第91章 似酒浓（三） 你喝酒了？
知柔脚步没有停顿, 从魏元瞻身侧走了过去。
流光落其衣摆，他回首望着她的背影，低声吩咐长淮一句话, 继而抬靴由内监引领往西边去了。
皇后足足等了一个半时辰。
太阳从云翳里冒出来，一节一节打在地砖上，殿内有箜篌声调和氛围, 故在外间传到宋四姑娘来时, 皇后玉盏般的面庞未显半分不豫之色。
知柔随青袍内官跨进门槛，里头乐声飘荡, 与雅集初遇那日相比, 今朝乐声不如前者，毕竟在异国的三年间，怀仙技艺生疏, 曲中还隐隐有些哀戚的味道。
知柔肃容走进去，始终垂着眼睫，她捉裙跪地，向上行礼：“臣女宋知柔，拜见皇后殿下。”
皇后抬了抬手，怀仙覆弦收音, 眼尾淡淡扫了一刹地上的影子。
和对待她相比，宋知柔今日毫不逾矩, 似乎做出了她最恭敬的姿态。怀仙心底暗嗤。
原来她是懂尊卑的，只是从不敬她。
念及宋知柔的处境，怀仙心中不快愈减，甚而露出一些同情的目光。皇后用她的缘故召见宋知柔，想来并非什么好事。
殿内无人说话，静得可以听见自己胸臆中的呼吸声。
大约过了片刻, 上首传来皇后金玉的嗓音，叫她免礼，脸上略有些表情，是探查的况味，双目紧紧睨着知柔。
日光下，少女肩头染金，修竹般的脊梁端直着，不卑不亢，单是这般看她，已颇有几分故人身上的少年锐气。
“宋四姑娘，你上前来。”皇后慢声张口。
知柔依言进了两步，感受到上位的视线在自己面颊游走，她极力忍耐着，眉毛都没有动一下。
去年年初，肖总管在宋从昭府上偶然撞见一位娘子。据他回禀，那娘子是宋从昭妾室，因地位低，从不出席宴会，那日正是凑巧叫他碰见。
肖总管阅人无数，有一双过目不忘的眼睛，他回来与皇帝道，那林氏长得颇像当年的凌三姑娘。帝后闻及此，皆很惊讶。
凌曦当年去了哪里，无人知晓。一晃近二十年，忽然在宋府出现一个与她相似之人，且育有一女。
皇帝疑心重，立刻派底下去查，不料她和其女的身份俱有文书证明，皇帝暂释了一阵，不久又派人细探。
这次探查的命令才刚出几天，宋府生了一件不大不小的动乱。
有相士谶言，称林禾命孤，克夫克子，近其则生杀伐，乃大悲大厄之相。宋从昭盛怒，将相士押至官府，没多久，林禾在家中断了拇指。
皇帝快花甲之年，虽不至于昏聩，却有一些专信的迷道，既言林氏不祥，便作罢，整整一年未提。
此番怀仙归国，皇后适才记起来，怀仙当初向她讨了宋家四姑娘同去北璃，正是那林氏之女。
因此，便有了今日召见。
近了瞧她，确有故人之姿，虽睫羽未抬，她五官的轮廓分外清嘉，身板柔而坚.挺，定是习武，很有些英气。
方才她没到时，皇后正听怀仙谈及她在北璃的事，光凭言语，已经能够在脑海中描画出一个蓬勃的形儿。现下，眼前这幅相貌与她的故事融汇一处，那股子野蛮的生命力，叫皇后也不觉羡慕起来。
“听怀仙说，宋四姑娘不仅会讲北人的话，还尤擅弓马，不输草原上的男儿。”
知柔闻言微顿，余光不自主地睇向怀仙，须臾，敛眉回道：“殿下过誉了，臣女只是为生存计，不得已而为之。”
她的回答不骄矜，亦不否认自己所长，皇后对此颇为欣赏，命人给她赐座。
“听闻宋四姑娘曾居洛州？”
知柔说是。
皇后嗓音柔软了，溢出一些本来的音色，若忽略她的威仪，听上去只像是寻常人家的妇人，对皇城外的世界隐含向往。
“不知江南河畔的月色与京师比，有几分不同？都说雨后的江南，雾锁青山，我一直是想去看看的。”
知柔听了，回想起洛州的青石小巷和乌篷船，柳絮柔若无骨，盛时，似一场春雪。
她警惕的心绪逐渐松缓了些，知晓皇后是在自叹，便闭口没有吭声。
知柔老实地坐在椅上，双手交叠于膝，显得几分别扭，冷不丁又闻皇后垂问：“宋四姑娘在洛州时，家中尚有何人？”
她应得很快：“回皇后殿下，臣女在洛州与母亲独住旸子街赁的一间小院，并无旁人。”
“你今年有十八了？”
“臣女上月生辰刚过，是到十八了。”
“上月么？”
“是。”
那倒对不上了。皇后细长的眸子在知柔那儿兜转一会儿，私心里其实对她的印象尤佳，但若她不姓宋，就是再喜欢，该为太子除的，还是得除。
这头相谈半晌，外头渐次起通传声，是魏鸣瑛到了。
皇后显然对她的到来有分诧异，知柔默默起身，眼光在地面掠到一抹素淡的裙摆，下颌压得更低了。
她猜测魏鸣瑛来此是受了某人请托，心中有愧，不敢抬眼。
本是皇后与宋四姑娘的闲谈，多了太孙妃，殿内的气氛莫名变得有些压抑。
怀仙本就是皇后安插的幌子，坐得久了，直感觉受不住，可听那二位在上头说话，语气还是客气的，却透着冷淡疏离。
怀仙心道倒楣，走又走不得，只好和知柔两个暗中对眼，无奈宋知柔也要时不时被皇后提点答对，她竟成了这个殿中最可怜之人。
熬到黄昏，皇后终于放怀仙归去，却与知柔和魏鸣瑛两人在次间用膳。
及至天色擦黑，皇后对知柔的打探尚不够明了，兼下午见魏鸣瑛和知柔亲熟，心思稍转，竟要把人留宿宫中。
这是皇后施以恩泽的伎俩。
自魏鸣瑛入东宫，对皇后的态度一下更远了，唯见礼敬，没有少时那般黏人的情分。后来魏鸣瑛怀娠，皇后大喜，这才放下长辈的身段，和她聊开了一些贴心话。
可惜好景不长，皇太孙嫡女夭折，魏鸣瑛连日不进油水，皇后去看过她两次，却连面都没真正见到——她躺在帷幔后，不则一言。
近来魏元瞻回京，东宫才终究有了魏鸣瑛出殿的消息，她愿意下地走动，但来给皇后请安，今日是头一遭。
皇后看得出她对宋四姑娘有情义，话才刚放，魏鸣瑛蛾眉稍攒。
破天荒地，她向皇后服软道：“我与四妹妹少有晤面之机，今日得见，实属难得，愿借此良机叙旧解怀。恳请皇祖母垂恩，允四妹妹今夜暂留东宫。”
皇后自无不可。
出宫回东府的路上，魏鸣瑛与知柔聊起从前事，她们的交集实则不算太多，但每一桩提起来，魏鸣瑛都感到无比愉悦，好像移情回到了她的少女时光。
下了马车，二人相携入府，天空已是一片青黑，府中灯晕飘挂，明亮得恍若星河。
魏鸣瑛由始至终不谈夭女，说话时唇边带笑，眉眼却仿佛不受控制似的，两道秀眉胶着，中间压满了郁沉之色。
她本可以不用进宫，不用强颜欢笑。知柔涩上心尖，原本清亮的声音稍显喑哑：“我给魏姐姐添麻烦了……”
魏鸣瑛听言怔了少顷，转头看她垂下的眼睫，以为自己掩饰不善，露了伤心神色，忙又无力地勾一勾唇：“什么话。是我的原因，你今夜不回宋府，家中恐要担心了。”
外臣之女留宿东宫，于旁人而言，或许是一件难攀的喜事。但对知柔，她不仅不安，还十分愧疚。
慢慢踱了两步，向着园中，魏鸣瑛确实无甚力气，只不愿让知柔感到怠慢，勉强支撑着身子陪她走。
檐上月光如练，京城的雪在今年还未落下，天气却吐着寒。
知柔收拢衣襟，鼻端嗅到一丝异香，不由得低询：“这是什么味道？”
话声刚断，身旁人影似乎顿了一下，她侧脸，魏鸣瑛神情恍惚，隔了会儿，漆黑的瞳眸聚了点神采：“是小泠……”
她语焉不详，知柔从她爱惜的口吻和湿润的目眶中得到，小泠，大概是她的女儿吧。
节哀二字，终归说不出口。知柔在肢体上与她宽慰，握住了身侧细窄的掌心。
温暖包裹上来，魏鸣瑛笑了笑：“我没事。有人和我说过，这世上本就没有谁离了谁，便无法生存的道理。”
这话从一位刚失去孩子的母亲口中说出来，知柔愣住了，随即便感受手心被人攥紧，浩大的愤恨和脆弱积蓄其中，魏鸣瑛的腔调杂着哽咽：“她与我血脉相连，又怎会是随便的人……”
像自问，又像指责。
知柔不知道那般绝情的话是谁同她说的，方欲回应，不知不觉中竟走到一处亭前。
宫灯随风而动，暗黄的光影铺照亭中两道身形，穿窄袖袍衫的少年立在皇太孙对面，劲瘦的身躯比那位尊贵的殿下高出许多，军中一刀一枪的磨练，纵他再藏锋，锐意难挡。
知柔望着魏元瞻，轻声说道：“与魏姐姐血脉相连之人，不只有小泠。”
魏鸣瑛举目看去，从前总跟她唱反调的弟弟已经成长为一军少将，他守臣礼，但那只握在栏杆上的拳头，和亭中剑拔弩张的气氛，魏鸣瑛和知柔都知晓——他与皇太孙闹得不和。
魏鸣瑛鼻酸地笑了下：“四妹妹说的是。”
此言方落，皇太孙转头瞥见这边，稍定了定，接着袍摆一荡，朝魏鸣瑛走来。
魏元瞻留步亭中，视线跟着向亭外一掠，正对上知柔来不及撤退的眼睛。
皇太孙比想象中俊美，和魏鸣瑛说话时，语调温柔，只是身上酒气略重，他甫一站近，知柔收回眼，折了眉心，随后才想起来与他行礼。
实则三年前，她得过皇太孙召见，那时恩和射箭挑逗怀仙，她与恩和交手，久滞林中，皇太孙便传她问话，那会儿她没有抬眼。
此时月已高，皇太孙听完留宿一事，不太在意，甚至连这宋四姑娘生得什么模样也懒得去瞧，他将魏鸣瑛的手纳入自己掌中，缓步同行而去。
知柔在后垂目，身旁还有一个东宫侍女，是魏鸣瑛留给她的。
等他们的背影渐渐消失在夜色中，知柔举步，登上凉亭。
这是她今日第三次遇见魏元瞻。
亭中像是摆过席，酒盏和一些残羹七倒八歪地曝在桌上，被烛光一映，显出几许冷清。
夜风四下吹着，水面生纹。
知柔站在魏元瞻身边，他身上有凌厉的气焰未灭，是以见她来，他不说话，一双如星的眸子目不转睛地盯着她。
闻到和皇太孙衣袍上如出一辙的酒味，知柔拎起眉梢：“你喝酒了？”
魏元瞻没动弹，隔着不远不近的距离望了她好一会儿，眼色变了些，嗓音也和平常截然不同，低锵而灼热，把人的心也听乱了。
“一点点。”
第92章 似酒浓（四） 借着酒意，无耻了一回。……
月色如练, 东宫内这座小小的凉亭被银辉笼罩，池面水波微漾，夜风吹得人衣裾翻掀。
魏元瞻攥紧的手慢慢松开, 晚间喝了不少，眉眼中氤氲着几分燥热。知柔见他盯着自己，那双眼睛明亮, 时时带着危险, 然而深静的目光下又露出几许柔情。
从未瞧过他喝醉的样貌，知柔无法判断现在的他是否清醒, 但他饮酒后, 话变得少了，总是用那有些侵略的眼神望她。
侍女在亭外默立着，始终背身, 她是魏鸣瑛的心腹，自然知道什么该看，什么不该。
知柔欲要张口，魏元瞻忽然抬步，他身量高大，遮下的阴影一点点从她裙摆往上漫。过到领口时, 他站住了，目光从她领缘调去池畔, 才问：“怎么来了东府？”
既已出宫，不应回宋家吗？魏元瞻秉着好奇问出的话，刚才说完，便觉得不重要了。
她来此，所以他二人才会见面，他是高兴的, 但又不满时机，也不该是在这里——在外人的地盘。
知柔听他问，思绪漂游回下晌。
自她入殿，皇后的眸光鲜少从她身上移开，问询的话皆关于洛州。
分明她的人生不止在洛州的那九年，却在皇后眼里，她好像只有那九年的历史，纵她再迟钝也猜到了，她的身份的确存疑。
至于阿娘的伤，知柔听皇后提到相士谶言，在心中暗骂其人妖言惑众，可闻及末尾，她紧锁的眉峰僵滞，隐约认为阿娘的手乃她自己所折。
一日之内，知柔获悉的故事太多，越来越接近某个地方，她愈发感到心烦。
视线追落在水面，她深吸口气，应道：“皇后殿下有意叫我留宿宫中，是魏姐姐把我接来的。”
“想走吗？”魏元瞻问。
知柔扭头：“走去哪儿？”
他没有回答这句，只是说：“我的马车就在外面。”
似藏邀请的语气，眼光返着池水，很深，又平静地望着她。
她是在他眼前一年一年长大的人，她来京师的第一天，他就认识她了。不知从何时起，那个幼稚的玩伴长成了如今这样动人心魄的女子，他一看见她，便不想收回目光。
知柔这才意识到魏元瞻说走，是离开东宫。暗忖他果真醉了，否则怎会如此提议，令魏姐姐作难？
她轻移两步到栏杆那儿，后背抵着圆柱：“算了吧。我人已到了东宫，现在走，反而显得古怪。”
说话睐魏元瞻一眼，“你呢，你为何在此，还……饮了这么多。”
桌上的酒不可能是一个人喝完的。
魏元瞻不着痕迹地巡睃周围，只有那婢女一人。见知柔不肯离去，他索性也不站着，撩了撩袍摆，在围座上坐下。
他的脸隐了一半在昏暗中，看不清表情。
“圣人年纪大了，精力不济，太子殿下待下宽厚，我来此，是为了留在京中。”
语气里有淡淡嘲讽，知柔敏锐，怀疑浮上心间。
今日皇太孙见魏元瞻，原是他向太子举荐，再经由太子殿下荐给皇帝，让魏元瞻领一支禁军。
这种过度照拂的手段，魏元瞻并不受用，与其把心思花在他身上，他更希望皇太孙能照顾好他的姐姐。
本就有矛盾在，魏元瞻对皇太孙的态度谈不上十分恭敬，若非顾着魏鸣瑛的情面，皇太孙已将他责罚了。
彼时就在这间凉亭，皇太孙目视魏元瞻，眼中无一丝暖意：“这是你姐姐想要的，她不希望你远家戍边。”
月华顺着栏杆递进来，漆面给它映得微显光泽。知柔折一折腿，也落在围座上，不过挪得离魏元瞻远些，中间缓着一段心涟漪动的距离。
“留在京中不好吗？”她转脸瞧他。
“不是不好……”魏元瞻嗓音低了，目光穿透斑驳的地砖，像是心里也堵了一块。
不知道从哪一刻开始，他好像习惯了不在父母身边，思乡之情常有，但这次回京后，他逐渐发现，他不想要任何人的安排，无论是父亲，还是皇太孙。
一切束缚的感觉，他都不喜。
魏元瞻想着，将脸转向知柔，他看着她，觉得她应该明白。尚未分开时，她便常常说起京外的世界，那种自由无拘的感受，谁能不贪图呢？
如今知柔的想法也没有变，只是在异国生长三年，她更深刻地体会到何为家。
她在北璃是没有家的。
日子过得看上去平静，实则波涛汹涌，她每日要应付的人和事太多，稍不留神就可能会送命。那种提心吊胆的感觉不好受，她疲惫至极，却不敢停下脚步。
知柔的眼神渐渐暗下去，偏头睇向池水。
流动，变化，似绸缎般柔和，却蕴剑锋之利。
“小泠……”她不禁呢喃道，魏姐姐给她取名也是有此意吧？
一思及此，知柔心口酸软，像是将自己置在魏元瞻的位上，念着魏鸣瑛。
她温声道：“若能护心中所系之人，不过京师罢了，无论是哪，我都甘愿停留，不怨不悔。”
她的两句话，魏元瞻都听见了，眸子稍顿了顿，没再出声。
缄默得太久，知柔察觉过来，眼风往他面上一扫，不喜见他沉闷。她今日已经亏欠他和魏姐姐了，总要偿还，便叫了一声：“魏元瞻。”
他别过脸，就见她把自己绚丽的容貌画蛇添足，冲他摆了个“鬼脸”。
丁点儿都不吓人。
魏元瞻没忍住垂睫一笑，双手在膝盖上按着，按耐下去揉捏她脸腮的冲动。
少时搓揉过一次，把她的脸弄得红彤彤的，更像个四喜娃娃——太可爱了。
得见他笑颜，知柔满意地罢下手。
离奇的，她在东宫竟还能有这般松快的心绪。今夜应是她回来以后，感到最舒服的时刻，她不必防着谁，也不用探寻秘密。
开了条口子，知柔与旁人难说上的话，轻而易举地倾泻给魏元瞻。
“今天，我第一次见到令我害怕之人。”
她说时，脸上不是胆怯的神色，仿佛在琢磨什么，最后眼睛落在魏元瞻身上，像火星子，在他心内窜起点点火花。
知柔从未进过宫。年幼时，虽有心奇，但她知道皇室遥不可攀，父亲恐她规矩不正，冲撞贵人，她只好跟二哥哥打听皇宫景象。她喜欢屋宇，凡至一处，总要观察周围。
二哥哥却喜欢看人，才说起东朝的太子殿下，话茬儿拐了十七八里，讲到魏元瞻：“马马虎虎地算，魏世子跟皇宫里的人没甚差别。”
知柔那会儿听了，满以为皇族之人多半就是如此。她从小见惯了魏元瞻的不可一世，但凡拎个极温润，极规矩的人放她面前，说是宫中贵人，她都觉得是假扮。
年少稚嫩的偏见到了今日，她在宫中见到皇后殿下，顷刻间被打破了。
皇后的尊贵无法用言语形容，人也不刁蛮，不霸道，声音像甘露养过，柔冷，她说的话会一个一个字地淌入耳中，明明语调尤其和善，但在她和魏鸣瑛的交锋中，知柔本能地感到一阵惧怕。
这种感觉和苏都他们给她的不一样，皇后带来的气息是压抑的，好像巨大的牢笼罩下来，封死了，凭谁也无法反抗。
再以魏元瞻相较，突然觉得他的威势很可亲。对于她来说，不管是小时候，还是现在，他真像个纸老虎，瞧着凶狠，但心地柔软，有时候还不如长淮狠心。
她这话说得没有下文，魏元瞻认真听了，也认真地看她、等她，最终挑一挑眉：“所以呢？”
知柔提着唇：“所以我才知道，你真的……”
末了，她居然找不出适当的措辞，然魏元瞻听她口吻，莫名参悟一些，笑声中有丝不羁之气，直勾勾地盯着她：“你觉得我毫无威严？”
他眸色幽深，仿佛什么溢出来，拍到她身上。
知柔愣了一下，忙道：“我绝非此意。”
她回应时往后撤退少许，池风吹到颈上，隐有些凉。
“宋知柔。”魏元瞻把她的动作收于眼中，不知是否饮酒的缘故，他叫她的名字与往常略不一样，很动听。
下一句话却裹着玩味，他勾了勾唇角，有些得趣地欣赏她的神情，“你现在，不是在提防我吧？”
知柔一时没应。
她方才后退，究竟是下意识地警戒，还是别的原因，她自己也不清楚。
但顺着他的眼神，她在二人中间凝视片刻，倏而一笑，想说他多虑了。起初只是不喜那酒的气味，适才离他略远，不愿沾染而已。
话犹未出口，魏元瞻目中积蓄着深灼和一点渴念的情绪，仿佛懵懵懂懂，又仿佛是天性，他望着她说：“你提防我，也没错。”
一刹间，知柔心跳急停，朱唇轻张，欲言又止。
魏元瞻内心如何烧热，外表都是矜贵端方的，知柔看不出他的破绽，只无端感受到压迫。
好像为了证明她先前的话，知柔站起身，随意的语调：“我没有。”往外睇一眼，又和他说，“你是不是要回去了？”
魏元瞻起来，定定地看着她，眉宇微皱。
她又撒谎。
连言语都不做了，他借着酒意，无耻了一回——
魏元瞻将知柔的胳膊猛地一拽，把她整个掣近胸膛，掌心欺在她软柔的腰肢上，想再问她一遍：你没有？
突如其来的变故使知柔吓了一跳，不知是紧张，还是害怕，一片静谧中，她心如擂鼓，“砰砰”地撞着腔管。
浓醇的酒气霎那间占据四周，旖旎地弥散开。
知柔稍稍抬起脸，二人中间似有还无的距离令她睫羽微颤，眼眸仍是明亮的，视线抵着他的眼睛。
魏元瞻与她近近对着，一时又怔住了，一动不动。
第93章 似酒浓（五） 他握得严密，好像不许她……
惊风一圈一圈在二人周身游荡, 知柔刻意忽略的心跳，在这一瞬被重新挂起。
热度隔着衣裳爬到肌肤，魏元瞻埋在心底、未宣之于口的欲望, 自他的掌心，生长到那细窄的腰上。他握得严密，好像不许她逃。
如此贴近, 知柔本该是厌恶的。
她从来不喜与旁人有肢体上的接触。
自小习武, 对危险的察觉便格外敏感，在北璃时, 谁想靠近她, 往往气息刚一过来就会被她挡开，任何人都无法在她身上占到上风。
魏元瞻像是她警敏经纬中一条误了的线，在他面前, 她总是自主地认为无须设防，哪怕看上去她后退了，她对魏元瞻仍是习惯地、本能地信任。
这样的缺口造成了眼下的局面——身前是少年人坚实的胸膛，腰后是他的禁锢，前所未有的惊悸沉甸甸地朝知柔压过来，模糊得叫她不安。
魏元瞻本来要说什么, 要做什么，垂目对上她的眼睛, 一下全忘了。
她这次没有闪躲，只是略含震惊地看着他，那双瞳眸十分漂亮，明彻，有一点原始的蒙昧，在旁人看来或许是野蛮, 在他眼中，是无上吸引。
被这样一双眸子望着，魏元瞻忽然失了动作，只觉腔子里那颗心不属于他，可能要跳去她的身体。
明明灭灭的灯影下，魏元瞻停滞着——时机不对，地点不对。
这可是东宫。
知柔对此的意识更加强烈，短暂的靠近后，她低下眼睫，胳膊轻轻挣了挣，推开了他。
被魏元瞻拧皱的衣料，她没敢去碰，至少不敢在他面前整理，目光不知所措地放在半空，一会儿又去到别处。
知柔启口道：“我走了，你回去……醒一醒酒吧。”
说完立刻转身，脚步还是平稳的，只是走得略急。
魏元瞻的视线盯在她离去的背影上，怔忡的眼神逐渐露出些悔色。
知柔跟着东宫侍女走到客居的房间，一切都已安排好，有人进来伺候她沐浴安置。
自小就不习惯旁人在侧，她将人都使开，坐靠在汤桶中，青丝沾水，紧附背上，腾起的水雾朦胧地遮在眼前。
回想重逢后见到魏元瞻的每一次，他总有令人意料不到的言行，不会叫她讨厌，但是她太慌乱了，仿佛把自己毫无掩盖地扔在他面前。
知柔呼吸微促，手掌往下略撑一撑，深吸口气，随后整个人埋下去，叫热汤覆盖。
水光微微摇曳，知柔强迫自己不去想魏元瞻，眼神专注于光纹，再出水面时，犹难厘正思绪。
这一夜，不仅知柔和魏元瞻两人难眠，她留宿东宫的消息传回宋府，虽知有魏鸣瑛在，她暂不会惹出事端，但不能亲耳听到她在皇宫所历之事，宋从昭跟林禾都放心不下。
魏皇后看着霁和，令人如沐春风，却杀伐果断，不仅因为魏氏血液如此，也是因为权势的催化。
当年二皇子尚未及冠，陛下迟不立储，朝廷中慢慢有了“立长”的传言。魏皇后视作未闻，对待大皇子亦如亲生般和善，后宫无人不赞魏皇后明德。
然那年秋狝，宫中术士卜道：二皇子有厄。皇后在他身边不过见了几个眼生的侍卫，不知做了什么手脚，那几人再也未曾出现。
林禾望着屋中跳跃的烛火，影子打在墙上，回忆被火焰烧开，想起了十八年前——
大寒时节，前日的雪正化，地上、阶上一片阴湿。
凌曦抱着才满半岁的小姰走出庭院。她应了挚友一块儿到寺中祈福。
她是不信佛的，但近来常遇在朝廷上屡被攻伐，情势晦暗。她回凌家求过父亲，却被说“你如今做了妇人，理应恪守规矩，不该再多管男人的事”。
父亲不肯相帮，凌曦便又动用自己的人手出去搜集证据，可无论她做的再多，总是不够。
常遇见妻子为他奔走，心中酸胀，前天夜里，他直言她太累了，应当好好休息，不必替他担心。
凌曦表面答应，暗中一如往常。常遇得闻，便请托她的挚友王淑君带她出府。
小姰尚稚幼，凌曦不舍离她，为了安常遇的心，她将小姰一并带上，踏入马车。
卧云寺踞于京城西外十里，不远。那日天色阴，寺中安静，几乎没什么人。
凌曦被挚友拉着求了张签，非吉语，王淑君忙宽慰她，签文罢了，也有不做准的时候。
她原是不信这些的，那天却没来由地感到不安。到寺中休憩的地方，她只点了一盏灯，脚步在屋中来回踱动，臂里抱着小姰，轻拍低哄。
反复的声音于房内回荡，不知是她安抚小姰，还是反过来，心绪慢慢静了一些。
正此时，忽然听见别的声音，凌曦顿了片刻，立即开门，问外间伺候的嬷嬷怎么回事。
寺中只停留了她和王淑君两名檀越，不该有这样大的动静。
嬷嬷待要为她出去看看，蓦然瞧见一片火光在不远处腾起，紧接着，有兵戈声寒唳着传来。
雨点帮衬地落在地上，水花迸溅，时间像被人拉得无限缓，空气凝滞，只有“叮锵”声不断起伏。
在这片刻间，凌曦敏锐地反应过来，她压下胸中恐惧，抱着小姰向后殿侧门疾行。
凌曦少时常陪母亲至此，兼她性子谨慎，今日到寺中又把所有出入都察了一遍，如今歹人在外，到这里还有些距离，她脚步几乎奔跑起来。
嬷嬷在后紧跟，惶恐的眼睛不时转向背后，她年岁大了，神色中却有一分坚定。若真有事，她要护好凌曦。
杀戮声在天空中愈发响亮，卷着火势燃烧，本是纯净的地方，刹那间成了修罗地狱。
怀中的孩子似乎感应到凶险，开始细细啼哭，畏怯的声音钻入耳畔，凌曦艰难地控制步调，手掌在小姰背上轻拍，一行哄她，快速穿过漆门，不想迎面碰上了一个持刀搜寻的兵卒。
凌曦足下猛地一蹉，往后退了一步、再一步，直退回门中。
那兵卒看见她，眼神里泛着凶恶和贪婪的光，他知道，自己庸碌无为的人生将因为今日而改变。
嬷嬷一路跟在凌曦身后，虽行得慢，时下已追上来，瞧见这般情状，她一手拽住凌曦，把她拖到自己身后，脚步夺上去，欲用身体拦住窄门。
凌曦刚要开口，雪亮的刀一刹穿过身前人影，有液体溅到她的脸上，浊红的，先是温暖，迅速感到微凉。
饶她见过生死，此刻也怔了瞬息。
那兵卒拔刀出来，刀身红艳如火，他抬脚踹在那副老态的衣形上，要踹开她，却不知她哪里来的力气，竟像灌了铅一般扎在那，分毫不移。
“夫人，快跑……快跑！”嬷嬷双手死扣边沿，扭头对凌曦喊。
她没有时间惊惶，也没有时间悲恸，旋即搂着小姰转身，往另一头奔去。
疲惫的奔逃令怀中婴儿泣声不止，凌曦已经无法去安慰她，一刻不停地寻找出路。
雨下得大了，寺中浓焰还在升，水与火交叠，寒意和热气阵阵滋长。
凌曦闯进一间暗室，里头无桌无垫，只在墙上昏昏悬着一副山水丹青。此为西道尽头，她若折返，定会再遇上那个兵卒，出不得。
以为自己走到绝路，凌曦唇齿微颤，猝然心中一闪，记起这间房内有一处密道，通往城外襄河。
她抬手将画卷拨开，推动墙上关窍，进去后把门关死，在黑暗中跌跌撞撞，步履不停。
记不清走了多久，凌曦再次见到光亮时，外间正落暴雨。
雨水像石子一样砸在身上，她衣裳尽湿，眼前浓白一片。
漫长的逃亡令她身体脱力，却还是摇了摇脑袋，费力地睁开眼皮，告诉自己不能倒下。
她还要带小姰回家，回到她父兄身边。
凌曦往前动了一步，膝盖已经发软，似被谁绊住似的，身子忽然前倾，眼看就要跌落——
“三姑娘！”耳畔响着雾般的嗓音，双肩扶来一双有力的手，把她接住了，隐隐绰绰中，她窥得一副少时熟人的影子。
“三姑娘”是她未嫁人前，在凌家的名号。
肩上被人裹了氅，凌曦抬起头，双目掀张，欲看清来人，就听他着急说道：“大人让我护姑娘离开，姑娘跟我走吧！”
常家出事，凌殊听闻女儿跟王淑君在寺内祈福，赌了一把，赌她能活着出来。他派人传信给在京外办事的刘安，叫他护送凌曦去南方。
刘安是曾经授她弓箭的家臣。
凌曦听了他的话，身子轻晃，堪堪站稳后，随他上了马车。
乍来的安逸使人麻木，凌曦默了半晌，仿佛突然醒了过来，声音在雨丝中递出去，音量不高，好似在抖。
“常遇……”她断续须臾，“常家不在了……是吗？”
车门外没有回答。
凌曦心痛如绞，触目是一片黑暗，又或许是血红，她身不在常府，却仿佛能看见尸骸，能闻到血腥。
雨点打在车盖上，沉重，压抑。
凌曦疼得极了，也恨得极了，双手感知不到半毫力量，浑噩地想着，她的二十多年是否一场虚幻，突然不明白活着有何意义。
不曾发觉，怀中的小姰没有再哭，她安静了，圆润的小手动了两下。凌曦低头，就见她一双明眸望着自己，像是在问母亲因何垂泪。
凌曦禁不住双目通红，身体难遏地发抖，可是面对女儿，她竭力将所有情绪吞咽下去，心底无数次涌上回城的冲动，亦因为女儿而按捺。
她臂弯轻摇，摸了摸小姰的脸，声音如初缱绻。
“不怕、不怕……”
第94章 似酒浓（六） 早预料了会碰见知柔。……
翌日, 知柔自房间出来，听说了魏元瞻也留宿东宫一事。
在宫人们口中，小将军昨夜醉酒, 一个人于凉亭望着月色出神。
眼瞧他半边身子斜在外面，便有胆大的宫人上前提醒，他微笑了下, 整衣欲离。不想垂手的动作将腰间玉佩拂去池中, 那宫人犹不及反应，少年的身影已跳了下去。
搜寻一阵后, 他抓着玉佩上来, 衣袍湿漉漉地贴在身上，描摹出劲瘦的腰。
没能及时回避，站在亭中的宫人两颊晕红, 忙垂睫引他去更换衣物。消息传到皇太孙那，便将他留了下来。
宫苑内无人不知西北回来的少年将军是太孙妃的胞弟，听昨夜领他更衣的宫人叙述，余人艳羡不已，聚在一团喁喁问道：“小将军生得什么样？与太孙妃一般绮美吗？”
宫人们的谈论飘到知柔耳中，她睫羽轻怔了下, 不禁好奇——魏元瞻何时习得水性？
魏鸣瑛的人是这个时候来，请知柔到雨轩一见。
知柔见到魏鸣瑛, 毕恭毕敬地跪地拜她，衣裳单薄，能够看清一副坚硬的骨头显在衣下。如此模样，魏鸣瑛敛住眉宇，上前搀她起来：“四妹妹和我见外了。”
今日不比昨夜，室内宫人多, 哪怕低下头，眼睛也好似在她们身上，知柔不想被人拎出一点错处。
魏鸣瑛察她眼神，心下明了，无奈地弯一弯唇，色若春晓的容貌，笑容却不甚真心。
皇太孙恐魏鸣瑛忧思重，生出不堪的念头，是故，安排了许多人日夜照看。昨日因为进宫，这才免去些人手。
“昨夜住得还好？”魏鸣瑛拉着知柔在竹椅上落座，临窗的宫婢烹着一炉茶水，清淡的香气徐徐飘开，予人一种宁和的氛围。
知柔应道：“府中处处精致，臣女住得很好，多谢娘娘关怀。”
魏鸣瑛点一点头：“你是同元瞻一路回京的？”
知柔说是，须臾又听她问：“他不一样了，对吧？”
魏鸣瑛许久不曾见到弟弟，他回京的第一日，便来了东宫。
魏元瞻是跑来的。
正月天冷，院子里一株梅树下散着落英，风簌簌吹着，少年卸了甲剑，一拢利落的武将常服贴他身廓，挺直的脊梁像一把山河刀，额间挂着几许薄汗。
怀仙踏入京城的第一刻，魏鸣瑛便听宫人说了。她们上禀的话自然不关于公主，而是那个年未弱冠的边地将军。
在旁人言语下，魏元瞻乌靴宝剑，气度从容，坐在高头大马上不显一分骄气，那是常年行于塞草而练就的肃杀。
未料不多时，他人到了跟前却是这般形貌——魏元瞻一瞥见她，外表的持重没有了，他满目着急地打量，直至把她看了很一会儿，方才下跪见礼。
魏鸣瑛将他双肘托住，带起来，他站直身，垂首低着眸子。
“姐姐，我回来了。”
少年声音温柔，眉尖略蹙，是一种心疼却无力改变的情态。魏鸣瑛睫羽盈闪，就要有泪颤颤巍巍地落下。
她也端详他，些许陌生的感觉在二人中间游走，到底出言发问：“母亲很想你，你可回去见过她？”
魏元瞻颔首。正是先回了一趟侯府，恐天色太晚来不及，遂又匆忙策马赶来。
“姐姐……”他唤了一句，后面要说的话迟难发音，只观其脸色，俨然一副忧虑至极的样子。
魏鸣瑛反过来安抚：“我一切都好，你什么都不必担心。”
阳光下的人影亭立着，她原就纤瘦，如今愈发形销骨立，仿佛一碰就会摧折，魏元瞻哪肯信她的话？
不过他长大了，不会再不合时宜地讽刺她，突然想起什么，他从怀中掏出一支长匣，打开递到她面前：“夕和城的山茶花，我为姐姐摘来了。”
应是理过花梗，尚未全枯，花瓣层层叠叠，边缘微卷，无声地绽在匣中，形同一个不管喧嚣的隐士。
魏鸣瑛曾与母亲提到过，她想去看看夕和城的山茶，看它是否如画卷中绘制的一样静美。那是她刚怀娠时，随口提的一句，因她腻烦了高墙囚囿，恰见画师献图，心有所感。
思来母亲把她的话都写进了送去兰城的信里。
魏元瞻想睹姐姐笑颜，可他从来不会，也从没有做过，他们姐弟二人相处，自小便是“仇敌”一般，长大后各奔东西，哪里学过其余的交往之道？
他回京师所耗时间比预估的短了数日，必定披星戴月，道途多艰，居然还能抽身替她折花。
魏鸣瑛十分诧异，也含触动，双目在他身上定了一会儿，倏然低低地笑出了声。
响晴的春日，梅花轻摇着从枝头坠下，宫人们听声掀起眼帘，悄悄往太孙妃脸上望了一瞬。
自那场白事后，太孙妃首次露出了真实的笑意，有一刹，离得最近的宫人看得呆住了，回神后连忙阖下眼皮。
室中倾壶倒茶的声音似玉石相碰，发出些“叮”的声响。
知柔不明白魏鸣瑛说的变化是哪一种，其实她也细谈不上来，但魏元瞻确有不同之处，比之三年前。
于是低了低下颌，想到他，内心又生了些波澜。
魏鸣瑛大多时候是不愿见人的，昨日应付皇后，身心俱疲，可是回到殿中仔细回想，她和四妹妹在一起时，虽悲痛无可避免，但或许因为四妹妹长久不在京师，却与她亲近，令她莫名有种轻松的感觉。
宫人上前奉茶，知柔的眼睛碰巧与其相撞，那人微微愣住，知柔不自在地抿一抿唇。
说起魏元瞻，魏鸣瑛的容色是舒展的，没有半分装相，然而舒展中又有一丝难察的苦涩。
“小泠初生之时，眉目朦胧，难辨其形貌，但我瞧着她，竟觉得与我全然不像。后来稍大些，母亲来看过她几回，总言她肖似其舅。”
身旁的嗓音比昨日安然，知柔静静听着，对她所言并不意外。她打小就觉得魏元瞻生得漂亮，随年纪越长，英武之气才慢慢催动。
魏鸣瑛继续说着，面上带笑，仿佛还是去岁坐在亭中构想。
“我曾想待她稍稍长成，便托于元瞻教习武艺。天下之广，仅仗圣贤书难行远路。”
“元瞻性格骄躁，习武却从未发过脾气，小泠若跟着他，必不会如我习槃舞时，屡遭老师斥责。”
“小泠从未得见她的舅舅。”
魏鸣瑛最后一句，知柔听了，忽觉瞳眸微酸，她张了张口，却一个字也说不出来。
一时恨自己跟怀仙他们尚且能言，怎到了她认真对待、心有亲善的人这儿，便成了一声不吭的哑巴？
所幸魏鸣瑛并未沉于回忆，有些话说出来，心里舒服了许多，她不需要所谓“关心”她的人对她劝慰，而是一个真正的朋友和她闲谈。
外间鸟雀飞过，丢下细响，魏鸣瑛望着知柔，她的手一直搭在膝上，无意识地摁了摁。
记得皇后曾言，魏鸣瑛不由得蹙眉，道：“四妹妹可是腿伤未愈？”
知柔曾经坠马，伤了腿。这是怀仙讲与皇后听的。
知柔闻言稍怔，掌心释了几分力气，回答道：“已经好了。”
“从马背上摔下来，很疼吧？”魏鸣瑛蛾眉不展。
“应该是疼的，我不太记得了……”
知柔对痛楚的忍耐很低，那一次，大约是她人生中最痛苦的时候。并非因为身上的疼，而是他们告诉她，她往后不能跟常人一般行走。
她当时不解那是什么意思，眼睛也红了，手指陷在毡毯上，一遍遍地问，为什么。
赵太医能做的有限，北璃的巫医与知柔交恶，不愿援手，甚至为了避她，跑到别的部落住了几天，连恩和都抓不到他的影子。
那是她平生第一次有了不想活的念头。
景姚不断劝她，开解她，可她就是无法忍受，那样浑浑噩噩地过了两夜。
后来，她想到阿娘，想到这天底下她不曾见过的一切，她便不肯如此。
“巫医与我有隙，不愿相助，而非是力所不及。所以在他回来后，我去向他请罪了，他大概怜悯我，终为我施医。”
知柔慢慢说完这些，抬起眼，她温言道：“那时，臣女心中有一定要见的人，一定要做的事——娘娘心里没有这样的人和事吗？”
魏鸣瑛侧脸看着她，只觉眼前人无比熟悉，也无比不同。她不会予她建议，而是用那最简单、最平凡的话，问了她一句。
蓦然明白为何元瞻自小便喜欢知柔，她就像另一个他，不在性情，也不在处境，而是那如烈火一样的心思和意志，如此美好，如此有力量。
魏鸣瑛莞尔一笑：“我有。”
日光袅绕，隔着朱窗，皇太孙反剪了双手立在廊下，魏元瞻与他一道，原是来向姐姐请辞。
早预料了会碰见知柔，却未曾想，她在北璃竟受过这样的伤，每每问她经历，她从没有一句怨言。
魏元瞻忍不住皱了皱眉，垂在身侧的手微拢。
皇太孙侧脸问身后内监：“那是谁？”
“回殿下，那是宋从昭宋大人的次女，宋四姑娘。”
皇太孙默了片刻，记起来，昨夜好像听鸣瑛提过。他抬靴前去，吩咐一声：“赏。”
宋从昭一早便派了人去东府外等，到底是储君的地界，不可过近，宋府下人站了良久，直到日上中天，仍不见四姑娘的身影。
知柔从东府出来，走过两个转角，听后头响起一些脚步声，手下意识地往腰间探——为了进宫，她身上没有利器。
缓缓罢手，心头定了定，还未踩进长街，身后一阵促风徒然劈来，她侧步闪躲，目光转向对面，和她视线接上，为首的人霎时笑了。
身手敏捷，个头高，模样忒俊。条条都对得上。
男人笑着招呼，带点玩味：“就是她，给我绑了！”
第95章 似酒浓（七） 受蛊惑似的叫了魏元瞻。……
宴仙楼。
刺目的日光被挡在外面, 走廊上颇阴，尽头房间传出些呵斥，虽隔了门板, 气愤的情绪仿佛会自己蔓延，到了长梯半空，又叫楼下的热闹声盖去, 焖回那间房里。
“男子！男子！你瞧瞧你带回来的——那是男子吗？”年轻的嗓音喧着愤怒, 衣帛声振，似在抖袖。
很快便有人道：“不是, 爷, 您也没说清楚……咱哥几个可都没听见您说男人……”
屋内静了片刻，随即门被拉开，踉踉跄跄地退出一行健仆, 里头愠声未止：“滚滚滚！”
那几人倒退几步，冲门内复一行礼，转身灰头土脸地下楼。
知柔被外面的训斥声所扰醒。
房中明亮宽阔，沾了清淡的皂角气。她坐起身，抬手摸一摸颈后，稍微触碰便感一阵钝钝的疼。
下榻环视一周, 屋子里的装潢不像歹徒所置，布局古朴清雅, 设茶案，兼画屏分割南北，更像个供人品茗的地方。
知柔活动手脚，经过桌案时顺手捉了花瓶，把一枝冬青抽出来，捻在掌中。
小心翼翼的“咯呀”声自不远处响起, 房门由外推开，来人尚未迈进一条腿，利刃般的物什儿直抵咽喉。
他身形震住，不禁吞咽两下，看清了自己喉前是枝冬青。
知柔的目光盯在男子面上，那是记忆中的脸，五官端正，锦绣裘衣，双目中带着一点不着调的气质，认真起来，方显出些读书人的文雅。
知柔眉梢慢慢挑起：“盛星云？”
她顿了顿，心中既惊既喜，不由自喉间笑了一声，“你绑的我？”
“误会、真是误会……”他推开脖子前的凶器，试探着走了进来，看一圈后，返身端详知柔，视线落在她垂下的手中，仍有些怵，“宋、宋知柔，你哪儿不舒服？”
说话向后挪去，戒慎地掀动衣摆，拣一根最近的凳子坐下，才一沾座面，立时歪扭地站起来，眉头紧锁。
知柔有些乐，瞧他一会儿：“谁把你打了？”
盛星云哼唧一声，大约没面子，音量低若蚊吟：“除了元瞻，还能有谁？”
他和魏元瞻多年未见，得知他回京，心里不知如何高兴，从公主的车驾进京算起，他盼了魏元瞻好久，怎想他是个忘性儿大的，回来三日也不曾上门。
昨天两车擦过，他卷起帘子喊他，那头没应，眼睁睁地瞧那马车匆忙去了东宫。
盛星云一气之下，起了逗弄之心，吩咐几名壮汉替他把人招来。
他说得清清楚楚，玩一玩就罢了，元瞻他身手好，别惹得自己受伤。那几人弄错了目标不提，还跟宋知柔动真格的，简直蠢货！
一消想，盛星云怒火难灭，揪着衣领扑棱几下，重新抬起眼帘：“我让大夫给你瞧过了，外伤，不会落疾。你哪里不舒服便告诉我，我再叫他回来。”
知柔隐约听见他说魏元瞻的名字，眉毛一扬：“他来过？”
“大夫？当然了，我怎会放任那些废物把你……”
话犹未全，知柔轻声剪断：“我说魏元瞻。”
屋里浅淡的香气在她刚醒来时便嗅到了，觉得很熟，像一条缠绕过去的线，把她牵回了某个时刻。
盛星云哦一声：“他还有事，让我送你回去。”
知柔眼里露出少许失落，还不待被人察觉，已经隐去，挪步将冬青插回瓶中，折身向外：“走吧。”
盛星云愣了半晌，才追上她：“你不吃点东西？”又道，“我们也许久没见面了，别这么无情。”
就见她笑了一下，扭头故意将他上下打量，睫毛一闪，闪烁出狡黠的颜色：“和偷袭我的人，需要谈什么交情呀？”
分开太久，盛星云一时辨不出这话是否玩笑，只当作真的，长臂一展将知柔拦了，信誓旦旦道：“我这就把他们弄回来给你赔罪！”
话罢大步朝前，知柔看他认真的样子，微微顿住，忙提高嗓子喊他：“不用了！”
前头的人影被叫住，刹了脚，知柔走上去：“我一夜未归，家中长辈必然忧心，我得先回去了。”
“那我送你。”盛星云拎一拎袖角，指向长梯，自己先她半步走在前面。
宴仙楼是盛家的产业，盛星云科考不中，被父亲禁了书画，连家塾也不叫他去了，直接跟他大哥四处闯荡，什么经营的事物都学一点。
他自小喜爱丹青，无端遭了此劫，颓然了好一阵。现在稍微适应，形貌间有了几分商人的况味，但对着知柔，还是从前模样，态度真诚。
“当年你与元瞻先后离京，真叫我心都碎了。好在我去侯府打探，得知了他的消息，这些年与他从未断过书信。不过想要找你……很难。”
他一壁说，一壁回头，她今天没有作男子装束，衣裙是桃夭色，正配她这如花似蕊的姑娘。
“看见你们‘完璧归赵’，我真开心。”盛星云不由感慨。
靴底“笃笃”地踩在阶上，知柔落后他，能从高处看见他嘴角的欣喜，虽不扎眼，却有温暖递到知柔身上。
她弯了弯唇角：“我也是。”
少时玩伴重逢，难免不使人纠察当初分散之因，盛星云好奇了三年，没忍住问：“你当年为何会卷入和亲之列？”
不意听到这句，知柔眉心略攒，应答一声：“说来话长，不过都已经过去了，重要的是现在，不是吗？”
她不会同情怀仙，更不会可怜自己，只要日后能和牵挂之人守在一处，从前事，她不想庸人自扰。
盛星云的眸光透过日辉观察她，她一如往昔，发觉后便直直望来，好像从不懂闪躲，做什么都坦坦荡荡。
他笑了笑：“对，咱都朝前看。”
裙摆无声地拂过最后一阶木梯，一楼的人影稍众，知柔站住脚，视线正撞上一个从门槛外跨进来的女子。
她也看见了她，脚步微滞，或许不敢确信这是真的，目光怔忡地覆住知柔，嘴唇翕动了一下，到底没出声。
在知柔未离京前，二人的友谊便已经破裂，江洛雅记不清她们吵架是因为什么，只记得知柔走了，她心里也很难过。
阳光一块一块劈进来，铺在地上，细微的浮尘如水波流转，淌去知柔眼里，她移开了目光。
江洛雅心尖一涩，仍然倔强地不作声，走到盛星云面前。
两人是合作的关系，或许还会有姻亲，他无法逃避，脸上显出拘束的样子，对她低言道：“我晚些回来找你。”
盛星云和知柔有旧，江洛雅清楚，眼下的情状，想必他是要送她。
“你去吧。”江洛雅眼尾淡淡一瞥，毫不在意地登上了二楼。
盛星云抿了抿唇，不知该说什么，他对江洛雅无半毫情意，可能以前有，早叫她的脾气磨没了。
他们中间微妙的气氛，知柔隐有所感，她自己对江洛雅也不如脸上做的镇定。
出来宴仙楼，街上游人穿梭，小贩喝唱，五花八门的店招在高处飘摇着，京城的繁闹再一次纳近周身。
知柔走得快，时隔数载，无人引领的情况下，她依然能找到回宋府的路。
盛星云跟在她旁边，眼光不经意往她靴上扫一扫：“你和元瞻，这三年里见过吗？”
知柔摇一摇头：“没有。”
诧异似的，盛星云先挑起眉，而后轻笑，口吻中尚有丝缕质疑：“我还以为，你们之间有什么我不知道的事儿。”
“什么意思？”知柔盯着他揣摩一会儿，在一间摊子前停了下来。
太阳在云层里闯荡，光一霎炽盛，一霎收敛热性。
盛星云没看她，思绪归拢到魏元瞻那，犹觉得身上发疼。
下晌，他刚知道底下人把知柔绑了，错愕得说不出话。随后命人将大夫请来，给她安置房间，正要去看她，酒楼里生了点乱，只好先放下来，处理闹事。
心里担忧知柔，办起事情比往常快，方才踏上走廊，魏元瞻风风火火地踱过来，那脸色，是极不高兴。
他本没想给魏元瞻传话，却不知怎么，知柔受伤，他不去宋府喊人，受蛊惑似的叫了魏元瞻。
来龙去脉与他说完，一道进了知柔房里。
西窗大开，榻上之人一动不动，浓长的睫毛盖住眼睛，看上去有些冷漠，又有些楚楚。
魏元瞻伸手去碰她的脖子，想把她转过来，检查她颈后，见一切无恙，又在榻边坐了半晌，视线从未离开那身衣裙，确切地说——是那双靴筒之上，下摆覆过的一部分。
非礼勿视，侯门中最常闻的礼仪，魏元瞻竟罔顾到这个地步，盛星云讶然不已。
再一看他，英朗的眉目结了许多复杂的情绪，似乎心疼，又克制着，终归一个字也没说。
二人叙了会儿旧，魏元瞻托他送知柔回去，继而出了房门。
时下，盛星云的目光往知柔裙摆瞟了一眼，猜测的语调：“你的腿……是不是伤过？”
“早便无碍了。”话音甫落，知柔挑开眉峰，狐疑地在他面庞巡睃片刻，“你如何知道？”
她如今骑马也不妨碍，与先前无异，别说三年没见的人，就是景姚，也断指不出她丁点儿异样。
盛星云想到魏元瞻临走前在他凳上踹的那一脚，是怪他招惹错了人，捉弄到知柔身上。
他虽心亏，但又不免高兴，他和魏元瞻仍如从前那般，有何不快便当场解决，半点生疏未染。
故在他力所能及的范畴，又帮了魏元瞻一把。
阳光下，盛星云的表情神神秘秘，倘和之前的话联系起来，是在往魏元瞻头上引。
他故意回她：“这也不重要了。”
第96章 似酒浓（八） 他想那么做。
知柔不喜欢和人打哑谜, 眉头拧起来，有些不快。
转念想到魏元瞻，昨夜的情形如走马灯般浮现——他领间繁复的烟羽纹栩栩如生, 隔着那层衣物，似有什么要跳出来。他们从未如此亲近过，除了在楚州那次。
到底是不同的, 知柔暗自思忖。他今日不在, 也好。
“听说你哥哥也回京了，他和元瞻真是天生的兄弟, 做什么都一样。”盛星云在旁说道, 下巴颏儿微微一晃，藏点喟叹的意味。
他从来没有这样称呼过宋祈羽，知柔不免愣住, 有一瞬间，她脑子里是另一个人。
应过来后，知柔顽皮地剔他一眼：“你又不怕我大哥哥了？”
盛星云表示不屑：“肉体凡胎，我怕他什么？”
记起幼时，他见宋三姑娘生得可爱，想去搭话。孩童的心思多么纯澈, 偏宋祈羽不懂，见他接近自己的妹妹, 心里攒着气。
有一日，他从鞠场经过，宋祈羽叫他出了很大的丑。那之后，他见了宋家兄妹恨不得往地里遁，魏元瞻是知情的，每每看见, 总要笑他。
儿时的仇怨放到现在，轻薄如烟，盛星云早就不在意了，不过是想，认识的人一个个年少有为，回望自己，难免生出点郁闷。
想着想着，思绪飘到起云园，那里住的历来是些怀才不遇之人。
他悠悠启口：“对了，雪南先生将起云园卖与我了。”
走两步，转头看着知柔，“先生说，石榴树下有一坛状元酒，本想待你及笄拿出来，可你……”
话声渐褪，知柔指尖微攥了下。
往岁她生辰，总念着魏元瞻喝过“养心茗”，而她未得，年年向师父讨要。彼时不知那是酒，但师父每年都说等她十五再送给她，渐渐地便回过味来。
此次回京，知柔去过起云园。
那里换了豪仆在门下值立，匾额未改，但从前的雅致书香被咄咄逼人的富贵浸润，变得些许古怪。
她上前欲寻师父，被门外豪仆挡下，口称他们主人不在宅中，谁也不能进去。
知柔便问其主是谁，那几人默不吭声，还一脸凶悍地瞪她。
翻墙这种事，她早就轻车熟路，却不想进去后，宅内当真没有师父的影子，甚至连痕迹都不见——里头太贵气了。
听盛星云说着，知柔脸上露出挑剔的神情：“起云园的新主是你？”
随即又问，“我师父去哪了？”
“在外云游呢。估摸着现下……应该在江东。”
“他还回来吗？”
盛星云摇头：“先生没同我说。”
顿了顿，他心内蓦然闪了个灵光，“你若想见你师父，何不让元瞻随你一道去江东看看？他祖母不是也在那儿么。”
倘或从前盛星云有此提议，知柔分毫不觉意外。可是今天他有点反常，总把她和魏元瞻讲到一块儿，难不成是魏元瞻跟他说了什么？
知柔站住脚，有点紧张地打量盛星云。
谈不上这是何种感受，仿佛在刀锋起舞，抑或是站在阳光下，却感觉到深凉的阴影。
不知名的慌张爬上胸口，知柔自诩冷静，一碰上魏元瞻，全都乱了。
盛星云瞧她不动，掉过身：“……我说错话了么？”
如今的宋知柔不像小时候，她出落得愈发明艳，不做表情望着一个人时，通身气息冰冷，叫人不敢靠近。
幸而没多久，她抬脚朝前，很没道理地扔下一句：“我自己走吧，你太慢了。”
头也不回地绕过窄桥，步履稍快，铁了心不让他跟。
有了盛星云的推波助澜，知柔原以为魏元瞻是因为昨夜之事躲她，而今却认为是她多想，也不再企图验证，她还有更好奇的事。
却说知柔料想不错，魏元瞻没在宴仙楼等她醒来，的确有窘迫的缘故。
那夜，他没有喝醉。
军中养成的习惯，他不会让自己的头脑不够清醒，无论是否战前、是否当值。
他在亭中的一举一动，俱是由心。
他想那么做。
若非她看向他的眼神太错愕、太无暇，蓄了信任，他不知道自己还会做些什么。
情不自已，又恐冒犯，二者矛盾地存于心间，束缚了他。
魏元瞻急求旁事分散心神，皇帝让他伴驾行宫，他几乎觉得松一口气，如释重负地领旨。
回来是三天后。
每年正月二十七日，京城百姓会把灯笼重新挂起，城内辉煌如昼，远胜上元节。
昔年多战乱，蛮族曾遣尸于国朝，使疫毒流窜，百姓受尽其害，哀嚎遍野。时有一名游医客居京中，目睹此劫，不忍袖手，毅然施针药，救万民脱险。
然自身染疾不治，长辞于京。百姓感其恩德，每岁此时，举灯千盏，以寄哀思与敬意。
满城的灯火在扶栏下，流金溢彩，光华连亘，放眼望过去，似乎海水被点成金色，在星空下一潮一潮涌动。
魏元瞻和盛星云在宴仙楼顶层，檐宇只遮一半，大片的空台悬出去，仰头是明月，垂目是繁华的京师。
盛星云双手按在围杆上，半截身子压上去，俯瞰街景，扭头对身旁道：“你说他们挂几排灯，天上的人就能看见吗？”
才问完，他直起腰，随意往头顶注视一会儿，自答一声，“这么远，怎么可能呢。”
魏元瞻负手立在其侧，眼前光辉接近奢靡，他透过星火回想，祖父去世，幼时的他听信下人善言，凡遇犹豫不决之事，便会在廊下点一盏灯。
若顷刻熄灭，就是祖父在指点他选左；若长久不熄，便是引他择右。
他点了许多回，无一不轮到后者。
十岁以后，他再也不信怪力乱神，宇宙玄说。
“看见与否，不过是慰藉自己罢了。”
魏元瞻折身背靠围栏，双臂环抱，夜晚吹来的风推在眉心上，捋平了他一点恹容。
盛星云没有反驳。
旁人如何作为，总之与他的营生毫不冲撞，唇角甚而提起一些嘲讽的笑：“酒楼今日赚的，能抵得过上元节了。”
魏元瞻闻言勾了勾唇，不置可否。
宴台被室内散出的光晕得幢幢，他偏过脸，眸子在盛星云面上打量少顷：“你当真不作画了？”
“画有何用？”盛星云无谓地耸一耸肩，手肘搭在栏杆上，“世人赏的是名士，非我等商贾，就像我爹说的，我笔下的东西一无是处。”
这话从好友口中说出来，魏元瞻浓眉一折，双手垂落，肩背也挺直了，是一副坚定的态度：“他说的不对。”
盛星云瞥他一眼，笑了笑，没当回事儿。
只听身旁续道：“你笔下的山河光影，原非你心之所向么？”
不及思考，魏元瞻凝神看他：“星云，世人如何评判，并不会决定一幅画的价值。你画的东西，很珍贵。”
他眼光清亮，盛星云在他的目视下无处遁形。
魏元瞻所言不错，笔墨乃舒心之作，何必问它有用无用？
可他时常会想，沉寂得太久了，终有一日，他会忘记画的初衷。