第二十章 老小姐
卡洛琳带着夏若蒂从门后走出，“感谢您的帮助，贝尔卢弗斯女士。”
“感谢您。”
“贝莉卡.贝尔卢弗斯。”贝莉卡摘下眼镜，眼里有风霜磨砺的智慧，“我希望你们能称呼我为‘贝莉卡小姐’，它能让我显得年轻。”
“是的，贝莉卡小姐……”夏若蒂刚想介绍自己和卡洛琳，贝莉卡就打断了她的话。
“你姓克里斯蒂？”她问道。
“克里斯蒂是我母亲的姓氏，我姓艾博格，夏若蒂.艾博格。”贝莉卡没猜对，但夏若蒂想到了一种可能，“您认识我的母亲？”
“夏洛特.克里斯蒂夫人，对吗？她没有随夫姓，印象挺深的。”
“是的，”夏若蒂回答，“温泽女性没有出嫁后改姓的传统。”
“哐——哐——”
贝莉卡做了个噤声的手势，闭上眼睛听教堂钟声，她好像颇为享受。
钟响了二十声，现在是晚上八点。
钟楼顶端的光芒渐渐黯淡，橙黄月亮早已经沉到地平线下，天穹正中的蚀日降下黑暗。
“进去说吧。”贝莉卡撑着躺椅扶手站起来，邀请她们进去谈。
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贝莉卡的家是一栋三层别墅，临近庭院的客厅陈设简谱，可以称得上空旷，有一个壁炉帮忙驱散寒气，透过巨大的落地窗能看见花圃里的花——夏若蒂这才发现种的大多是菊花。
夏若蒂坐在贝莉卡对面，她们之间的茶桌中央的小花瓶里插着几支枯萎的菊花，旁边的托盘放有茶具。贝莉卡应该很久没招待客人了。
泡茶的水是早就烧好了的，贝莉卡应该有入夜后喝茶的习惯。卡洛琳为两人倒上红茶，这种场合，她选择将主导权全部交给夏若蒂。
夏若蒂刚开口，贝莉卡就指指她面前的红茶，意思是先喝点茶，再谈事情。
夏若蒂就尝了一口，颜色不够明亮，但口感醇厚，有花蜜香，而且甜度恰好符合夏若蒂的口味。
贝莉卡喝茶就慢很多，她一点点吹冷茶水，再呡掉被吹凉的部分，夏若蒂怀疑这样吹是否真的能吹凉。
“你是艾博格家族的人，对吗？”贝莉卡先开口问道。
“是的，艾博格家族骑士夏若蒂.艾博格。及她的侍从卡洛琳，再次感谢您刚才的帮助。”夏若蒂立即回答。
“哦，红苹果骑士。”
因为这个稍显可爱的称呼，夏若蒂差点被口水呛到。
“是的。”夏若蒂脸颊泛起一点红晕，不太好意思承认这个称呼。
艾博格家族最早发迹于猎巫战争时期。两军对阵时，一颗苹果砸中了温泽指挥官的脑袋，他以为敌军发动进攻，当即册封五个平民为骑士以鼓舞士气，其中就有艾博格家族始祖。这也是艾博格最早的纹章——苹果树。在后来的战斗中，因始祖奋勇搏杀，血将盾牌上的纹章染红，绿色苹果树就演变成红色。再后来，经过多场战斗，艾博格家族步步高升，最终获封伯爵，家族纹章也演变成了红色苹果树下叼金羊毛的灰狼。
但红苹果骑士这个称号却一直传了下来，作为古时的逸事而流传甚广。
“您认识我？”为转移话题，夏若蒂赶紧提问。
夏若蒂没想到贝莉卡的判断理由这么简单，“您凭这个，就断定我是夏洛特的女儿？”
“还有她。”贝莉卡指着卡洛琳说道，“我想，夏洛特夫人年轻时，相貌与你一样吧？”
“我的外貌确实参照了夏洛特夫人。”卡洛琳如实回答。
“您见过我的父母？”夏若蒂心急之下，问了一个傻问题。
“哦，显而易见。”贝莉卡以柔和的语调回忆道，“五年前，差不多快六年了。索沛伦的迷雾才消散不久，他们就来了。矶珐先生是最早来到这座城的炼金术士，虽然巴法尔不怎么待见，如果没有他，索沛伦的工业化还要晚上许多年。”
“他们去了哪里？”夏若蒂“腾”地站起来，卡洛琳轻声咳嗽，她才意识到自己的失态，“对不起。”
“谁知道呢。”贝莉卡眼里满是回忆，“他们来的突然，去的也突然。大概是在某天的早晨或黄昏，城里就再也没人见过他们。”
“好了，现在换我问，你答。”贝莉卡收起回忆，眼神变得严厉，正是能镇住所有调皮学生的好老师会有的眼神。“阿尔弗雷德那小子为什么会追你们？我可不信矶珐的女儿是个邪教徒。”
夏若蒂看了卡洛琳一眼，将她们遇上的事全盘托出，“我们本来打算离开索沛伦，在大街上看见他们喊着抓邪教徒，然后围住街道上的人，向他们射击。贝莉卡女……小姐，这种事再怎么说也太荒谬了，那么多人，怎么可能都是邪教徒？而且那些人根本没有分辨。”
贝莉卡示意她继续说。
“所以我和卡洛琳，就把他们教训了一顿，然后就惹上了……阿尔弗雷德？是叫这个名字吧？”夏若蒂说。
“跟邪教徒扯上关系，你们在这座城市的日子恐怕不会好过。现在应该已经封城了，在你们落网之前，应该不会解封。”贝莉卡看着夏若蒂，说道，“你们来这里，应该有很重要的事吧？这样值得吗？”
夏若蒂理所当然地说：“不管值不值，骑士都要保护平民。”
“凯海德的骑士都这样吗？”
“温泽的骑士都这样。”夏若蒂肯定地说。
“温泽啊……我都快忘了自己是温泽人了。”贝莉卡闭眼回味着夏若蒂的话，“骑士要保护平民，真好。”
贝莉卡想起夏若蒂的父母，他们当初也说过同样的话。
“贝莉卡小姐，”卡洛琳插话道，“您能否告诉我们，这座城里的邪教徒，是怎么一回事？”
第二十一章 消失的红月