第71章
北乡书院内,一名身着白色襕衫的学子带着书童，在那排石榴树下驻足良久。
围墙修缮工程已经暂停，只留下半截未完工的砖墙。
时值七月,尚未到石榴成熟的季节。树上稀稀落落地挂着几个婴儿拳头大小的果子，大多青涩未熟,只在果蒂处泛着淡淡的红晕。
“看出什么玄机了吗？”霍元晦低声问道。
学子打扮的正是霍元晦，而他身边的书童自然是乔装后的裴霜。
裴霜摇摇头,指向从院门数来的第四棵石榴树：“这棵，还有旁边两棵，明显比其他树粗壮。尤其是这棵,不仅树干更粗，结的果子也更大更红。”
由于两起案件都已定性为意外，二人不便以官府身份继续调查,只得换上这身装扮。霍元晦本就一身书卷气,混在学子中毫无违和感。
“霍兄？”身后传来穆峰迟疑的呼唤。
霍元晦转身拱手：“穆兄。”
“果真是你！还有裴娘——”
“嘘！”裴霜及时拦住这傻子，大嗓门可别把他们给暴露了。
幸好穆峰不是傻到底的傻子，见他们这般打扮,立刻会意地压低声音：“两位有什么需要帮忙的吗？”他热情自荐。
裴霜婉拒：“暂时没有。”
穆峰见到霍元晦格外兴奋，自顾自说道：“霍兄，我前日得了幅道远先生的摹本，那梅花画得极有神韵,可否赏脸一观？”
裴霜挑眉：“不会是南州先生的摹本吧？”
“正是,”穆峰骄傲地说，“我可是花了一百两银子才抢到了那幅《寒梅淋雪》。”说着就拉着霍元晦要去看画，霍元晦实在推辞不过。
裴霜跟在后面忍俊不禁，感情这书院修缮最大赞助商是穆峰呀。
到了寝房，穆峰神秘兮兮地关紧房门。正在伏案抄书的翁奕抬头：“穆兄这是作甚？”
“我们要赏画,须得谨慎些。”
“赏画何须如此戒备？”
“你有所不知，这画抢手得很，若被人瞧见偷了去可如何是好？”
“那我先回避。”翁奕放下笔就打算出门避嫌。
穆峰：“不必不必，我信得过你。一起来赏画吧。”
只见穆峰从床底拖出一个木箱，打开后又取出一个长匣子，再掀开匣盖才露出装画的长盒。盒上“寒梅淋雪”四字笔走龙蛇，一看便知是霍元晦的字。
裴霜凑近霍元晦耳边低语：“怎么连画盒都配得这般讲究？”
“书画铺掌柜的主意，说是包装精美能卖更高价钱。”霍元晦无奈道。
这掌柜倒也没骗人，一幅画卖到百两银子，确实价格不菲。
穆峰小心翼翼地将画卷在书案上展开，口中不住赞叹。翁奕也是初次得见此画，眼中满是惊艳。
“南州先生临摹得当真精妙。”他平日靠为书画铺抄书贴补家用，对南州先生早有耳闻，“旁人仿画只得其形，南州先生笔下却尽显道远先生梅中傲骨。诸位请看此处，雪压枝头，却仍傲然绽放。”
霍元晦投去赞赏的目光：“翁兄好眼力。”
“即便不说是临摹道远先生，此画也称得上上乘之作。”翁奕感慨，“可惜在下囊中羞涩，否则定要买一幅悬于家中。”
穆峰接话：“那你可要失望了。书画铺掌柜说，南州先生先前卖画是为生计所迫，往后不会再卖了。”
翁奕叹了声可惜，却也更加敬佩：“富贵不移，南州先生当真气节高洁。”
裴霜听着二人这番吹捧，几乎要怀疑他们是否知晓南州先生就是眼前的霍元晦，故意在此阿谀奉承。
这夸赞之词，着实有些夸张了。
赏画间，穆峰换了位置，霍元晦不得不后退一步，不慎撞到身旁的翁奕。
翁奕吃痛，捂着左肩轻呼：“嘶——”
“对不住。”霍元晦连忙致歉，伸手欲查看，“伤处可要紧？”
“无碍。”翁奕退后一步，躲过他的触碰。
霍元晦坚持道：“当真无碍？我略通医术，不妨解开衣衫让我看看。”方才那一下撞得不轻，若正对伤口，恐有撕裂之虞。
翁奕再次婉拒：“真的不必，并无大碍。”
见他如此坚持，霍元晦也不便勉强，只嘱咐道：“若有不适，可告知穆兄让他来寻我。”
翁奕轻轻点头，目光却始终避开二人。
穆峰拉着霍元晦滔滔不绝地品评画作，裴霜在一旁听得暗自咋舌，这人哪来这么多溢美之词。
她对赏画兴致缺缺，索性踱到窗边远眺。这间寝房紧邻围墙，从窗口望去，恰好能将院墙边的石榴树尽收眼底，尤其是正对着那棵最大的石榴树。
这一望，还真让她看出了些蹊跷。第四棵石榴树周围的泥土颜色，似乎与别处略有不同。
为验证这个发现，她快步走出房门，绕着第四棵石榴树仔细查看。她用脚尖碾了碾地上的黄土，确认自己没有看错，这里的土壤确实与众不同。
由于围墙正在施工，石榴树下都覆着一层灰白的尘土，唯独这处的灰土较薄。这个细节若非远观，反而容易被忽略。
霍元晦摆脱了穆峰追出来问道：“发现什么了？”
裴霜用脚尖点了点地面：“这里的土被人翻动过。”
“你怀疑下面埋了东西？”
“很有可能。”裴霜笃定道，“有人在这里藏了东西，所以才千方百计阻止移栽。”
霍元晦叹道：“要挖开查验，书院的人怕是不会答应。若是挖不出什么，你可知道后果？”
裴霜才不管这些：“总不能放着线索不管。程掌院那边，你去想办法。”
她这意思是一定要挖，霍元晦无奈一笑，就知道拦不住她。
裴霜本想找几个工人帮忙，可工匠们一听要挖石榴树下的土，纷纷推辞。无奈之下，她只好借了把铁锹，特意选在学子们上课的时辰动手。
谁知刚挖出个小坑，就被一个眼尖的学子发现了。那人当即冲出课堂大喊：“住手！你在对灵树做什么？！”
裴霜头也不抬，只给霍元晦递了个眼色：拦住他。手上的铁锹却一刻不停地继续挖掘。
霍元晦：我尽力！
“你们是何人？竟敢擅动我北乡书院的灵树！”为首的耿暨厉声喝道。
霍元晦正色道：“诸位稍安勿躁，官府办案……”
“官府早已答应不
移栽树，你们这又是在做什么？！鬼鬼祟祟毁我书院风水，还不速速住手！”耿暨不依不饶。
“住手，出去！”
然而事态发展远超预期，随着那名学子的呼喊，更多学子蜂拥而出，霍元晦单枪匹马根本拦阻不住。
裴霜充耳不闻，手中铁锹翻飞，泥土四溅。一时间，飞扬的尘土与学子们的叫嚷声交织成一片混乱。
“本官乃通州通判，”霍元晦不得已亮明身份，“此树下或有线索，关乎近日两桩命案。”
通判身份让骚动稍缓，但耿暨仍不服气：“树下能有什么？若因此再惹祸端，谁来担责？”
穆峰认出挖土的人是裴霜和霍元晦，有心相帮：“说不定真能挖到什么呢。”
庄夫子却皱眉道：“通判大人既已应允暂缓移栽，如今出尔反尔，恐有不妥。”
裴霜仍尽力挖着。
“诸位真要妨碍公务吗？”霍元晦拿出为官的气势，心里却想着，可要快点挖到东西，他唬不住多久。
就在群情激愤、学子们即将冲破阻拦之际，裴霜抹了把额间汗水，突然高声道：“找到了！”
霍元晦回身相望，两人目光相接。她得意地挑了挑眉，他眼中的笑意更深了几分。
在约一尺深的土层中，赫然现出一个黑黝黝的盒子。裴霜用铁锹轻叩盒面，发出清脆的金属声响：“应该是个铜盒。”
她利落地挖开四周泥土，蹲身将铜盒取出。盒子约莫书本大小，表面覆着一层铜绿，挂着一把小巧的铜锁。
穆峰惊呼：“还真有东西啊！”
大家议论开：“真有个盒子，怎么回事？”
“谁往灵树下埋的呀？”
“埋盒子做什么？里面放了什么呀？”大家都好奇。
裴霜清理干净盒子表面，盒子表面有点点绿色的铜锈，从锈迹的情况来看，这个盒子埋在地下应该有一两个月了。
她指尖发力，咔嗒一声脆响，铜锁应声而断。盒内整齐摆放着一方束发巾、一绺红绳系着的青丝，以及一块木牌。
木牌背面刻着奇怪的符咒，反过来正面，写着一个人的名字——华浩荣。
裴霜：“这是什么仪式吗？”
“埋名术。”霍元晦不知何时站到了她身后，眉头紧锁，“一种古老的术法。将姓名木牌、束发巾与头发埋于树下，据说可助仕途顺遂。因这三物皆属木，若八字合木，效果更佳。”
裴霜嗤之以鼻：“这种无稽之谈也有人信？”
她继续往旁边挖，直觉告诉她，或许不止一个。
果然，她陆续又挖到了两个。
烈日高悬，裴霜汗如雨下，却一点儿不觉得累，只有对案子线索的兴奋。
这么大的动静自然是惊动了程掌院的，他驱散了看热闹的学子，看着那三个铜盒也皱起眉。
另外两个盒中，赫然写着“纪高彬”与“耿暨”的名字。
裴霜当即把耿暨叫来问话，她把铜盒里的东西摊开在他面前：“你带头阻挠移栽，就是因为在树下埋了这东西吧？”
耿暨浑身发抖，虽未作答，但那惊恐的表情已然说明了一切。
裴霜指尖轻叩铜盒，冷声道：“你的这个铜盒锈迹最重，显然埋得最早。华浩荣和纪高彬的，是你帮他们埋的吧？说！”
耿暨浑身发抖，面如土色。他深知本朝严禁巫蛊之术，自己已然犯下大忌：“是……是我告诉他们这个法子，但不是我要说的，是他们逼我的，真的是他们逼我的……我是不得已。”
他结结巴巴地交代，自己是在一本古籍上偶然看到这种“埋名术”。原本只是抱着试试看的心态，想着能考进甲班就好。
去年入学后，他就偷偷将东西埋在了石榴树下。
“没想到……竟真有些效用……”耿暨声音越来越小，“我从丁班一路考到了丙班……”
华浩荣和纪高彬觉得奇怪，他们明明都不怎么学习，耿暨为什么会每次都进步，便威逼他说出秘密。耿暨不敢违抗，只得和盘托出。
华、纪二人也没有揭发他，反而还让他帮忙再埋两个，毕竟谁不希望自己成绩好呢，尤其华浩荣还有考入甲班的压力。
裴霜目光如电，厉声追问：“此事可还有旁人知晓？”
耿暨慌忙摆手，额上冷汗涔涔：“绝无他人知晓！此事隐秘，就连贴身书童都不曾告诉。”
裴霜唇角微扬，眼中寒光乍现：“哦？可埋铜盒的人，如今已死了两个……”她俯身逼近，一字一顿道：“你说，下一个会轮到谁呢？”
扑通一声，耿暨双腿一软跪倒在地，面如死灰：“捕快大人救命！我、我不想死啊！”他浑身抖若筛糠，衣衫已被冷汗浸透——
作者有话说：耿暨会嘎吗？[墨镜]
第72章
“一点都不禁吓,胆子也太小了。”裴霜掸了掸衣襟上的尘土，不以为然地评价道。
霍元晦摇头轻笑：“他不过是个书生，生死关头,又有几人能镇定自若？”
二人已将耿暨审问得明明白白，除了供出些与华、纪二人欺凌同窗的劣迹外,再无其他有用线索。
气得程掌院又加重处罚，只是不敢再关禁闭,改为在房中禁足，继续抄写《论语》。
送二人离开时，程掌院愁眉不展：“真是劳烦大人了。”这一连串的变故,让他不禁怀疑书院是否冲撞了太岁，盘算着要请位高人来驱邪避煞。
书院门口，工人们正忙着回填裴霜挖开的土坑,这棵石榴树埋在地下的根系十分粗壮,裴霜突然叫停了填土的工人。
“程掌院，敢问这一排石榴树都是同一年栽种的吧？”
程掌院点头：“正是，八年前一同种下的。”
“品种可有差异？”
“都是同一批采购的,自然是一个品种。”
裴霜眉头紧锁：“不对。同样的品种，同样的生长环境，不该有如此悬殊的差异，这其中必有蹊跷。”
程掌院满脸困惑：“还有问题？不是已经挖出铜盒了吗？”
“是挖出了铜盒,但理由不够充分。”若说有人为阻止移栽不惜杀人,耿暨埋铜盒的罪过与之相比简直微不足道，他没必要铤而走险。
霍元晦会意：“你是说树下还藏着其他东西？”
她摩挲着下巴，想起酒师父曾说过的一句戏言，倏地抬头。
“不错，恐怕得把这棵石榴树连根挖起。”裴霜指向眼前的树木,枝头的石榴比前几日更加鲜红了。
霍元晦斩钉截铁：“那就，挖吧。”
程掌院还想劝阻：“霍通判，这……”
霍元晦大手一挥，不容置疑：“有什么后果，我一力承担！”
裴霜粲然一笑，兴冲冲地准备大干一场。这活儿一个人可干不来，她当即回衙门召来方扬、曹虎相助。几个热心的工人见状，也主动加入挖树的行列。
不过一盏茶的工夫，又向下挖了一尺有余。当石榴树的根系完全暴露时，一个工人吓得扔掉了铁锹。
盘根错节的树根间，赫然缠绕着一具森森白骨，根须与骸骨早已纠缠难分。
裴霜拄着铁锹，目光幽深。这才是幕后之人真正想要掩盖的秘密。
挖出骸骨的消息如同平地惊雷，不仅在北乡书院掀起轩然大波，更震动了整个通州城。
这已非意外二字可以搪塞，明晃晃就是谋杀。
事态重大，连段展源都坐不住了，与薛迈一同亲临北乡书院。
众人赶到时，裴霜正指挥衙役小心翼翼地起出骸骨。
“裴捕快，”段展源难掩惊诧，“你是如何断定树下埋有尸骨的？”
裴霜指向那排石榴树：“大人请看，这一排树木中，这棵与相邻两棵明显比其他茂盛，尤以第四棵为甚。既然地表环境无异，差异必在地下。”她顿了顿，“而尸体，恰是树木最好的养料。”
“尸体……能作肥料？”段展源面露惊疑，此观点闻所未闻。
裴霜不便详述，只简单解释道：“其实细心观察便会发现，乱葬岗周边的树木往往格外葱郁，就如家中茅厕旁的草木也总比别处茂盛。”
段展源勉强听懂了，薛迈似懂非懂点头，但望向裴霜的眼神已不似初见时那般轻蔑。
尸骨被妥善运回衙门殓房。裴霜穿戴齐整开始验尸，由于尸体已完全白骨化，除却泥土的腥气，倒没有其他难闻气味。
段展源与薛迈也前来旁观，霍元晦则在一旁执笔记录。
“死者男性，应当已去世五年以上，更精确的时间难以判断。”裴霜解释道。毕
竟只剩骨骼，能获取的信息实在有限。
“头骨发育完全，骨缝闭合，眼眶骨无明显凹陷，死亡时年龄约在三十五至四十岁之间。”她自上而下仔细检查，“部分牙齿脱落，但无法确定是生前还是死后所致。”
当检查到胸部时，她指着第三与第四根肋骨间的划痕道：“致命伤在此，有明显利器刺入的痕迹。”
裴霜轻抚肋骨上的伤痕，发现两侧均有损伤。她伸出两指比划着凶器刺入的角度：“伤口较宽，两侧皆有，凶器可能是剪刀。从角度判断，凶手身高应略高于死者。”
“右手小指指骨缺失。”
霍元晦提出疑问：“可是起尸时不慎遗失？”
她摇头，指着断指出的截面道：“截面有增生迹象，且颜色较深，应是生前旧伤。中指骨节微有变形，显示死者常年执笔。”
段展源惊叹不已：“仅凭骸骨竟能看出这么多？”他办案多年，深知即便是经验丰富的老仵作也未必有此能耐。
薛迈却冷哼道：“也不知是否准确，可别是信口胡说！”
裴霜一边摘面巾手套，一边往薛迈身边走，她才验过尸，身上有脏污，薛迈不由得连连后退。
裴霜见达到了惊吓的目的，转身去洗手，铜盆里泡了霍元晦早就准备好的生姜喝白术。
“准不准的，您尽管查一查北乡书院八年间，有没有失踪过一位，身高七尺，右手小指缺失，体型微胖，年龄三十五到四十的一位夫子。”她用布巾慢条斯理地擦干净手上的水珠，嘴角噙着得意的笑。
这般嚣张的态度让薛迈愈发气恼。他刚要发作，段展源适时开口：“薛州判还不去查？”
“是，下官这就去。”薛迈强压怒火，悻悻离去。
“裴捕快，你莫要与薛州判一般见识，他这人就是性子耿直了些，实则最是好相处。”段展源深谙御下之道，言语间已将两边安抚得妥帖。
裴霜低垂眼帘，唇角微扬：“我怎么敢与薛州判置气，您多虑了。”
见裴霜这般应答，段展源捋着胡须满意离去：“这案子就交给你们了，好好查。”案情既已明朗，这位知府大人照例当起了甩手掌柜。
薛迈携着卷宗回来时，铁青的脸色已缓和几分。他将一册泛黄的案卷往案上一搁，问道：“你如何断定死者就是书院夫子？”
裴霜眉梢轻挑，摊开素手：“确定身份了？是谁？”
薛迈虽不情愿，却不得不将案卷递过。到底是靠人家验尸得的线索，这点气度他还有。
案卷中记载的是一桩失踪案，失踪人名叫屠学海，八年前失踪的，时年三十八岁，是北乡书院的一名教策论的夫子，当时报案的是这位夫子的儿子屠明，明确记载过他右手小指骨缺失。
“应该就是他了。”裴霜唇角微弯，转头对霍元晦道，“走吧，去问问程掌院。”
薛迈横跨一步拦住去路：“且慢，你还没有回答我的问题。”
裴霜可不是任人拿捏的软柿子，屡次对她态度不好，还当她会以德报怨吗？
她双手抱臂，阴阳怪气道：“哟，薛州判这般厉害，还需要我来解惑呀？”
薛迈知晓是自己之前对她有所轻视，她心里不快也是应该的，于是他拱手道：“之前多有得罪，还望裴捕快告知缘由。”
裴霜眉梢一挑，与霍元晦对视一眼，两人都从对方眼中看见了惊讶。
没成想这位固执的州判竟能放下身段，能屈能伸，不算太固执。
心中郁气顿消，裴霜朗声解释：“道理简单。尸骨既在书院发现，埋藏之深显见是当年植树时所为。死者年长，手部又有明显残缺，只可能是夫子。至于体型可以从骨架大小看出来，这个并不是很准，我只是基于经验判断。”
薛迈听着这番剖析，眼中渐渐浮现赞赏之色。这小娘子推断严谨，条理分明，确非浪得虚名。看来坊间盛传的女神捕之说，倒有几分真才实学。
裴霜不知薛迈心中已经掀起轩然大波，一心只放在案子上。
程掌院得知骸骨的身份居然是屠学海之时，惊讶地叫了出声。
当即跑去看了尸骨，待见到那缺失的小指时，程掌院不禁老泪纵横，昔日的好友已经不在，只留下这森森白骨。
“是他，当真是他……”程掌院伏在尸骨上恸哭，苍老的手指颤抖着抚过白骨，“学海啊，我们都当你远走他乡，谁曾想你早已魂归天外。”
霍元晦轻声安慰，待老人情绪稍定，方温声问道：“您方才说屠夫子远走他乡，此话怎讲？”
程掌院拭去泪水，缓缓道来。原来当年他与屠学海、庄实皆是科举舞弊案的受害者。庄实腿上的伤，屠学海缺失的小指，都是那场浩劫留下的印记。
幸而霍道远创办北乡书院，他们这些身体残缺之人才得了容身之所，能在书院教书育人，他们的日子也就从此迎来新生。
“学海是我们中最出色的夫子。”老人眼中泛起追忆之色，“经他点拨的学子，多有建树。”可正因他全心扑在教学上，却疏忽了家中独子屠明的管教。
屠夫人早逝，留下个不成器的儿子。那屠明不仅未能继承父亲才学，连北乡书院的门槛都迈不进，反倒染上赌瘾。
起初瞒得严实，屠学海又常住书院，竟未察觉异样。待到赌坊的人找上门来，家中积蓄早已输得精光。
屠学海到处借钱勉强还清了债务，屠明被他打得半死，关在家中安分了几个月，后来在学院中找了个差事给他做。
本以为屠明会就此改过自新，只是染上赌瘾的，哪有那么容易戒，屠明再次去赌，又输了一百两。
只是这次屠学海却再拿不出钱了，任屠明哭闹也无用，就在赌坊逼债说不给钱就砍屠明手指前夕，屠学海失踪了。
“那逆子竟去衙门报案，说父亲躲债。”程掌院冷笑，“衙役们心知肚明，草草定了个失踪了事。”后来屠明真被砍了手指，屠学海也未曾现身。
众人只道是屠夫子对儿子彻底死心，这才悄然离去。谁又能想到，他早已遭人毒手，长眠在这书院地下。
“屠明当年在书院做什么差事？”
程掌院：“也就烧水砍柴，搬搬抬抬，做些杂事。”
“那会儿正值种树期间？”
程掌院回忆了下，点头：“是。”
那凶手极有可能就是屠明了。
只是这屠明输光了全部的家产，又被砍了手指，祖宅已经变卖，如今八年过去了，人不知还在不在通州，找起来还需些时日。
就在衙役紧锣密鼓地找屠明时，又传来噩耗，耿暨死了，这次是溺水，就在书院后的池塘里——
作者有话说：这下有两位尸兄了
第73章
是被一个晨间洗衣的妇人发现的。那妇人抱着木盆去洗衣,哪知才将衣服浸入水中，就看见池塘上飘着个白影，天还是蒙蒙亮,她还以为遇见了不干净的东西，吓得衣服就不要了,一路嚷着跑回了家中。
书院里有被她吵醒的学子出来一看，认出水中飘着的人穿着的是书院的襕衫,这才七手八脚地把人捞上来，捞上来后才辨认出是耿暨。
众人面面相觑，议论纷纷,灵树之说本是为阻止移栽而编造的传言，如今树下骸骨已现，为何还有人丧命？
难道不是因为灵树,而是因为树下铜盒邪术的反
噬？
这个猜测在书院内不胫而走,学子们暗自庆幸自己不曾知晓此法，逃过一劫。
听闻耿暨死讯，裴霜不禁陷入自我怀疑：“难道我们想错了？这根本就是两件事,树下骸骨与近期事件本无关联？”
若屠学海一案凶手是其子屠明，就不存在什么阻止移栽的幕后黑手，最近的案子只是单纯针对这几人。
可为何偏偏是这几人呢？
“别钻牛角尖，”霍元晦轻声安慰,“看过尸体再说。”
耿暨的尸体自捞上来之后就没有移动,湿哒哒地放在池塘边，泡了一夜尸体被泡得有些发白。
池塘其实并不是很深，旁边不远处也有农舍，平时多是妇人浣洗衣物的地方，与水相接的地方随意放了几块碎石板,并没有正经的台阶。
裴霜检查后，发现他后脑有肿块，应该是落水后后脑磕在了水下的石头中，导致昏迷，所以才无法呼救。
尸体腹部，肺部，鼻腔处均有积水，确实是溺水身亡。
“看来又是意外？”方扬话音刚落，就对上裴霜看傻子般的眼神，连忙改口：“当然不可能是意外。”
接连三起意外，任谁也不会相信这等巧合。
裴霜在池边洗净双手，环顾四周。脚下碎石板虽不规则，却也足够稳固，不至于轻易失足。
正沉思间，庄实一瘸一拐地走来，他轻声唤她：“裴捕快，程掌院有请，耿暨的遗书找到了，不必查了，他是自杀。”
“遗书在哪？”
“在掌院手中。而且……”庄实欲言又止，“遗书中还交代了些别的事。”
“何事？”
庄实夫子顿了顿，没有明说：“您去了就知道。”
几人随他前往拜见程掌院。老人手持数页纸张，神情悲戚，连连叹息。“看看吧，这是耿暨的遗书。”程掌院将纸张递来。
裴霜接过，指尖传来异样的触感，这纸张似乎过于单薄。然而上面的字迹却异常清晰。
只是这遗书的内容却令他们大吃一惊，耿暨在遗书中承认华、纪二人都是他所害，皆因无法忍受他们对他的欺辱。
原来他们三人虽常在一起厮混，但因为耿暨家世比他们二人略差，时常遭受另外两人的奚落与轻蔑。日积月累的羞辱在他心中酿成毒酒，终于促使他精心策划了这场复仇。
华浩荣死的那晚，他特意买通了妙儿，让纪高彬醉酒晚归，确保自己行动时无人打扰。
他谎称铜盒之事未了，诱使华浩荣在房中苦等。待夜深人静，耿暨敲开他的寝房门，装作闲聊在茶水中下了迷药，华浩荣轻易就被他迷晕。
然后就将华浩荣吊上房梁，又洗干净了带迷药的茶杯，再悄无声息地离开。
对付纪高彬时，他更是机关算尽。纪高彬被罚关禁闭，本仗着家中势力认为程掌院不会拿他怎么办，岂料程掌院这次是真动了肝火。耿暨便趁此时哄骗他，说他有办法让程掌院消气。
那纪高彬素来狂妄，不疑有诈，竟真从窗口爬出，走到了耿暨早为他设好的陷阱之中。
天夜色如墨，耿暨故意不带灯笼。但他清楚的知道哪里有削尖的竹刺，趁纪高彬不备从背后推了他一把，纪高彬当场被竹刺捅了个对穿，一命呜呼。
他做的实在谨慎，以至于找不到谋杀的证据。
至于灵树之说，原是他顺水推舟之计。耿暨担心铜盒之事被发现，苦于没有机会挖出，正好借命案散布移栽招祸的谣言，一举两得。
他本打算伺机取回铜盒，不料却被裴霜抢先发现，铜盒之事暴露，更有骸骨在石榴树下，恐惧日夜啃噬着他的心智。
华、纪二人的冤魂更频频入梦纠缠。最终，在良知的煎熬下，他选择以死谢罪。于是决定自杀。
耿暨在遗书中字字泣血，恳切忏悔，愿以一己之死终结此事，后果也由他一力承担，不要牵连他的家人。
“这遗书写得倒是情真意切。”霍元晦指尖轻抚纸页评价道。
裴霜揉捏着纸张一角，问：“遗书在何处发现的？”
“就在房中桌案上。”程掌院引他们看向书案，叹息道，“自将他禁足后，我便让他同屋的学子搬出，只留他一人。哎，想来是他孤身一人，顿觉生活无望，又受良心谴责，这才寻了短见。”
这间房就是耿暨的寝房，裴霜顺着他手指的方向看过去，裴霜目光扫过这间寝房。书案上《论语》端放正中，未抄完的宣纸压着砚台边缘。
干涸的墨迹凝在砚心，狼毫笔静静搁在青玉笔架上，笔洗中的浊水映着窗户投下的菱花光影。
裴霜对比了遗书与抄写上的字迹，确实一样，遗书上的字就是耿暨的。
她随即让人去寻妙儿对质，妙儿已经回了问花阁，妙儿听闻耿暨死讯时还怔忡许久。她很识时务，想着耿暨已死也就没有什么撒谎的必要，就全都交代了。
妙儿是人证，遗书是物证，铁证如山，这桩悬案竟就这般突兀地了结。
裴霜执笔悬在案卷上方，笔尖的墨汁将落未落。她左手支着下巴，青丝从指缝间漏下几缕，右手握着的笔杆时不时轻点脸颊。眉头越蹙越紧，她突然烦躁地抓了抓发髻，将纸笔往案上一扔。
霍元晦踏进书房时，正瞧见这一幕。平日里英姿飒爽的女捕快此刻鼓着腮帮，朱唇微撅，与案卷较劲的模样透着几分稚气。
他不由驻足门边，目光在她蹙起的眉心和微微泛红的耳尖流连，竟舍不得打破这难得的画面。
只是他这念想没成，书案上的人已经注意到他了。
“杵在门口做什么？”裴霜头也不抬，语气里带着显而易见的烦躁，倒不是针对他，只是因为书案上的东西。
霍元晦唇角微扬，信步上前替她整理散乱的纸笔：“若实在写不出，迟些交也无妨。”他指尖拂过她搁在案上的毛笔，笔杆上还残留着她掌心的温度。
段知府一直催着快点结案，裴霜却已经拖了几日。
她懒洋洋地掀起眼帘，整个人几乎趴在案上：“谁说写不出了？”尾音拖得绵长，“你难道不知我在想什么？”
这话说得理所当然，仿佛他们本该心有灵犀。不过她此时还未察觉，这是多么亲昵的语气。
霍元晦凝视着她开合的唇瓣，眼底泛起自己都未察觉的柔色：“自然知道。”他声音低沉，“你在想此案尚未了结。”
她缓缓坐起身，手照例撑着下巴，眼角眉梢都带了笑意：“就知道你知道。”
她只顾着为这份默契欣喜，全然不觉自己眼波流转间有多动人。
霍元晦喉结微动，压下心中燥意：“有个好消息要告诉你。”
“可是有新线索？”她眸子骤然亮起。
“不是耿暨他们的案子，”霍元晦轻摇头，见她眸光一黯，他话锋一转，“屠明找到了。”
裴霜眼里重燃喜悦，立马跳起来，藏青色差役服在案边旋开弧线：“走！”
找到屠明实属机缘巧合。自赌输家产后，这个败家子也曾动过离乡的念头。可转念一想，离了这生于斯长于斯的通州城，他还能去哪儿？终究是没舍得走。
断指之后，赌坊见他再榨不出油水，便将他拒之门外。倒是因祸得福，彻底绝了赌瘾。
这些年来，他混迹于乞丐堆里，靠着残羹冷炙度日。前几日天灾，州府在城门口设粥棚施济，屠明自然不会错过这口热粥。
他手有残疾，且城中认得他的人不少，很快被衙役发现身份，带回了州府。
裴霜还没进门，就看见李天常趾高气扬地走出来，得意得朝她努努嘴：“裴捕快辛苦多日没寻着的人，倒叫李某捡了个现成，实在过意不去。”
话虽客气，眉梢眼角却写满了挑衅。
裴霜掏了掏耳朵，权当是只烦人的苍蝇嗡嗡叫。
正要绕过他，霍元晦已先一步开口：“李捕头若无事便请回避，本官要问案。”
李天常顿时蔫了气势，他能倚老卖老口头“欺负”下裴霜，却不敢和霍元晦这个实权通判面前造次。
望着李天常灰溜溜退下的背影，裴霜暗自腹诽：还是当官威风。若女子也能入仕，她定要当个比霍元晦更大的官。
不过这念头也就在心里过过瘾罢了。
洗净更衣后的屠明正狼吞虎咽地扒着饭菜。八年的风餐露宿，将他折磨得形销骨立。松垮的旧衣挂在嶙峋的骨架上，颧骨高高突起，活像个行将就木的老叟。
右手仅剩的三根手指使不利筷子，索性弃了筷子直接
抓食，可见这些年没少吃苦头。
“饿死鬼投胎么？慢些吃！”方扬忍不住呵斥。
话虽如此，众人眼中并无怜悯，赌徒原不值得同情。
屠明闻言一哆嗦，真的放慢了速度，倒不是惧怕方扬，而是对他那身差服本能地畏惧。
待瞥见霍元晦的青袍官服下摆，更是吓得扔了吃食，扑通跪地：“小人拜见大人！”
“待会儿问什么，你答什么。若有隐瞒……”
“不敢隐瞒！绝不敢隐瞒！”屠明连连叩首，额头撞得青砖咚咚响。
裴霜上前一步，居高临下地俯视着跪在地上的屠明：“想来你已经知道了令尊的死讯。”
屠明抬起那张布满风霜的脸，浑浊的泪水顺着皱纹滚落：“我……我以为爹他是厌弃了我才离家出走，没想到竟是被人害了……求大人为我爹做主啊！”
裴霜冷眼看着他的眼泪，心中毫无波澜。生前不知尽孝，死后哭得再伤心，谁知道是不是装模作样？
“闭嘴，别嚎！”她厉声喝道。
屠明立刻噤若寒蝉，瑟缩着低下头。
这般胆小？裴霜眯起眼睛，忽然计上心头。她猛地一拍桌案，声音陡然提高：“屠明！你以为装模作样喊冤，就能掩盖你弑父的罪行吗？还不从实招来！”
“大人明鉴啊！”屠明惊恐地抬起头，额头重重磕在地上，“小人就是有天大的胆子，也不敢害自己的亲生父亲啊！”
裴霜冷笑一声，步步紧逼：“八年前的那个晚上，你向父亲索要赌资不成，恼羞成怒用菜刀砍死了他。”
“正巧书院在种石榴树，你就趁着夜色将尸体埋在了树下。你以为神不知鬼不觉，却不知早被邻人看在眼里！”
她每说一句，屠明的脸色就惨白一分。
“你怎么也想不到吧，八年后令尊的尸骨会重现天日，不知午夜梦回，他可有找你索命呐。”
裴霜一口气说完，屠明被吓了个肝胆俱裂，在乞丐堆里摸爬滚打这些年，他太清楚官府的手段了，破不了的案子，随便找个替死鬼是常有的事。
屠明生怕刚才吃的饭成了断头饭，拼命磕头，额上很快见了血：“不，不！冤枉啊大人！”
“我……我就是再混蛋，也不可能杀害亲生父亲啊！那个所谓的邻人在哪？我要和他对质！大人明察，小人真的没有弑父啊！”
霍元晦冷眼旁观，朝裴霜微微摇头，此人绝非凶手。
裴霜心下了然。方才她故意说错凶器，若屠明真是凶手，定会察觉其中破绽。
可看他那惊慌失措的模样，显然连这点心机都没有。
裴霜佯装严肃：“你可有证据自证清白？”
屠明急得直搓残缺的右手：“大人明鉴！当时我全指望父亲借钱还债，怎会害他？他若死了，我的赌债……”说着露出断指处，“您看，这就是我欠债不还的下场，差点要了我的命啊！”
“倒也有理。”裴霜故作认同地点头。
霍元晦垂眸掩去笑意，这丫头又在耍花招。
她继续问：“那你可还记得最后一次见令尊时，他可说过要去何处？”
屠明突然激动起来：“爹说要去找庄夫子借钱！对，就是庄实！他去了就再没回来，定是那庄实害了我爹！”——
作者有话说：可以开始猜凶手了
第74章
庄实独居书院多年,裴霜二人去找他的时候正巧他不在。
程掌院捋须道：“庄夫子去城西看书了，需要落日时分才能回来，两位可是有急事？老夫可差人去寻。”
裴霜奇怪：“看书？”
程掌院笑着解释：“城西吴员外家藏有许多孤本,孤本难得吴员外始终不肯割爱，却允庄实每月逢十去看三日,每月这几日我都是不给他排课的。”
“庄夫子真是爱书之人。”
“是呀，他这么多年一直爱书如命,当年甚至节衣缩食只为买一册《岁华录》。”
霍元晦：“可是蜀中费公所著那本？”
“正是，庄实少时曾读过此书，对书中蜀中风土人情颇为向往,立志此生定要去一次，只是后来他的腿……腿伤后不便远行。”程掌院叹了口气，“他说不能亲身去往,读一读书也可慰藉。于是《岁华录》出现的时候怎么样也要买下来。”
“何时买的书？”
“有个小二十年了吧。记不大清了,早些年找他借，他还肯拿出来，后来却是一眼也不肯给我们看了,把那书看得和眼珠子似的。”程掌院当个趣事给他们讲。
霍元晦轻笑：“庄夫子买书时费公还在世，自十年前费公去世后，他的书价值翻了十倍都不止，不舍得也是正常。”
程掌院：“欸,庄实是真正爱书之人,这些年无妻无子，积蓄尽数用来买书了，不论是十两银还是百两银，只要他真喜欢，对于他来说都是一样的。”
霍元晦：“是某狭隘了。”
裴霜忽问：“庄夫子如此真是难得,这些年他就一直没动过成家的念头？”
程掌院沉吟道：“那也不是一个没有，我记得大约七八年前，有人给他说了一门亲事，都已经到了谈婚论嫁的地步，但不知为何，后来还是没成，那女子嫁给了旁人。从此后他便再不贪恋情爱，立誓此生不娶。”
说罢，程掌院觉察出了不对：“二位为何突然对庄实的事这般上心？”
裴霜与霍元晦交换了个眼神，她直言道：“实不相瞒，屠明已经找到。据他供述，屠学海生前最后去见的人正是庄夫子。”
“你们怀疑是庄实杀了学海？”程掌院猛地站起身，衣袖带翻了茶盏，“绝无可能！学海对庄实有救命之恩啊！他怎么可能害他的救命恩人呢！！”
“救命之恩？”裴霜瞳孔微缩，这个转折确实出乎意料。
程掌院平复了下情绪，缓缓道出一段往事。三十年前北乡书院未建之时，他们这些科举舞弊案的受害者遭受了非人折磨。
庄实更是被打断腿，官官相护，申冤无门，他万念俱灰之下，竟然生出了轻生的念头，投水自尽，是屠学海不顾危险将他救起。
“庄实高烧三日不退，学海日夜守候，典当家财为他求医问药。”程掌院声音哽咽，“待他病愈，学海又日日开解，这才让他重拾生机。后来霍道远大人为我们平反，二人便一同入了书院。”
他们关系最是要好。屠明第一次的赌债，庄实更是倾尽家产借给了屠学海。
“他在得知学海死讯之时，还痛哭了一番。这样重情重义之人，怎么可能杀害恩人呢？”程掌院声声质问。
裴霜若有所思。原本简单的同僚关系，突然变成了生死之交，案情顿时复杂起来。
不多时，庄实匆匆赶回，进门时还带着几分不悦：“掌院，我正看到兴起，您……”
口中的话在看到裴霜与霍元晦时止住了，他躬身行礼：“见过通判大人。”
裴霜没有拐弯抹角，直接说了屠明已找到之事，问他：“他说屠学海死前最后去见的人是你。”
“确有此事。”庄实痛快承认，“那日学海来找我借钱，可早在第一次我就把所有的积蓄都借给了他，还哪有钱可借呀。屠兄借不到也就离开了，我哪知他已被人谋害。”
庄实面露痛色，忽而又激动起来：“定是屠明那孽障诬陷！之前学海不肯拿钱给他，他便对他拳打脚踢，学海身上时有伤口，这般丧尽天良之人，弑父有何稀奇？大人明鉴啊！”
程掌院证明庄实所言都是真的，屠明对屠学海动手邻里皆知。
裴霜回去又问了屠明，屠明也承认他对屠学海动过手，但依旧否认杀人的事情。
屠学海一案时隔太久，不论是骸骨上的线索还是人际线索，都很难查证。方扬曹虎到处跑了几天，收效甚微。
竹编摇椅在檐下轻轻晃动，细碎的阳光透过葡萄架，在裴霜身上洒下斑驳的金影。她
闭目小憩，一把蒲扇随意搭在腰间，随着摇椅的节奏微微起伏。青丝从椅边垂落，在微风里轻轻摇曳。
霍元晦立在廊柱旁，望着这幅闲适的画面。这摇椅是路过集市时她一眼相中的，说什么“手艺人活计不易”，转眼就掏了他的钱袋买下。想到这里，他唇角不自觉扬起。
这些日子她已经够累了，难得偷得半日闲，他就这么看着她。
睡梦中的裴霜敛去了平日里的锋芒，巴掌大的小脸在阳光下显得格外柔和。长睫投下一片阴影，朱唇微抿，任谁看了都想不到这娇小的身躯里藏着怎样的雷霆手段。
“鬼鬼祟祟做贼来了？”她轻启红唇，并未睁眼，手中蒲扇轻摇。
霍元晦走近几步：“醒了？”声音比平时更轻三分。
裴霜睁开眼，眸中映着天光：“你脚步声重得像打夯。”说着伸了个懒腰，藤椅发出细碎的吱呀声。
“比不得你们习武之人。”霍元晦抬脚示意，“走路都跟猫儿似的没声响。”
提到猫儿，裴霜眼神黯了黯。她还真有点儿想木耳了，她在这通州也没个认识的人。
不像在青梧时，要是心里烦闷，或是被案情难住，她还能去找那帮小子解解闷。她无意识地摩挲着扇柄，忽然觉得这午后的阳光越来越燥热。
眼前倏地递来一方浅蓝丝帕，帕上躺着十几颗翡翠般的莲子，圆润饱满，还沾着晨露的湿气。
裴霜眼睛一亮，惊讶道：“哪儿来的莲子？”手上一点儿也不客气，一把拢起丝帕，就往嘴里扔了一个，贝齿轻嗑，莲子在她唇齿间打了个转，吐出来时只剩层薄薄的青皮。
“路上遇见个卖莲蓬的。”霍元晦说得轻描淡写，指尖却染着青涩的莲香。
裴霜眯着眼嚼第二颗：“定是你先吃够了才想起我。”她吃得高兴，莲子的清甜在舌尖绽开，连夏日的燥热都消减几分。
其实他蹲在街角剥了小半个时辰莲蓬。那小贩的莲蓬看着饱满，剥开来却多是干瘪的。他一颗颗挑拣，才攒出这一小捧。
霍元晦但笑不语，顺手拿起她搁在椅边的蒲扇。粗陋的蒲扇在他修长的指间，竟显出几分风雅。斜阳穿过扇骨，在他如玉的侧脸投下细碎的光影。
“晚上穆峰摆宴，去不去？”
“去！”裴霜盘腿坐在藤椅上，“他怎么想着摆宴？”
“我赠了他幅南州先生的《青竹寒鸦图》。”霍元晦摇扇的动作顿了顿，“他非要谢我，还特意嘱咐要请你同去，还有方扬曹虎他们。”
裴霜噗嗤笑出声，莲子在齿间脆响：“这呆子，被你坑了还倒贴酒钱。”
“怎么会是坑，”他挑眉，“那可是价值百两的真迹，和该是他谢我才对。”扇面送来凉风习习，她鬓边散发随风飘荡。
裴霜忽觉心尖一颤。定是最近太累，她想，不然怎会对着这厮晃神？忙低头数起莲子，盘算着晚宴该点哪道名菜才好。
暮色渐染，福满楼的灯笼次第亮起。裴霜一行人踏进雅间时，穆峰早已备好茶点相候。
“二位太客气了。”穆峰见方扬曹虎提着酒坛进来，连忙起身相迎。
方扬将青瓷酒坛往桌上一搁：“总不好空手来赴宴，这可是我们青梧的好酒，给穆兄尝尝鲜！”
裴霜挑眉：“这是点我呢？”她今日确实两手空空而来。
曹虎忙找补：“哪敢，这就是云来客栈的醉茗露啊，算我们一起送的。”
“有理。”裴霜抚掌而笑，“我娘亲手酿的，可比外头买的金贵。”
霍元晦执盏轻嗤：“卖出去的酒还能充人情？今儿可算开眼了。”他袖口绣的银竹纹在灯下微闪，衬得那抹笑意愈发促狭。
裴霜反手拍在他臂上：“不说话没人当你是哑巴。”这厮又拆她的台，午后那点恍惚果然是想多了，这人还是一如既往地讨嫌。
霍元晦揉着胳膊暗自苦笑。二十年养成的习惯，见到她就想逗弄，改是改不掉了。好在裴霜向来豁达，转眼就能把这事抛诸脑后。
穆峰浑不在意地摆手：“无妨，霍兄赠画，本就是我占了便宜，怎好再收你们的礼，合该空手来的。”
裴霜笑道：“那我就不客气了。”
“请随意，裴娘子要吃得高兴才好。”穆峰手一挥喊来小二，极其豪爽。
裴霜说不客气那是真不客气，一下子点了五六道菜。
霍元晦挑眉：“这是饿了三日来的？”
“自然要做足准备。”她指尖在菜单上轻点，又添了道蟹粉狮子头。
穆峰见状再加两道时鲜，又要了本地有名的蓝尾酒。霍元晦直呼够了他才停止。
小二才要走，裴霜又唤住他：“再来一壶酸梅饮。”
酒水先上，菜还要等一会儿。
“瞧我这记性。”穆峰拍额，“忘了霍兄不饮酒。还是裴娘子心细。”
霍元晦垂眸抿了口酸梅饮，冰凉的酸甜沁入心脾。她总能在这些细微处记得他的喜好，这份独属于他的体贴，连她自己都未曾察觉。
蓝尾酒呈上时泛着琥珀光。裴霜先浅尝一口，嫣红的唇瓣沾了酒色，眼波流转间忽然仰颈饮尽，像只偷到腥的猫儿般眯起眼。
霍元晦急忙灌下半盏酸梅饮，才压下喉间莫名的燥热。
“翁兄怎的没来？”他转开话头。
那日因共赏道远先生的画作，二人发现彼此志趣相投，都对先生的画艺推崇备至，自此关系便亲近了许多。
“原是想喊他的，可他……”穆峰压低声音，悄悄道，“我素来以为翁兄与我一般洁身自好，哪曾他居然去了问花阁。”
裴霜眼眸微眯，似笑非笑地打量着穆峰：“你怎得知道他去了？莫非你也……”
“我、我只是路过！”穆峰急得耳根通红，手忙脚乱地整理衣襟，“我从不踏足那些烟花之地，真的！”
“啧——”裴霜轻晃着酒杯，琥珀色的酒液在杯壁挂出细密的金珠，“连翁奕这样看似老实的人都会流连风月场，男人啊……”
她意有所指地瞥向身侧，霍元晦清俊的侧颜在灯下如玉雕般完美。这世上的男子，果然都是金玉其外的皮囊。
霍元晦浑然不知自己已被打上祸水的标签，正细心为她布菜：“尝尝这道奶汤蒲菜，是通州一绝。”
裴霜却对酒更感兴趣。三巡过后，穆峰已喝得兴起，拉着霍元晦吟诗作对。
霍元晦文采斐然，又有方扬曹虎帮着挡酒，不多时穆峰便舌头打结，最终醉倒在桌上。
再看裴霜，她看着依旧如初，只有两颊泛起微微的粉。若不是脚边那两个空酒坛，任谁也看不出她已饮下这么多烈酒。
她又斟满一杯，晶莹的酒液刚要入口，皓腕忽被人握住：“做什么？”
她眼波流转，即便醉意朦胧，也不妨碍她理直气壮地瞪人。长得再好看，也不能拦着她喝酒。
“少喝点。”霍元晦温声劝道。
“娘亲和郦姨都不在……”她忽然拖长尾音，嗓音软得能滴出水来，“就再喝一点点嘛~”
能管住她的也只有郦凝枝和裴蕊娘，其实还有酒师父，但在喝酒一事上酒师父是不会管的，反而会带着她偷喝。她十岁时就被酒师父带出去，两个一起喝得晕乎乎才回来。然后两个人都被他娘和裴姨骂了好久。
这声撒娇惊得方扬一口酒呛在喉间，与曹虎面面相
觑。
“我耳朵出毛病了？”方扬捅捅同伴，“刚才那是裴霜？”
曹虎掏了掏耳朵，瞪大眼睛：“我好像也听到了……”
“不多，不多，就一点儿~”裴霜比着小拇指，指尖在霍元晦眼前晃啊晃。
唯有霍元晦知道，她这是酒劲上头的征兆。蓝尾酒的后劲正如其名，初时温润，后劲却如猛兽出笼。
方扬曹虎深感不妙，有些此地不宜久留的感觉。
他们当机立断，拖走了已经趴在桌子上的穆峰，开玩笑，要是让裴霜知道他们看见了她的醉态，他们焉有命在？
这边厢，霍元晦正与醉猫周旋。他哪敌得过裴霜的力气，眼见拦不住，忽然轻咳一声：“给你换杯更好的。”
“嗯？”
“你喝吧。”
裴霜高兴了，嘴角漾起笑，仰头喝下一杯，只是入口后没有她想象的辛辣，反而又酸又甜。
她皱眉奇怪：“我的酒呢？”她摇晃着空酒壶，狐疑地眯起眼。
霍元晦暗自松了口气，幸好连酒壶都偷梁换柱了。
忽然，一只温热的手攀上他的肩膀。裴霜凑得极近，呼吸间带着蓝尾酒的甜香：“是不是你偷喝了我的酒？”她目光灼灼地盯着他唇角，那里还沾着未干的酸梅汁。
霍元晦喉结滚动，被她逼得后仰。裴霜却不依不饶，鼻尖几乎贴上他的：“你嘴角……”她伸出指尖，轻轻擦过他的唇瓣，“偷酒喝还不擦干净……”——
作者有话说：浅浅推一下感情线
第75章
翌日骄阳似火,连晨风都裹挟着灼人的热浪。
清晨就窥见了暑热，裴霜揉着太阳穴起身，昨夜那蓝尾酒的后劲果然不容小觑。最后的记忆停留在穆峰醉倒的画面,之后如何回的住处却是一片模糊。
她晃晃脑袋，有些不记得了。
不过确实是好酒。宿醉只是有些困倦,脑袋却不疼。
就是身上还有些酒味，不太好闻,她果断去厨房要了热水洗了个澡，才换好衣服，屋外就传来了敲门声。
“何事？”她单手系着腰带去开门,衣领还未来得及拢好。
霍元晦站在门外，目光不自然地移向别处，耳尖泛起可疑的红晕：“发现了些线索,找你聊聊。”他扬了扬手中的纸张,声音比平日低沉几分。
裴霜顺着他的视线低头，顿时了然，领口松松垮垮,一大片白嫩暴露在外面，几乎能看见最里面的心衣，匆忙拢好松散的衣襟：“什么线索？”
院中石桌上，霍元晦将两份文书并排铺开。
他指着遗书上的字和耿暨抄写的《论语》：“这份遗书字迹虽与耿暨的很像,但写字发力的方式却完全不同,属于只有形没有神。所以，这份遗书不是耿暨写的，而是真正的凶手冒充。”
“这……看上去一模一样啊？”裴霜盯着看了许久，没看出什么端倪来，“就算是同一个人写同一个字,有些略微不同也很正常。”
“不，写出来的字有可能会不同，但同一个人写的笔画的发力点一定是一样的，而这两份是不同的，”霍元晦指着其中一个“华”字道，“抄写上，这个华的一竖发力是先重后轻再重，而这份遗书则是先重后轻带回锋。其他字也有很多这种情况。”
裴霜凑近细看，发梢还带着皂角的清香。她试着在空中比划，却仍不得要领。
霍元晦索性拿来纸笔，站在裴霜身后执起她的手，温热的掌心贴着她微凉的肌肤，带着她在宣纸上写下两个“华”字。
“感受到了吗？”他的呼吸拂过她耳畔，“第一种是腕力下沉，第二种要靠指节回勾。”
“而且我发现，这遗书的纸极薄，放在其他纸上，能透出下面的字来。”霍元晦将两份物证叠在一起。
裴霜恍然：“原来是这样！凶手定是拿到过耿暨所写的东西，在其中找到了一样的字，遗书中的字，都是描画上去的。”
裴霜转身时唇角扬起明媚的笑：“这次真要多谢霍通判明察秋毫。”发梢随着动作轻轻扫过他的手腕。
霍元晦仍保持着半环抱的姿势，呼吸间尽是女子发间清冽的皂角香。他呼吸一滞，不动声色地退后半步。
裴霜浑然不觉，沉浸在发现新线索的喜悦中，她仔细收好物证，盘算着下一步该如何做，却发现他还站在那里。
“愣着做什么？”她忽然问起，“我昨日是怎么回来的？”
自然是我把你背回来的。
不过这话不能说。霍元晦唇边笑意清浅：“某只醉猫啊，酒量不怎么样，惯会逞强，说是自己能走着直线回房，实际上没人扶着，差点一头栽进运河里去。”
“胡说！是那蓝尾酒太烈——不，是我没喝过，所以多喝了几杯，肯定是我自己走回房的，你莫要污蔑我！”裴霜理不直气也壮。
她还真没怎么醉过，醉茗露她能喝上好几坛，昨日确实是她大意了，初时尝只觉酒味醇厚，却不想后劲那么足。
她眼神飘忽问道：“我昨夜，除了回房，没做什么吧？”
“你么……”霍元晦凤眸微眯，故意沉吟。
裴霜急了，轻踹他一脚：“快说。”
“不曾做什么，就是抢我的酸梅饮子喝。”霍元晦眸光幽深。
却不是要喝杯中的，而是他唇上的。
记忆里那双带着酒香的唇忽然贴近，在即将触碰的刹那，那颗毛茸茸的脑袋忽然砸在他肩上，就这么睡着了。
他只得将人背回房中，听着自己如雷的心跳在夜色中久久难平。
然回房后却怎么也睡不着，只好拿出之前的物证钻研，岂料阴差阳错还真发现了关键线索。
伪造遗书之人必定就是三起案子的凶手，因为若非当事人，是绝无可能写出那么详细的作案过程。
能拿到耿暨写的东西，必然是他相熟之人，而且要与华、纪二人有仇。
这样排除下来，似乎又只剩下了那一个人——翁奕。
“可翁奕的伤……”裴霜不解，“难道他是假装受伤？他十分不想然旁人触碰到他，是怕发现他受伤没那么严重？”
霍元晦：“要验证这个不难，可以去他看病的医馆问问。”
翁奕看伤的医馆就在书院不远处，裴霜他们很快就得到了答案，只是却与他们想的不一样。
医馆大夫唏嘘道：“他也真是倒霉，那麒麟偏偏那时候砸下来，他的肩膀啊，就算治好了，以后刮风下雨天也得疼，落下病根了。”
“那孩子，伤得不轻呀……”
且翁奕被抬进来的时候血流如注，医馆里许多人都看见了，所以大夫的话可信度还是非常高的。
那他们的怀疑就不成立了，还是原来那个问题，他不可能吊起华浩荣。
裴霜沉思道：“其实不止这一点可以排除他，如果是翁奕找华浩荣，他未必会开门。”
还有纪高彬，根据那份伪造的遗书上写，是耿暨哄骗他主动爬出，纪高彬对耿暨还能勉强信任，翁奕则是根本不可能，翁奕与纪高彬交恶，纪高彬就算再没脑子也应该不会相信他。
耿暨也是同理，若是翁奕约他去池塘边，他恐怕也不会答应。
必定是这几人都非常信任之人，那会是谁呢？
“要同时被他们几人信任，哪个学子都不太可能啊。”裴霜想着他们混不吝的性子，忽然脑中灵光一闪，“是我狭隘了，为何一定要在学子上打转，或许是夫子呢？”
这个想法犹如一根针，穿起那些凌乱的线头。之前觉得困惑的地方都有了合理的解释。
为何华浩荣会穿戴整齐等待，为何纪高彬会毫不怀疑爬窗，为何耿暨又会夜半赴约，一切都因为对方是个夫子。
有了这个结论之后，他们再去了北乡书院，这次问的是看门的护院。
纪高彬关禁闭室确实有人去看过他，耿暨在自己房中禁足，也有人去看过他，而这两次都
是同一个人，庄实。
霍元晦疑虑更深：“怎么是他？”
裴霜也被这个人的身份惊讶到，屠学海的案子他是嫌疑人，这三桩案子他又牵扯其中，难道这中间有什么关联？
她即刻找程掌院要来的庄实的笔迹，与遗书的字迹对比。
经过霍元晦的确认，庄实的字迹确实与遗书的写字发力方式是一样的。
裴霜又查了庄实那几日的行踪，意外发现嗜书如命的他，在十日前居然没有去看书，而那日正是华浩荣死的第二天，纪高彬死亡当日。
这一连串的证据，基本可以断定庄实与这三件案子有关。
裴霜指尖在桌上轻点：“可以抓人了。”
庄实很快被带到州府衙门，他还以为是因为屠学海的案子，还有些生气，挺直腰板道：“霍通判，裴捕快，官府这般胡乱抓人，可是有了新证据能证明我就是杀害学海的真凶？”
裴霜缓步上前，指尖轻点案上文书：“今日请庄夫子来，是为另一桩案子。”
庄实疑惑：“什么？”
她忽然展开两份文书，薄如蝉翼的宣纸在晨光中几乎透明：“庄夫子，你用极薄的宣纸描摹耿暨的字迹，只是模仿字迹的功力还不到家呀。”
庄实显然没有想到他们居然看出了遗书是假的，面色突变，心虚的模样连小儿都看得出来。
他的心理素质实在一般，裴霜还以为至少要审问几轮，没想到才端上来开胃菜他就慌成这样。
庄实强自镇定，声音却已发颤：“你们，有什么证据证明是我伪造……”
裴霜眉梢微挑：“哦~那你是承认遗书是假的咯？”
“我……我没有。”庄实一时不察掉进了对方的言语陷阱，他还想挣扎，“是你说这遗书是伪造的，我不过顺着你所说。”