一整个下午, 江枕玉和应青炀因为担心可能会出现的擦枪走火，隔着门板，各自冷静了半天。

一直到房间里应青炀窸窸窣窣的声音停下, 江枕玉才推门进去。

陈副将原本都打算给自家陛下再开一间上房，没想到这位宁肯在房门前站上几个时辰, 也不挪开半步。

江枕玉进门的时候, 应青炀趴在书桌边上睡着了，他手里还握着一支正在雕刻中的木簪，锉刀掉在满桌的碎屑里，也不知道这人在这里靠雕木簪消磨了多少时间。

桌角的木碟里还放了三、四支已经报废的残次品。

江枕玉弯腰把应青炀打横抱起来, 少年人睡得很浅, 估摸着也是刚刚阖眼。

应青炀迷迷糊糊的, 艰难地半睁开眼，确认来人真的是江枕玉，便放心地把脑袋靠在江枕玉颈侧里。

一沾床板, 应青炀便蜷缩近江枕玉怀里, 肆无忌惮的样子完全看不出先前要和人拉开距离的警惕感。

江枕玉轻抚少年人的脊背，应青炀的呼吸声逐渐绵长。

*

房门口, 陈副刚刚将关上雅间的门，一名下属便急匆匆地赶来。

下属表情凝重, 压低声音道：“大人，将军那边出了点小意外。杨崎不见了。”

陈副将神色一凌, 他看着房门犹豫一秒，稍稍退开几步，询问道：“怎么回事？”

稍早些时间，燕州府萧家大宅。

中庭里传来一阵噼里啪啦的响声，萧大小姐把桌上的茶具摆件全都砸落在地, 瓷器碎片和糕点混在一起，伴随着刺耳的嗓音：“我听你的话在清纺楼抛绣球这么久，名声都快烂大街了，如今只是看上了一个乡下小子，你却不同意！”

“从前你可不是这么说的！”

萧父侧头躲开一个扔向自己的茶杯，他心虚地摩挲着手，道：“这次不一样，那小子的画像送到杨府之后，杨大人就吩咐了不能动他，以前可从来没有过这种事。”

萧大小姐不以为意：“不就是觉得这人有几分厉害想拉拢吗？”

“爹——你答应做这事就是为了给我挑个好夫婿，将来能带着萧家飞黄腾达，现在怎么又不同意了。杨崎那老匹夫，要是没有咱们萧家，哪能在燕州为非作歹这么久……”

萧大小姐在仅剩的一张椅子上坐下，手里拿着一张巾帕，勾在手指上打转，满脑子都是那俊朗的少年郎，站在人群中引人侧目的模样。

她长得不算漂亮，个子又高，不如寻常人家的女子温婉，狭长的眼眸看人时总会显出几分刻薄。

这会儿竟难得显出几分女儿家的羞涩神态。

萧父有些心软，但一想起杨崎难得狠厉的警告，便硬是狠下心：“那也得躲过这段风头，现在还是明哲保身为妙……”

杨崎私底下到底在折腾些什么，饶是萧父这个合伙人也并不知道。

这位杨大人看起来是个儒雅之人，好脾气得甚少和人说重话，萧父几乎不曾见过他疾言厉色的模样。

可萧父从前经商多年，最不喜欢和这样的人打交道，就好像一个人隐忍久了，把怒火藏在心底，总有一天会将自己一并燃烧殆尽。

但他嘴上还是安抚道：“等燕州府戒严结束，爹再帮你试试，在这之前，爹会派人把我那未来女婿留在燕州府。”

萧大小姐眼睛一亮，还没来得及欢呼雀跃，便听一阵凌乱的脚步声由远及近。

伴随着萧家护院的哀嚎和重物坠地的声音，一个身影被从外院扔进了中庭，萧家管家跌坐在地，痛得打滚。

谢蕴走在最前面，手里那把长戟刀刃银亮，沾着点血迹。

他信步踏进中庭，耳力极佳，自然听见了萧父方才那番发言。

接到下属线报的时候谢蕴还幸灾乐祸了一番，南下这一路他看在眼里，完全不理解属于读书人的含蓄。

像他这种粗人，一旦意识到自己的心意就该先下手为强，先叼回自己的窝里再说，免得被别人窥探。

这下好了，委婉过了头，招来外人觊觎。

所以说读书人就是这点不好，弯弯绕绕太多。

谢蕴想是这样想的，做的时候又是另一回事，出门在外要给自家陛下面子。

但他家陛下要带回江南的人，谁有胆子强留？

“哦？留在燕州府？我倒要看看是个怎样的留法。”

谢蕴手里拎着自己的长戟，把刀刃插在地面上，他半倚着长戟，掏了掏耳洞，百无聊赖的模样像个地痞流氓。

萧父没见过这人，但被强闯府宅，他顿时怒不可遏：“哪里来的宵小，敢闯我萧家大门。”

可惜这看家护院躺了一地，萧父的喊话声也没什么底气。

谢大将军翻了个白眼，他在江南待得时间太久，北境的人连他的脸都不认识了。

不过也不必他过多解释。

叶参将一路小跑着进来。

他与中庭内打着哆嗦的萧父对视一眼，俱是惊喜。

“叶大人，你看看这哪里来的凶徒，竟敢……”

“将军，就是这姓萧的和杨崎那狗贼走得最近！杨崎之事这人肯定也有参与！”

两道声音重叠在一起，叶参将急得满头大汗，语速极快地将一口黑锅扔在萧父脑门上。

萧父瞪大了眼睛，没想到会被卖得这么干脆。

毕竟逢年过节就要给点孝敬，叶参将虽是大梁将领一脉相承的冷硬性子，但法外容情稍微行些方便也是有的。

叶参将鼻青脸肿，三十好几的人了，满脸络腮胡子，站在那像座小山似的，偏偏在谢蕴面前低眉顺眼，看着跟个小媳妇似的。

看都没看萧父一眼。

真金白银的这么多年下来，如今半点好处也没捞到，只吃不吐，果然如传言所说，大梁军各个都是貔貅转世！

萧父气得鼻子都歪了，但事已至此……

萧父心一横，眼一闭，拉住身边的闺女，“噗通”一声跪了下来。

萧大小姐还想说些什么，却也不是没有眼力的人，谢蕴那长戟委实让人看着胆寒，她一时噤了声。

萧父低头告罪：“将军饶命！天地可鉴，我除了逢年过节给杨大人……姓杨的送了点小玩意儿，其余的什么都没干！”

谢蕴眉毛一挑，显然不信，“嗯？刚才说的留人在燕州府的事也不算？你不如展开说说？”

萧父暗道一声躲不过了，便磕磕绊绊地解释：“就是一点小手段……杨大人惜才，而小女又尚未婚配，就用这种方式，选些人才培养培养……”

谢蕴懂了，他点头：“嗯，结党营私，怕不是有不臣之心。”

萧父被这一顶帽子砸下来，差点窒息，他连忙摆手：“不不不不……草民不知……不是，这和草民没什么关系啊！！”

谢蕴就当是耳旁风，完全不理这番推脱，“杨崎人不见了，你肯定知道些什么，说说吧。”

萧父颓然地跪坐在地，他知道自己的辩白并不可信，也几乎不敢想面前这位的真实身份，便竹筒倒豆子似的把知道的都说了。

杨崎在燕州府内有几处产业，都是萧父贡献出去的，他将地点一一报出，和叶参将事前调查到的完全一致。

而燕州府中所有酒楼都是萧家的产业，酒楼里的说书也确实是杨崎的手笔。

萧家和杨崎之间就是单纯的贿赂关系，至于杨崎做这些事到底有什么目的，萧父也不甚清楚。

谢蕴听完却不太满意。

叶参将早就奉命盯着杨崎的踪迹，手下的人马远远地把杨府围了个水泄不通。

杨崎在半个月前就称独女得了重病闭门不出，谢蕴这次到燕州府之后，杨崎唯一一次出门是给女儿裁制寿衣。

据说杨家大小姐怕是挺不过这个春天。