商岱坐在竹椅上，手中把玩着一枚青玉棋子，听完小童的汇报，眼中闪过一丝讶异。

“她当真如此说？”商老放下棋子，捋了捋花白的胡须。

小童恭敬道：“回先生，一字不差。那位宋姑娘下山时虽显疲态，却无半分怨怼之意。”

商岱沉吟片刻，忽然轻笑一声：“倒是个有意思的丫头。”

这时，竹帘微动，一个身着青衫的年轻男子缓步走入。

正是方才书生们口中提到的姜砚之。

“先生。”姜砚之行了一礼，眉目间带着几分清冷。

商老抬眼看他：“你觉得那位宋家姑娘如何？”

姜砚之略一思索：“聪慧机敏，谨慎持重。”

商岱闻言挑眉，讶异道：“难得听你对人有如此高的评价。”

姜砚之看似温润如玉，实则性子孤傲，尤其是他那张嘴最是毒辣，甚少能从他嘴里听到好听话。

姜砚之无奈的笑了笑，没说什么。

商岱遥看天边，语气颇为感叹，“没想到这宋昭宁当真能爬上青崖山。”

裴既白起初写信与他说起此事时，他完全没有将其放在心上。

青崖山可不是那么好爬的，别说女子，就是那些书生郎也没几个能爬上来。

更别提娇滴滴的小姑娘。

宋昭宁能爬上青崖山，还能爬上这峰顶，当真令他意外。

商岱想到什么，抬眸看了眼姜砚之，“你天资聪颖，却太过孤傲。今日那位宋姑娘，论才学或许不及你，但论心性，却远胜于你。”

姜砚之眉头微蹙，却未反驳。

商老见状也没再说什么，他站起身，负手望向窗外。

眼底带着一丝笑意，“这丫头明知前路艰险却毫不退缩，功败垂成后又能坦然接受。这份气度，实属难得。”

姜砚之道：“也难得听见商老如此夸赞一人。”

“商老对宋姑娘有意？”

商岱捋了捋白须，“从京城至此三百余里，她一路过来多是不易，总不能让人白跑一趟。”

......

宋昭宁与汀兰沿着山道缓步下行，来时一心惦记着拜师，如今心思空了，才有心思欣赏这山景。

山风拂过，林间枝叶沙沙作响，远处云雾缭绕，恍若仙境。

宋昭宁不由放慢脚步，望着眼前层峦叠嶂，心中郁气似乎也随着这山风渐渐消散。

汀兰见她神色舒缓，轻声道：“姑娘，这山景倒是极美。”

宋昭宁微微一笑：“是啊，来时只顾着赶路，倒错过了这般景致。”

“现在赏景也不晚。”

时候还早，主仆两人也不急着赶路，走的便慢了些。

山间雾气渐浓，蜿蜒的石阶大多被笼罩在一片朦胧之中。

在两人行过一处弯道时，前方传来一阵微弱的呻吟声。

宋昭宁脚步一顿。

汀兰如临大敌，下意识地挡在自家姑娘前面。

宋昭宁示意她别紧张，缓步走近，只见一位白发老者倒在路旁，衣衫被荆棘划破，腿上血迹斑斑，显然是摔伤了。

“姑娘，小心有诈。”汀兰拉着宋昭宁的衣袖，心生警惕。