第51章 尘与光（十） 他喜欢。
嘉阳县主的请帖在这日清晨方落到知柔手中。
宝榻上, 许月鸳不动声色地扫量知柔两眼，半倚榻几：“柔儿何时与佑王府有了私交？”
知柔和他们能有什么联系，旦消一想, 心知嘉阳县主是为了胡同一事寻她。
不由抿着眉头道：“母亲，这能辞吗？”
许月鸳正了点身，睐目望她一会儿, 倒有些看不透这个四丫头。稍顷, 淡声说道：“王妃抬举你，你却要辞, 旁人听了怎么议论我们宋家？”
虽不知佑王府请四丫头过去做什么, 无论好坏，不折损宋府利益便是。许月鸳啜一口茶，见姑娘们还在屋里坐着, 抬一抬袖：“去吧。”
出了澹玉苑，云翳散开，太阳重新照耀宋含锦的眉宇，浮现愁容：“不会是为了雅集那次，嘉阳县主寻你茬儿吧？”
都过去多久了，嘉阳堂堂县主竟然这样小器？
知柔没怎么听见似的, 手指动辄贴近耳垂，欲抓不敢抓的模样。
宋含锦瞟她一眼, 停下步子替她察看：“二姐姐怎么弄的，那只呢？”转过去，语调掺了怨愤，“一只疼便罢了，你怎还让她扎了两只耳朵？”
“我总不好弄一半跑了……不妨事，能忍。”知柔拉下宋含锦的手, 微牵起唇。
想到宋含茵这些天在家中干的好事，宋含锦忍不住咕哝了一句：“我看二姐姐真不如去观里修行，就知道折腾别人。”
怜惜地盼知柔一晌，宽慰她道：“等你耳朵好了，我把我那对玉兔耳坠给你，你戴一定好看。”
“姐姐，”知柔唇角眼梢一块儿落下去，目光只瞧地上，“我不想去佑王府。”
样子无助极了。
宋含锦担心嘉阳作难她，忖了片刻，索性不往家塾，牵她一道儿回院里更衣。
佑王府靠近皇城，气势威严，里头光景却和外面见到的全然不同。说是王府，除了奢华些，实则与其他人家几无两样，甚至更有烟火气息。
知柔二人被请到一间亮堂的屋子里，嘉阳刚梳妆好，面庞柔净，犹添一抹怏怏憔悴的病色。
她扭头，听下人报宋家两位姑娘造访，心底略有不快——分明是请宋四姑娘一人，如此这般，是怕她么？
眼下人到跟前，嘉阳坐在玫瑰椅中，叫她们免礼：“我身子不便，怠慢之处，还望二位姑娘见谅。”吩咐下人赐座看茶。
“县主言重了。”宋含锦同知柔起身，先后落座。
知柔的视线不往嘉阳身上去，举止恭敬自然，无任何不妥。
嘉阳县主一直在观察她。
前日，嘉阳在胡同弄伤自己一事乃做给皇后与北璃使臣看的。
一个地位不明，且遭人行刺的县主若被送去和亲，别说北璃国君会质疑此举，百姓也会替她不平。
诸如“嘉阳县主在本朝尚遇贼逆，去了他国岂不受人轻视”、“嘉阳县主真可怜”一类舆言自将皇后殿下的意图压过。
如她所想，当夜消息传到皇宫，皇后殿下即刻派人至佑王府慰问，并向皇上讨了三十随扈于佑王府中。其言慰问，不过探查虚实；而所谓保护，不过监管罢了。
嘉阳原想以病弱为由，暗示皇后殿下，她无法承担长途跋涉和外嫁重任。
可皇后身边的郑太医她是知道的，普天之下便没有他治不好的症候，否则帝后二人如何这个年纪尚如此康健？早该传位给太子殿下了。
是以，称病一行不仅刻意，且无用，她苦思冥想，终才得出一个稳妥之举。
唯一的意外，是宋四姑娘和那天另一个少年。
当夜回到府中，嘉阳派人打听宋知柔底细时，隐约记起另一人是谁。她之前在宫宴上见过几次，若没记错，他应该是宜宁侯世子，魏皇后侄孙。
于嘉阳而言，魏世子才是更令她忌惮的变数，到底不好接近，便心想先探一探眼前这位宋四姑娘。
“那日在明家巷偶遇四姑娘，觉得姑娘身上佩玉有些眼熟，似乎与我父亲给我的那只是一对。”嘉阳一行说，目光仍瞩在知柔面上，淡淡的，藏着机锋。
这种场合遵礼节，有宋含锦在，知柔不用率先开口。
宋含锦默了片刻：“四妹妹腿伤初愈，王太医且不允她到处跑跳，县主应是认错人了。”
“哦？宋四姑娘也受了伤？”
知柔稍稍抬睫，听宋含锦道：“不瞒县主，四妹妹自幼修习武艺，跌打损伤之事已经屡见不鲜，家母也常常说她。”
“怪不得，上回在云居别院，宋四姑娘的剑法令人赞服。”嘉阳颔首搭腔，脸色一直很平缓，不表喜怒。
“二位姑娘吃茶，”她接着说，蛾眉轻扫，注意又悉数投去知柔那儿，“宋四姑娘一向寡言？”
这下宋含锦不便替她张口，眼珠子轻轻一转，向知柔递一个“别紧张”的眼风。心底却道：嘉阳县主果然是冲四妹妹来的，话里话外仿佛透着别意，只是她不能察。
知柔忖度少顷，慢声回复：“县主见笑，小女前日贪食辛辣，喉中如有火燎，难忍其痛，实在不便开声。”
嗓音未显喑哑，寻常的不能再寻常了。
闻及此，宋含锦脸色微变，腹诽知柔胡说八道的本领怎的不分人，手足同窗间玩笑也罢，与一个用意不明的县主，她怎么敢这样嚣张？
话下旁的意思觅入嘉阳耳中，暗叹这位宋四姑娘是个聪明人，应当不会误她的事。
嘉阳心内莞尔，面上却做出愧怍的表情，待说些什么，外间倏闻两句“王妃”，旋即迈进来一道端庄素丽的人影。
宋含锦二人回首，忙拔座起身，朝她拜见。
王妃衔笑虚扶了她二人一把：“快请起。你们来探望我儿，皆是王府的客人，不必拘束。”
对嘉阳县主，知柔有防备，无论她说什么、做什么，知柔只管糊弄，叫她清楚自己不会插手她的私事。
而王妃的出现在意料之外，那副嗓子更令人震惊，知柔身体一僵，起来的动作慢了稍刻，有些回避身前落来的视线。
那个戴帷帽、出入袁宅的女人……竟是佑王妃吗？
“你们坐。是宋从昭宋大人府上两位千金，对吧？”她的语调异常温柔，好像很高兴她们过府。
知柔再度沉默了，宋含锦看她一眼，心生疑窦，见王妃注视过来，适才轻笑着接言应对。
佑王妃谦和好客，留了她们许久，打道回府时，日头已过正中。
宋含锦端坐在车内，两边帘子放下，挡去烈阳。她细看知柔一会儿，猜出她与嘉阳县主之间有些隐情，欲开口问，马车忽然停了。
“姑娘，是宜宁侯府的车驾。”外头小厮禀言。
此处游人塞道，两车相迎，宋含锦蹙了下眉：“让他们先过。”
听是魏府，知柔推门出去看了一眼，和兰晔的视线恰好接上。
心想，魏元瞻是去哪儿？
昨日因为盛星云，她后来和魏元瞻都没说过一句话，下晌去瞧大哥哥蹴鞠也提不起劲儿，老是记起魏元瞻。
那个流言起得太快，盛星云一打岔，她险些忘了轻重——既心里愧对于他，帮他平息讹传才是正道，躲着他算怎么回事儿？
打定主意，知柔抬手向兰晔轻挥一下，便是招呼了。然后靠回车厢，斟酌对策。
没多久，小厮复来回禀：“姑娘，他们让咱们先过。”
宋含锦微讶，须臾，唇边泄出一缕哂笑。她和哥哥从前怎没得到魏世子这般礼待？
翌日，知柔终于搭理盛星云。
晴光下，她浓卷的睫毛一扬，对他说：“给你一个将功补过的机会，你要不要？”
盛星云哪有二话，立时点头如捣蒜：“让我做什么，但凭吩咐。”
知柔绽开一个明艳的笑容，摆摆袖，使他与自己同道，临走前叫了一声魏元瞻：“你去起云园吗？”
魏元瞻盯她一瞬，把眼落回案上：“嗯。”
“你等等我，我晚点来。”知柔说完，身影和盛星云一并消失在家塾门中。
盛家几代行商，经营酒楼、茶馆无数，要调查何人在背后推动流言，这些是最容易开始的地方。
盛星云拭净了手，坐在案后捡一颗桃子吃，唧唧哝哝的：“元瞻昨日就托我去查了，没那么快。你坐呀，想吃什么？”
“你刚才怎么不说？”知柔挑眉，“我回去了。”
“别！”盛星云起身拦她，把啃一半的桃丢给伙计，肃容道，“我这不是向你们赔罪吗？你就吃两口，再给元瞻捎点儿过去，那事儿就算了了，成不成？”
知柔没用午饭便跑出来，眼下确实有些馋了，她踯躅一阵，踱步坐去窗边。
盛星云复笑起来，把魏元瞻爱吃的菜全指一遍，伙计一一记下，退出房门。
盛星云道：“昨日我听兰晔说，元瞻在侯爷面前下了军令状，如他半月不能息止谣言，便去江东，不回京城了。”
知柔缄了一霎：“半月未免太短，魏元瞻他……他喜欢江东吗？”
“哪儿不喜欢？凡能脱离他爹爹的地儿，我瞧他都喜欢。”
“所以他想去？”
知柔的心倏有一丝沉闷，许是在她的认知里，她从未想过和魏元瞻分别。
盛星云昨日也问了魏元瞻同样的话——
“你想去吗？”盛星云抵在栏边，眼中布满焦虑地望向魏元瞻。
“不想。”他答得很快，几乎不假思索。盛星云松一口气，又问：“为什么？你祖母不是在江东吗？”
魏元瞻静了许久。
祖母是因为祖父去的江东，隔年岁初，他和姐姐都会过去探望祖母；而他这次若离京，不得父亲允许，何日才能归返？
洞门尽处，少女的声音绰约响起，魏元瞻转头，是她和宋含锦挽手嬉闹，碰见周夫子，身上的歪形忙收敛了，讪讪唤着：“周夫子好。”
魏元瞻笑了，很低。
第52章 尘与光（十一） 宋知柔，你在留我么？……
自魏元瞻与侯爷立下约定, 许月清比谁都着急。她知晓侯爷是个说一不二的性子，魏元瞻虽顽劣，却同他父亲一样, 言出必行。
半月之期已过去两日，魏元瞻照旧往宋府与起云园，瞧不出分毫紧张之意。观他的样子, 别是认为去江东乃可喜之事, 翘首以盼了罢？
许月清再忍不住，待魏景繁归府, 头一句话便问他：“侯爷, 元瞻……”
不及说完，廊下秦管事过来向他禀告什么，他点一点头, 跨进屋内，一边解官袍，朝许月清淡睇一眼：“传闻之事，元瞻已处置好了？”
他面上罩一线光，口吻平平，竟反过来问她。
许月清蹙额：“处置什么。元瞻他才多大, 侯爷果真安心叫他一人面对那些风言风语？”
魏景繁笑了笑，轻飘飘道：“他不是有能耐？”把衣袍撂去架上, 换了套燕居的常服。
许月清面色仍是平静的，难得提高音量，唤了一声：“侯爷。”
藏着几分压抑的怨气。
魏景繁不由望她一会儿，和软语气道：“夫人忧心元瞻，我又何尝不是？只他那个脾性早该收一收了，在外吃点苦头也好。”
听他的意思, 分明是要见元瞻碰壁他才好过。
“侯爷是想叫他吃点儿苦头，回来与你讨饶；还是叫他南下侍奉母亲，让你眼前清净一二？”
就元瞻的个性，怎可能向他低头。若此事元瞻处理不好，期限又至，岂非如约离开京师？
先前元瞻要习武，她一直是不肯的。
元瞻与老侯爷感情深，从小便言他长成后，必接传祖父衣钵，做一个守民守国的大将军。可老侯爷做了君王一辈子的利剑，落了什么好？
一身病症、圣人猜忌、自揽恶名。
为了阻止元瞻步老侯爷后尘，在老侯爷去后，她锁了府中所有兵器，再不许元瞻习武。
是以，初闻他拜一江湖客为师，日日到人府中舞刀弄剑，她气得头脑发胀，转头将此事告与侯爷，以为侯爷能阻止他，谁想元瞻花言巧语不知说了什么，竟把侯爷说动了，允他拜师。
说到底，元瞻如今这幅性子，难道没有侯爷零星半点责任么。眼下嫌他不驯了，便欲将人送到他祖母那儿。
哪有这样的道理？
魏景繁听她话有怨懑，略皱了下眉：“我的用意，夫人竟未明吗？”
不待她启口，他又沉静地把眼收回来，落去座上。屋内伺候之人尽已屏退，只他两个于房中。
魏景繁道：“姑母有意要让鸣瑛坐上太孙妃的位子，元瞻这也算误打误撞，帮了他姐姐一回。”
许月清将眼皮一剪，偏向他：“那江东一事……不作数？”
“一诺千金，怎好作伪。”
许月清的眼色复沉下来：“侯爷究竟何意？”
窗畔阳光透着明瓦渡进来，网住魏景繁那张名士风流的面孔。
念及魏元瞻，他摇首轻笑，适才出言。
“元瞻生在侯府，事事顺遂，活得太过单纯，养出一身臭脾气，还说要从戎呢——他那性子放到军中，不用半日便能得罪一营的人。扒去世子头衔，呵，我看都活不到与敌匪交战那日。”
说完，他望着许月清：“夫人不是不愿见他入行伍？便瞧着罢，养尊处优的日子过惯了，单是离京就够他叫苦，还真走得到江东？”
许月清闻他语意，仿佛元瞻是个多娇贵的纨绔小子，一时烦躁丛生，低说了句：“他若真走了，谁又追得上他。”
六月总是多雨，重重帘幕忽而垂下，淅沥着潲进窗台。
盛星云望着萧疏梅雨，对知柔说道：“你别急着走了，这雨一时半会儿不会收歇，喏，多吃点儿。”
知柔看着他给自己搛菜，实是吃不下了。她搁下碗箸，端盏啜饮一口，悠悠问：“你爹爹不管束你了？”
盛星云咧嘴笑了一下：”我大哥要成亲，忙着呢，哪有眼睛瞧我？”
自忖片刻，又说：“希望我这未过门的大嫂是个会来事儿的，家里热闹热闹，谁都没功夫盯着我了。”
“你可真孝顺。”知柔揶揄，目光朝窗外扫一扫，有离开的起势。
“话说我大哥成亲，你来不来？”
“我去做什么？”
“给我大哥撑场面呀！反正元瞻答应我了，他会来，还会给我大哥随份大礼。”
知柔默了一会儿，只听见她的声音像茶炉里一点闷响：“我又不是魏元瞻。”推案起身，“走了。”
至门扉下，她站住脚，回身望他一眼：“魏元瞻托你办的事，最迟要多久？”
盛星云回答：“最晚明日能查出眉目。”
她稍一颔首，随即冲他笑道：“多谢啦。”
不禁叫人怔了一瞬，盛星云握箸儿的手略停，暗挑眉峰趣她：“你替元瞻谢我？”
就瞧她拿着一柄竹骨伞在手中转了转，那意思是说：多谢你家酒楼备的雨具。
出到外面，天空呈铁青之色，雨还在下，满地皆是被打落的残花。
一直到起云园，这雨仍未显任何消止之态，偶然一个惊雷，竟是越下越大了。
知柔收伞进屋，像个落水猫似的，一踩一个湿脚印。看得她拧额，忙又退出去，在门边倚了一会儿，视线投在魏元瞻身上，没有作声。
他正和师父下棋，暗昧的光摇在他清朗的侧颜上，一点一寸都很寻常，仿佛从未发生什么。
雪南下棋专注，不曾瞟来一眼。
魏元瞻不知是否察觉她的视线，手上的动作稍缓，旋即又蜷蜷指，藏几许不自在。
却始终未朝门上转首。
唯独兰晔抱臂在案旁瞅她，大抵为主子不平，不与她搭腔。
知柔索性不进门了，背过身，观庭中落雨，不时拿伞引衔，再轻轻一掷，舞剑似的劈开一道水痕。
屋内，魏元瞻偏头睐她。她还和小时候一样，一个人也能玩得津津有味。
很久不见对面落子，雪南自棋盘上抬起眼，定到魏元瞻脸上，循其目光，看住了知柔。
门外暴雨如注。
雪南低笑一声：“吵架了？”
雨声盖过一切私语，知柔不察，依旧以伞为伴。
魏元瞻截断目光，转回来道：“没吵架。”利落走子。
雪南窥他片刻，忽问：”今年生辰想要什么？为师可不比柔丫头一双巧手，太精巧别致之物，我做不来。”
“师父给什么，我便收什么。”
口气淡淡的，又敬又平，一贯如此。
雪南喟叹两下，说到最后，话里狭一丝笑：“到底是柔丫头好，我每年问她要何生辰礼，她都直爽地向我讨酒吃。”
之前一位友人和雪南调侃，送来一壶状元酒，上封书道：养心茗。
魏元瞻偷偷尝了一杯，眉头紧锁，知柔见状好奇，也要伸手去倒，却被他当即按下，不准她喝。
那以后，雪南一问知柔想要什么，她的回答总是三个字：“养心茗。”
她并不知道那是酒，只觉得魏元瞻尝过，她不曾，很不公平。
有人从雨幕里来，袍摆湿透，现身檐下时没踩稳，险些打了个趔趄，幸得知柔眼疾手快，用伞接了下他。
长淮立稳身形，向知柔道谢，然后狐疑地瞄了她几眼，暗道四姑娘怎么不进去？没多嘴，他高禀一声，踱到屋内，俯去魏元瞻耳边低言。
静默中，魏元瞻浓眉轻挑，须臾，嘴边噙一抹嘲弄的笑。
贺庭舟。又是他。
眼见长淮都进去了，肯定不下棋了，知柔把伞撂到墙边，拎食盒去桌上。
雪南斜睇她一眼：“又拿的什么过来？”
“盛星云给的。”知柔道，“师父。”
兰晔晓是吃食，勤快摆饭。
魏元瞻眸色不明地看她一眼，没起身。
雪南走去旁边煮茶，知柔顺势坐到魏元瞻对面，隔着一张棋案。
此间烛火幽幽，迎着南风绘出柔美的光影，空气里漫着浅淡草腥味。
“下雨了。”知柔低说。
魏元瞻看着面前这个没话找话的面庞，嗯了一声，眼睛投去屋外：“我知道。”
知柔续言：“听闻江东梅雨季可长了，又湿又冷，极不便宜练武。”
这更是瞎话了。今日以前，她对江东并没有多少浓厚的兴趣，上哪儿扫听这些？
魏元瞻听了稍稍诧异。
是盛星云和她说的吗？睐目盯她半晌，他倏而一笑：“你去过江东？”
有意无意的，他似乎又对她露出一缕戏谑的情态。
被他目不转睛地注视着，知柔立时心慌，睫毛簌动两下，有些别扭。
“洛州离丹城近，气候大约差不了多少。”
魏元瞻不以为然：“哪里不下雨，又不是荒野沙漠。再者江东乃精兵所出之地，人灵地杰，怎么不好？”
知柔隐隐着急：“谁说不好了？我是说……”
“宋知柔，”魏元瞻打断她，神情专注，目光里有些求证的意味。
“你在留我么？”
一语轻落，知柔旋即应道：“我当然在留你，你才看出来？”
她眉棱微提，想都没想，那么坦诚痛快地把心思挑开。
魏元瞻微微一滞。
总有那么几个瞬间，宋知柔随意的一句话、一个动作，轻而易举地叫他感觉到心跳。喉结在颈上来回滑动，措辞良久。
“放心，我怎舍得把师父让给你一人？”
知柔在他这儿得了准话，心里稍安，不一时，复揪起眉毛：“那你与你爹爹的赌约……”
“不是还有十几日？”魏元瞻起身走去圆案，后头跟一句很轻的，“足够了。”
原以为今年生辰，侯府不会替魏元瞻大张旗鼓操办，不想许月清照旧忙活，设了一场私宴。
这日清早，天尚未亮透，魏元瞻已被外间动静吵醒，披衣下床，门口两个小厮正在那儿挂着彩帘。
“世子。”见了他，二人掬出一抹憨厚的笑，让道与长淮、兰晔进屋伺候。
魏元瞻侧睇他们一眼：“怎么回事？”
“爷忘了，今儿您生辰呀，这些俗礼不是年年做么，还有红玉子您可记得吃，夫人特意交代了。”兰晔一面说，一面掣来衣袍。
魏元瞻有些困惑地展臂，任他施为。
直待去向母亲问完安后，魏鸣瑛同他走在廊上，她轻蔑道：“你一个十六生辰至于办成这样？拿两个红封得了。”
说完溜他两眼，抬一抬眉：“母亲这是……要送你走？”
嘴里没一句好话，魏元瞻磨了磨牙：“魏鸣瑛。”
她无谓地笑笑，手背往他身前一拍，可怜他似的：“母亲请了道士为你作礼，今日你就别想踏出咱家大门了——对了，晚上四妹妹会来吗？”
魏鸣瑛止步，偏头看他。
因是私宴，只邀请了宋、许两家人。以往亦是如此，但宋家二房从来只到长辈，不见几个小的。
魏鸣瑛可以理解。
宋祈羽不愿来；宋含锦学她长兄；宋知柔听她三姐姐的。
魏元瞻回视她一眼，吊起一侧浓眉：“你问我？”
话虽如此，心底绰约有些期待，可年年盼她，她都没来，简直唯宋家兄妹马首是瞻。
思及此，魏元瞻脸色突然淡了，与魏鸣瑛分头，自朝濯云院踅身。
进了门，刚要问长淮贺庭舟那边证据可收足了，就见兰晔拿着一张红帖进来：“爷，有帖子。”
魏元瞻目光在他手上稍微一停，示意他拆。兰晔看了一会儿，有些意外：“是礼单。佑王知您生辰，特地送来贺礼。”
“佑王不是….”心智不全么？长淮敛住眉头琢磨，佑王府与他们并无交集，又是何处打听爷的生辰，摆这么一招？
魏元瞻不假思索：“都退回去。”
兰晔领命，才走出两步，背后喊道：“等等。”
他折足，复闻魏元瞻问：“看见是谁送来的，可有留话？”
此乃秦管事转交与他，人虽不曾见到，稍一回想：“哦，对，是留了一句，他说‘我家主人请世子明日到长乐楼一晤。’”
雨后阳光是冷白的，落在少年脸上，几乎将“反感”二字写得锋利。
魏元瞻道：“东西退了，也带句话——我与你家主人素昧平生，这种帖子，日后别往魏府送。”
兰晔并不清楚那是嘉阳送来的，听他吩咐，不由得一吓。
“爷，这……好歹是个亲王……”就算咱们侯府有铁券，也不敢这般回复。
兰晔声音极低，近乎带了恳求的况味。魏元瞻无动于衷地扫他一眼：“还不去？”
没法儿，兰晔领着苦差，脊梁都矮了几寸，一边挪步外走，一边忖着如何替爷润色捎话。
贺礼退到佑王府的同时，宜宁侯府迎来了不速之客。
一道出现的，还有魏元瞻心念已久的身影。
第53章 尘与光（十二） 一只手臂揽过知柔的腰……
小径上, 幽竹夹掩，知柔与宋含锦携手走了一段，观她脸色沉闷, 悄悄拧眉：“姐姐，你是不是不愿去宜宁侯府？”
打从澹玉苑出来，宋含锦便没再开声, 眼下得她问, 她低哼了一句：“母亲不应，我有什么办法。”
说完添补道, “都怨哥哥, 他若坚持，母亲又岂会不依？”
这声抱怨很响，故意讲给谁听似的。
宋祈羽在后看她, 无奈地勾了勾唇：“我就在这，妹妹想说什么还要蒙一道么？”
宋含锦止步，话在心里憋了半晌，终于忍不住问：“哥哥今日为何不去蹴鞠？魏元瞻生辰，哥哥很稀罕么？”
八月京试，宋祈羽无意应考。
这个消息一旦落入父亲、母亲耳中, 免不得一场动荡。为了减少怒火，他有心顺从父母几月, 等势头过了再好好商量。
宋祈羽未接言，宋含锦更有气生了，她一旋衣裙，快步朝廊上走。
她不想见魏侯与侯夫人。
忆起先前，她和魏鸣瑛撞到母亲同侯夫人对话，心中十分不爽快。
知柔顾不了宋祈羽, 见三姐姐不悦，连忙追过去，从怀中掏出一只木作机关，是兔子模样。
“木头，给三姐姐行礼。”她手指一动，即见兔首微躬，两只兔耳折下来，精巧有趣。
宋含锦攒起的长眉渐渐舒展：“哪来的？”
“我做的。”知柔得意道。后头的话掐尽了，没告诉她这是送给魏元瞻的礼物。
到傍晚才去侯府，知柔在樨香园折腾了一个时辰。
聊到魏元瞻，莹亮的瞳眸倏忽暗了一刹：“他若离京……阿娘，我又要失去一个好朋友了。”
在知柔心里，她总认为朋友是被距离隔散的。
林禾虽常听她提起魏元瞻，到底不认得，对他的印象不过旧友之子。
倘无十五年前那场变故，林禾或许对他已很亲熟了，可时移世易，如今的她，并不希望知柔和魏家走得太近。
她默了一会儿，出言宽慰：“世间哪有永恒不变之事？你离了小娥，不也遇到了一群新朋友吗？”
知柔执拗地说：“可我不想变呀。”
这话孩子气十足，逗得林禾笑了，淡瞥她一眼：“傻丫头。”
不一时，屋外响起星回催促的嗓音：“姑娘，四姑娘！该走了！”
知柔整顿衣裙，从杌凳上起身：“阿娘，我去了。”
“不用些点心？”林禾忧虑道。
她在屋内捣乱了一个时辰，一口东西都没吃，到人家席上又要守礼，岂不挨饿？
“三姐姐说了，侯府的厨子是御品斋请来的，手艺顶好，且让我尝尝。”说着开门出去，闻林禾在屋内低斥了句什么，没听清，多半是讲她规矩。
及至侯府，天光犹在，雀鸟翻出一层红霞，罩在街上俱是温柔颜色。
知柔与宋含锦下车，前面有人抬着好几箱礼，鸦雀无声地进了侯府。
“三姐姐，那些是什么人？”知柔搭眼打量。
他们仪容齐整，走路没声没息，像一条蛇。
“宫里的人。”宋含锦道，她看知柔一眼，慢慢捎足，“与我们无关。”
侯府前院。
魏元瞻在厅上坐着，乍听皇后殿下的人来了，蹙眉起身，踱到外面与父亲一并去迎。
为首的是名男子，朝魏景繁行礼道：“魏侯。”复转半步，冲着魏元瞻，“魏世子。”
瞧他面生，魏元瞻随口答应，与他还礼。
一错眼，见宋家人穿廊而至，魏元瞻心在鼓动，目色都专注了，灼灼盯着那边。
直到最末的一片身影走进来，他唇角噙笑，心思全不在这儿，只盼父亲快些应酬，他得过去找她。
魏景繁初闻皇后派人到府，先是惊讶，稍作思忖，猜想殿下之意仍在鸣瑛，心内一阵厌烦。
魏家权贵到顶，鸣瑛入宫，只会招来祸端，姑母怎就不明白？
他不愿理会，却也扳不过皇后殿下威仪，该斡旋的还得斡旋。
贺礼已收，魏景繁留他们下来吃茶，亲自陪同着去了花厅。
“表兄，三妹妹，四妹妹。”魏元瞻踱步至宋祈羽三人身前，一开口，又是不温不冷的调笑，“你们拨冗而来，真叫人吃惊。”
听他阴阳怪气，宋含锦本就浅薄的脸色益发难看，强自忍耐着，听宋祈羽道：“魏世子，生辰喜乐，无疾无忧。”
作揖的手收回来，眸色未改，嗓音蓦地低了几分，“我和妹妹确是临时起意，没备礼，世子不会见怪吧？”
魏元瞻牵着唇角笑一笑，视线定在知柔身上：“人到便好。”
复抬起眼，“这里闷热，水榭里说话？”
宋祈羽无所谓，来都来了，样子总要做足。宋含锦不大吭声，目光睃着别处。
趁她不备，知柔移步上前，很小声地叫了一句：“魏元瞻。”
他偏下脸，衣袖里钻进一个什么，柔软、带着温度。
魏元瞻一惊，是她的手。
两个手背碰到一起，知柔感觉了下，立刻转去他的掌心，把礼物塞进去，然后若无其事地问：“魏姐姐呢？”
一行说着，手已抽离。
除了兰晔，谁也没看见他们袖下的动作。
送个礼物而已，她弄得这么鬼祟。不知怎么，魏元瞻竟感受到一种隐秘的快乐，面容克制着。
“下晌有道士来府里，她怕沾染晦气，躲在房中。”
余光扫到宋祈羽兄妹，眉宇间多了分冷凝的气度——他们为何不走？换作从前，宋含锦早拉着她哥哥往小花园去，今日犯什么邪。
“盛星云那儿有信了吗？”知柔询道。
有外人在，魏元瞻不欲多言：“我让长淮去办了，不会有失。”
只和知柔说话，冷落后面二人，这样太明显了。魏元瞻想了想，终究半侧了身，对宋祈羽道：“八月秋闱，表兄有几分成算？”
水榭旁有石榴树，花朵盛开，满目澄红如火。
“怎么，世子打算向我取经。”
树影在宋祈羽面上浮摆，照不清眸中神色，只听他的声音很低，“建功立业不止科举这一条路，世子不明么？”
魏元瞻挑眉看他一眼。
那张与自己有半分相同血脉的脸上，漫生出一点郁气。
魏元瞻知道他的忧郁从何而来，含笑道：“难道表兄也要从戎？千金之子，姨母舍得？”
宋含锦听了眉毛一紧，什么从戎，谁许他去了！
知柔不觉意外。
大哥哥习武，好蹴鞠，在这两点上，他和魏元瞻十分相同；大哥哥会读书，魏元瞻也是，但读书是种能力，非兴趣所在，否则大哥哥何以空闲下来，便是在习武？
已至水榭，翠绿晃入眼底，曲折长廊如玉带蜿蜒，四周都安静了。
就在这时，骤然传来一声惊呼，池塘边，有人坠足水中，激荡起一圈圈涟漪。
京中少有习水性者，那人拼命挣扎，双手在水面扑腾，欲图抓住什么，像极了一头困兽。
宋含锦没见过这种场面，唬得缩了下脖子，一时忘记追问大哥哥科举之事。
魏元瞻深深拧眉，叫兰晔喊人，心底犹在分辨什么。
下一瞬，他心跳顿止——
他们一行人中，只有知柔会凫水。眼看那人断续呼救，每一声都掺满绝望，她踌躇再三，纵身跳了下去。
魏元瞻情急，步子一追，兰晔以为他要跟着救人，忙拦住他：“爷，不可！”
魏元瞻是真的急了，一把推开身前的手，兰晔不依不饶，他怒气填胸：“还不滚去叫人！”
原本平静的水面变得动乱不堪。
那落水的女子不断挥动手臂，知柔几次想抓住她，身体好像在浪里颤，视线都洇了水，看不分明。
几乎靠着一股蛮力和决心，知柔够到她的脖子，便死死勒住，把人拖上了岸。
好累，好疼。
知柔剧烈咳嗽，喉咙仿佛烧灼一般，再无力去管那女子如何。
魏元瞻即刻跑向她，边掣衣襟，把外袍胡乱解开、脱下，裹到知柔身上，将她拢得严严实实。
随即嗓音撂下，无端释着愠火：“你是不是疯了！”
谁的性命能比得上她重要？
知柔咳了许久，脸色苍白，嘴唇却是殷红的，一抬眼，睫羽上还挂着水汽：“我怕她等不到别人过来，你们都不会凫……”
“那也用不着你救！”魏元瞻极力忍着，终归没按住。话才出口又后悔，他不该凶她。
宋含锦二人从未见过魏元瞻如此失态，完全脱出了他的礼节涵养，哪有一点像侯府世子？
宋祈羽虽然诧异，面上不显，目露担忧地望向知柔。宋含锦忙去搀扶她，手掌在她背上轻抚：“四妹妹，很难受吗？”
知柔些微脱力，兼被魏元瞻骂得委屈，只是摇头，一字不发。
等侯府下人赶到，那名落水的女子才被照看起来，吐了胸中积水，由几个婢女搀扶着去西边暖阁。
宋含锦替知柔把魏元瞻的外袍裹紧，扶她起身。许是空腹之因，加上救人，知柔堪才起来便站不住，险些摔倒。
“四妹妹！”宋含锦瞳孔倏地放大，一只手臂揽过知柔的腰，欲将人打横抱起。
“世子，”宋祈羽出言阻断，“还是我来吧。”
魏元瞻转眸，就听他道：“我是她长兄。”
第54章 尘与光（十三） 登徒子！
民间男女大防稍弛, 交往无讳，然而官宦人家大多恪守俗礼，知柔一个姑娘, 不好与外男贴身接触。宋祈羽身为她的嫡兄，照料自家妹妹，再合适不过。
这些道理魏元瞻都明白, 可他心里不愿, 垂目看向知柔，那张粉白娇艳的脸此刻少了生气, 蛾眉微蹙, 似乎目眩极了。
魏元瞻咬一咬腮，小心将知柔让了出去。
少年人的胸膛结实有力，宋祈羽熏香, 身上带着一点橙花的味道。
知柔只是头晕，神智尚存，感觉到一双大手从她腿弯与臂下滑过，将她横抱起来，清爽的香气轻轻萦在脸上，他的声音如一许月色：“劳动世子带路。”
他多年未至侯府, 对其间布局已不似从前明朗。魏元瞻焦心知柔，未多说什么, 阔步朝暖阁行去。
知柔习武，个头于女子中已是高挑，可手上的重量很轻，宋祈羽抱着她，几乎没费力气。他不由想到从前，他也这样抱过她一次。
日影西落, 石榴花失去霞光映衬，在暮色里渐次黯然。
到了西边暖阁，侯爷夫人显被惊动，不单他们在此，许月鸳与宋从昭也在。
“怎么回事？”宋从昭向前走了数步，一贯不显山水的面庞破出一分忧虑之色。
宋祈羽脚步未停，将知柔送到榻上，方直身同父亲回道：“四妹妹救了人，自己却不济，大约水中耗损过度，脱力了。”
衣袍袖摆皆落水痕，是刚才知柔身上浸过来的。
许月鸳看他这幅模样，心中不豫：“出去吧，这里有太医瞧着，你衣裳都湿了，还不换下？”
风一吹，湿漉的衣衫贴上肌肤，难免感到一阵寒凉。
宋祈羽没则声，静默地退到外面，一抬睫，看见了魏元瞻。他身上衣物已更换过，露出的中衣领口微乱，大抵是方才那件，只添了外袍。
暖阁里站满了人，空间不大，实在有些闷挤。
知柔被送来时，太医已察看完那名落水的女子，眼下替她摸脉，道一切平稳，随即叫人端来一碗热汤。
“给我吧。”宋含锦抬手接过，眉头攒着朝周围暗扫一眼，那意思是嫌他们人多。
原来知柔救的那名女子是皇后殿下身边的人，今日随行送礼，不知怎走岔了路，歪到池边。现在人已醒，那些宫里的人在照看询话。
外边天黑透了，下人陆续挑起绢灯，一联过去，府中又是一片澄明。
屋内人声轻响，房门外，魏元瞻和宋祈羽立在一处，不知聆听背后动静，还是在思量什么，神色都有些晦暗。
“魏元瞻。”宋祈羽像以前一样叫了他的名字。
他骤然开口，魏元瞻下意识顿了片刻，转过脸，疑惑地抬了抬眉。
宋祈羽的嗓音低而淡，像跌入夜色：“你对知柔……是否太上心了？”
这是他第一次称她知柔，不是四妹妹，亦未冠姓，仿佛只是在说她。
魏元瞻察觉到他话中不寻常处，英气的眉毛愈发拧紧，瞩目他半晌。
头顶宫灯摇曳，光晕掉下来，遮在宋祈羽脸上，魏元瞻没能看清他的表情，或许他这人本身就没什么情绪。
“朋友之道，不正是如此？”魏元瞻不再瞧他，目光收回来，睇视着每一个出入暖阁的身影。
宋祈羽侧睐他一眼：“只是朋友吗？”
魏元瞻没有立时回答。
方才在水榭，宋知柔跳下去的时候，他觉得呼吸都要停了。哪怕知道她善水性，知道她不是盲目冲动之人，她既敢下水，应是攥足把握，不会让自己陷入困境。
可他还是害怕。
那名女子根本不是侯府的人，孤身行路到此，谁清楚她是去做什么的？
就算要救人，也不需要亲自动手。
他的确有些生气，但怒火宣到宋知柔身上，他自己都觉得莫名其妙，实在不该。
长久没有回应，宋祈羽不复追问，似乎只是把话说出来，并不急求一个答案。
却在这时，魏元瞻低声开口：“自然。”
宋祈羽默了默，最后没再和他说话。
朔德十八年，岁初。
知柔到宋府已近一年半，宋祈羽因她曾在街上护过宋含锦，对她的态度大有好转。
有一天，宋从昭回来得很晚，下着雨，许月鸳打发人出去寻他，自在房中踱来踱去。未几，邹管家来报，说老爷回来了，去了樨香园。
那时宋祈羽刚从家塾出来，迎面碰见了邹管家。闻言，他并不像许月鸳那样怒火攻心，颔一颔首，朝院子里踅步。
直到翌日，家塾旬休，周夫子领了宋老夫人之命，一早过来指点他的课业。其间谈起一些别的，托他将一封信转交给宋从昭。
左右无事，宋祈羽应下，去到父亲书房才知他不在，刚去了樨香园。
不知那会儿在想什么，宋祈羽暗忖半日，竟破天荒地向樨香园抬足。
那一日，他听见父亲与林禾对话，他们声音很低，并不真切，他也无意偷听什么，但在他们交谈中，他捕捉到一个令他震愕的消息。
知柔她不姓宋，不是父亲的女儿，更不是他的妹妹。
父亲将她们母女接到家中，伪造身份，连母亲和祖母都骗过了——是在防谁？
宋祈羽虽不谙知柔真正的身世，仅凭父亲此举，隐隐觉得她们二人会给宋府引来灾厄。
平心而论，林禾母女入府不到两年，或许有些情分在，却到底是外人。
她们不足宋家珍贵。
宋祈羽去寻过父亲，堪才启口，父亲便将他打断，笃定地说，知柔就是他的女儿。
于是从那天起，知柔找宋祈羽说话，他都不予理会，甚至在她来瞧他练枪时，吓唬了她。
后来朝夕相处，他不能不承认，知柔很好。
她身上有旁人都没有的鲜活劲儿，心思纯善，耀眼得像一束光。
每年宫宴，父亲都会把知柔留在府中。
父亲从不让她在宫里那些贵人跟前露面。
对家里，父亲说知柔淘顽，恐她无状唐突贵人。
宋祈羽却想，那座巍峨的皇城内，是不是有她决计不能见到的人？
魏家乃国戚。知柔和魏元瞻走太近了，若和皇宫牵扯什么，届时不单是她，宋家会如何？
究竟只是他一人的猜想，他不愿插手别人的情谊。
晚风习习吹来，宋祈羽收敛袖口，朝魏元瞻道：“世子今日生辰宴还办得成么？”
池边突生波折，连侯爷都惊扰了，本来算算时辰，该开宴了吧？
魏元瞻对这场私宴毫无兴致，他从来盼的都只是一个人。
暖阁中人影渐疏，知柔已经起身，目光似有若无地向这边扫。他看宋祈羽一眼：“夜里风凉，兰晔，带表兄去更衣。”
才被喝斥过，兰晔眼下利索得不行，听他号令，飞快朝宋祈羽比手，请他往客房移步。
皇后派来的人当中，为首男子不住与魏侯致歉。
魏景繁笑说无妨，眸中却不见一丝笑意，想许家人还在席上，不好怠慢，错身出了暖阁。
见魏元瞻还在，他微微侧首向屋内掷一眼，有所了悟。
“父亲。”魏元瞻道。
“嗯。”魏景繁不曾问他什么，连多余的眼神都没有，缓步而去。
烛光微明，许月清的视线落在榻边一拢圆领袍上，怎认不出那是魏元瞻的？
她神色冷恹，打量了几眼知柔，对许月鸳他们道：“母亲还在席上，姐姐，宋大人，我便先过去了。”
魏元瞻还不肯走。
他刚凶了知柔。
他要得她原谅。
一片华贵的颜色降到眼前，魏元瞻不及张口，许月清冷冷道：“站在这里作甚？你外祖母亲自过来，你却不要露脸，什么规矩？”
不给他滞留的机会，许月清复睇他一瞬：“走。”
这场小小的动乱终归影响不了世子生辰，不一会儿，宴席已开，前面有杯盏声交杂人语，很轻很轻地飘扬过来，如同薄雾。
许月鸳瞧知柔无碍，亦不久留，握着刘嬷嬷的手起身：“四丫头受了寒，先歇着吧。”又示意宋从昭，“老爷？”
宋从昭本欲带知柔回府，思及许老夫人，额心略攒，只好撩袍出去。
走到门外，瞧宋含锦没跟上来，许月鸳复一顿足：“锦儿。”
“父亲、母亲去吧，”宋含锦出来说，“我在这儿陪着四妹妹。”
没等许月鸳反对，宋从昭率先应允：“好。”
知柔恢复力气，在屏风后换了衣裳，踱步出来。那宫人尚未缓神，疲倦地倚在褥中。
知柔悄悄窥视一眼，心想人应没事，放轻步子到宋含锦身旁，小声说：“三姐姐，这里好热，我们能出去吗？”
宋含锦阔户里长大，几时与这么些人处在一间暖阁？她早便想走，闻四妹妹也有此意，掸了掸裙摆：“好。”
宴客的院子还得往前，二人未挑灯，幸在灯火通亮，虽不比白日，路总是照清的。
宋含锦的目光向知柔微衔：“四妹妹，你以后能不做这么危险之事吗？你与那宫人素不相识，这又是侯府，你且看着便是，总有别人会来救她。”
两道影子斜斜地倒在地上，知柔眉目温驯：“我没想那么多。”
“你先答应我。”
知柔吟吟一笑：“我答应姐姐，绝不做危险之事。”
宋含锦满意地拎一拎唇，想到宋祈羽，唇梢复垂几分：“你说哥哥当真无意科考？”
怎么会呢？他从未提及这个念头，缘何碰见魏元瞻，他便露出来，难不成他和魏元瞻还属同道，惺惺相惜么。
一念至此，宋含锦无声地蔑笑了下。
知柔刚想回答，不防忽然有人扣住了她的手，她足下一转，被拽着往后头行去。
二人双双一惊。
知柔先认出魏元瞻，他的手修长温热，隔着衣衫也能感受到火钳似的气息往她皮肉上去。
他总是这样，力道用得大，仿佛温和些她就会跑了一般。
“你干什么？”知柔挣扎不掉，轻轻挑眉。
宋含锦此时分辨出来，紧追两步，音量犹压抑着：“魏元瞻，你真无礼！”
她正跟四妹妹说话呢，他要把人掣到哪儿去？
宝灯高挂，照得人脸上、衣上都在发红。
魏元瞻根本不理宋含锦说什么，脚步愈发快。宋含锦跟不上他，低声喊：“魏元瞻！你站住！”
他仍旧不应，手指收得更紧。
衣裙在靴面一下一下扑打，简直像踩在心上，知柔稍稍无措，用力去掰他的手。
不一时，拐进一处小院，魏元瞻见宋含锦还跟着，索性推门入室，“嘭”一声，把门阖了。
瞧他如此，宋含锦几欲破口大骂……登徒子！
第55章 尘与光（十四） 我有话……只和你说。……
这是老侯爷从前存放兵器的地方。老侯爷殁后, 许月清命人将这儿收整了，因不住人，寻常往来者甚少, 等到洒扫之日才有下人来。
知柔被魏元瞻拖拽进屋内，门扇一关，他的肩膀挡住出路, 影子高高罩下, 她看不清他的脸，却无端感受到一股压迫。
从小到大, 她和魏元瞻一块儿闹腾多了, 经常待在一处。她早就习惯他在自己身边，不论多近、多亲厚，她很少觉得有异。
眼下不同, 或许是光线的缘故，感知无限挑动她的神经，逐渐产生一种不可掌控的幻觉：“你做什么？三姐姐和我……”
话犹未完，魏元瞻低声道：“我有话和你说。”
他一开口，知柔身上的那分紧张消散了，大约听出他语气如常, 肢体也松弛下来，手腕上用了点儿力：“你松开我。”
魏元瞻依言放手。
场院中, 宋含锦踯躅于房外，没有靠近。
顾忌四妹妹的名声，她是断然不敢宣扬的，可一想魏元瞻——他怎敢如此放肆？这是他们府上，所以便能横行无忌吗？
空间密闭，甚至没一盏灯, 知柔拉开魏元瞻，指尖贴去门沿：“出去说。”
门轴一转，才打开寸许缝隙，身后猝然有一双手把门摁住了，他的气息从背后拥上来，凑成一个圈禁的姿势。
“我有话……只和你说。”他声音放得很低，有些执拗，有些伏小，行为却霸道专横，如同两个极端。
那股奇异的感受复又腾起，知柔心跳稍快，贴在门板上的手按紧了。
未几，她转过背，垂下的手指在袖中拢了拢：“你要说什么？”
少女的馨香扑入怀中，魏元瞻顿了顿，就退后两步，把脸别向一边。
暗室掩藏了少年微微发烫的面庞，他喉口微咽，那些萦于腹中的话，到了嘴边竟难以出声。
知柔等了半晌，他飞快地、潦草地说了几个字：“对不住。”
低若蚊吟。
知柔有些疑惑，他方才……是张口了吗？不由踱近一步：“什么？”
她进，他似别扭地折了下眉，倒退一步。
“我说，”魏元瞻假意咳了两下，后面的话简直像风筝断线，知柔一个字也没听清，“对不住。”
连番如此，知柔险些以为他在逗弄她。不甘心，又靠近几许，下颌微抬，双眸直直注视过去，在黑暗中探寻他的脸。
“没事我就走了，三姐姐还等我呢。”
魏元瞻从未这么困窘过。
原本只想拉她到一无人处，真心实意地，好好和她道歉，谁想宋含锦穷追不舍，一点儿眼力都没，直将他迫到这间屋子里。
氛围就错了，叫他如何启齿？这种事，他原也不熟稔。
知柔节节逼近，魏元瞻身躯动了一下，没再退，目光飘渺地往她脸上去一眼，道：“你头发还湿着。”
找她过来只为了说这句话？
知柔些微愣住，不多时，她嗤笑一声：“你才是疯了吧。”转背开门，走到宋含锦身旁。
瞧她出来，宋含锦立刻把她看了好几眼，虽谅魏元瞻做不出更失礼的举动，调目到他身上时，眸中尽是冷意。
“我们走。”宋含锦携上知柔，记得来时路往甬道上拐。
知柔回头望了一眼魏元瞻。
月色皎洁，他停步院中，浑身上下没有一点儿局促，身形英挺，很矜贵。
“他找你做什么？”宋含锦问。
知柔转过脸：“他说我头发没干。”
宋含锦瞟了瞟知柔的乌发，确实没绞透，有几簇还在滴水，很仔细才能观察到。
饶是如此，宋含锦依旧没忍住咕哝一声：“他有病吧。”
走了知柔二人，长淮从黑暗处劈身出来，踱到魏元瞻身侧。
他回府后途径宴园，恰巧看见魏元瞻，一路跟随。待瞧主子捉了四姑娘的手，眼帘一盖，默默退在后面，直到此刻才现身而出。
“爷，我好像去晚了一步。”长淮低声回禀。
魏元瞻眉毛微微挑着，盯着他的面庞。
听他续言：“有位陈大人先行至贺府，我方才递上您的帖子，贺尽山便邀我入内，口中言辞繁复，听他的意思，似乎……是在向您请饶。”
魏元瞻默了一刻：“哪位陈大人？”
“我听贺尽山唤他陈濯，好像是礼部之人。”
陈濯。魏元瞻默念了下，有几分耳闻，是皇后殿下的人吗？
今日皇后派人过来，着实让他吃了一惊。从前他生辰，只有在他进宫的时候，殿下会提及一嘴，再赏他些稀罕之物。
“你方才过来，可有见到姐姐？”魏元瞻忽然问道。
长淮愣了一瞬：“姑娘不在席上？”
魏元瞻摇头。
他原以为姐姐是不想见到外祖母，现下一想，难道是父亲的意思？
“我去找她。”他袍摆微荡，才走出几步又停下来，对长淮吩咐道，“你去一趟水榭，帮我寻个东西。”
那时太过焦急，宋知柔给他的生辰礼被他释手落下，他还未认真端详过。她的手艺，应该很有意思吧。
夜风长袭，魏景繁送宋、许两家人至廊下，魏元瞻被兰晔找过来，一道送客。
许家两个小子在宴园上便已看见知柔，不过那会儿隔得远，瞧不周真。
眼下离近了，许承策的目光在知柔身上睃一会儿，见她凉凉望来，他胸口一跳，马上挪开眼睛。
早便了结的恩怨，知柔并不太记着，只觉许公子很奇怪，从席上就开始盯她，有什么好看？
知柔架着眉，才损耗的气力饱足一顿便恢复过来，如同一株旺盛生长的植物，在旁人皆倦怠间，显得分外扎眼。
“四妹妹看什么呢？”宋含锦感受到她的视线向对过照探，跟着望了望。
除了许家表弟，并无其他可观。
知柔回神道：“没有。”扭头问，“姐姐一会儿还跟我一辆马车吗？”
循阶出去，宋含锦的目光投在宋祈羽背后：“你与母亲同乘，我有话要问哥哥。”
出来侯府，两家人各自上车，知柔捉裙抬脚，倏然一道声音在身后响起：“宋姑娘留步！”
折身瞧去，一个年轻女子正从西边快步行来。
知柔目定须臾，来人已至她跟前开口道：“宋姑娘救命之恩，重如泰山，来日若有用得到蔚仪的地方，蔚仪必倾力相助。”
说完朝她屈膝，“请宋姑娘受蔚仪一拜。”
这哪里使得？知柔忙扶住蔚仪的胳膊，把人带了起来：“不用这样，我不过举手之劳……这位姐姐，你折煞我了。”
蔚仪湛湛抬眸，见她一副为难的神态，不禁余光朝周围扫了扫，确有许多人瞧着。
“是我唐突……”蔚仪有些羞愧，身前的少女笑了笑，“不妨事。”
知柔往四下环顾一圈，信口道：“姐姐，你怎么回去呢？”
那行宫中之人早已不在，宴未散时他们便走了。这位姐姐不也是宫里来的吗，她不用和他们一起？
知柔一语中的，蔚仪稍怔了怔，薄唇微张：“他们……在前面等我，我来与姑娘道谢。”
知柔听完点了点头：“哦，那姐姐快去吧，我也要回了。”
许月鸳在等，知柔不好久待。
蔚仪垂目退到一旁，待宋府马车行远，她才慢慢抬起眼睫。
月上中天，银辉破窗而入，魏元瞻撩着袍摆在椅中坐下，手边是长淮替他找回的生辰礼。
忆起池边之事，魏元瞻目色微寒。
那名落水的宫人姓张，名蔚仪，曾是魏鸣瑛交情甚笃的玩伴。前两月，其父获罪，皇后殿下怜她，收留身边为婢。
今日过府，她是替皇后殿下来见魏鸣瑛的。
兰晔捧着茶水进来，见魏元瞻神色不明地把玩那只木兔，询了一声：“爷不高兴么？”
闻他近前，魏元瞻将兔子拢进掌心，并不饮茶，起身坐去床上：“退下吧，不用伺候。”
兰晔不明就里，出到门廊上用肩膀抵了抵长淮，眼角向屋内一瞟：“怎么了？陈大人帮着处置谣言，不是喜事么？”
“什么喜？咱们证据都收足了，就等那姓贺的上门，叫外人插一脚，真是……”长淮闷闷地叹一口气，想到大姑娘。虽少时她总蹉磨他，私心里，他自然是盼她好。
今夜有关宜宁侯府的消息，在隔天早晨传到了嘉阳耳中。
魏元瞻拒绝了她送去的贺礼，实在意料之内，嘉阳并不恼怒。令她心中困惑的是，皇后殿下竟然派人去了侯府，更蹊跷的是宋四姑娘。
嘉阳的人安插不进侯府，只得在侯府外暗中视探。听人回报，宋四姑娘与皇后身边的宫婢有所联结，嘉阳胸臆一紧，疑心宋知柔会将那天之事透露出去。
“县主不是说她是聪明人吗？何必插手您的事？”青棠在旁奉茶，瞧嘉阳脸色不明，多嘴提了一句。
嘉阳端起茶，不述心声。
皇后身边之人为何会跟一外臣之女有交集，莫非那日之事，皇后已发现什么，故而遣人去见宋知柔吗？
越理越乱，全然想不明白，大约被人握住把柄就是这种感觉。和亲之事一日不能落定，她便一日不能安寝。
手中葵口盏渐渐收拢，嘉阳抵唇啜了一口，很快撂下来，烦躁地叱一声：”太烫了。”
青棠躬身告罪，烟柳将纨扇往嘉阳身边轻挥一挥，向青棠暗递了个眼色，示意她先退下。
徐风过耳，吹来烟柳潺湲的嗓音：“魏世子虽退了您的贺礼，却未必全无回旋之地。县主何不与魏世子试探交好？若能结亲宜宁侯府，谁还能多言半句？”
嘉阳不以为然：“魏元瞻如此倨傲，视我佑王府为无物，难道我还要自降身段去求他青眼？”
她堂堂县主又差了他哪里？
“一次不成，我再费心讨好，反而叫他生厌。他既眼高于顶，对我之事想必不会干涉。”
烟柳余光窥她，靡颓的日光将她面孔映得黯然，可闻她语气，言及魏世子时的确不甚动怒。
烟柳揣摩片刻，看出她忧虑的是宋四姑娘：“县主不若再请宋四姑娘入府一问？”
“她方才见过皇后身边的宫人，我随即唤她入府，岂不明言我在疑她？”
“和亲之事尚未传扬，宋四姑娘或许不知呢？”
嘉阳乜眼冷笑：“那又如何？你忘了我们府中尚有皇后派来的三十随扈？”
那些人行动于无形，她不说，烟柳险要忘记了。
“那县主昨日给魏世子送礼……”
“年少慕艾，就算传到皇后殿下耳中，也没什么稀奇的。再说了，他不是没收下么。”嘉阳满不在乎道。