国子监的师长有意他们这些学子增长见识感悟，因此有意放慢了回程的速度，他们几乎是走一日停一日，花了比来时多一倍的时间，才抵达京城地界。

车队抵达京城那日，已是薄暮时分。

夕阳的余晖给高耸的城墙镀上了一层暖金色，城门口车马人流如织，喧嚣鼎沸，熟悉的京城气息扑面而来。

国子监的官员简单训话后，学子们便各自散去，归家心切。

宋昭宁和姜明姝并未一起回，但两人却是前后脚出现在宋家门口。

姜明姝在前，宋昭宁慢了一步。

徐清荷拨开车帘看见宋府门前黑压压地站满人时，脸上露出笑意，她回头对宋昭宁道：“昭宁，定是你家里人知道你今日回家，特意在此迎接你呢。”

透过车帘，宋昭宁看见站在宋府门口的人。

为首的是宋老太太，她身边站着二房、三房的人。

宋老夫人今日似乎还穿了一身着绛色福寿纹样的新衣，被惠姑搀扶着站在最前方，满面红光，翘首以盼。

二房、三房的夫人、姑娘和一众有头有脸的管事嬷嬷、丫鬟们簇拥在后，个个脸上都堆着笑。

瞧见这一幕，宋昭宁轻轻勾了下唇

带着轻讽。

“她们不是迎接我。”

徐清荷一愣，“什么？”

不是迎接昭宁？但宋家不就只有昭宁一个姑娘去淮南游学了吗？

就在这时，宋老太太似乎瞧见了谁，激动地步下台阶迎上去。

一道倩影同时出现在徐清荷视线之内。

“姜明姝？她们是在迎姜明姝？”

外头，宋老太太激动地朝姜明姝伸出手，“明姝！你可算回来了！”

“快让姑祖母瞧瞧！哎哟，瘦了，瘦了！在淮南定是吃了不少苦！回来就好，回来就好！”

姜明姝立刻依偎进老夫人怀里，娇柔乖巧：“姑祖母！明姝日日都盼着回来见到姑祖母呢！”

二夫人、三夫人并一众女眷也立刻围了上去，将姜明姝簇拥在中间，七嘴八舌地问候着。

“明姝这一路辛苦了！”

“瞧着气色倒好，就是清减了些，可得好好补补！”

“在金陵可见识了不少吧？快跟我们说说！”

欢声笑语，热闹非凡，仿佛众星捧月。

徐清荷看得目瞪口呆，脸上方才的笑意彻底僵住，转而涌上难以置信的愤怒：“她们……她们怎么可以这样！你才是宋家的嫡女！她姜明姝一个表姑娘，凭什么……”

宋昭宁的神色却平静无波，只淡淡看着车外那幅“亲人重逢”的热络画面，仿佛在看一场与己无关的闹剧。

她甚至轻轻拉住了欲要下车理论的徐清荷。

“清荷，”她的声音冷静得没有一丝波澜，“何必在意。”

“可是昭宁！她们这也太欺负人了！”徐清荷为她感到委屈和不平。

“无谓的场面罢了。”宋昭宁唇角那抹轻讽的弧度依旧，“我早已知晓，又何来失望？”

这时，府门口的热闹暂歇。

宋老太太似乎终于想起了还有一个人，目光朝这边投来，脸上的热情淡了几分，语气也恢复了平常的威严：

“昭宁也回来了？既然到了，还不快下车回府，一直杵在车上像什么样子。”