搜查的人与旁边人闲话，“也不知是哪家糕点铺子做的，那饼闻着甚是香甜，我都有些馋了。”

“那肉干看着也不错，等会找人问问，去买些尝尝。”

江砚白笑而不语，她这生意做的，范围真是越来越广了，不知怎得莫名生出些自豪来。

29. 红豆芋圆水麻薯（三更） 　　天公不知……

天公不知犯了什么怒, 乡试这几日连下了四五天的雨，被抬出来的学子也比以往的多。

考场解封那日，邓氏早早地就去门口等着, 前面几个学子出来时身子都晃晃悠悠，一到家人面前就倒下了。

邓氏看在眼里, 急在心里，生怕陆峰也一样。

陆峰的位置有些靠后，是最后几个出来的。他提着书盒，除了面色略微有些不好外，其他没什么异常。

“娘。”陆峰眉目舒展笑了笑。

邓氏左右瞧了瞧, 又探了探他的额头，“峰儿，可还安好？”

陆峰摇了摇头，“娘，我还好的。还多亏了沈掌柜的吃食，我那隔间有些漏雨带的米被雨水泡了, 最后几日若不是这饼干, 恐怕还真没力气答题了。”

邓氏一阵庆幸，心想掌柜真是我们家的吉福星。感谢自然不能光靠嘴说，离放榜还有几日, 邓氏拉着陆峰给沈鱼当了好几日账房。

店里的账都是沈鱼一个人在盘算, 有时人多了，沈鱼盘账就得到深夜，陆峰虽不是熟手, 但人很聪明，沈鱼教了他阿拉伯数字，他几下便懂了。

如此几日, 又有沈鱼不间断的美食投喂，陆峰在考场里瘦下去的肉，两三日功夫都长了回来，那下巴也圆了几分。

陆峰心中喟叹，怪不得他娘成日里的不着家，气色也好了起来，有沈掌柜的神仙手艺，他也不愿走了！若不是走了科考的道，留下了当个帐房先生也是不错的。但这都只能想想，乡试之后便是会试，科考之路，任重而道远啊……

连日的雨并未带来多少清凉，反而愈发闷热。

天热了，自然得吃点冰的，凉快凉快啦。

其实一入夏，沈鱼就开始怀念现代的冰激凌，冰棍，冰可乐，冰奶茶了。

古代也有冷淘，类似后来的冷面。只是冰在这里是稀罕物，大酒楼饭庄也许有自己的冰窖，沈鱼是弄不来那么多的冰。

系统也学会趁火打劫了，自从有一次系统说要去升个级更新一下，它兑换东西的满意值越来越贵了。

沈鱼不服，系统只有一句兑换是根据宿主的满意值来的。这个任务其实还有许多的隐藏规则。

沈鱼如今的满意值已经来到了二十多万，这当然归功于对江砚白日以继夜的投喂。但就是因为满意值的上涨过于快速，系统也会相应的提升难度，比如兑换一根胡萝卜，在她满意值满十万时，只需要5个满意值，满意值到二十万的时候就需要10个满意值去兑换了。

沈鱼：生气，但不能骂，会扣满意值。

所以卖冰饮或冰食，便一直被搁置了。不过做少许自己吃，解解馋是行的。

一大早沈鱼就在厨房里忙活了，牛乳，红豆，木薯粉，红薯，紫薯，白糖，摆了一灶台。

新鲜的牛乳加入木薯粉和白糖，倒入锅中搅拌。小火微微地熬，将牛乳中打半的水分熬出，搅拌到粘稠的状态，放入冰块中冷着。

这软糯顺滑的水麻薯，是沈鱼最爱的甜品之一。剩下的红薯与紫薯，当然是用来做芋圆的，做芋圆不费什么功夫，只要将木薯粉和红薯按比例揉成面团，面团揉成长条，再切成一个个的小粒，放入沸水中一滚便成了。

红豆是早就用蜂蜜蜜渍了的，端出一碗温开水，放上些许红糖，加入冰镇过的水麻薯，配上一勺蜜渍红豆与芋圆，最后来上几块碎冰。

炎热的日子里来上这么一碗红豆芋圆水麻薯，不得不道一句畅快。

崔四吃了两碗还想再吃，被沈鱼给拦住了，“不是不让你吃，只是贪凉小心坏了肚子。”

崔四满不在乎地说，“我闹肚子还立了功呢！”

还是邓氏拿出了表姑母的架势，“你不听掌柜的话，小心我告诉表嫂子去。”

崔四最怕他娘生气，连声求饶，端着空碗恋恋不舍。

“沈娘子！”

清脆的童声响起，江明禹带着个小厮从门口进来了。

沈鱼一喜，这小家伙这几日倒是经常遇见，“江小郎君又来买猪肉脯吗？不巧了，今日没了。”

江明禹自那日吃了猪肉脯后，每日下学都会来买上一点。

江明禹正正经经给她行了个礼，有些小大人的样子了，只是眼神出卖了他。

阿莓为了气崔四，故意一小口一小口地再他面前吃，崔四跑到哪儿，她端着碗到哪儿。

小家伙老远就看见了阿莓手里的东西，眼神也随着阿莓走。

沈鱼见状笑意弥漫，顺手就做了一碗，端到江明禹面前，“别看人家的啦，这个送你吃的。”

“要给银钱的。”江明禹伸手去掏荷包，从里面摸出几文钱来。

沈鱼单手撑在下巴上，逗他，“这可贵呢，要十文，你荷包里够吗？”这小家伙每日买了猪肉脯都是藏在衣袖里，显然是背着家长偷偷买零食吃，猪肉脯不便宜，几日下来，也不知这小家伙的荷包撑不撑得住。

江明禹认真点了点头，“够的，娘刚给了零花。”确实这几日买零嘴花了不少，小金库也快见了低。但就像小时候你总以为你干的事情父母都不知道，其实父母只是不想拆穿你。

身为人母的葛涵双察觉到了儿子这几日的不对劲，又在他每日看的书上闻到了点猪肉香，便了然于胸了。

她把儿子叫了来，并未责怪她，而是交给了他一个任务。打探沈鱼和江砚白的感情进展。

江砚白每日从沈记订餐的事自然也瞒不过葛涵双，只是他连着吃了快两个月好似也没什么进展。

葛涵双有点着急了，这莫不是真要步江祁白的后尘了，这可万万不能呀！于是派了江明禹这个小小斥候来打听消息，还给了他一大笔零花钱。

葛涵双是这么和儿子说的，“阿禹，你想想，若是沈娘子成了你婶婶，那你岂不是日日都有好吃的了。”

江明禹一听就眼睛发亮了，觉得他娘说的甚有道理。

水麻薯奶香浓郁，芋圆糯软弹牙，红豆绵软香甜，再加上这碎冰，冷意淌过喉间，驱散暑热，凉意窜入心底，浑身舒爽。

小家伙忙着埋头吃，也没忘了正事，瞥了一眼沈鱼，斟酌着怎么开口，半日只憋出一句，“我小叔近日里来过吗？”

沈鱼心头微恙，“江少卿不常来。”这说的是实话，沈鱼也奇怪，明明破了案，江砚白还是忙得不见人影。

江明禹咬了一颗芋圆，鼓着腮帮子说，“小叔是忙了点，不过都是为了抓坏人。我爹成日里也见不着人，沈姨你开了这么大的食肆，应该更忙吧？”

沈鱼对这小家伙突然改称呼倒是没什么不适应，虽然这具身体才十六岁，但灵魂可是二十八了，这一声姨也担得起，只是觉得江明禹情商堪忧，以后怕是不好找媳妇。

江明禹想的是沈鱼以后是要做婶婶的，一直叫沈娘子太生分，叫姐姐就差辈儿了，就自动升级为姨了。

沈鱼笑了笑，“我不忙，还有空同你闲话呢。你爹很忙吗？”

江明禹叹了口气，小小人儿显出些不符合年龄的深沉来，“我爹要教他的学生，他的学生将来都是要做大官的，他做的是大事，忙一点也是应该的。”

嘴上这么说，心里显然不是这么想的，小家伙神情恹恹，不复方才那么开心，全然没有发现话题已经被沈鱼转移。

“你爹那么厉害，怎么不教你呢？”这件事困扰沈鱼很久了。

江明禹放下调羹，“我爹说了，古人言‘父不教子’，我是他亲生的，有时总会对我下不了狠手。”

这话倒是没错。但不论古代还是现代，还是避免不了丧偶式教育呀！其实父亲这一角色，在童年可是相当重要的。

沈鱼弯了弯嘴角，拂了下他的发顶，“你爹定然也是想陪你的，只是迫于无奈，小郎君不要怨他。”

“不怨的，爹很疼我的。”江明禹摇摇头，又露出一个笑来，“还会给我买猪肉脯吃。”

沈鱼失笑，这小家伙，两片猪肉脯就能把他拐走了吧。

江明禹被这么一打岔，完全忘了葛涵双交代的事情，开始和她聊起江祁白了。

“我爹这两日总算有空陪我了。”

“他有一副喜欢的画，好像是坏了，他那么大个人了，好伤心呢！”

江明禹离开时沈鱼又塞了几包糕点给他，小家伙走出了店们，回头看了眼沈鱼，挠挠小脑瓜，总觉得好像忘了点什么，只是看见鼓鼓囊囊的怀里，露出大白牙，笑了。

葛涵双看见揣着点心回来傻乐的儿子便觉不妙，一问，儿子和人讨论了半天“父亲”，顿感无语。

她一拍脑门，自己真是病急乱投医，儿子虽然早慧，但只是个小孩，派他去能打听个什么出来。

末了江明禹还扯着葛涵双的袖子，“娘，我喜欢沈姨，想让她做我婶婶。”

姨都叫上了，可喜欢有什么用，她也喜欢，想让沈鱼当弟媳妇呢，奈何弟弟不争气啊！

葛涵双转了转眼珠，不行，得请娘出马了！

被念叨的江砚白平白无故打了好几个喷嚏。

江祁白关心地问，“这几日下雨，会不会着凉了？”

“我没事，怎么不抱着你那宝贝画哭了？”江砚白挑眉反问他。

还有闲情调侃他，确实没事，江祁白撇了撇嘴，“别戳你哥肺管子了。”

江祁白上次得了幅老楚相公的好画，一直喊江砚白赏画，只是江砚白忙于案情，没时间。

今日好不容易得了空，江祁白兴冲冲地展开画一看，原本鲜红的朱砂不知为何成了深赭色，没了火红，这副画便失了精神，看上去阴沉沉的，有些可怖了。

江祁白只能把颜料变色归结于连日的阴雨，他展开画卷，“你瞧，成这副模样了，怎么还有股味道，纸潮了吗？”

兄弟俩抬袖掩面，江砚白却觉得这股味道有些熟悉，他凑近画卷闻了闻，随即皱起眉。

铁锈的味道，或者说是，血迹干涸的味道。

30. 干煸肥肠 　　陆峰这个临时账房没几日……

陆峰这个临时账房没几日好做了, 会试可不能马虎，还得继续苦读。

沈鱼为表欢送，特意做了几道新菜。

猪肉是早上屠户家现杀的, 新鲜的很。这时的猪还未像后世一般喂养饲料，都是吃剩饭剩菜长大的, 炖出来的猪肉特别香。

沈鱼让阿莓去拎了只猪肘子回来，屠户还送了些猪下水。阿莓嫌弃那堆臭烘烘的东西，沈鱼眼带笑意，说她有眼不识好货。

红烧大肠，干煸肥肠, 想想就让人流口水。

王大厨摆了个摇椅在一旁看沈鱼处理猪下水，“小鱼儿，鸡爪你能腌了，但这下水难道你也要做成下酒菜？”

他嫌弃的撇了撇嘴，“反正我是不会吃的。”

猪下水与鸡爪一样，都属于粗鄙之物, 寻常吃的起肉的人家是决计不会买的, 难处理，吃起来还有难闻的味道。

沈鱼笑了笑，“行, 我们剩下人吃。”

猪大肠吃的就是它那独特的口感, 那韧性和嚼劲儿，是任何肉食也比拟不了的，不过这东西喜欢的人喜欢的紧, 不喜欢的人是一口也不肯尝的。

这猪下水清理干净才是最难的，能去除异味，便是成功了一半。处理猪下水得舍得用盐, 洗去表面污垢后用粗盐将它上下搓洗两遍，这样洗出来的大肠就很干净了，而且没有一点异味。

干煸大肠必不可少的一道调味料就是辣椒了，可惜大齐这个时候还没有辣椒，沈鱼打算着多跑几趟胡市，再去找找，她也不能经常胡诌说胡市有现在人没见过的东西卖，说多了穿帮的可能性就大了。

现在还是先和系统兑一点吧，反正沈记里的人不会怀疑她的。

一小把干辣椒用去了她50个满意值，不得不骂一句奸商，她要卖一斤虎皮鸡爪才能赚回来呢。

肥肠去油脂，切小段，用中火煸炒至酥脆，再下干辣椒，花椒，白糖和酱油，爆炒收汁装盘，最后撒上一把碎芝麻。

做好的干煸肥肠油光可鉴人，干辣椒的点缀恰到好处，芝麻浸了油香有爆发出更浓的香味。

沈记众人都未吃过辣食，此时的菜因为调味料只有花椒，最多只有麻的味道，这辣大家都是头一回碰见。

阿莓迫不及待夹了一筷子，入嘴后却不住地伸着舌头，含糊不清说道，“呀，舌头要鲜掉了！”

阿莓拉了沈鱼的手，有些想哭，“小鱼，怎么办呀？”她生怕真掉了舌头，以后沈鱼做的美味岂不是都尝不到了。

沈鱼忍不住哈哈大笑，存了点坏心，“呀！真要掉了舌头，可不得找个大夫来？”辣准确来说是一种痛觉，阿莓不懂，只觉得舌头疼。

还是王大厨淡定，“掌柜莫拿她打趣了，她都要吓坏了。”

沈鱼才笑着同阿莓解释，阿莓才明白原来这种舌头刺痛的感觉叫做辣。

沈鱼用的干辣椒不是非常辣的那种，一点点辣正好能被众人所接受。

王大厨伸了好几次筷子，干煸的做法给肥肠带了微微的焦褐感，咬下一口，外皮微硬，有着特殊的猪油香，而且这口感从未吃过，堪称一绝。

沈鱼频频往王大厨那看，王大厨也有些不好一声，再想伸筷子时克制住了。

沈鱼眉开眼笑，夹了一块干煸肥肠到他碗里，“吃吧，没人笑话您。”

王大厨不好意思笑了笑，迅速地吃掉了那块肥肠。

沈鱼笑着摇头，所谓真香，大抵就是王大厨这般了吧！

众人争抢着，都忘了这盘菜原先是臭烘烘的猪下水了。

宴席后，陆峰更加舍不得走了，他也不是重口腹之欲的人啊，暗骂自己两声没出息。

只是再舍不得都还是要走的。

陆峰正式向沈鱼告辞，“掌柜，到昨日的账我都理清了，账本就放在柜上。”

陆峰还想说什么，有些欲言又止，沈鱼见状直接问了，“有事便说？”

陆峰抿了抿唇，还是开了口，“掌柜，食肆可还缺账房先生？”

沈鱼翻看着账本，调侃道，“怎么，舍不得走了？”

陆峰连忙解释，“不不不，是这样……”

陆峰诉说起前几日遇到的一件事，他去书肆买书，再次遇见了万项明。

与之前那次不同，书肆老板对待万项明的态度来了个大转变，老板将万项明带来的画都掷在地上，恶狠狠道，“画的什么破画，之前的那几幅全坏了，买家都找上门了，害我损失了不少银钱。还有你的破颜料，都拿走！”

连同万项明带来的颜料也都砸再他身上，颜料罐是小瓷瓶，砸在地上溅了满地的红红绿绿，沾染到万项明的衣服上，额发上。

陆峰不知事情的前因后果，只是觉得书肆老板确实有些过分，便上前与他理论了几句，却被万项明拉走了。

万项明满身颜料粉，望着脚尖沾染上的朱砂，苦笑了声，“算了吧，是我有错在先，陆兄好意我心领了。”

他落寞的背影让陆峰有些难受，想帮一帮他。

“如今他断了这颜料生意，日子定然很不好过。他父亲去世，母亲改嫁，且他小妹还在上次的失踪案中去世了。”陆峰语气中全是惋惜之意，“掌柜，万兄人很聪明的，学问也好，还擅丹青呢！”

沈鱼垂眸沉思，万项明她不认识，万小妹倒是有些印象，贺栾被处决前官府公布了受害者名单，其中就有万小妹。

沈鱼开口道，“若真是如此，请他来倒也可行。”沈鱼不是圣母，只是能帮的地方就帮一把，万项明确实可怜。

沈鱼抬头看陆峰，“你替他开这个口，他恐怕是不知道的吧。”

陆峰颔首，“我还未与他商量。”

沈鱼语重心长，“好心帮人是好事，但也要先问问人家愿不愿意。”

陆峰不好意思道，“确实是我考虑不周，待我改日问问他。”

“也别改日了，你知道他家在哪儿吗？”沈鱼不想这事耽误了陆峰的学习，快些解决才好。

陆峰点点头，“知道的。”

“这个时候食肆里不忙，我与你走一趟吧，顺便考校一下他是否有你说的那么好。”

沈鱼这话一出，陆峰知道，万项明留下的可能性很大了。他心头喜悦，盘算着待会儿要怎样介绍万项明，才能让掌柜对他印象更好。

隆义坊内，小石桥上，沈鱼遇见了大忙人江砚白。

他带着小杨，下了桥，转头看见了提着裙摆拾阶而上的沈鱼。

早间刚下过一场雨，天气有些阴沉沉的，水汽还未消散，似笼了一层薄雾，石桥坑洼处有些积水，沈鱼走的很小心。

江砚白忍不住打量沈鱼身边的陆峰来，他记起好像是沈记临时的账房，邓氏的儿子。

秋闱已放了榜，陆峰中了第六名，是个不错的名次了，是以江砚白对他也有些印象。

中了乡试的人，不在家温书准备春闱，还有闲与人同游吗？现在的学子，真是不如当初他当年勤勉。

小杨见少卿大人脸色忽然就不好了，顺着他视线望去，“大人，你比那人俊俏多了。”

江砚白睨他一眼，“多嘴。”

小杨闭紧了嘴，觉得空气中弥漫着股酸味。

“江少卿！”沈鱼行至石桥高处，一眼就认出了槐树身旁的身影，长身玉立，风度翩翩。

沈鱼扬起笑脸，眼似水波横，如一只灵活的小兔般跑跳着来到他的面前。

江砚白心神一荡，心中有什么不快，都被抚平了。

“江少卿来这儿做什么，又有案子了吗？”沈鱼左顾右盼，他还带着小杨，定不是出来偷闲的。

沈鱼忆起方才经过的那座小石桥，不正是发现薛家女童尸体的地方吗？

江砚白眼底尽是温柔，“无事发生，你不必担心。”

江砚白瞟了一眼陆峰，又问，“沈娘子与人同游，今日食肆不忙吗？”

沈鱼随口解释，“哪有闲游玩，只是陆郎君要走了，我得另找一个账房，陆郎君荐了他从前的同窗，我来见见人。”

江砚白闻言挑了挑眉，陆峰要走了？很好，学子就该在家温书才是。

两人并肩而行，绕过大槐树，槐树叶上雨滴还未蒸发，有风来，吹下点点雨水，江砚白抬袖虚空一扫，雨滴转了向，朝身后人面门而去。

陆峰抬眼望天，“又下雨了？”

小杨偷笑，搭了陆峰的肩，“没有没有，槐树叶上的雨滴罢了。”

离了槐树，万项明家就不远了，江砚白见沈鱼两人还未与他们分道，问了句，“陆郎君的同窗，莫不是万项明？”

沈鱼眨了眨杏眼，反问道，“江少卿难道也是来寻万郎君？”

还真是巧了。

江砚白微皱了下眉，“是，他妹妹的事，还有些需要问问。”

“万小妹不是被贺栾害死了吗，难不成还有隐情？”沈鱼敏锐，察觉到了不对劲。

江砚白沉默不语。万小妹的死，的确还有古怪。

应该说，所有五岁以下女童的死，都不对劲。

据矮子与麻子交代，被折磨死后的女童都是被扔到了乱葬岗。大理寺的人既然知道了，便要去找寻尸体，虽说途中有诸多困难，还是不辞辛劳地将乱葬岗翻了一遍。

找到了十数具尸体，有些时日久远的实在是对不上了，但最近失踪的女童却也有对不上的，主要是年龄小的那几个。

江砚白再次审问矮子与麻子，细问下才知，原来这两人虽狼心狗肺却还是存了点良知的，太小的女童他们不拐。

当日只想诱拐与薛家女童一同玩乐的那个小女孩，薛家女童仅是被迷晕了放在一旁，两人贪财拿走了她的小金镯，却并没有带走他。

两人对薛家女童身死之事也全然不知情，剩下的两个五岁女童，也不是他们拐的。

因此，江砚白才久久不肯写结案陈词，因为此案还有第二个隐藏的凶手。