应青炀已经记不得姜太傅是如何借着自己大儒的身份和名声，在众人面前巧舌如簧，硬是将这些人游说得只知道乱臣贼子兵变造反，而不知大应皇室种种离谱之处。

而他，大应五皇子，只是一个被牵连到的无辜婴孩。

于是倏忽间，人们一个个跪坐在地，那疯狂的、热切的眼神落在应青炀身上。

应青炀第一次感受到如此浓烈地情感，宛如跗骨之蛆，惊骇之下，他终于有了第一次对外界的生理反应，他哭出了声。

婴儿的啼哭声让人群彻底沸腾了。

这被当成了一种预兆，他根本不是什么灾星，而是大应真正的祥瑞，破而后立，才是大应应走之路。

何其讽刺。

大应灭国之前，他是痴儿，是会被千人踩万人踏，逢人便遭唾弃，甚至差点被送上绞刑架的不详灾星。

大应灭国之后，他奇迹般地痊愈了，成了这些国破家亡之人眼中，唯一的希望，仿佛只要有他，他们注定能走出那漫长而无休止的黑夜。

那一声声“千岁”的呼喊里，应青炀只感觉到了深入骨髓的恐惧。

后来人群一路向北，死的死，散的散，盘缠用光，落脚荒村，也始终没能等来大应军收复失地的消息。

反而是多方混战，所有大应皇室被一一清缴，大梁立国，再无翻身之可能。

如丧家之犬逃窜的那些时光里，所有复国的希望都被一点点磨灭，这些前朝之人心里何尝不知，他们早已经没有了重现往日辉煌的能力。

大梁欣欣向荣的朝局之下，所有人都看不到一点点机会。

姜太傅，风叔雷叔，或者大概，这荒村里的每一个人，早就明白了这一点，但到这了这一天，他们已经形成习惯，无法不向应青炀宣泄自己的负面情感。

即便内心早已放弃，但他们不会开诚布公地承认这一点。

人需要一份勇气，需要一个念想才活得下去，才能在漫长地后半生里不让自己被国破家亡的苦痛吞噬。

这只是他们存活于世的一种方式，欺骗他人，也欺骗自己。

而应青炀幸也不幸，他被当做一个旧日的标志顶礼膜拜，所有来自他人的希冀、绝望、苦痛加诸于身。

他是大应朝一块活着的墓碑。

在这里，唯有清醒者才是最痛苦的那一个。

应青炀于是早早就知道，自己今生，只有两条路可走。

要么做符合自己身份的事，回应众人的期待，反梁复应。

要么装疯卖傻，在荒村里当一辈子胸无大志的乡野少年。

他脑子里是远超于时代的知识，给江枕玉展示的商业蓝图只是冰山一角，随便哪一个都足够让他韬光养晦，带着前朝旧臣们缓慢积蓄力量，只要小心谨慎，反梁复应，绝非空谈。

可这一切的前提是，应青炀真的想要走上那条登高之路。

应青炀磕磕绊绊地长了年岁，看过这个时代的人间百态，却始终有一种不真实的感觉。

仿佛一切都是一场梦，再睁眼他还在无菌房里，等待着不知道何时降临的死期。

他不在乎自己的身份，不在乎这个时代谁当皇帝，谁掌大权，更不在乎忠孝礼教，来自未来的灵魂，本就不该被这个时代束缚。

但他是如此热爱活着的感觉，热爱自由的生命，他喜欢海晏河清的世界，喜欢众人露出欢颜。

直到大梁立国的消息传来，他听着大梁太上皇的事迹，听着百姓为其歌功颂德，应青炀登上山巅，终于决定只抓住触手可及的生活。

他不是天潢贵胄，也不做乱臣贼子，他是芸芸众生。

他想要所有人都能活着。

可应青炀自然也不是圣人，他看着曾经一起生活过的人郁郁而终，多少人临死前嘶哑地唤他一声“殿下”，带着不能归乡的遗憾含恨闭上眼睛。

他在那些声音里痛苦过，迷茫过，多少次想着，或许大闹一场死得快活，也好过这拷问心灵的折磨。

再开朗的人，也忍不住疯魔。

所以应青炀喜欢听关于太上皇的传闻，也乐于听别人称颂他是个明君，更奇妙地发现对方的每一个做法都与自己所想不谋而合。

应青炀便知道，坐在皇位上的是太上皇还是反梁复应的他自己，都没有什么差别。而只要那人还尚在人间，他便可以自由随心地活着。

应青炀也常常在想，自己重活一世并非幸运，而是惩罚。

他错失的那碗孟婆汤，让他带着健全的人格再见这人世间，而这也是他痛苦的根源。

如果他早早忘却前世种种，他会在反梁复应的呼声中被塑造成另一种模样，迷失自我，把自己放在所谓皇室遗孤的位置上，走上谋反之路，然后在某一天，作为一个反派，死在正直的主角刀下。

如果他更自私坚定，就算明知自己要一次次辜负期待，也不会因而苦痛。

他要装作疯癫，装作什么都不懂的无知模样，藏起所有与人不同的端倪，才能让可能被挑起的战火消失在他手中。

没有人会因此感谢他，但他问心无愧。

*

应青炀眼前一片模糊，他感觉自己在昏沉间已然经历了一场漫长的走马灯，足以把他半年以来积攒的好心情付之一炬。

他内心只剩一片荒凉。

好像这么多年兜兜转转，自诩对得起很多人，到头来始终要被命运裹挟，再度被拖至高台。

深深的疲惫感遍布全身，唯有脚腕处的伤口传来细微的痛感。

应青炀终于后知后觉的发现，自己可能是中毒了。

应青炀开口用嘶哑的声音问：“为什么要做这种事？”

杨崎深深地看着他，“殿下，这是我们约定好的。”

应青炀明白了。

杨崎从来不是在看他，也不是在为他跪拜，更不是在为大应皇室跪拜。

杨崎这辈子只效忠一个人，他是先太子应九霄最忠实的拥趸，直到对方死后多年，还依然如此念念不忘。

应青炀用最后的力气狠狠地翻了个白眼，心说自己死也要拉个垫背的。

他反手攥住中年男人枯瘦的胳膊，在对方惊骇的目光中，拉着杨崎从高台一跃而下。

应青炀终于感受到了风声。

是自由的声音。

应青炀隐约听到耳边传来的一阵阵惊呼，他却没有感受到跌落的疼痛。

有人架着他两边胳膊，不至于让他摔落在地。

他被小心翼翼地送进了一个宽阔而温暖的怀抱里。

喧闹离他远去，应青炀似有所感，艰难地睁开眼睛，看到了江枕玉俊美的脸庞，焦急的神情，以及几乎要落下泪来的一双眼。

应青炀抬起手，尽力在模糊的视线里观察江枕玉的样子，用手指拂去对方额角的一小块灰尘。

他艰难地勾出一抹笑容，沉重的喘息着，“江兄……我好冷……我是不是……要死了？”

“不会的。我不会让你死的，阿阳，看着我，别睡。”江枕玉心如刀割，扯出一抹比哭还难看的笑容，他将应青炀打横抱起，穿过混乱的人群，一路向外走去。

他的手很稳，应青炀靠在他怀里，感受着对方胸腔里的心跳声。

应青炀方才所有的硬气都离他远去，仿佛倦鸟归巢一般的安定，让他眼角热流滑过，“枕玉哥……我不想死……我还没有告诉你……我的真名，我不是有意瞒着你的……我命不好，不想牵连你……”

“别说了……不必说了……那都不重要。”

江枕玉的声音忽远忽近，应青炀听不真切，只隐约感觉冰凉的水珠落在他脸上。

应青炀张了张口，终究没能说出那两句话。

——别哭。

——为了我这种人，不值得。