二人皆未再开口。
盛星云沉吟一会儿，坦言道：“我买下了起云园。”
魏元瞻挑起眉峰，就瞧他不羁地说了一句：“谁知道吴渭的命运会不会降临在我头上？”
起云园乃前朝吴渭故居，此人坎坷半生，壮志难酬，虽后来被前朝末帝赏识，得以施展抱负，最终的结局却尤为惨淡。
闻他把自己与吴渭比作一处，魏元瞻心里不好受，更不希望他真得了那样的结局。
手掌在他肩上捏了捏，终是低声道：“你不会是吴渭。”
整座京城中，能让盛星云敞开心扉的人只有两个，魏元瞻和宋知柔。
得故人归，盛星云脸容含笑，心知他想说的是自己能比吴渭走得更远，也算宽解了，遂摸一摸鼻子，回首继续俯望。
京城的夜景有它独特的韵味，恍惚一看，颇有些纸醉金迷，但大多数还是平凡良善的普通人，他们放灯，是虔诚的信念。
拥挤的人流中，盛星云忽然看见一个熟识的人影，他一点下巴，手往外指：“宋知柔。”
是她，一贯的圆领长袍，腰间除了玉饰，还有一把与众不同的短刀。她走在人群中，旁边跟着一个身形伟岸的男子，瞧着比他们都要年长。
“那人是谁，你认识吗？”
盛星云从未见过宋知柔身边除了他们以外的男人，或许是她在京外结识的，不过……怎带来了京里？
他愕然地眨一眨眼，瞄向魏元瞻。
在他意料之内，魏元瞻居高而下看着，眸光有些冷，没有吭声。
知柔无法，也不愿引苏都至宋府，当面见阿娘。是以灯节这日，她将凌鹤微赠予她的画像拿了出来，亲自交给苏都。
观月楼笔直高耸，初建时为不少文人墨客青睐，两年前，一场大火将它烧作断壁，虽经修缮，往来此处之人日趋减少，如今反倒成了个荒凉所在。
知柔提了盏灯，苏都在她身旁立着，两手执画卷首尾，目光一动不动地黏在画中女子身上，神情不同以往。
知柔的注意未曾旁落，几乎不眨眼地看着苏都，那副骨骼里好像一夕间生了血肉，她在他的脸上窥见情感，很浓烈，却叫她觉得仿佛不实。
“你画的？”他终于张口，声音低暗。
知柔被他忽来的眸光怔了一瞬：“什么？”随后字句显现，她轻声接了一句，“不是我。”
苏都的视线落回画上，许久才说：“我想见她。”
“见与不见很重要吗？”知柔顷刻出言，胸腔内的心跳早就响如擂鼓，越是试图镇静下来，心绪越乱。
在不确定之前，她十分想探清楚阿娘与常氏的关系，可是眼下，她只感觉抗拒，一种浩然的抗拒，穷尽所能也要阻止。
“你见了我阿娘，又想做什么？”不等他回话，知柔紧着追问。
苏都剑眉深锁，一面收卷画像，一面将身体侧过来，目光倾注知柔。
带着某种细微的探寻，仿佛要从她的神色、衣着，甚至袖口的褶皱里找出端倪。
她并不闪躲，只是静静站着，唯有蓄满戒备的眼睛泄露了她的不安。
苏都迟疑地拢眉，问道：“你和我流着一样的血，为何这么惧我？”
画中女子和他记忆中的阿娘一模一样，令他冷钝多时的心再次搏动起来。
知柔是阿娘的女儿，便是他的妹妹。
他们是这世间最亲密的人，血脉相系，万斩不断。
她不该怯他。
于苏都而言，这已是最大限度的开诚布公，他早学会藏匿声色，才八岁之时，业已成性。
知柔心头撞鹿，语调微微扬高：“我没有。”旋即意识到什么，忙又辩驳，“我不是。”
苏都没再回应，长久的沉默和他望向她的眼神，知柔心里忐忑，近乎可以听见自己的呼吸声。
她移开视线，言语不如从前犀利：“我答应你的也算做到，没别的，我先回去了。”
“我送你。”苏都想也不想，举步行她身侧。
知柔顿足，那眼睛深静莹润，像一对暖玉，声音却凉凉的：“不用。”
苏都恍若未闻，语气温泽道：“让我送你。”
灯火煌煌，熙攘的长街如画卷一样缓慢后阅，知柔与苏都同行，背脊僵硬，掌心时攥时拢，最后寻求依靠般抚上了腰间的刀。
现在的苏都对知柔而言，没有了威胁的感觉，可走在一起，她觉得双足踩在云上，不安定，也有些欲坠的惶恐。
煎熬地走了一段，知柔眼风往他面上扫，恰值他看过来，她稍稍一惊，而后竭力克制着，再没朝他去一眼。
有牛车自道旁驰过，县铃轻响，一道人影半坐车轼，知柔见其身姿，攒了下眉。
那人好像……
思绪不及展开，苏都的袖摆磨蹭她的手，很快划过去，他倏然驻足。
火树银花下，苏都的面庞染了红，阴影遮盖他的眼睛，眉骨连着眼窝显得格外浓重。
他无甚表情地盯了街道一会儿，偏过脸来问知柔：“你可有得罪什么人？”
他入京以来，行事低调，接触的常家旧部俱是他深信之人。反观宋知柔，回京不久便被皇后召见，又曾宿东宫。
苏都望着她，见她目色疑惑，又道：“有人跟着我们。”
第97章 似酒浓（九） 魏元瞻把她拽到案上。……
街道长得看不见头, 人流如水，这是京城最繁华的地段。穿了铠甲的军士在两旁来回巡走，百姓们放灯游街, 每个人各司其职，哪来什么跟着他们的尾巴？
知柔不解地收回眼，望向苏都。
他面容冷静, 对她说完便转过去, 搜寻地盯着对面。他有一种动物般的直觉，自他们经过鹤塔, 就一直有人尾随。
知柔相信自己, 但苏都的神情令她犹豫了，不禁再望过去，仔细地浏览面孔。
皎洁的月亮挂在天空, 银霜披下来，与灯火重合，人群不断流动。
她的视线慢慢定在几个高挑的男子身上，距离有些远，灯照得四周模糊，看不清他们的容貌, 不过皆站定着，没有走来。
知柔想了一想, 目光放在那道冷峻的轮廓上，忽然知道是谁。
魏元瞻。
他对苏都有敌意，毕竟曾在战场交锋，视作敌手，而今在京城看见他，又不知其来京的目的, 怎会不忧？
知柔眉心微微一蹙，不欲让他们见面，故沉稳嗓音，诓骗苏都道：“不用管他，是我父亲的人。”
“你父亲？”苏都眼皮撩过来，语调有些奇怪。
知柔懒得和他多言，将步子一转，并非商量的口吻：“走吧。”
苏都显然未信她的话，斟酌一番，还是踅足跟上。
回到宋府，夜很深了，与外边街市相比，这里显得分外静谧。
二人立在府门前的台阶下，苏都抬首看了一眼顶上的匾额，构想里边的景致，应该和常家不差多少吧？
他一路缄默着，时下，垂眼望着知柔：“你和她说过我吗？”
他的音色很低，整个人与她站得近，是一种不带防备的姿势。
知柔清楚他在问谁，亦不习惯他这样和自己说话。她轻拢掌心，如实道：“不曾。”
苏都停了一刹，未再张口。
晚上的空气泠冽，知柔不再多待，与苏都说了句什么，举步迈上府阶。
轻微的脚步声自背后传来，苏都离开宋府没多远，偏头能见高深的白墙，弦月似一把弯刀，高悬倒挂。
他嗤笑一下，侧了侧脸：“还没有看够么？”
驻足回身，长夜卧在眼前，一道人影从树下走了出来，其后跟着两名随侍。
苏都的目光在他们脸上缓缓扫过，不露声色地打量。
是个老熟人了。
“你不该来这里。”
魏元瞻在他身前站住脚，语气镇定，没有被人发现的恼羞成怒，大概有意让他知道自己跟在后面，没想过掩藏。
苏都不过二十余岁，也很年轻，上次已经忍让了一回，如今再开口，有种盛气凌人的韵味。
“我该不该来此，该去哪儿，我说了算。你又是什么？”
魏元瞻咬了下腮，他今夜没穿甲胄，也没佩剑，只着一拢玉色广袖长袍，衣上的竹林压花把他的戾气收敛了，搭目看去，正像个风流俊秀的官家公子。
他遏着愠怒，称谓换了一番，话说出口犹狭裹着浓浓的挑衅：“将军远赴我朝，不知是贵主有意逐之，还是将军心生去意？”
思及北璃那位鲁莽的新王，苏都唇角扬起些轻蔑的笑：“无才朽木，做不了我的主君。”
魏元瞻听出他话中意味，不解地剔动眉峰：“将军此番是来投诚的不成？”
话音甫落，就闻他用北璃语嘟囔了一句：“投诚……你们的皇帝老了，早昏聩了。”
虽不能听懂全部，但瞧他鄙薄的样子，知晓不是什么好话。
两人对立着，苏都看进魏元瞻那双极亮的瞳眸里，不愿与其纠缠。
他淡淡道：“魏将军就当我是一个旅者，我和你之间，并没有矛盾。”
“你在说笑吗？”魏元瞻嫌恶地皱眉。
记起方才在宋府门前，苏都低着下颌，眼睛都快黏到她发上身上了，那样暧昧的距离……魏元瞻握紧拳心，十指用力地仿佛要捏碎什么。
“离宋知柔远点。”他警告道。
闻言，苏都先愣了下，继而意味不明地打量他，视线从他的眉宇往下巡视，是一种玩味的态度，最后笑了笑，露出得意的神情：“这要问她愿不愿意。”
说完笑颜愈盛，好像一个胜利者在炫耀什么。魏元瞻急了，恨不得挥拳相向。
苏都端量着面前这张青涩的脸庞，此人心念太明，再强作隐忍，欲望也会从眸子里迸发出来，与战场上那个冷酷无情的魏将军没有一处相似，在他看来，这是另一个人。
一个天真又骄傲的少年。
苏都嘴角的弧度渐渐落下，对魏元瞻，他不觉得受到威慑，擦肩而过时，甚至懒懒地睇了一眼，就那么随便朝夜色中走去。
他们的谈话，长淮和兰晔听在耳中。
从前兰晔不懂主子的心意，如今明了，哪还忍得——那个叫苏都的北人嚣张太过！他动身去追，魏元瞻没有阻拦。
长淮抬手想要叫他，伸到半空又顿住了，垂目守在魏元瞻身侧，等他示下。
须臾，便听魏元瞻道：“去查他的歇身之所、与何人往来，务必隐匿行踪，不可惊动了他。”
话罢又拧起额心，松开手，“兰晔，让他回来。”
长淮应是，眸光往上略举了举。此间光照不足，仍能感受到主子萧冷的气焰。
“爷，您回府吗？”他试探着问询一声。
魏元瞻摇头，望着左边不算太高的院墙，声音带着点烦恼和气愤：“我有要紧的话要问她。”
知柔回京已有几日，府里的老人识得她，对她一如往常平淡。
而这三年新来的仆役从未见过四姑娘，她神出鬼没，独来独往，偏又生得冷艳，一瞧了她，下人们微垂眼睫，因摸不准四姑娘的脾气，反而恭敬万分。
“都下去吧。”知柔踏进樨香园，冲在外上值的婢女吩咐道。
樨香园的下人不多，俱是宋从昭特意挑来照顾林禾的。规矩严，嘴也严，可知柔在北璃生活久了，对任何人都无法轻信。
婢女听了踯躅片刻，退到外面的月洞门下，没敢走远。
知柔归京不出一旬，林禾对她的脚步声已十分熟悉。听见响动，林禾放下手里的闲书，视线往门扉够。
屋内烛火慵慵，跳跃着把一道修长的人影描在门上，随其走近，影子下移，弯折到地面。
“阿娘。”
知柔踱去林禾的座榻边，身上还穿着在外的衣裳，利器不离身——这是她在异国生长出来的习惯，林禾每每见此，胸臆酸涩难挡。
“去见的什么朋友，此时方归。”林禾眉目慈宁，指了指自己身旁，叫她来坐。
“草原上的朋友。”知柔信口答着，待坐下去，复又沉吟，“其实也算不上。”
林禾琢磨了下，随即探问：“是男子？”
知柔嗯了一声。
察觉到她心不在焉，林禾略微思忖，从旁提醒：“你父亲正为你与你姐姐谋配良缘，你若心有所属，且早告知他。”
知柔同谁来往，林禾不愿干涉，只要哪个男子能叫知柔欢心，她便看谁中意。
不料阿娘会这般误解，知柔竖起眉毛：“阿娘说什么呢，我才不要嫁人。”
她搂住林禾的臂膊，缠得紧紧的，还是小时候一样蛮劣，“我这辈子都不要离开阿娘。”
只当她是许久不见自己，故而黏缠，林禾唇角笑痕深些。
三年弹指，女儿都到了婚嫁的年纪，纵知柔面皮再薄，林禾也不由为她打算。
“与我说说吧，你的那位朋友。”
末尾二字落得稍长，隐约透出点鲜亮的气质，知柔不曾领会，胳膊松开几许，低着目光。
想到苏都，她的手指在腰间鞘纹上轻按了按，声音不高，毫无言及属意之人的欢喜。
“他叫苏都，在草原上，这是出类拔萃的意思。他这个人……”
至此，她停顿片刻，回忆与他之间的种种，其实她并不喜欢他。
从肃原城开始，他们的交情就很古怪，哪怕他可能与自己有不可磨灭的联系，对一个人的印象实在难移。
知柔如实说道：“他做事不择手段，不设限度，有时又像个无害的书生公子，心怀慈悲，济弱扶倾，是我见过最黑白难辨之人。”
“当初我为了离开北璃，偷偷跟着军队去了肃原。他发现后，欲图杀我，可是后来见到我身上的玉玦，忽然改了主意。”
知柔从未提起任何遇险之事，不过林禾猜得到，她素性喜动，绝对不会坐以待毙。
林禾目中露出一许难过的神色，扳来身子看着知柔。
就见她抬起眼，灼灼如星的瞳眸不复往常明亮，透着些幽暗的颜色：“有一次……他唤我小姰。”
林禾睫毛一抖，疑心自己听错，知柔续言：“不过他喝醉了，过了几日，便好像什么都没有发生，只将玉玦拿给我看，那道蟠螭纹下有一个字……是‘遇’，相逢之遇。”
林禾不敢相信自己听见的话，右手按住了膝盖，一时间连掌心的脉搏都突突乱跳。
知柔的话声还在继续——
“苏都并非他的真名。他有求于我，然我并不信他，便先问了他的名字。”
“他说自己姓常，名瑾琛。”
“他还说，他的双亲视他如珠如宝，故为他取了此名。”
眼前灯火逐渐黯了下来，阴影盛大，如同兽口无声张开，林禾的手指嵌住膝间皮肉，心脏灼得生疼。
她经历了太多离别，失而复得的滋味，从无机会体验。
不禁急急地喘了口气，泪盈于睫：“他在哪？”
林禾握住知柔的手，脸上是她从未见过的痛苦和惊慌，“柔儿，他在哪？他在哪？你告诉我。”
知柔早有预料，亦早有准备，可当她真正看见阿娘如此反应，眼睛一霎滚烫了。
心如刀割，手也在抖。
她抽动拇指，在林禾掌中轻轻地触了触，舌尖翻过许多言辞，都没有出口。
林禾急切不堪，知柔不愿见她这幅模样，咽了咽喉咙：“你别惧，阿娘，他很好……你能不能先告诉我，我是谁？”
如果她不曾去过北璃，苏都不过是个陌路人，她此生都不会认识他。
若如此，阿娘原本是怎样打算的？
林禾嘴唇颤动着，心里慌乱，一刻都不想忍。若非女儿坐在跟前，她现在就要去寻他了。
知柔望着林禾的目光很诚恳，甚而有些祈求的颜色：“我是宋家的女儿……是不是？”
林禾没有回答。
当年，她携小姰离开京城，临上船时，收到了常遇随身佩戴的玉玦。
他未曾留下一个字，只在察觉危险之际，命他的心腹把玉玦交给凌殊，最后到了她的手里。
自古玉玦，有诀别之意。
那时凌曦没有再哭，她将玉玦收入小姰的褓衣，随后毅然决然地登了船。
室内长久无声，知柔等得心里焦躁。
良久，她听见林禾的声音：“……你的父亲常遇，是京师常氏，凉国公次子。他在皇帝初坐帝位时，便以云荮总兵负责西南防御，后调任玉阳都督，镇守玉阳。你的祖父常显乃征北将军，一生戎马，战功赫赫。”
“朔德七年，皇帝召你父亲回京述职……常家一门忠烈，尽折于腊月寒冬，命丧帝王猜忌之下。”
“你本是六月出生，他希望你一生喜乐，无忧无忌……小姰，是他为你取的乳名。”
知柔年纪渐长，眉目不大像林禾了，更肖似她的父亲。
闻话，她愣了半晌，眼泪从腮角一路滑下，沾染衣袍，一股莫大的惶恐自心底升腾，不安地问林禾：“为什么……你从来没有告诉过我？”
她先前问过那么多次，如果一早知道，她不会随阿娘来到燕京。
回溯这些年，阿娘在京中的日子，知柔的呼吸渐渐不顺。
“自来了京师，你成日囿于宅院，从不见人。你说自己身份卑微，无心交涉，可廑阳凌氏怎是轻渺之身，精于弓马的人又怎会自囚……”
少时她不明白，为何到了京城，阿娘性情大变。曾经在洛州，阿娘会笑、与人交往，是一个快乐的人。
而今与常遇的身份，还有她的身世相系联想，她突然哽咽了。
看着对面那只素手，仿佛心肺被人揪住：“阿娘的手，又是为了什么？”
林禾避而不答，自顾对她剖白道：“……柔儿，我想让你回家，回到你本该立足的地方，你是谁原不重要，重要的是你能好好长大，在你应当生长之处……”
不及说完，见知柔仰头抹了一把眼睛，重望着她，道：“可是我不想要这些。”
她深吸了一口气，强抑着不让泪水流出来，嗓音又柔又低。
“阿娘，不管京师还是洛州，我都能生长得很好，可你在这里不快乐……我很心疼。”
林禾轻怔，继而泪意不止：“对不起，柔儿……”
“你从来没有对不起我。”知柔截断了她的话。
夜风将平，融融地吹在窗上，只偶尔发出一二咽声。
林禾不再追问，酸涩之感如流水一般从心间流淌出来，沛然地往血肉里钻。
知柔需要时间接纳，她直膝起身：“请阿娘保重身体，女儿先告退了。”擦了擦脸，退出门去。
天上无星辰，难以判断究竟是什么时候，单凭冻僵的手指和等候的感觉来算，四姑娘进了樨香园，待了很久很久。
她出来时，夜色深不见底。
倚在廊柱上的婢女依稀瞧人过来，手中的灯笼提高几分。光照曝在自家脸上，也照见了四姑娘的脸。
她眼眶红红的，仿佛哭过。
还未看清楚，衣摆从身前滑走，如一缕风。
那婢女待追上去把灯笼给她，才跑两步，长廊上不再有一丝人影。
知柔大步流星，回想阿娘和她说的话，每一个字，形同利刃在心间来回轧碾。
她之前不是没有试探过，阿娘每次都拿规矩训她。这回，她只是告诉她一个名字，她却没再否认。
小时候，她总是好奇，因为她也想要爹爹、一个圆满的出处。双亲俱在，阿娘亦不会那般操劳。
后来到了宋府，她对父亲十分埋怨，时间一长，便不太生气了，因为她最在乎的，始终都是阿娘而已。
凌家兄妹的出现，令她对阿娘的身世有了探查的念头，可是越接近，她愈发心疼。
阿娘不该这样无趣地活着。
常年困于后宅，只守着她，院中除了一株木樨，再无亮色。
而此般种种，是因为所爱所属，尽已失去；还拥有的，需极力护全。
知柔心绪混乱，到最后，她越走越快，只想找个地方藏起来，好好思考明白她该做之事。
回到房中，门板甫一响动，知柔立时闻到一缕异香。这个气味，她在宴仙楼也闻到过，好像是盛星云身上熏的。
——她屋里有人。
知柔摸向腰间，没有掌灯，拇指抵着刀柄，几无声息地推了一寸。
黑暗中，看不清对方的长相，只能大致窥见其身量，比她高出许多，应该是个男子。
察觉到那人的身影凑过来，她毫不犹豫出手，刀光伴着一道唳声在空中挣开，那人飞快攥住她的手腕，用力一扯，要把她从门口拽到案上。
知柔脚底一转，手腕从他掌中旋出。短刀被他钳住，她索性没抢，自靴革上拔出一把匕首。
她招式猛烈，又狠又疾，魏元瞻没料到她会如此，不给他一点张嘴的机会，但凡他踌躇一霎，便该见血了。
遂不肯再让。
魏元瞻探手抓向她的肩，另一只手把她执刃的腕子扭住，足尖从她脚下翻过，把人按倒。
知柔只觉天旋地转，背狠狠地撞在了屏风上。
第98章 似酒浓（十） 怀中身体似乎连着他的经……
“当啷”一声。
匕首在地面弹了两下, 发出回响。
浓墨一样的黑暗里，折屏被身体的冲击撞倒在地上，知柔背贴屏风, 火辣的疼痛自骨骼漫出来，手腕叫人扣着，扭至一个难以承受的方向。
魏元瞻着急制住她, 下手没分轻重, 只在二人落地之际，猛地将锢于她肩头的手护去她脑后, 两副身躯交叠, 尖刺般的痛楚瞬间扩散，使他整条胳膊有些隐隐发麻。
他轻喘口气，垂目确认身下的人是否无恙。
房中昏暗, 屋外灯火朦胧地照进来，知柔眉心紧蹙，目光略显困顿地和他相抵，似乎不明白，刀刃相接的人为何又要护她。
“是我。”魏元瞻开口，握在她腕上的五指慢慢松开, 翻到一旁起身，随后把手给她, 叫她借力。
知柔犹怔忡着，下意识将没受伤的手放去他掌中，施立站起来。
睫羽轻颤，耳旁是锐利哨声，如同在肃原战场上，她听不见半点儿别的声音。
瞧她如此, 魏元瞻不安地问：“你受伤了？”说话便要去检查她。
知柔在樨香园承接的情绪没能处理干净，听见魏元瞻的嗓音，她渐渐回过神来，莫名有委屈的滋味涌上喉咙，不禁急咽，眼眶微微发烫。
魏元瞻刚才动作，手还未碰到她，胸膛蓦然一热。是知柔往前站了一步，额头抵在他的怀中，就这样静静立着，没有声音，肩膀却在细微颤抖。
一时间，魏元瞻怔住了，双手无措地停在半空，下颌微低，想要问她是不是摔疼了，却终归没有启唇。
在他的记忆里，宋知柔很少哭。
小时候多一点，不过那些眼泪是用来诓人的，声势浩大，恨不能将所有人都引来，叫大家看看是哪个没心的东西敢欺负她。
很少像眼下这样，无声无息的，仿佛一只淋了雨又无处可归的小兽。
魏元瞻心弦紧绷，胳膊逐渐收过来，欲抱住她，又不敢动，最后将掌心落到她单薄的背上，一下一下顺抚。
“谁招惹你了？”魏元瞻柔声道，“告诉我，我帮你。”
他的声音太过温柔，分明与从前比少了许多稚嫩，但那份熟识而热烈的感觉还在，多了些诱哄的味道，知柔恍惚觉得他不是真的。
她久不吭声，魏元瞻有些慌乱，不清楚该怎么做，抚摸她脊背的手慢慢止下，把她搂住了，贴进怀里，拇指在她肩头摩挲着：“……不哭了，好不好？”
知柔没有回应。
怀中纤瘦的身体似乎连着他的经络，她每颤一下，便会牵扯他，蜇得他也生疼。
魏元瞻不忍见她这副模样，眉头皱在一处，难以避免地将思绪碾到苏都身上——他们才见过面，她就这样伤心。
须臾又想，自己在知柔房中等了很久，她回宋府后又去了哪里，见过何人？
魏元瞻低声询她：“是谁让你不痛快，我跟你一道收拾他。”
室内只有他的话音不断落下。
外头夜色正浓，窗扇阖闭，一点幽光自窗格里透进来，少女双手垂落，完整地被人拥在臂中。
魏元瞻想起她少时捉弄人的模样，直如鬼哭狼嚎，不由逗了一句：“你哭起来可不好看。”
声音重合，仿佛回到当时。知柔算计魏元瞻，师父为她教训了他，他气得牙痒，连声讥讽了好几句。
被他勾起回忆，知柔果真笑了一下，很轻的一声，随即退开半步，脱离他的怀抱，背过去擦掉眼泪，再走远了些。
待心思稍稍平复，这才转来问他：“你怎么来了？”
屋子里没有掌灯，魏元瞻留意她的语调，用玩笑的口吻应了一声：“我来给四姑娘当绢帕啊。”
他的前襟被她打湿，如果在光照下，定能看出深了一片。
趣弄的语气让知柔悄悄红了耳根，她抿唇道：“对不住，我……心情不好。”
“衣裳罢了，有什么对不住的。”她好不容易开口，魏元瞻不想破坏这个气氛，本是来质问她关于苏都的事，一番琢磨，还是捡了最不要紧的话抱怨。
“你下手也太狠了，我还以为你要杀我呢。”
他举起袖，其上有被她割破的痕迹，恰是那只被她压在脑后的手，眼下手指还在微颤，面上却分毫不显痛意。
知柔心中羞愧，可再瞧瞧自己被他扭伤的腕子，还有后背砸在屏风上的那声闷响，不免平衡了些。
她撇一撇嘴，说：“你也没有对我手下留情。”
她并不知道守在房里的人是谁，可魏元瞻在她屋中等她，又怎会不知进来的应是何人？
知柔的语气近乎平淡，却叫魏元瞻获悉到一许埋怨的况味。他一回想，亦是悔之无极。
军中没有女子，他和那些军士交手惯了，常常赤手空拳地搏斗，浑身使不完的劲儿，哪还记得怜香惜玉？何况他从来没有把她视作容易制服的对手。
“药在哪？”魏元瞻企图弥补，缎靴在地砖上踩来踩去，却怎敢真的翻找她的私物。不过见了烛灯，先想燃亮，借光看看她的伤处如何。
就在他揭开灯罩的刹时，忽然听知柔道：“别点灯。”
她不想让魏元瞻看清她的神情。
虽然分开了很长一段时间，在他面前，知柔仍旧觉得自己很好窥透。这种感觉让她有些局促，好像没有了私隐。
她折过衣摆，走到倒下的屏风后面，衣柜旁立着几张箱台，里头全是各种伤药。
这些年在北璃，她总是受伤，景姚帮她捯饬了不少药物，回京后便归在箱匣里，身上还带着几副止疼所用。
知柔把药酒翻出来，用完后扔给魏元瞻，示意他的左手。
魏元瞻对自己的伤毫不在意，待他回府，长淮自会帮他，此刻他只在乎知柔。
踱去她身旁，轻轻捉住她的胳膊，抬高看了看，转身丢下一句：“我去打些井水来。”
这是觉得药酒收效甚微，需得冷敷。
知柔抑着音量：“你忘了自己在哪吗？”
此非宜宁侯府，由不得他随心所欲，肆无忌惮。
即见魏元瞻止步，掉过身来对她笑了笑，一侧眉峰桀骜不驯地挑着：“你以为我是怎么进来的？”
屋里打斗，这么大的动静，没有一个人前来察看；知柔刚回来时，纵然心思不在院中，却也察觉到了。院子里没有人。
话声过耳，知柔微讶地架起眉梢。难道是他做的？
魏元瞻说完开门出去，知柔醒悟后便有点着恼了。
既如此，拢悦轩一个人都没有，他在门后等她，气都不出一下，是故意要让她害怕吗？
知柔咬了咬牙，独自在案前踱步，魏元瞻的出现成功将她的注意从阿娘身上转移，不知不觉间，压在心头的云翳短暂消散。
门扉轻挣，魏元瞻如同在自家后院，轻巧地打了一盆冷水进来。
知柔眼望他走近，在案前坐下，擒过她的手。她没动弹，注视他道：“我房里的人呢？你不会把她们都打晕了吧？”
眼梢挑了挑，一副探究且怀疑的口气。
魏元瞻轻嗤了下：“我有那么残暴？”
他把她的皓腕搁入水中，指尖停留在她手背，徒劳无功地压着。
“你的侍女星回——我让她把人都散了。”
知柔离京的这几年，星回守着承诺，替知柔照顾林禾。她回府后，星回才又回到她的身边，算是她在宋府最熟稔的伙伴，拢悦轩的仆役皆以星回为首。
星回其人性子虽软，可待知柔真心，什么都向着她。魏元瞻能驱遣得动星回，定然是她遭他恐吓了。
“在拢悦轩，与我交好的只有星回姐姐。你不要把她吓跑了。”知柔轻说了声，话语里有种告诫的味道。
魏元瞻有一霎失神，不知怎的，听她说这话委实有些惹人怜。他颔首答应：“好。”
知柔微微地一笑，沁凉的井水包裹肌肤，水中润出些旁的颜色。药酒都白擦了。
她无奈地看两眼，终想起来问：“你今夜为何过来？”
就是从前，魏元瞻也很少这样私下找她，如此缺礼数的事，他一贯是不愿做的。
魏元瞻犹豫地覆下眼睫，触在知柔手背的指头动了动，半晌没作声。
编个什么糊弄她，不够像样，她决计不会相信。可这个时候，他不肯再提起苏都。
宋知柔身边，如许承策一般的人，他从来不屑，但是苏都令他防备。今夜来此原想知道的事情，他一定会弄清楚，但没必要是现在。
却听知柔道：“你是想问我，为什么跟苏都在一起吗？”
先前在街上，知柔和苏都停顿的时候，魏元瞻便猜测她应该看见自己了。
果然。
魏元瞻不置可否。
知柔沉默着。
檐角的风铃叮咚作响，室内再次归于静谧。
知柔欲向他剖白什么，都关在心里太闷了，可她不知如何解释。
她有想要保护的人。
为了不使魏元瞻和苏都结仇，也为了让他安心，她简白地说了一句：“他暂且不会伤我。”
大约哪个字触动了魏元瞻的神经，他十分不高兴，嘴边浮起些戏谑的弧度：“一个来意不明的人，居然叫你这般笃信。当真好手段。”
他还顾忌着知柔，讽意不甚浓烈，但她听得出来，他动气了。
不禁低笑了下，眸光和魏元瞻稍一对视，便看见他收拢的眉宇，语气简直有些坏地问她：“你笑什么？”
知柔一双秀目凝视对面，唇角一动，露出些烂漫的笑容，话说得很慢。
“魏元瞻，你这个样子不会是……在为我争风吃醋吧？”
第99章 似酒浓（十一） 谁都没有办法拒绝她。……
魏元瞻看着知柔, 哪怕无光，她笑起来总是明媚的，瞳眸里点着光泽, 分外秀异。
然而他却在她的话声中品咂出一丝苦涩，仿佛她在欺骗自己，刻意将一些鼓动的情绪藏起来, 换成旁的粉饰面上。
魏元瞻心口一紧, 不由自主地抬起手，抚上她的眉梢, 拇指的热力从她眉尖滑下, 落至眼尾，怜爱地摩了摩。
知柔没动，身体明显僵直了, 睫羽轻簌一下，怔怔地对着他。
檐下铃声响得越来越促，魏元瞻回神，沉默了片刻，随后罢手睇一眼门外：“起风了。”
将至二月，京城的天气乍暖, 可一入了夜里，寒气依旧逼人。
知柔垂眼将右腕从盆中拎出来, 拿巾帕擦干，然后对魏元瞻道：“你先回去吧，太晚了。”
知柔心思重，打小便是如此，魏元瞻见她不肯明说，便也不再强迫。
起身到了门口, 忽又立住身子，掉过背来望她：“我明日再来找你。”
这是他回京后，主动和她约定见面。
却闻她出言拒绝：“明日不行，改天吧。”
声音很低，模样没有半分玩笑，她是认真地告诉他，不要来。
魏元瞻微愣，有些犯疑。
知柔很快便对他笑了一下，漫不经心地举起自己的手：“扭得太过厉害，我要养伤。”
门外有灯笼，昏昧的光晕摇晃在她脸上，此刻能够看见她眼角绯红，嘴唇上牵的弧度并不实意。
究竟什么人令她伤心至此？
魏元瞻忍不住收拢拳心，只觉心疼到极处，又无话可说，遂轻应了一句：“那我等你。”
他走后，无边的黑夜再度迫近，知柔背身抵着门板，心思紊乱。
两日。她需要两日来使自己接受她的来历。
知柔独自在暗中坐了很久，月光映在窗柩上，晕出些不同的色彩。
不多时，门外有影子轻摇。
“四妹妹，你歇下了吗？”
低缓的声音自门缝钻入室内，把她从千头万绪中牵引回来。
知柔顿了片刻，起身去开房门，宋含锦的面庞显在灯下，抱着一只丝绸软枕。
“姐姐……你怎么来了？”知柔有些意外。
宋含锦勾起笑容：“母亲使人给我送宵夜，我刚用完，想着从前都是跟四妹妹一起吃的，便带了些过来。如何，你还不急着安置吧？”
她微微侧身，后边儿的婢女拎着食盒，垂目立定。
宋含锦抱枕头进屋，边走边问：“怎么一盏灯也没点，你院里的人呢？”
“我让她们去休息了。姐姐这是……”知柔转背瞧她，眉宇生疑，“要宿在此？”
宋含锦轻车熟路地摸到床幔，将软枕小心放下，而后走出来，随意看了侍女一眼，其人立刻寻出火折子。
一盏接连一盏，温暖的火光晃动，屋室顷刻亮堂起来。
“你这几日早出晚归，我们都没来得及说上几句话。”宋含锦凝着知柔的面色，莞尔道，“正好，就今日，你陪我说会儿话吧。”
知柔五感敏锐，察觉她话中有分势弱，好像是刻意过来，却因借口不曾练习，说得没什么底气。
其实知柔回京后与宋含锦逢面不少，她们并非没有交谈，但有些东西，似乎变得不太一样了。
知柔有心修复，可诚如宋含锦所言，她早出晚归，忙着自己的私事。
故而宋含锦主动寻她，哪怕时机不对，她仍笑了一下：“好。”
拂衣在椅沿落座，灯火照她眼睑，睫毛浓密地向上掀着，眼眶周围有点淡红的光泽。
注意到她的形容，宋含锦不禁有几分错愕：“你的眼睛……谁欺负你了？”
知柔轻飘飘地说：“无人欺负我，是我遇上一些困惑的事，会想明白的。”
她这样的笑容，宋含锦见了许多，好像打小便是如此，她从不自怨自艾，哪怕谈及洛州旧往、谈及那些对付她的人，她也总是一副笑颜。
对外，她只展露热烈，不善的情绪尽数收敛，与少时没有分别。
宋含锦似乎高兴她同原来一样，又不免恼她什么都自己藏着。
她们是家人，不应如此。
“是在北璃发生的事吗？”宋含锦看着她，她那双琥珀色的眼睛，时刻都熠熠生辉。
知柔念及阿娘，无可避免地牵绕苏都，稍滞片刻，装作无谓地垮下肩膀：“算是吧。”
“四妹妹何不与我说说？”
宋含锦抱了决心要和知柔拉回从前的关系，见她低着眼睫，愈发入神的样子，循循善诱，“指不准我能替你解惑呢。”
火光下，知柔轻轻抬眼，仿佛当真听进去了，脸上浮现一丝期盼。
她慢声问：“姐姐，如果有人因我而身陷困境……是不是我的错？”
宋含锦沉默一会儿：“是你有意为之么？”
知柔摇头。
阿娘是她最不愿意伤害之人。
宋含锦双眉舒展，松快地笑一下：“若你心无恶意，却牵累了旁人，及时补救便是。忧思无益——这不是你常说的吗？”
“不思不忧……”知柔低念一声，恹恹地弯唇，“说着容易，做起来可真难。”
宋含锦不置可否。
当年哥哥从军，不久便闻西北战事，连月未收一封家信。许多人都说哥哥吉人天相，必定无虞，可她还是害怕，整宿整宿地睡不好。
——凡有情在，谁能不忧？
“是什么人？”宋含锦忽然想起来问。
知柔稍蹙额心，蒙混道：“没什么。”
未明常遇忠逆，她的出身不敢言于他人。
她不能给宋家带来威胁，亦须护好阿娘。
夜风将案上的烛火吹斜几分，也吹动了宋含锦的面庞。她垂着眼，不知在思量什么，随即举目望向知柔。
宽慰道：“天下虽大，只要还活着，总有相见之期。”
此言一出，知柔心里打了个寒颤：“姐姐说什么呢？”
宋含锦依她言辞和神态揣测，全以为她在异国有了放不下的旧往，甚至浮想出一段英雄救美的故事来。
“不是你在北璃的心上人吗？”
知柔微讶，不出一息，倏而笑了起来：“什么心上人？就算有，他也不在北璃。”
“这么说是有了？”宋含锦双眸明亮，“谁啊，哪家的郎君，我识得吗？”
年少慕艾，再寻常不过的事，知柔想起魏元瞻，嘴角微微上扬。
面对宋含锦，她直起身，诱惑地说了一句：“姐姐上次问我，大哥哥穿戎装什么样，我可以讲给你听。”
这是调转谈锋，亦是“贿赂”了。
宋祈羽在家人面前不作军士穿着，大约是为了叫他们忽略他的军职。
好奇心胜，宋含锦只好妥协：“周夫子说的果然不错，四姑娘狡黠，机敏多谋。”
听见少时周夫子对她的评价，知柔恍惚回到家塾，那段时光热闹美好，像夏日莲池上五彩斑斓的水纹。
她和宋含锦聊了很长时间，最后二人倒去床上，软枕并排，烛光随着帐幔滤掉一层，宛如不成熟的梦。
“你离开后，哥哥去了玉阳，我一个人在京师过得好生无趣。星回每日都会打理你的院子，每当我经过它，就会想起一些我们小时候的事。”
知柔一边听着，慢慢侧过身，看着宋含锦。
她的睫毛像蝴蝶的翅膀，有律节地扇动。
“你刚到家塾的头一天，我记得很清楚，所有人都瞧你是个不伦不类的丫头，故意捉弄你。尤其是宋培玉，他还被夫子罚出去，也带累了你。那时候，我虽然与你不和，但是见到他们那般，我并不痛快。”
她一壁说，翻动身子，和知柔面对，唇角泛起一丝甜美的笑。
“所幸，四妹妹并非温和无用之人，看你在家塾游刃有余，还会讨祖母欢心，我其实松了口气。”
知柔疑惑道：“姐姐不是最讨厌我献媚祖母吗？”
凡是在祖母面前，宋含锦投来的目光如有实质。知柔那会儿还小，需要祖母的喜爱，也确实因为隔辈，感受到一种前所未有的亲切。
她喜欢祖母，愿意逗祖母开怀。
“我不讨厌你，”宋含锦沉下眸光，“我是……有些羡慕。”
她一出生就是朱门绣户里的小姐，千尊万贵，所有人都敬着她，本该是十分畅意的。可是母亲对她并不看重；父亲忙碌；她的性子又不会讨巧，祖母对她也是平平淡淡。
唯一令她感到特殊的人是哥哥。
知柔不同。
她身体里仿佛有无穷的力量，赤诚、明媚，与她走近，无论是谁都没有办法抗拒她。
她这样好的人、这样好的妹妹，宋含锦不愿失去。
知柔微微一笑：“我还羡慕姐姐呢……”
她的目光在幽幽灭灭的烛火里，思绪总是难以控制。宋含锦不知她在琢磨什么，只是闻她语调，心中酸涩。
正欲开口，知柔翻回身子平躺，手却无误地握住她，话语轻盈：“天不早了，姐姐快睡吧，做个好梦。”
宋含锦缄默移时，五指动了动，包裹掌中温凉，低柔地回了一句：“好，你也是。”
蜡烛燃尽，知柔平展的眉毛渐渐皱了起来。
是夜，宋含锦与知柔共宿，睡得格外香甜，一夜无梦。
知柔在床上硬邦邦地躺了一宿，脑子里大多运转着一件事。
——她不想让阿娘继续隐姓埋名。
要如何做，才能实现此念？
翻案么？可是常遇……他是否真的无罪，她并不知。
隔日，宋含锦离开后，知柔闭门不出。
晨昏定省见不到人，宋含锦狐疑，又到拢悦轩寻她多回，她皆以身体不适搪塞过去。
一个人枯坐房中，外表与往常无异，但实在寡言，浑不似她。
星回见状，常去她周围走动，喊四姑娘。她很少应，终于回神时，星回询她怎么了，她便说，再给她两日，她需理清楚一些事情。
再问她是何事，她就闭口不答了。
如此度过两天，知柔脸上逐渐恢复光彩，但不知怎么，四肢略有些痛，不是摔的，大约是心神所致。
到底忍耐不得，欲出门活动筋骨，以分散思绪。
才走到院中，天上竟淅淅沥沥地下起了一场小雨，她顿然望着雨幕，不知在思索什么。
星回见状，忙从屋中撑开一把绸面伞，一路小跑过来，为她支着：“姑娘出来怎么不叫我？这雨到底是……”
后面的话，知柔一个字也没有听见，只瞧视野中，半阙青色道袍停在廊下，她微微抬目，伞缘正好遮到他的玉簪。
是宋从昭站在那里，与所有时刻一样，他面容沉静儒雅，眸中似有暖意，朝她缓缓流淌过来。
“柔儿。”他在廊上唤她。
第100章 似酒浓（十二） 少年将军，明艳才女。……
雨水敲打瓦当, 珠帘一样自顶端坠下来，宋从昭执伞立在廊上，身后树叶正被风推得微微晃动。
星回举伞在知柔身侧, 眼下见状，忙屈膝唤了声老爷。
知柔把唇抿紧了，眉头微蹙, 没有出声。
“姑娘, 老爷来看您了。”星回悄悄喊她。
她往前走，星回动身跟上。
到了宋从昭面前, 知柔艰涩地张了张口：“父亲……”
宋从昭颔首应下, 继而屏退星回，与知柔二人在廊上缓步。
久未还府，她险些忘了宋氏府邸有这般深广, 两人一路朝水榭走着，四周静谧，只剩下细碎而不单调的雨声。
银丝斜了一些进来，凉气氤氲。
知柔不解他的来意，一时间，竟不知该拿出何种做派面对。
初到京城时, 她怨恨父亲，阿娘说他有苦衷, 她不愿理解。那段时间里，她对宋从昭面上尊敬，似有若无地，总会给他摆点脸色。
但是父亲之位，他一直扮演得很好。在宋府的五年多，他教导她、爱护她、包容她, 面面俱到。
知柔心里有些说不出的难受，手指蜷了蜷，终归沉默着。
不知走了多久，二人出了长廊，雨滴拍滑在伞面，扑扑作响。
宋从昭睐目看她一眼，兀然发问：“还在伤心？”
知柔闻言惊怔，把头抬了起来，回望着他。
雨伞遮盖了一片天光，宋从昭的脸容在阴影下分外平静，嗓音也是温润的，如话家常：“其实你母亲与我，曾是危难之交。”
他忽视知柔的震愕，不疾不徐地继续说道：“当年我宋氏一族被先皇冷落，我父遭奸邪之人陷害，身陷囹圄，我为了替父亲翻案，得罪了不少人。其中有一望族子弟企图阻止我，当我赶至证人宅中，已是尸横满庭，死士环伺。”
“见那情景，我心下大骇，只得奔逃……那会儿离我最近的蔽身之处，乃凌氏护持的卧云寺，我便是在那里遇见了你的母亲。”
话声伶仃落下，知柔攥紧了身侧冰凉的手。
阿娘和她的身世，他居然从始至终都知道。
宋从昭静静说着，回忆往昔，眼底放出一缕哀色。
“凌公的独女，出身贵重，性情洒脱，我在京中听闻她不少事迹，亦见过上百幅画像，几乎是在我看见她的第一眼，便知晓了她的身份。”
“我向她求援，她迟疑着，后来那群死士闯入寺中，她捉起我的衣袖，带我跑进一处暗道，救下了我。”
暴雨如注，少年宋从昭与凌曦遁出寺庙，触目杂草丛生，道路弯折。
雨丸奋力地砸在二人身上，衣衫即刻洇湿，凌曦甩开他的袖子，皱眉遮雨，回头望一眼出口，等她的仆从赶来。
忽然，旁边“扑通”一声，少年撩袍跪地，拜谢她的救命之恩：“若有一日……若从昭能有帮得上恩人的地方，定当不辞余力，万死不退。”
凌曦移目下视，眸光在他身上凝了一会儿，望见他颈前玉坠，长睫微顿：“你是宋曜宋大人之子？”
她的声音很轻，或是雨水冲映，那双明眸里无波无澜，他却不敢看她，只垂首应是。
少顷，他听她说道：“我记住你了。”
顿了顿，又掷一句，“宋大人是好官，不当落得如此境况。”
一语过耳，宋从昭久未回神，凌曦的仆婢已追过来，撑伞护她离开。
那日之后，再没有人寻他的麻烦，父亲的案子也迎来了一个转机。
“半年后，我曾到凌府欲再拜谢，她却说自己并不识我，我父的案子，同样与凌家没有分毫关系。”
宋从昭步履未停，知柔缄默地跟在他身边，内心有很多情绪，正堵着胸腔翻涌。
“凌公——也就是你的外祖父，他在朝中门生不少，我父能够昭雪，有他们之助。待翻案不过月余，先皇再度起用了父亲，甚至官至四品，时人皆道他乘了凌家的东风，议论不休。”
“我第三次与你母亲搭上话，是她和你父亲成婚之日。彼时我已入朝中，同你父亲结识，他邀我至常府观礼，我欣然去了。”
常、凌两姓本是世交，不过凌公对常遇并不大待见。似是幼时，常遇总携凌曦出去惹祸，好好的贵千金被他带累成一个骄蛮女，所幸后来他随父入了行伍，离开京城八年。
睽阔日久，再回来，他成了京师炙手可热的常将军。上门议婚者数不胜数，常遇却在回京的第三个月，请老将军亲自登门，向凌氏求亲。
“他们二人十分般配。少年将军，明艳才女，两人的婚事在整个京城都是一段佳话……然而好景不长。”
凌曦嫁入常氏十一年，诞一子一女，夫妻琴瑟和鸣，原该是个圆满至极的故事。然帝心难测，又值奸佞当道，常遇势重名盛，实为帝王掣肘；北地才安，边陲之国与朝廷订盟不犯，这把能征善战的宝刀便成了帝王的悬顶之剑。
实则陛下对常遇十分爱惜，起初谣言起，陛下为他斩了不少言官，只是后来牵扯到敌国，牵扯到国朝皇子，常遇架置其间，安能自保？
“我再次遇见你母亲，便是在洛州……朔德十五年。那年，我外至江南巡察，恰巧碰见一名女子，她的面容与我一位故人极似。我因而上前搭讪，她回眸之色，与昔年在卧云寺中的凌家女一模一样。”
哪怕锦衣不再，身份不再，她的矜贵和傲气从未跟着外因沉浮而更变。
宋从昭再也不曾见过像她一样的女子，得知她还活着，心内欢喜若狂，可再观其处境，难免又尝觉苦涩。
“我既高兴，又沮丧。济人寒者，不当使其身受寒。我实不忍见她受苦，亦求报恩，故提出将你们母女接到京中，接到宋府，由我来照料。”
知柔未曾想过他与阿娘之间是这样的情义，也是第一次醒悟，原来阿娘每每提到父亲，说的都是另一个人。
宋从昭停步下来看着知柔，伞向她微倾。
“她初时并未答应，我亦自知，这于你们实在太过委屈，然思来想去，唯此一策，方能将你们留在我身边，亲自照顾。”
“……她最后应下，是因为盼你得归常氏；向你隐瞒你的来历，不过不忍你年幼，便心怀仇恨罢。”
知柔唇齿微颤，咬了咬牙：“可是……大人，我如何不恨？”
“大人”二字从她口中说出，语弱如吟，小心翼翼。
宋从昭听了，只觉心口生出一道裂痕，眸中渐渐有了些许湿润。
他按耐情绪，垂目对知柔道：“你还年轻，当然愤怒，这是好事。但是你的母亲没有错，你也没有错。”
“那么错的是陛下吗？”
宋从昭答她：“陛下的功过，自有后世评断，你与我都无法改变已然发生的事。”
“大人之意，是我什么都不需要做，只要坦然接受这个事实？”知柔望了他须臾，声音有些哽咽，“大人，凭什么……”
她心疼阿娘，却无计可施，欲图挥刀发泄，却连一个能应下的对象都没有。
宋从昭恐她冲动行事，折眉道：“柔儿，有些事若轻率而为，只会令亲者痛。此刻你能做的，不过收束己念，莫再折磨自己；先善待己身，然后方能护及他人。如果真有那么一天……”
他下文未出，长久地关在心内，亦是踟蹰了。
知柔的记忆里没有常遇，所以她和苏都不一样。
相同的是，她不愿意令阿娘如履薄冰地活着——只要阿娘能够自在，她什么都肯做。
一思及此，知柔忽然想去见她，手指微动，又觉自己没准备好，她还不敢面对。
忆起阿娘听到“常瑾琛”的名字，那样慌乱难安的神情，知柔胸口沉痛。
思量很久，她还是说了一句：“他在春晓街冯宅，冯二公子。阿娘如果想见他……”
宋从昭从凌曦口中得知了两天前的事，也同样知道她的长子在京。
知柔说的冯二公子，是常瑾琛。
有了燕京的身份，便可以到宋府来。
宋从昭颔首记下：“好。”
至宋府书房，下人收了伞，宋从昭亲自为知柔斟了杯茶，言谈间又恢复往日情状。
知柔的睫羽鲜少抬起来，似乎有些走神，但与先前在拢悦轩相比，她的脸色已经好了许多。
闲谈有时，临了知柔告退，在书案前对宋从昭郑重叩首，拜谢他多年养育之恩，亦感激他在自己离家之际，对阿娘的照顾。
雨不曾稍歇，天光是阴暗的，她的脊梁在俯首后慢慢直起，话音坚定：“我绝不会连累宋氏，您信任我吗？”
这是不必要说的话。宋从昭明白她的脾性，她是个恩怨分明，纯挚如骄阳般的孩子。
他上前托她起来，轻笑了下：“我信你。”
知柔张了张嘴，良久才道：“我……还能叫您‘父亲’吗？”
宋从昭忽觉鼻翼微酸，半日才笑道：“有女如此，乃为父幸事。”
次日雨过天晴，到了二月，昨晚还盘桓京城的寒意一刹消散，百姓们换下冬衣，街上酒楼店招也变了一番，乍一望去，确有新鲜形貌。
兰晔此时从外面回来，仪容不大整洁，气色颇佳，见魏元瞻在屋内更衣，忙上去接手。
魏元瞻眼角一斜，打量他道：“又是哪里回来？”
兰晔低头替他绑扣腰带，嘴里絮絮叨叨：“贺家那些小人说爷整日出入东府，官职来的名不正言不顺，还说您在西北的军功都是捞来的，有的是无名小卒愿意替您拼杀——您明明是去看咱们姑娘，碍着他们什么？”
又微笑道，“我就瞧姓贺的不惯，打了一顿。爷放心，罩了东西揍的，没人知道是我。”
魏元瞻转身走到院子里，懒洋洋的，言语中是不加掩饰的轻慢：“让他们议论去。你也不嫌辛苦。”
恰遇长淮自门下行近，到魏元瞻身前行礼，随后禀道：“爷，那个苏都……有些古怪。”
魏元瞻剔他一眼，目光未动。
长淮继续说道：“他行踪隐蔽，却又好像不怕人查，我跟了他两日，今晨才追到他下榻之处，非租赁的房子，是个老宅。我去打听了，那宅子的主人姓冯，是个致仕的言官，他膝下两位公子，长子已故，次子名唤冯时，也就是苏都。”
他说完停了片刻，嗓子低了，有些顾忌地启口：“他今日去了宋府。”
“冯时……”魏元瞻念了念这个名字，适才散漫的眉宇忽然深刻几分，唇角挂了点笑，“这个人，有点意思。”