第177章

朝恹换下祭天用的衮冕，来到坤宁殿前，看着站在里面，与大囡玩耍的顾筠。

乌金西坠，暮色汹涌。

朝恹淹没在一片暗色之中，夜风嚎啕，飞檐翘角之下，惊鸟铃晃动，清脆的声音似要冲破云霄。

顾筠似有所感，扭头看来。

“陛下。”

他自然而然地绽放出一个灿烂的笑容。

温暖气流瞬间袭来，风声铃声，似乎都被隔绝了，再也听不到了。

事情确实不到无法挽回的地方，可是……再来一次，很大概率又是自己退步。虽说是冲动之下说出的话，但是细细想来，这应是自己潜意识早就想说的话。

顾筠已经作出决定，明眼看来，并不会因他的反对改变。

既然如此，何必再要折腾。

朝恹跨入殿内，手中奏章，递给跟随左右的赵禾，走到顾筠身旁，撩起衣摆，半蹲下来，和他一起逗弄大囡。

大囡一会抱抱这个，一会抱抱那个，哪个都很喜欢。

——顾筠即便离开大囡很长一段时间，大囡依然与他亲近。

朝恹逗弄片刻大囡，让赵禾把大囡带下去，抱起顾筠，将礼舆上未完的事情做完了。

大汗淋漓，两人紧紧相依，呼出的气息，不分彼此。事毕，朝恹拿了给大囡定下的几个名字，让顾筠选。

这些名字礼部等都有参与，意义自然个个极好。顾筠看着哪个都很合适，他靠在床头，披着衣服，随手指了一个：“瑾庚。瑾为美玉，庚主刚健。”

朝恹道：“朝瑾庚。”

他念了一遍，笑着说好。

顾筠侧头看他，定定看了许久，方才收回视线，跟着笑来。

于是，大囡的名字就定了下来。

顾筠没在这边待上多久，便回了北境那边，这次回京匆匆忙忙，诸多事情未曾处置妥当。

年关之前，他再次进京，如此，总算过了一个全家团聚的年。

这个年过得是分外热闹，不仅因为朝恹有意大办，更是因为杂种麦种的成功，国库的充盈，以及卫所整顿与削打乡绅的顺利进行。反改革同盟历经一年的连打带杀，已经成了秋后的蚂蚱，蹦达不了几天，更别提掀起什么风浪。

——为了防止老皇帝不识好歹，此刻驾鹤西去，影响这个几乎人人欢喜的年，朝恹特意把太医院最好的太医和自己私库里面最好的药材送了过去。

不论如何，老皇帝撑过了这个冬天，到了第二年春

末，他才离世。

离开得悄无声息，得知他的去世，众人惊呼，然后按照规矩，“恭恭敬敬”地参与悼念，“痛心无比”地流了几滴眼泪，连同朝恹和圣母皇太后亦是如此。

说回此刻。

彼时，顾筠的名声大噪，盛到宫中之人有时候都忘了称呼皇后，一口一个顾大人。

年过了之后，顾筠的名声非但没有下降，还上升了。

朝恹将顾筠针对大宣所做之事，全部公布了出来。

莫说是平头百姓，就是朝中大臣也为之震撼。一时之间，声望之高，达到令人惊讶的地步。

朝恹收到消息，倒是怔了一会，如顾筠这般的人，倘若与其为敌，必然输欸。他自称真龙天子，可终归只是人而已，而在众人心中，对方已然成了神一般的存在。

所以他永远拦不住对方。

成全，也只能是成了全了。

朝恹把头靠在顾筠的腿上，伸手盖住了脸。寂静的长夜，任何声音都被放大，风声，蜡烛燃烧声，远处侍卫巡逻声，鸟声，铃声，树枝摇晃之声……连同顾筠的心跳声。

朝恹睁着眼睛，在人为制造的一片黑暗里失神。

“你的家乡是怎样的？”

朝恹轻声问道。

顾筠记得同他说过，然而仔细追忆，却又没有这个情景的细节，或许是他记错了，毕竟这种事情不是什么重要的事情，再则忙碌的工作会冲淡很多波澜不兴的平淡经历。

顾筠垂下视线，他的眼型不笑之时，有着几分清冷，配着长睫在脸上投下的青黑阴影，叫人觉得离他很有距离。朝恹想到，美人如隔云端。

顾筠道：“我的家乡，那叫华国。在漫长的岁月里，它也有过如同大宣这般情形的时候……”左右现在无事，顾筠将自己记得的，统统描述出来。

这在朝恹听来，他说得很是详细，也很是全面。他的家乡，从模糊不清的想象变得具体起来，生出骨架，生出脉络与血肉，仿佛扶桑，熠熠生辉。

可是，具体了，也就叫人生出畏惧感。

十几亿百姓皆能饱腹，这是怎样的概念？那些宛如仙术的技术又是怎样的概念？平等开放又是怎样的概念？当真是人外有人，天外有天。

如果不是顾筠和许景舟确实带来超出这个时代的知识与认知，他很难相信顾筠口中描述的自己的家乡。

这哪里是国家，这分明是伪装的天界。

朝恹的世界遭到碾压，世界观进行重塑，他沉默了一会，移开手掌。

天上星辰宛如棋盘上的棋子，纵横交错。顾筠说，他的国家，很多年后，也会发展到那种程度，他流芳千古的愿望，终会实现，可他现在没有一点高兴。

星空深邃，从古至今，多少文人墨客借此表达永恒，那么处在几乎不可能有交集的地区，也能看到同样的天空吗？他想。

他这样想了，也这样问了。

顾筠给不出答案，诚然，现在的天空看着与现代的天空别无二致，可是等他离开，谁知道这里的天空会不会发生变化。

他知道朝恹问出这话的缘由，正是因为如此，给不出答案才叫他难过。对方为他放手，可他连这个小问题也回答不了。

他感觉喉咙被棉花堵上了，喉结上下滑动，不适方才缓解。顾筠撑在毛毡上的手抬起，放到朝恹脸上，对方脸上脂肪不多，典型的骨相帅哥，顺着浓郁眉毛往下一点点地摸，即便不看对方，脑海里面也能浮现对方的长相。

顾筠摸到对方的薄而凌乱的嘴唇，触感柔软，微干，弧度紧绷，嘴角朝下微微垂着。他点住对方嘴角，往上拉去。

“知道星辰本质是什么吗？”

顾筠问道。

“不知。”

朝恹道。

顾筠道：“星辰，主指恒星，是宇宙中进行核聚变、创造元素的熔炉。遵循着诞生、生存、死亡的生命周期，即从星云中诞生，在主序阶段稳定燃烧，最终以超新星爆发等壮烈方式结束生命，将富含重元素的物质抛回宇宙，成为孕育下一代恒星与行星的星尘。因此，我们每一个人，在物理层面上，都是名副其实的、跨越了亿万光年的星尘。”

朝恹：“……”

朝恹显出无奈的神情，长长叹了口气，紧接着佯装恼火：“你是在鄙视我这个古人吗？”

顾筠之前讲起他的家乡，提到过他的家乡把类似自己的人称为古人，换而言之，自己在他眼里，就是古人。处在旧的时代，思想与社会皆未进行彻底地改变。

顾筠笑了起来。

朝恹枕在他的腿上，头侧紧贴他的腹部，能够清楚感觉到他笑之时，腹部与腿部的肌肉变化。

朝恹也笑了起来，笑起来的模样与顾筠并无不同，嘴在动，眼却没有动。他的目光紧紧抓着顾筠，似乎想在有限的时间，无期限地记住。他道：“所以不打算给我好好解释一番吗？顾大人。”

顾筠止住了笑：“一时半会解释不清，后面我列出一二三来，仔细同你说。”

朝恹说好。

顾筠道：“我说那话的意思是，我们能够相遇，是世界上最为奇迹的事情。”

但也不过昙花一现。

朝恹维持着那笑，附和了一句。

两人坐在观星台前，一同仰望星空。春季，来自西北方向的冷空气，强劲、干燥，带着明显的寒意。两人坐到半夜，回了殿中，沐浴更衣，上床睡觉。

临睡之前，挨着迷迷糊糊爬起，非要挤在他们中间的大囡，都说困了，灭了灯，却都睁开了眼，静静看着帐顶，整宿不眠。

第二日，看着对方眼下青黑，皆是无言。用过早膳，顾筠带着大囡出宫玩耍，朝恹则去上朝。

下午，两人再见，互道了安好，便各做各的事情，朝恹处理政务，顾筠则去利民司查看大家的工作。

黄员外郎等分成几批，除了接着做之前的事情，另外又添了两件事情，一为准备复刻顾筠当时的步骤，研发更多杂交麦子品种，二为研究水稻应该怎样改良。

顾筠去了，只在一旁提点，这些人总要独立做事，早独立做事比晚独立做事要好上许多。

期间，大家说起大宣现在虽比从前好了，但许多地方的百姓还是过得不行，只是说生活有了希望。这些消息是从各个地区派来利民司学习的官员口中套出来的。

顾筠闻言，想起一句话：“要想富，先修路。”

利民司官吏：？？？

顾筠结合中医，解释原理：“治国之道，正如养护身体。

“一方土地的丰饶物产，如同人强健的脏腑与充盈的气血，是立身的根本；而往来通达的道路，则好比身体中通畅的经络与血脉，是维持活力的枢纽。

“因此，道路网络，就是国家的血脉；信息的传递，便是贯通全身的经脉。

“倘若经络阻塞，消息难通，那么即便坐拥千里沃土、物产堆积如山，也如同一个人气血淤滞，空有强健的体魄却无法得到滋养，最终难免陷入困顿与衰败。

“反之，若脉络舒畅，往来无阻，那么物资与财富便能如水谷精微一般输送至四方，新的知识和技术也能像清阳之气一样传遍每个角落。如此一来，各地的生机与活力，自然会蓬勃生长。

因此，地脉畅通，百姓的富足便有了指望；信息周流，国家的兴盛也就有了根基。”

大家这厢算是明白了，纷纷道妙。

顾筠道：“粮食一事，关乎百姓生计，是国家根基所在。

“我们利民司眼下推动的粮政改良，其用意有二：对内，这是固本培元之举。粮仓满了，人心就稳；根基牢了，国家才能抵御内外风险。

“对外，这是畅通脉络之策。只有将粮食纳入高效的流通网络，它的价值才能真正发挥出来，调济四方，带动百业。

“未来大业可成，盛世基业可期，这一切，都仰赖在座诸位的辛劳。你们的功劳，朝廷不会忘记，百姓也不会忘记。”

大家被说得面色通红，连连说都是他的功劳，有聪明的人已经把顾筠说的修路富民强国的建言整理成文，标注来源，向上递去。

顾筠笑了笑，离开了。

他却不知，一群人下值过后，为着这事，大写特写赞美诗文，填入大家撰写的《纪恩录》。

顾筠对此并不知情，等到知情，已然是多年以后，避免了有人把这等羞耻的东西呈到他的面前。

利民司官吏获得顾筠的肯定与赞扬，惹得天宫院火器制造所等人一片羡慕，个个琢磨着怎么得到同等待遇，然后被记入史册。

琢磨来琢磨去，个个借着问题，来了场入室抢劫一般地邀请。

顾筠差点被他们整无语，他也不是百晓生，这股风气最后是被朝恹黑着脸按住的。

几位丞相得知此事，还感叹了好一番，特别是宋丞相，感叹时间最长，他想自己身为丞相，怎就没有人这般追捧，反思一通，干活更加积极了，立志青史留名，给他的后辈留点祖宗财富。

——他拉着自己讨来的同事李丞相，接下了修路富民强国的活儿，打算弄个章程来做。胡丞相怎会让他们独自揽去这样一个扬名立万的事情，立刻加入其中，三人琢磨一通，决定先拿水乡弄个试点出来。

几人都没有想到，这件事情一弄弄了数年，等到他们死后还在弄，不过成效确实极好，几人作为执行者，挨着顾筠和朝恹，在滚滚尘埃的历史之中留下了名字。

当然，这些都是后话了。

顾筠从利民司离开后，径自回寝殿。

今年，风沙很弱，倒是不必担心走着走着会吃上一口沙。

只是走上不久，天上飘起了细雨。随行的小典等带了伞，不曾淋雨，只是衣摆微微润湿。顾筠进入寝殿，率先换了一身衣服。

大囡趴在铺着厚厚毛毡的地面，拿着毛笔在纸上乱涂乱画，一旁的玩伴也随着他做事，几个人好不快活。

顾筠站在隔扇门外看了一会，方才进去，陪着玩耍，大家年纪都小，顾筠放柔姿态与声音，自然而然融入其中。

朝恹回来，看到的就是这样一幅和谐温暖的画面。他的五官与心脏、脑子都在贪恋，于是他没有出声，立在原地静静看着，巧合的是，他所处的地方正是方才顾筠所站的地方。

他是那样的高，那样的气场强大，又被一群人簇拥着，顾筠很快就发现了他。大囡正在兴头，到底不能做个扫兴的父亲，所以顾筠没有去叫朝恹过来，亦没有立即走开，他又陪大囡玩了一会，等到对方和玩伴玩得开心，忘了他后，方才起身，静静离开。

他走到朝恹面前，两人对视一眼，出了房间，来到厅堂。

一天之内，第三次再见，两人都憋不住话了。

顾筠道：“你不必勉强自己，我……”他将头低了下来，脚尖碾了两下金砖，手指捻上数下衣袖，咬着下嘴唇，接着说道，“我很难受。这段时间，一直都很难受。”

朝恹当时说完自己不再阻拦，还会支持他的话后，他想要说自己留下的冲动就冷却了。

十分卑鄙无耻的是，当时他听到朝恹这样的话，心里长长松了口气，认为自己真是幸运，有这样一个爱自己的人。

可是后来，看着爱人，早就存于心底的愧疚越来越强，他开始觉得异常痛苦，这痛苦不能与他和朝恹暂时分开相提并论，可是丝毫不比这弱。

起先，他可以伪装得很好，可是现在，实在伪装不下去了，昨晚甚至失眠了一整晚。

他想，这话必须要同朝恹说了，他不能为了叫自己得到支持，从而安心，叫另外一个人，他的爱人，承担所有的痛苦。

这是懦弱的恶人的行为，他做不到，在他看来，这样的局面还不如暂且分开。

朝恹闻言，什么都没有说，整个人的轮廓在灯光之下，微微泛光。晚膳过后，朝恹才开口回话。

“有个猜测，没有告诉你。”

顾筠明显一愣：“什么？”

顾筠听到朝恹说：“之前我们一直不清楚大囡来到世间的目的，那日我见大囡拿着朱笔玩耍，想到一个猜测。大囡或许就是我能跟着走的关键。国不可一日无君，是这样没错，可如果我不做这个皇帝，将皇位传给大囡是不是就能跟着离开了。有这种可能不是吗？且这种可能性还很高。”

顾筠的眼睛逐渐睁大，烛光透过灯罩，橙黄的光线映入他的眼睛，让他的瞳孔竟然像猫一般，清透明亮。

朝恹抬指，靠近。

顾筠闭上眼睛，朝恹的手指落在他的眼皮之上，这里的皮肤温度比身体其他许多部位要稍低一些，薄薄的隔离，眼球在下缓慢转动。

是在想什么，还是被压着了，不舒服？

无论如何，朝恹的手指从此离开了，来到顾筠的眼尾，他轻轻地按揉，看这里红上一片，低头吻了吻，道：“你可相信我的话？”

这不是信与不信的问题，这是一个无懈可击的猜测，只是，仅仅是猜测而已，再无懈可击，也不能改变它的本质。

如果它从未知变成确定，那么他将会感到高兴，当然，如此，他和朝恹之间产生矛盾也就迎刃而解了。

但这是不可能的，自顾筠听到这个猜测，于心底呼喊那道力量想要得到答案，却始终不见对方回应，便知道了。

顾筠睁开眼睛，看着朝恹，道：“你明明知道……”

“我知道。”

朝恹笑道，这次区别之前的笑，不仅嘴动了，眼也动了，“猜测做不得真。但我相信，正如你之前相信自己能够平安生产一般。”

顾筠动了动嘴唇，却没有发出声来。

他想自己不该反驳了，如果朝恹相信，那这样的局面就很好了，他不会一个人承受所有痛苦，这个猜测能够分去他的大部分痛苦，而自己也能顺顺利利的离开。

当然，如果猜测成真，那么他们能够收获更好的结局，何乐不为？

可是……

他更加难受了，他像看着朝恹走入一片泡沫，愧疚几乎要将他吞没了。

到底最后理智将他拉住了，针对他和朝恹的矛盾，他没有更好的解决办法。他是不愿松口留在这里，或许是心中执念太重，或许是在此顾虑太多，即便他很少很少想念现代的一切，可他得到回家的机会，总要不顾一切抓住，以至于强迫自己放下其他。

顾筠伸手，垫脚，抱住了朝恹。

朝恹笑道：“越来越黏人了。”

他这样评价顾筠，却旁若无人伸手将顾筠抱了起来，纵容地让其像树袋熊一样挂在自己身上。

……

后来朝恹时常回忆这段情景。

关于这段情景，坦白来讲，没有什么激烈的情绪，可它像一道永不愈合的伤痕，深深藏在心中。

他并不为自己说过的话后悔，后悔这种不够成熟的表现似乎早在他质疑自己是不是太过冲动，说出支持那话之时，便用尽了。

他清醒地知道自己在做什么——他在不余遗力地支持顾筠回去。

大宣给不了顾筠家乡给他的生活，这里是落后的，对于顾筠来说，融入不进，是很正常的事情。

他能够理解了。

如果为了一己之私，要将对方困在这里，那么他该是多么地残忍。他与他那个爹，又有什么区别？毫无顾忌地说，他意识到他那个爹的不好之处，往后的人生，总是以此为鉴，以正自身。

放他自由，去过更好的日子，有何不好？

正如那天夜里，他们的相遇，已经是世界上最为奇迹的事情，不该奢求太多了。贪心不足，蛇吞象，很容易遭到灭顶的反噬。

对比彻底的绝望，他现在得到的待遇已经很好了——他是万人之上的存在，儿时的梦想唾手可得，他和他有着一个孩子，他还有一个或许能够实现的猜测。

……

得到了朝恹的支持，事情开展的异常顺利。

许景舟很快推完北荣镇的工作，他将背刺他的几人也给捞出来用了，对于他，他们有错，对于朝恹，他们无错。

这里君命大如山，以为君做事为荣，他们不过执行自己必须执行的任务而已，自己又何必与他们计较，本就不是一个层次的人。

当然，用前该罚还是要去罚，总要把气出了。

北荣镇工作作罢，许景舟将下个整顿试点定在另外一个镇，而那几个人则被他派到内陆地区，执行整顿之事。

许景舟想的是，拿个简单的，让他们历练历练，等到练出来了，就能分担自己工作了，自己必然好用往死里用。

至于处理对大宣不利之人的事情，他抓着时间做着，顾筠毫无保留的帮着，朝恹又明牌支持，各种出人出力，此事办得就快了，短短几个月就解决了许多。

剩下的人，基本是个硬茬，例如尚且不能确定身份的，处在他国，担任要职的，这些人暂且没有办法处理了。但这也不难，只肖慢慢磨就是。

知情者皆不理解为何要这样做，在他们看来，这些人身份跨度很大，之间又不存在联系，处理他们，除了浪费精力财力人力，再无其他作用。未免众人接着猜测，且生出事端，朝恹以祖宗入梦，警示灾祸作为理由，如此，总算消停。

而招揽对大宣有利的人做事，这事彻底办完了，且办得比前者速度快上一倍，因为这个过程异常顺利。比较郭阳泉，其他人很是乐意为朝廷做事，这可是一人得道鸡犬升天的好事啊！

许景舟这边彻底忙了起来之时，顾筠也跟着忙了起来，做他之前定下的事情，改良高粱等。

他照例是去了北境，带了利民司等一干人等，大囡得知他又要离开，大哭了一场。

顾筠在路上时，收到大囡因此发烧的消息，担心得不行，本欲折返看看，后朝恹来信，说是烧退了，情况稳定下来，顾筠才就此作罢。

怀揣着担忧做事，时间总是过得很快，等到一拿到改良后的改良种子，确定种子没有差错，便先行回了京城，留带来的一干人等收尾。

又是度过一个热闹的年，顾筠便急匆匆去了北境，试种杂种种子。

返程途中，顾筠注意到路上越来越太平了，细细想来，却是意料之中。

顾筠勒紧缰绳，低喝一声，驱马快速赶往目的地。磨腿的问题，研究再三，算是解决了，不必为此烦忧，他自然喜好上了骑马。

速度快不说，还能时时刻刻看到沿途风景，最为要紧的是，奔驰带来的风。

脸颊微凉，鼻腔通畅，发丝飞舞，清新干裂的空气随风灌入肺腑，好不恣意。

这让他想到少时沿着公路骑行，从坡上往下冲去，平坦的公路仿佛一条笔直的线，通往早已熟知的领域。前方，崇山峻岭，正是山路十八弯，而两边染上秋意的树木，快速向后退去，速度再快之时，便拉成一条五彩斑斓的线。

临到冬季，一切又换了个模样，远山是沉默孤寂的，整体青中带黑，天边的浓云与雾气，团绕山尖，模糊天与地的分界线，似乎只要登到山顶，就能实现天上漫步的幻想。