第一章

我是楚辞的第一个女人，他曾许我发妻之位。

可当他成功登上帝位时，我却成了最末等的妃嫔。

「树大招风，宁儿，朕是为了保护你。」

他将白月光封为皇后，任她欺辱我，

「宁儿，深宫煎熬，你要学会保护自己。」

直到我怀了楚辞的第一个孩子，他欣喜若狂，

甚至冷落皇后专宠于我，我以为苦尽甘来，

却不知这从头到尾都是一场算计。

......

宴席之上，琵琶铮铮，丝竹惶惶，群臣恭贺，美人窈窕。

今日是楚辞登基后举办的第一场宴席，封赏功臣，拉拢旧臣，册立妃嫔。

云锦金绣裙华贵，却也遮盖不住我纤瘦的身体，唯满目期冀望着高座上身着明黄龙袍的帝王。

我是照料他数载为他奔波求存的功臣，亦是他相许终身床榻为伴的女人，他说过，今日之封我是特殊的。

那些新晋入宫的女子身带前朝利益纠葛，都被一一封了妃位，直到太监喊了我的名字。

「苏淳宁，于朕危难之际侍奉左右，蕙质兰心，温柔娴静，特封为宁美人，赐住落霞居。」

我的脑中有片刻的恍惚，半晌才反应过来，跪地谢恩后呆呆地坐回了自己的位置。

身侧是其他宫嫔肆无忌惮的嘲讽声。

「瞧见了吗，本宫就说她一个低贱的宫女不配为妃，美人，也算抬举她了，毕竟伺候皇上那么多年，总不能打发出去配个杀猪的。」

「没准人家还做着什么皇后梦呢，却不想在皇上眼中不过是个最末等的女人。」

「皇后？痴心妄想！谁不知她出身低贱，放在宫外那叫什么？通房丫鬟！」

我呆愣地抬起头，望向楚辞的方向，他的目光扫过众人，唯独略过了我。

可以前不是这样的 。

宴席结束，我浑浑噩噩地回到自己的宫殿，哪里说得上是宫殿，不过是一处偏僻的居所，离楚辞的勤政殿最远之地。

躺在床榻之上，迷迷糊糊想起过往。

为寻杀害姐姐的仇人，我十岁入宫，步步小心，使不起银子总是被管事嬷嬷欺负，有一次被打得狠了差点没了命，是路过的惠妃娘娘救了我。

她是这皇宫最最良善之人，带我认字，教我明理，还为我重病的母亲送去买药的救命钱，就是这样一个与世无争的女人却惨死在宫斗之中。

她临死时将七皇子楚辞托付于我。

「宁儿，这皇宫中我只信你一人，你一定要保护楚辞，你姐姐的仇...也不要去报了！」

我才知，我姐姐是被皇后所杀，惠妃亦被皇后所害。

于楚辞是杀母之仇，于我是杀亲之仇，怎可不报？

自楚辞被先皇厌弃丢至冷宫起，我们就成了彼此唯一可以依靠之人。

后宫拜高踩低者众，我整日整日地绣帕子卖银钱为楚辞买来书册，又如疯狗般去御膳房抢来干净的饭菜，常常被打得脸颊青肿。

那时从未觉得苦，只恨自己无能，惠妃娘娘于我有大恩，断不能委屈了楚辞。

冬日里没有炭火，我和楚辞挤在狭窄的床上相拥取暖，许是落雪太美，亦或是身体靠的太近，我们终是走到了一起。

情浓时他曾许我发妻之位，来日定予我盛大的婚礼。

可斗败所有人，荣升大宝时，他食言了。

在他眼中，我原不过是个侍候的宫人吗？

房门吱呀一声被推开，裹挟着寒风进来的是一张俊美威严的脸。

楚辞看向我的眼神如一汪深潭，深不见底。

我转过身子不去看他只死死揪着帕子。

「宁儿，可是觉得委屈了？」

「臣妾有何可委屈的，雷霆雨露皆是皇恩。」

本是想说些硬气的话泄出口却含了呜咽。

与楚辞被扔进冷宫未哭，抢食被宫人打得浑身青紫未哭，却独独在今日哭了。

他掰过我的身子，拥入怀中，一下一下轻抚着我的秀发。

靠在他坚实有力的胸膛上我却哭得更凶了。

「宁儿，不哭，朕与你才走出深渊，时局不稳，朝中那些老臣个个虎视眈眈，若朕今日封了你高位，你往后的日子必不会好过。」

「树大招风，朕只想护你周全。」

我止了哭，仰头看他，他眸如星海，唇畔挂着淡淡的笑。

「阿辞，你可曾嫌弃我宫婢出身？」

「若朕嫌弃你，现下又为何在此处？」

「宁儿，你与朕的情意从不是别人可比的。」

是啊，那般艰难地日子又怎会轻易忘记，他定是在乎我的，我身后无人，若因位份得罪了其他妃嫔，楚辞会更加艰难。

可我为何在楚辞的眼中看到了一抹异样？

我不想去深究，只要他心中有我，我愿意等。

楚辞迎着月色走了，今日盛宴，他该去宠幸位份最高的娴妃了。

从开始争抢皇位时我便知，楚辞断不会属于我一人，以前都回不去了。

那日后我再未见过楚辞，后宫女子遍地开花，唯我的落霞居清冷如水。

「美人，你别难过，皇上兴许只是太忙了，过过便会来看你的。」

柳心是楚辞安排到我身边的贴身宫女，从前便是惠妃旧人，那些过往她是知晓的，也是心疼我之人。

「我知道，他总会来的。」

我想说不难过，可廊下碎了满地的花又是什么？

我将手中折下的海棠放下。

轻笑一声，何苦要为难这些花呢？

不过月余，我便憔悴得不像样子，柳心说御花园的牡丹看得正艳，偏拉着我去看，也好散心。

「美人，不如折几支栽到院子里，这般看着也叫人心里舒坦。」

我点头应下，转身之际碰到近日得宠的娴妃带着宫人闲逛。

我微微俯身行礼：「见过娴妃娘娘！」

头顶传来冷哼。

「这不是以皇上恩人自居的苏美人吗？如今怎么向本宫行礼了？」

「嫔妾位低，理应......」

话还未说完脸上就被甩了巴掌，瞬时火辣辣的疼。

「既知自己位低，就该好好学学如何行礼？本宫倒是忘了，苏美人原本就是宫婢出身，这宫中的规矩该是了然于心才是，还要本宫教你吗？」

我紧抿着唇，双膝跪地，行了一个大礼。

没什么的，再大的委屈我的咽过。

娴妃尖锐的护甲挑起我的下颚，眸中尽是不屑，嗤笑溢出。

「苏淳宁，你天生就是个下贱货，若再肖想些有的没的休怪本宫断了你的活路。」

这时一个宫女附在娴妃耳边低语了几句，她立刻松开我，又叫人把我拉起来，自己跌坐在地。