相继得到回复，周边一众领主除牡蛎港的梅普子爵受杜兰王召见，目前人在王都外，其他人都已经欣然应约。

而除了这些贵族，许多与卢德有贸易往来的商队也正向松树镇赶来。

大型的庆祝活动往往意味着商机，本地既有需求，也有抢手的俏货，这一来一回不空手，商人们自然不会错过赚钱的大好机会。

唯一没有对松树镇表示祝贺的，是昔日的“北方商业中心”乌诺斯镇。当地镇长在过去一年来，已经先后给松树镇寄来了数份投诉信，要求当地停止不正当竞争，损害乌诺斯镇的贸易。

当年卢德刚到扎根的时候，松树村周边有溪木和乌诺斯两大城镇，但前者的镇长在巨龙事件中不顾众多受难村庄开拓民的死活，强行截留救济粮囤积居奇，最后招致应有的惩罚，城镇也就此衰弱。

而乌诺斯镇也是镇长出了问题，两夫妻骄奢淫逸，败光了上一代老镇长留下的大好基业，一再提高税率导致商人们绕道而行。

恰在此时，松树镇在卢德的经营下强势崛起，天时地利人和占尽，很快就成了北方第一重镇。

乌诺斯镇的两夫妻对他们恨的咬牙切齿，但无奈卢德在北境人缘极佳，几大豪强都和他的关系匪浅，今年又得到了圣徒的头衔，就更是奈何他不得。所以只能眼睁睁的看着松树镇日新月异，而自己的地盘却渐渐凋零。

对于这些败犬，卢德是完全不在意的。

尤其是乌诺斯镇，只要了解过他们的过往，就知道这座城镇的衰败完全是现任镇长夫妇的咎由自取。横征暴敛奢靡无度也就算了，关键是还左右横跳，仗着自己是北方未受过正式册封的中立城镇，想要在拉姆利伯爵和甘末林公爵之间两头吃好处。

若是镇长真有这政治手腕也就算了，关键是丫的除了想得美，根本就没有与之匹配的能力，最后弄的是两头不招人待见，自然是在松树镇崛起之后被两家同时抛弃。

就目前来看，卢德目前在王国北方的基本盘已经构筑的相当稳定。他的教区虽然只有松树镇一地，但知名度却已经覆盖了上百万人口，临近的领地内也许都没有药神的神殿，但各类符号早就已经在悄然间入侵，在其他教派眼皮子地下偷偷的吸收着信仰。

美食节开始前的第三天，来自甘末林公爵领的使团最先抵达松树镇，使团当中除了老熟人罗德里格斯，久闻其名的甘末林公爵也亲自登门拜访。

怎么说也是王国北方地区唯一的公爵，爵位品级最高的大贵族，使团抵达的当天，事先接到消息的卢德和司丽娜夫人，早早的就带着镇上的头面人物等在镇子东面路口迎接。

三岁的男爵洛萨也有到处，穿着新剪裁出来的贵族样式礼服，站在迎接人群的最前排。

考虑到眼下已经进入秋末，而当地的早上气温又多少有些偏凉，所以为了不让尚且年幼的男爵冻出个好歹，小家伙裹了一件加厚的白色披风，像个小雪人一样的站在自己母亲身边。

“快看！他们来了。”

“全体卫兵、都打起精神来，列队！”

很快，一支以骑兵打头，拥有不下十辆马车的队伍向镇门口驶来，为首的骑士没戴头盔，一头飘逸的金发格外耀眼，正是“楷模骑士”罗德里格斯，也是下一任甘末林公爵的顺位第一继承人。

车队抵达近前后，众人的目光全都汇聚到外观最为华丽、车厢正面还刻着金狮家徽的马车上。

只见车厢里走下来一位身材高大的中年美男子，卢德觉得不出意外的话，这个相貌颇有几分阿汤哥风采的大帅逼，应该就是传闻中的甘末林公爵。

据说甘末林家族有精灵血统，到了现任公爵和嫡长子罗德里格斯身上虽然已经变的相当稀薄，但就靠着这点血脉，依旧让父子二人都拥有不俗的颜值水平，且保质期也比一般人要长。

而仗着老祖宗“赏脸”，现任的甘末林公爵可谓是风流成性，明明都四十好几的人了，依旧到处沾花惹草，是卢德的稳定客户之一。所以这次迎接对方，卢德是只身一人到场，身边的妹子都没带过来。

不过虽说个人私生活不怎么检点，在王国北方又经常与邻近的其他领主发生冲突，但这人倒也不是昏聩的无能之辈，算是很有才能的地方豪强了。

“欢迎您的莅临，公爵大人。”

“这位应该就是科克男爵吧，您是司丽娜夫人。叫我乔纳森吧，很高兴见到你们。”

自报了姓名，公爵微笑着冲男爵抚胸执意，表现的极有风度。随后对方望向身穿纯白神官法袍的卢德，以手触额行宗教礼，然后语气和蔼的说道。

“想来阁下应该就是圣徒卢德了，久仰大名，今日终于是如愿与您见面了。”

“您太客气了，公爵大人。”

一番宾客尽欢的商业互吹，公爵一行人随卢德和老夫人一同徒步进入城镇。镇上的居民早就接到过通知，因此见到神官和领主领着一群陌生人进来，纷纷向一行人鞠躬行礼以示敬意。

公爵这一路上都饶有兴致的四下观察着，不时的就会点点头，不多一会儿便到达了特意安排的下榻之处。

正常来说，异地的领主到访做客，本地领主为了表示敬意都会邀请对方到自己府上居住，但目前男爵府尚未建造完毕，不可能拉着公爵一行人去住四面漏风的毛坯房，因此便安排在了商馆区。

这一片的房屋是卢德当初为招商引资而准备的，居住条件都不差，公爵对此倒也不甚在意，他表示男爵领这边的情况他在来之前就略有耳闻，以后大家就是邻居了，肯定还有多走动的机会。

这时，公爵突然对卢德提了个小要求，那就是到药神教的神殿看看，他虽然信奉的是战神教，但并不是那种眼中容不得其他信仰的狂信徒，对药神教更是颇有好感，因此想要去神殿参拜一下，希望卢德可以带路。

本章完

曾经坚定信仰四季女神教的甘末林公爵，在大约半年前突然宣布改信战神教，同时收回四季女神教对自己封地的独家传教权，允许其他教派到自己地盘上设立神殿。

这么做的理由，公爵本人并未对外公布，四季女神教方面也十分微妙的选择沉默，没有对公爵的决定表达任何异议，给人一种心里有愧的感觉。

不过坊间很快就出现了一些半真半假的传闻，说公爵领的四季女神教妄图干涉封地内政，甚至是在爵位继承人的问题上指手画脚，不想让嫡长子罗德里格斯继位，而是让能力和威望都远不如自己兄长，但唯独对四季女神虔诚无比的三少爷上位。

这帮家伙屡次“劝谏”无果后，脑子一抽，背地里用了某些见不得光的手段，最终触碰到了公爵的底限。

出于政治考量，公爵明面上没有对本地的四季女神教做出任何惩罚，但却以改宗和允许其他教派进入领地来表达自己的立场与不满。

有趣的是，这次的事件和年初发生在牡蛎港的瘟疫事件形成了连锁效应，直接导致四季女神教在杜兰王国北方地区的势力受到重创，影响力大幅下降。

实力排前三的三大领主，甘末林公爵、拉姆利伯爵和梅普子爵，都已经或公开或隐晦的表示了对四季女神教的不满和抵触，其他小领主自然也是纷纷跟进效仿，给自己地头上的四季女神教上眼药，谁也不想在这种时候，跟自己身边这些随时都能捶自己一顿的大佬唱反调。

明面上，四季女神教连续吃瘪，主要受益者应该是战神教和光明圣教，他们成功攻入了原本被四季女神教独占的教区，不亚于宗教性的开疆拓土。

而在这一过程中，卢德看似没有开拓任何新教区，但依靠自身与战神教的贸易合作，药神教的影响力也随之进入这些地区，相当于是战神教在帮着他们传教。

这次甘末林公爵到访，主要是想见一见传闻中大名鼎鼎的卢德，有意邀请他前往公爵领传教。

四季女神教的小操作，让公爵对这些较为强势的大教派心生忌惮，开始在宗教问题上改变策略，试图引入更多教派，让他们相互制衡。