姜明姝脸上的笑容瞬间僵住，像是被无形的针扎了一下。

她没料到宋昭宁会不理会她的“关切”，反而直接抓住了她话语中最敏感的部分，将问题轻巧地抛了回来。

“我、我……”

姜明姝一时语塞，眼神慌乱地闪烁了一下，但很快又强自镇定下来，语气带着被误解的委屈。

“昭宁姐姐，你这是什么意思？”

“我是担心你们啊！”

“大家都这么说崇山有山匪，我自然是往最坏的地方想，怕你们受了欺负……”

她越说声音越小，仿佛受了天大的冤枉，眼圈也跟着微微泛红，目光却下意识地避开了宋昭宁的直视。

周围的学子们听着，觉得姜明姝的担心似乎也合情合理。

甚至隐隐觉得宋昭宁不该如此质问关心她的姜明姝。

宋昭宁淡淡扫过众人的神色，语气平静，“是吗？”

只简短的两个字，却让姜明姝觉得心中一跳。

似乎她的心思全被对方看透了。

徐清荷也意识到姜明姝似乎不安好心，轻轻白了她一眼。

扬声道：“没想到姜姑娘如此关心我们。不过我们运气尚可，只是我身体不适，寻找僻静处时不小心滚下了斜坡，晕了一阵子，并未遇见什么山匪。”

“若是真遇上了山匪，我们两个弱质女流，又怎能毫发无伤地站在这里？恐怕早就……”

“所以，这种引人误会的话，还是不要再提为好，免得平白污了我和昭宁的清誉。你说对吗，姜姑娘？”

姜明姝被两人一唱一和堵得脸色一阵红一阵白，特别是徐清荷最后那句“你说对吗”，简直像是在直接抽她的耳光。

她指甲暗暗掐进了掌心，却只能勉强挤出一个笑容：“是、是我思虑不周，胡乱担心了。姐姐们没事就好，没事就好……”

陈夫子见状，也皱紧了眉头，沉声道：“姜明姝，女儿家名声重于性命，岂可妄加揣测？”

“既然人已寻回，虚惊一场，此事就此作罢，休要再提什么山匪了！”

国子监的夫子都已经发话，姜明姝也不好再揪着此事不放。

她心中暗恨不已。

难道宋昭宁真的没遇见山匪？一群废物，收了她那么大一笔钱竟连这点事都办不好！

沈砚站在不远处，隔着人群远远看向宋昭宁。

他总在宋昭宁身上感受到一股远超年龄大冷静和淡然，和京城那些娇滴滴的贵女完全不一样。

沈砚勾了勾唇，眼底闪过一丝笑意。

越是接近宋昭宁，越是让他觉得惊喜。

“既然人都齐了，此地不宜久留，整顿一下，立刻出发！”

陈夫子扬声下令。

众人纷纷应是，各自散开上了马车。

队伍重新启程。

马车辘辘前行，其中一辆车厢内却是一阵沉默。

徐清荷靠在软垫上，脸色依旧苍白，但比起之前在林子里的惊惶无措，已经好了许多。

她几次偷偷看向身旁的宋昭宁，欲言又止。

宋昭宁正在闭目养神。

长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，侧脸线条柔和却透着一股不容打扰的沉静。

她似乎真的只是摔了一跤，受了惊吓，此刻正在休息。

可徐清荷知道不是。

最初醒来时，乍然看见那般血腥的画面，徐清荷是信了宋昭宁“山匪内讧”的说辞的。

可一路上，她满脑子都在回想醒来时看见的那副画面。

那柄深深嵌入胸膛的短斧，喷溅的鲜血，山匪狰狞的表情和戛然而止的惨叫……还有宋昭宁当时异常镇定的眼神和举动，都在她脑海里反复回放。