他俯身，那双眸子灼灼地注视着我，神情罕见地严肃。

「他生得好，性子好，学问也好。你若是想要个追逐的方向，或是单纯喜欢这张脸，他更为合适。」

「若你是因我先前替你解围，故而如此——其实大可不必。」

叶澜轻笑一声。

他直起身子，语调慵懒：「我这人浑身是毛病，唯一称得上好的，大概就是偶尔会发个善心。路上见到个被人遗弃的猫儿狗儿都能施舍点吃食，见到个乞丐都会给予些许铜钱，更何况是个可怜见的小姑娘。」

心中的怒火渐渐平息。

我静静地看着叶澜，再次感受到了这人刻意拉开的距离。

他好似对一切都漠不关心。

可我注意到叶澜说这些话时，垂在身侧的手在微微颤抖。

言不由衷。

于是我告诉叶澜：

「我出生时，我娘想要掐死我。因她一直想要个儿子，却连生两个女儿。不过她未能得逞，因村里人将她拦下了。」

12.

「后来她欲将我卖予他人。然我识得路途，自个儿寻了回来。」

「他们不愿我读书，只因他们觉得女儿终是要嫁人的，与其花这银钱，不如给儿子添置几身体面衣裳。是以我一直在努力挣取束修，不给他们寻到任何一个能逼我退学的由头。」

叶澜也沉默了下来。

「所以叶澜，你永远都不知晓那日出现拦下我娘的你是何等英雄。」

我感觉到视线渐渐模糊，连叶澜的身影都看不真切了。

「叶翊很好。可纵使他是世间最好的人，他也不是我想要追随的明灯。」

「所以就算你其实并不需要——」

话未说完，我便哑然。

若是叶澜不需要呢？

若是叶澜也和叶翊一般，其实根本就不需要我这等无用的回报呢？

我心中顿时迷惘，不知所措。

忽闻一阵大笑。

叶澜笑得前仰后合。

甚至用手掩面，双肩一颤一颤的。

「我还是头一回听闻有人用明灯来形容我，毕竟我听得最多的都是骂我无用、泥腿子。」

待到笑够了，这人放下手，含笑地看着我。

随即以那种无奈而又包容的语气道：「林姑娘，你可真是个奇怪的倔种。」

叶澜接着又道：「不过，倒是与我有几分相像。」

笑容灿烂如阳。

叶澜允我跟在他身边。

我以为是我能够多有所报答。

但实际上更多时候都是叶澜在照拂我。

他每次买早点的时候都会多买一份，言说有个小兄弟离开了，但他已经买惯了。

「你若是不想吃就让小林丢了。」

于是我每日都能用上早点。

叶澜要我每次相见时多说些学堂里的趣事。

「平日无甚事做，人闲下来就想寻点乐子。」叶澜轻哼一声，「我记得二学堂一堆稀奇古怪之事，你且与我细说。不知？不知便去打探！」

我甚少与人接触，故而自然也不知晓二学堂的奇事。

但这是叶澜想听的。

于是我开始尝试与身边的同窗交谈，而后每次相见便将听闻之事一一道来。

每每说完，叶澜便笑得开怀。

「我颇想知晓你到底是如何板着脸说出这等有趣之事的。」

叶澜笑罢，又道：「继续努力，二学堂还有许多奇事等你发掘！」

13.

我便继续与更多同窗交往，谈着闲话，说着二学堂的奇事。

一日，与我素来疏离的同桌忽然感叹道：「我先前还以为你是什么孤高自傲的才子，不屑与我等交谈呢！不曾想你也喜欢听这等闲话，看来我与你也有相通之处！」

此时，我才恍然发觉，我与周围同窗的关系融洽了不少。

我好似第一次，真正融入了这个班级。

下次见到叶澜时，我郑重其事地说道：

「我欲为你做些实在之事。」

叶澜笑了笑，反问道：「你以为报答只能是一种单向付出吗？」

我怔住了。

那几年我将叶翊误认作叶澜，一直如此行事。

我听从叶翊的话，保护他，为他做尽所有事情。

纵使他厌烦至极。

我用此法报答叶翊五载春秋。

「难道不是这般吗？」

叶澜似早料到我会如此回应，耐心问道：

「你告诉了我二学堂的闲谈，替我解了闷，这是不是真的？」

我迟疑片刻，轻声应是。

「我开怀了，就可当成你报答我了，是也不是？」

我低声应了。

「那你在纠结什么呢？」叶澜目光温和，「林姑娘，你何不换个让自己开怀的方式来试试？」

叶澜的话让我明白，报答亦有别的途径。

那途中或可少些荆棘。

那途中，或可遇见暖意。

「年纪不大，净知道胡思乱想！」叶澜又笑骂道，「罢了，你若真想做些什么，便将你笔记借我几日。」

他手下的那群少年多因家贫辍学。

叶澜常言他领着一帮游手好闲的小子。

但自从跟了叶澜，这些人便再未做过恶事。

「如今即便是游手好闲也得有些学问，」叶澜正色道，「不然被人辱骂还以为是在夸赞呢。」

「未来科举状元的笔记，如何想都是我等占了便宜！」

叶澜对我能考中状元一事深信不疑。

因他素来认为其弟才是未来的魁首。

而我能在考试中胜过叶翊，便是比他弟弟更为出色。

然而事实上，那些笔记归还时，竟变得愈发详尽。

尤其是算学。

14.

那些我曾忽略的关键处亦被标注出来，更有心地关联上先前所学的知识要点。

叶澜道，或许是他门下哪个得意门生被发掘了吧。

然小林却悄声告知，这些皆出自叶澜之手。

「澜哥虽偏科严重，但其算学造诣极高！」

小林说这话时，神态颇为自得。

「那他缘何不来书院读书？」

这是我第二次发问，却又得到相仿的答复。

「这......你得自个儿去问澜哥。」小林抓耳挠腮，颇为为难，「澜哥不许我等说这事。」

我便寻到叶澜。

「我还以为你会忍上一阵子再来问。」

叶澜咬着烟杆。

又在靠近我时将其按灭，退后几步。

「那你可会告诉我？」

我注视着叶澜一头如火的赤发。

那日我所见并非错觉。

叶澜染了一头张扬的赤发，而初次相见时他是代替病中的叶翊去了一趟书院。

戴着乌黑假发。

「不会。」叶澜也甚是诚实地告诉我，「小竹子，多了解我可不是一桩好事啊。」

叶澜唤我木头，说我犹如木头一般呆板。

于是我不再追问。

而是将叶澜为我整理的笔记又誊抄一遍，分予了同窗们。

很快便到了月末考校的日子。

「天哪！」

考校结束后，同桌抱住我欣喜若狂：「丹丹，你的笔记当真救命！尤其是算学，好几处要点我都忽视了，但这次考校都考到了。啊啊啊啊！我简直要拜你为师了！」

还有几个用过笔记的同窗也纷纷来谢我。

这下引得其他人也都蜂拥而至。

「何等笔记？何等笔记？」

「大神救我！」

我将笔记借予他们，然后告诉他们：「非我整理，乃叶澜所为。」

「叶澜？」有个消息最为灵通的同窗脸色骤变，「可是叶府叶翊的那个孪生兄长？」

我一怔，随即点头：「正是。」

「那我不要了。」

他立即丢下笔记，一脸厌恶：「少年时便能强辱女子还害死人家的人渣，岂能弄出什么上等笔记？」

「我劝你还是莫要与他来往，这等人渣说不定哪日又要犯案！不过是仗着家中有些银钱便胡作非为的粪土罢了！」

他口中不住地称「人渣」「粪土」，神态高高在上，眼中尽是轻蔑之色。

15.

说罢还不解气地用力踩了好几下，仿佛方才碰到的笔记就如同碰到了什么肮脏的烂泥。

这些话一出，所有人都惊愕不已。

我呆呆地望着笔记上清晰可见的脚印，一时间神思恍惚。

待回过神来，我已与这人扭打在了一处。

我娘自是不会来书院的，老陆又恰巧外出公干。

最后是叶澜寻了人替我解决此事。

「我算是明白你这臭丫头为何非要跟着我了。」叶澜冷笑，「你这是在给自个儿寻个擦屁股的爹吧！」

我低头不语。

明明我实际年岁要比十七岁的叶澜大了八载，可偏就被这人训斥得哑口无言。

但让我始料未及的是，叶翊也来了。

他一言不发地立在叶澜身侧，目光深沉地看着他替我处理着伤口。

随后在叶澜有事出去时突然低语道：「林丹素来不善争斗。」

我低头继续包扎的动作并无任何停顿。

于是他又低声重复：

「年方十六的林丹不善争斗，因她生性怯懦，惧怕惹事——」

「但是年届二十五的林丹却善于此道。」

「她争斗时甚是凶狠。」

在说到后面时，叶翊的声音明显颤抖。

他紧盯着我，双目通红，最后哽咽着问：

「林丹，你也重返此世了，对吗？」

我其实甚少回忆起自己的少年时光。

但是叶翊那一句笃定的「因她生性怯懦，惧怕惹事」，却引得我不禁莞尔。

「你所言不虚。」我对着叶翊微微一笑，「所以年方十六的林丹在那次遭人欺凌后就被强行带回了家。她未能参加科举，之后是靠着叶家的资助才能继续读书。」

因这番近乎承认的话语，叶翊的眼中顿时闪烁异彩。

「她蒙受叶家恩惠，理应报恩。之后她又在叶家见到了当年那个拉她一把的少年，她觉得更该报答这家人了。」

我顿了顿，然后有些无奈地摇了摇头：

「我从不后悔自己做过的事。可是叶翊，这次我好似当真做错了。」

「林丹！」

叶翊似乎察觉到了我想说什么，呼吸变得急促。

他身子一向不好，此刻大口喘气，捂着心口，面色惨白。

于是我噤声不语。

若是叶翊出事的话，叶澜会很是担忧。

我并不吃惊叶翊重生此事，并非我早已猜到。

16.

对如今的我而言，无论是年方十七的叶翊，抑或二十五岁的叶翊，皆与我无甚干系。

叶翊亦了然于心。

他稍作平复后，恨声道：「所以你一直想管的，从来都不是我？所以你在知晓真相之后，连一星半点的心思都不愿放在我身上了，是也不是？」

我默然不语。

叶翊眼中渐露绝望之色。

他上前猛地握住我的手腕，力道之大令我吃痛。

他一字一句地质问：「凭什么你觉得说一句我做错了事，就可让此事轻轻松松揭过？林丹，凭什么啊？」

「我也付出了代价。」

我被捏得生疼，却尚在忍受范围之内。

我对着叶翊浅笑，低声道：「我死了，这般代价还不够你解气吗？」

「死」字似触动了叶翊某根敏感的神经。

他松开了我的手，惨然一笑：「对，所以你死了。」

「死得真是该！」

叶翊失却了往日的温润，再次露出咄咄逼人之态：「林丹，你真该看看你死后是何等模样。被捞上来时，身子都被水泡得不成人形，连面容都辨不清了。你真该看看你死后那副丑陋样子。」

他似欲用这些话激起我的怒火。

可叶翊不知，许久以前，我就抛却了这等无用的情绪。

于是我叹了口气：「那真是费心了，还要劳烦你打捞我的尸身，想必耗费不少吧？」

叶翊被我这话堵得说不出话来。

他正欲再言，却被走进来的叶澜打断：

「何尸身？」

他隐约听闻几个字眼，狐疑地看着我二人，随即气笑：「你不就是伤了手吗？放心，死不了。」

「但若下次还要打架，我定要先打得你半死！」

叶澜盯着我看，嘴角扯出一抹冷笑。

我偏过头假装未闻，气得他直接伸手揉乱我的发髻，嘴里骂我是「木头犟种」。

而叶翊看着我们二人，沉默不语。

打架一事最终还是不了了之。

而我则是找机会带着叶澜离开了这个地方，两个人安安稳稳的归隐田园，过我们夫妻之间的生活。