陶知爻站在原地。

冷汗顺着脖颈爬了下来。

突然间，不知是烛火还?是灯火的暖光从院子里映了出来。

一间、两间、三间……

四周渐渐亮了起来，灯火驱散了粘稠的夜色，平添了一丝让人有了些许慰藉的人气儿。

离陶知爻他们?最近的一颗人头，动了一下。

那是一个白发苍苍的老者，脸部爬上了不少皱纹，看上去六十多岁，一双眼珠带着点昏黄。

其实这外表倒也正?常，但?有了一行?人之中的行?舟做对比，一时?间，陶知爻他们?莫名?觉得这位老人衰老得实在是有些厉害。

那颗老人的头，在围墙上缓缓转动，看向陶知爻一行?人。

凝视了片刻，脑袋消失在了墙头之下。

片刻后?，不远处传来一阵生锈铁合页旋转发出的“吱呀”一声，距离众人最近的那座小院的大门，被?人从里面打开了。

一个拄着拐杖的身影，缓缓从里面走了出来。

正?是刚刚那个老人。

众人不约而同?地松了口气。

原来是活人啊……

陶知爻看着走近的老头儿，嘴角抽了抽。

都一大把年纪了，怎么还?学会爬墙了呢。

老头儿拄着一根说不出木质的拐杖，朝几人走了过来，最终停在了众人身前不远的位置。

他缓缓地伸长了脖子，睁着一双浑黄的浊目，配上微微驼着拱起的背脊，倒十分像一只成了精正?在观察人类的老乌龟似的。

“哦……”

良久，老头缓缓扫视……或者说扫描了一圈众人，发出一声微弱得像是从胸腔里挤出来的声音。

“是，是客人啊。”他缓缓缩回了脖子，他转过身，拄着拐杖向前走，“跟我来吧。”

那动作虽然慢，但?做得十分流畅，可却有矛盾地带着几分不协调的诡异。

众人对视一眼，那老头儿已经往前走了一截了，见没人跟上，回头拖长了声音，沙哑着嗓子又开口。

“很晚了，你们?外来的客人不睡觉吗？这附近找不到别的住所了。”

众人不约而同?地将目光往陶知爻那边看了一点，在等他拿主?意。

陶知爻不着痕迹地眯了眯眼睛，而后?点了点头，朝老人家笑道：“我们?要住的，谢谢您老爷爷。”

老头盯着陶知爻看了一会儿，然后?好像后?知后?觉地反应了过来，他苍老布满褶皱的脸上，挤出来一个十分僵硬的笑容，朝陶知爻点了点头。

做完这一切，他才像是完成了什么程序一般，拄着拐杖回过身，一步一顿地，迈着沉重的步子往前走去。

陶知爻向身后?招了招手，示意众人跟上，自己则走在了最前面。

他身旁是萧闻斋，两人相互交换了一个眼神，皆是心知肚明，对方和自己揣了一肚子同?样的疑惑。

夭儿村的情况如?此特殊，若非是行?舟提前告知，他们?恐怕都不知道这里面是什么情况。

但?这老大爷明显是在村子里住了多年的本地人，从他的角度来说，不可能不知晓自己的村子这几年来的水深火热，以及孩童早夭的背后?，可能受到了什么“诅咒”。

可面对着自己这一行?夜半来访的村外人，这老人家居然没有问过一句“你们?从哪里来”和“你们?来我们?村子是要做什么吗”，几乎是毫不犹豫地就把他们?往村子里带，一派的好客模样。

再联想?下刚开车进村时?，他们?受到的“偷袭”……众人心中不约而同?地都打起了十二?分警惕。

跟着老大爷一路往前走了几分钟，他们?拐进了一条巷子。

“就是这儿了。”苍老沙哑的嗓音从前方传来，一如?方才的带着几分喘不上气的样子。