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我跟随这些女子，听她们口出恶言，肆意贬低，看着书囊被扯下，里面的书本被无情践踏—

叶澜出现了。

他挑眉，神色复杂地看着我：

「怎么又是你？」

叶澜被我这句话说得怔住。

他几乎是脱口而出：「你打不过我。」

话音刚落，叶澜的小厮就忍俊不禁。

他反应过来，略显尴尬地轻咳一声，然后胡乱地把书塞到我手中。

「我，」他指了指自己，「是个不折不扣的纨绔子弟。」

他又指了指我：「你，是能在科考中压叶翊一头的才女。」

「你若与我厮混，岂不是自甘堕落？」

叶澜说着说着就自顾自笑了起来。

直到他见我默然不语，脸上笑意渐渐消散。

「你不是开玩笑的吧？」

7.

叶澜语气逐渐急躁。

我甚至听到他小声嘀咕：「完了完了，要是老陆知道你想跟我混，肯定会把我赶出学堂！」

陆夫子是我入学时的恩师，也是唯一待我极好的先生。

叶澜认识陆夫子。

甚至有可能他与陆夫子交情匪浅。

我默默记下这一点，然后唤他：「叶澜。」

「何事？」

我对他露出一抹微笑，随即走到那个带头的女子面前。

连着几道清脆的耳光声响起。

所有人，包括叶澜都惊愕不已。

只有那个女子失控般尖叫起来。

「我的书囊里藏有一把匕首。」我的语气平静，继续说道，「我本就一无所有，又有何可失去的呢？」

叶翊曾斥我为「平静的疯子」。

那次有个狂徒在街上持刀伤人，而叶翊正陪着他刚从西洋回来的红颜知己游街。

我为叶翊挺身而出，身受一刀。

以此为代价制服了那个狂徒。

叶翊那个时候惊惶失措，捂着我伤口的手都在颤抖。

「你这疯丫头，平日里装得再怎么安分，骨子里还是个疯子！」他骂我，眼眶通红。

我没有言语，只是看着叶翊微笑。

那个时候我误将叶翊认作叶澜，所以我必须护他周全。

他一直骂得都没错。

我的确是个疯子。

「你在害怕吗？」我看着面前的女子噤若寒蝉，柔声道，「无需

8.

「故而，叶公子——」我润了润干涩的唇，小心翼翼地拽住叶澜的衣角，「可否允我随侍左右？」

我曾无数次追随叶翊，却只换来他更深的厌烦。

如今我欲追随叶澜，我想护他周全。

可我不愿他厌我。

于是我迅速松开了攥着叶澜衣角的手，静默地等候他的裁决。

叶澜的随从们倒吸一口凉气，随即便是一阵喧哗。

然而叶澜却是毫无动静。

直至良久——

「三顾茅庐，方显诚心。」

他俯身拾起我的书箧，自其中取出那把匕首，啧了一声。

但叶澜只看了一眼便又将其塞了回去，连同那些被他擦拭干净的书册。

然后一并递还于我。

他道：「第三次相见之时，我自会告知你我的决断。」

大抵是被我那日的举动惊到，叶澜令其随从轮番跟随我。

直至确认我安然回府后方才离去。

因着叶澜给的那笔银钱，我娘倒是安分了一段时日。

只是时不时会扯着嗓子指桑骂槐：「养的小畜生还敢持刀相向，我看是反了天了！」

她虽不敢当面斥责，却也不敢再对我动粗。

因我爹出门做工，不在家中。

我对她的言语置若罔闻，只是偶尔会在她面前把玩那把匕首。

我娘见状，连忙唤我弟远离我身侧。

那日合伙欺辱我的同窗也都受到了处置。

是陆夫子亲自出面寻了他们的家长。

那些人还想狡辩，却不料陆夫子连话都懒得多说，直接当着家长们的面取出了一封密函。

密函是叶澜给的。

或许前世他也曾如此行事。

再无什么比这封密函更具说服力的了。

就连那几个女子指控我随身携带匕首来威胁她们时，也无人相信。

于是我在这场欺凌中成了无可辩驳的受害者。

她们被压着头向我公开认错。

待到书房里再无他人后，陆夫子才问我：「匕首呢？」

之前被我威胁的女子叫嚣着要搜查我的书箧，却并未找到她想看到的东西。

我与陆夫子僵持片刻后，才无言拍了拍自己的衣袖。

陆夫子目瞪口呆。

他气得连饮了一杯凉茶才缓过神来。

「刺头！尽是些刺头！」他指着我斥责，「和叶澜一般无二，都是些桀骜不驯的性子！难怪那臭小子反复叮嘱让我盯着你，我还心想你这丫头平日里挺温顺的，没想到竟是如此刁蛮！」

我一言不发地立在那里听训，不料这举动更是惹得陆夫子气不打一处来。

9.

他一拍案几：「连现下这副死猪不怕开水烫的模样都与叶澜如出一辙！」

最后是下一刻的钟声才打断了陆夫子的训斥。

「林丹，你记住。」他挥袖示意我退下，却又唤住我，面色凝重，「人生路长，岔道甚多。此路不通还有彼路，何至于自缚手脚？你年纪尚轻，莫要因一时冲动就断送前程。」

我点了点头，随即问陆夫子：「叶公子为何不来上学？」

「叶澜？」

陆夫子对我此问似乎早有预料。

他哂笑道：「尔等竟把我当作了消息贩子？若想知晓他的事，何不亲自去问？」

「我只能说，叶澜自有其志。」

我颔首，表示明白了。

我不知叶澜的志向为何。

但我知晓，这一次我会竭力让叶澜能够实现抱负，平安顺遂。

这是我为自己选定的道路。

再次见到叶澜，是在一个星期后的学堂考试上。

考试地点在外院，他前来接叶翊归去。

这也是我重活一世后第一次见到叶翊。

他的身形要比叶澜瘦弱许多，面上挂着温和有礼的笑意。

二人虽是同胞，我如今却能轻易分辨。

我的座位恰在叶翊之前。

他见到我时略显愣怔，随即向我点头致意，笑容略显生疏。

远不及前世的刻薄与轻蔑。

我旋即收回目光，专注于考试。

恨叶翊吗？

其实并无太多。

毕竟起初是我认错了人，自以为是地跟随左右，不断纠缠。

叶翊不喜我才是常理。

叶翊比我早些时候交卷。

我出门时，正好看到他与叶澜立在一处。

叶澜以面巾遮面，手随意搭在叶翊的肩上，浑身散漫的态度与叶翊截然不同。

我朝他们所在之处缓步而去。

叶翊率先发现了我。

他微微一怔，下意识欲避开视线，却又不自觉地流露出些许笑意。

自始至终，叶翊的目光都停留在我身上。

直到他看到我越过他，来到了叶澜身旁。

「叶公子，」我目不转睛地看着叶澜，「我来见你了。」

这是我们第三次相见。

叶澜说过，第三次相见之时，他会告知我他的决断。

「我都如此遮掩了你还能认出我来？」

10.

叶澜神色微变，旋即笑道：「果真是个倔强的丫头。可要同我一道用膳？你澜哥请客！」

我微微颔首。

我未曾看向叶翊。

故而也未曾留意，当我唤出「叶澜」这个名讳时，他面上血色顿时褪尽。

苍白一片。

「小望，你可要同去？」叶澜又问叶翊，「只是寻常的面馆，恐你难以入口。」

叶翊生于高门，饮食起居皆是精致，对一切都格外讲究。

这一点，叶澜与他判若云泥。

我本以为叶翊必定推辞。

「好。」

不料他竟应承下来。

嗓音略显干涩。

那面馆的老板与叶澜相熟，还特意多赠了几样小菜。

我与叶澜吃得津津有味。

唯独叶翊用了几口便搁下了筷子，眉头微蹙。

「我就知你吃不惯，」叶澜嘲笑道，递给他一盏茶水，「不如让赵叔来接你回府？」

「不必。」

叶翊拒绝了。

他看着我，眼底藏着难以读懂的情绪：「你......是如何认识我兄长的？」

「澜哥救过我。」我思忖片刻，决定还是告知叶翊，「两次。我心怀感激。」

「这丫头便是我先前与你提及的那位。」

叶澜斟了一盏酒，随即挑眉问我：「可要尝尝？」

我摇头。

他又笑道：「你瞧，便是这样一个不沾烟酒的小丫头，胆子却大得很，竟敢持刀对付那些欺负她的人。」

这番话似是惊到了叶翊。

他唇瓣微动，最后只轻声道：「我竟不知。」

「你以为你那点聪明，就什么都能知晓了？」

叶澜显然误会了叶翊的这句话，而叶翊也未多作解释。

不多时，叶翊便被寻来的赵叔接走。

「您明知二少爷身子骨弱，还带他来这等地方！」

面对叶澜时，赵叔的态度明显不如对叶翊那般恭敬。

语气中甚至带着隐隐的怨怼。

在我的印象中，因叶翊体弱，整个叶府上下都对他格外呵护。

可即便如此，这人对待叶澜的姿态还是让我心中怒火中烧。

于是我挡在叶澜身前，语气生硬：「是叶翊自愿同来，叶澜曾劝阻过。」

叶翊眼睫颤动，抬首看我，似是有些难以置信。

而叶澜却是笑呵呵地推了我一把，戏谑道：「还挡在我面前？你以为真遇险境，你这小身板能挡得住何人？」

他向来是这般玩世不恭的态度。

11.

哪怕是被人误解，他也不屑多作解释。

于是一股无名怒火骤然升腾，连带着对叶澜的不满。

我目光如刀，死死盯着他。

大抵是察觉到我当真动怒，叶澜不自在地捋了捋发丝，随即熟练地开始哄人：

「我不过是戏言。我们乔姐那般了得，一人便能打退十名莽夫呢！」

我不作声，继续瞪视。

「确实是我要跟着来的，」叶翊突然开口，声音沙哑低沉，「与兄长无关。」

赵叔神色有些窘迫。

可他最终也只是瞥了叶澜一眼，然后带着叶翊离去。

「再这般瞪下去，眼珠子都要掉出来了。」

脸上突然一阵凉意。

是叶澜拿着凉茶盏贴在我的脸侧：「气得脸都红了，也不知你在气些什么。」

话虽如此，但叶澜眼底却闪烁着促狭的光芒。

「你为何不解释？」

我突然想起上辈子搜集到的有关叶澜的传闻。

无才无德、残暴粗鲁、惹事生非......

这些几乎都成了世人对叶澜的评判。

可我不信。

叶澜思忖片刻，随即一副极为认真的模样回答我：「因我无口？」

「叶澜！」

叶澜应了声，随即伸手狠狠地按了下我的头：「你澜哥还未聋，听得见。」

「你分明——」

「叶翊与我长得一模一样。」

叶澜截断了我的话。